巨石競(jìng)技場(chǎng)內(nèi)人聲鼎沸，喧囂不止。
不過(guò)當(dāng)這些潑天的噪聲傳到競(jìng)技臺(tái)外設(shè)的防護(hù)罩時(shí)，就仿佛被一層過(guò)濾網(wǎng)攔住，消失地干干凈凈了。
平臺(tái)上站著六個(gè)人影，一邊是有著競(jìng)技場(chǎng)戰(zhàn)神之稱(chēng)的紅發(fā)劍士埃蒙·j，而另一邊則是由三男兩女組成的五人小隊(duì)，從他們相互之間默契的走位和眼神交流來(lái)看，應(yīng)該也是相當(dāng)有戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)的隊(duì)伍。
埃蒙穿著一套黑色短袖衫定立在平臺(tái)西側(cè)邊緣，雙手交叉胸前，閉著眼睛紋絲不動(dòng)，他的那把標(biāo)志性的魔導(dǎo)大劍就斜插在身后的地板上，近半刀身沒(méi)入石臺(tái)中，可見(jiàn)鋒利程度非同一般。
在他對(duì)面，五人小隊(duì)從頭到腳都套著嚴(yán)嚴(yán)密密的土黃色厚皮甲，只露出了眼睛，圍出前后錯(cuò)層的扇形，提著各式兵器磨磨蹭蹭地向他靠攏過(guò)來(lái)。
平臺(tái)上沒(méi)有風(fēng)，沒(méi)有聲音，連陽(yáng)光都顯得分外溫和，收斂了灼燙的怒意。這五人走三步又退兩步，不停換著方向，交錯(cuò)著各自的站位，似乎在演算一個(gè)最佳時(shí)機(jī)來(lái)發(fā)起最有利的攻勢(shì)。
平臺(tái)內(nèi)剛剛開(kāi)啟的戰(zhàn)斗寡淡無(wú)味，但這并未影響到外圍那些已陷入瘋狂的人群，因?yàn)榭觳ナ纸芪鞒弥@段無(wú)聊時(shí)間，難耐興奮地大談特談起自己心中的偶像來(lái)：“今天j神的對(duì)手，是我們還算出名的b級(jí)小隊(duì)：逐星者……嗯，雖然不明白他為什么會(huì)選擇這么一個(gè)對(duì)手，大概只是想活動(dòng)活動(dòng)筋骨吧……哈！總之，關(guān)于逐星者小隊(duì)我就不多介紹了——確實(shí)也沒(méi)什么可聊的，不知道的家伙就問(wèn)問(wèn)旁邊……”
“……說(shuō)起來(lái)，自從上次清剿完攀巖獸巢穴，我已經(jīng)很久都沒(méi)見(jiàn)到j(luò)神了，這次回來(lái)，想必也是和我們?nèi)f眾矚目的s級(jí)任務(wù)有關(guān)吧！s級(jí)！s級(jí)！說(shuō)真的，我要是傭兵都會(huì)去申請(qǐng)?jiān)囋嚳矗退悴荒軈⒓?，好歹也算長(zhǎng)了見(jiàn)識(shí)嘛！哈哈……”
從平臺(tái)后側(cè)那延伸出的鋼架播音室里傳來(lái)陣陣嘲弄般的干笑，但看臺(tái)上的傭兵們可笑不出來(lái)，這難得一見(jiàn)的s級(jí)任務(wù)本來(lái)大家都有機(jī)會(huì)拼一拼，誰(shuí)知道發(fā)布出來(lái)沒(méi)多久卻被人內(nèi)定走了……
傭兵們聽(tīng)著那干巴巴的笑聲，聯(lián)想到這次錯(cuò)失的良機(jī)都有些郁悶，驟然一片冷場(chǎng)，杰西似乎也察覺(jué)到自己的失言，收住笑聲輕咳了幾下，正想緩和氣氛，卻忽然抬高聲音尖叫道：“動(dòng)了動(dòng)了！逐星者小隊(duì)終于開(kāi)始進(jìn)攻，帶頭的是兩位以敏捷著稱(chēng)的劍手，他們一左一右包抄牽制，嫻熟地?fù)踝×薺神對(duì)后方出手的可能……”
“好，后衛(wèi)的施法者分別放出了冰系和火系神力，真是萬(wàn)年的絕配！場(chǎng)上現(xiàn)在已經(jīng)被逐星者小隊(duì)主導(dǎo)了，我們看見(jiàn)冰帶已經(jīng)擴(kuò)展到了j神的腳下，j神沒(méi)有移動(dòng)！他擊散了來(lái)襲的火龍，還是沒(méi)有移動(dòng)！看來(lái)這種程度的魔力放射對(duì)他來(lái)說(shuō)，就跟撓癢癢沒(méi)什么區(qū)別呀！”
“看到綠光了，敏捷劍士也運(yùn)起了神力，現(xiàn)在場(chǎng)上還有一位隊(duì)員暫時(shí)沒(méi)有顯露蹤影……冰帶在后方火焰的加熱下，已經(jīng)開(kāi)始出現(xiàn)濃霧了，看來(lái)逐星者小隊(duì)打算借用霧氣掩護(hù)發(fā)動(dòng)一次突襲，他們到底能不能成功呢！”
“來(lái)了！霧中是兩記刁鉆的突刺，我已經(jīng)看不清他們的速度了！啊！j神果然擋住了他們，他只用了單手！這種程度想傷到j(luò)神還差得太遠(yuǎn)了！”
“我怎么聽(tīng)到爆炸聲？快看，最后的隊(duì)員終于出現(xiàn)了！他在不斷加速，他懷里捧的是什么？是炸彈嗎？他還在不斷加速，好像已經(jīng)停不下來(lái)了，看來(lái)是要孤注一擲！……他馬上就要撞到j(luò)神了！”
“啊……似乎有些失誤，他已經(jīng)偏離方向了……只和j神擦肩而過(guò)……現(xiàn)在已經(jīng)掉下平臺(tái)……??！炸藥爆炸了……治療師們！請(qǐng)趕快到場(chǎng)地西側(cè)救援！戰(zhàn)神保佑這家伙吧……”
“兩名劍士已經(jīng)完全呆滯了，也被j神扔下了平臺(tái)……看來(lái)場(chǎng)上形勢(shì)非常明顯，j神又一次贏得了勝利……總覺(jué)得有種微妙的失落感……好了，現(xiàn)在兩名施法者也認(rèn)輸下臺(tái)，雖然這次失敗，但還是祝福他們今后能有更好的表現(xiàn)吧……”
“這場(chǎng)力量懸殊的決斗實(shí)在太過(guò)無(wú)聊了，j神現(xiàn)在仍舊站在臺(tái)上，還有誰(shuí)要來(lái)挑戰(zhàn)他嗎？還有誰(shuí)？還有誰(shuí)？？？”
“好！我看到一名勇敢的女性走上臺(tái)了！等等！等等！她不是……哎呀！這位小姐也是我們僅有的十三名a級(jí)傭兵中的一位，人稱(chēng)冰鳳凰的納瑞小姐！真是太意外了，她已經(jīng)很久很久沒(méi)來(lái)競(jìng)技場(chǎng)，看來(lái)今天必定會(huì)有一場(chǎng)龍爭(zhēng)虎斗的對(duì)決呀！據(jù)說(shuō)她跟我們敬愛(ài)可愛(ài)摯愛(ài)熱愛(ài)的贊助商卡羅大小姐有非常深厚的關(guān)系，她手中那把弓……滋滋……滋滋……”
真是聒噪……瑞亞從來(lái)不喜歡將自己的私密之事公之于眾，在這混亂巖城中，低調(diào)做事才是安全的立身之道。她漠然望著那鋼架播音室外瞬間覆蓋上的藍(lán)冰，直到一個(gè)裹著斗篷渾身發(fā)顫的身影踉蹌著走下，才將手里閃耀魔紋的反曲長(zhǎng)弓一收，疊作一塊毫不起眼的菱形黑牌塞進(jìn)斗篷。
她轉(zhuǎn)身看著眼前雖然睜開(kāi)了雙目，卻還是沒(méi)有任何表情的紅發(fā)劍士，心中流出幾分期待。雖然早就聽(tīng)說(shuō)了這位競(jìng)技王者的大名，但一則她本身對(duì)決斗并沒(méi)有多少興趣，二則這位大牌高手也是常年行蹤成謎，兩人竟是從未交鋒過(guò)。這次出于任務(wù)的考量，她還是決定試試對(duì)方的身手，也方便之后的計(jì)劃安排，她想到這里勾了勾唇角，挑釁似的對(duì)埃蒙說(shuō)道：“來(lái)比一場(chǎng)？”
埃蒙看著這位不算熟悉的女傭兵不置可否，他原只是因?yàn)樵诠し坏鹊脽o(wú)聊，才到這里散散心罷了，誰(shuí)來(lái)作為對(duì)手都無(wú)所謂，只不過(guò)，既然這位預(yù)定中的伙伴到場(chǎng)，是不是意味著……他微微側(cè)頭，果然瞥到格洛莉婭正在平臺(tái)下氣乎乎地不停跳起向他擺手示意，要不是她身邊那披著斗篷的少年用力拉住，只怕她要跳到臺(tái)上來(lái)發(fā)難了。
雖然遭到煉金師憤怒的反對(duì)，但紅發(fā)劍士顯然完全沒(méi)有放在心上，他只是確認(rèn)了對(duì)方的位置，即刻收回了視線(xiàn)，右手往前平伸做了個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)。
瑞亞微微一笑，毫不客氣地縱身上前，先出了幾次勾拳試試對(duì)方的力量，又旋身幾下飛踢，但都被埃蒙輕描淡寫(xiě)地?fù)踝×?，論起拳腳功夫，她可絕不是身為近戰(zhàn)系的紅發(fā)劍士的對(duì)手。
幾次攻擊都是無(wú)效，瑞亞也絲毫不在意，手中藍(lán)光一閃正中埃蒙格擋的右臂，瞬間生出無(wú)數(shù)深藍(lán)冰晶，順著他的手臂飛速延伸，直到在肩部遇上一團(tuán)紅光才停了下來(lái)。緊接著，紅光又從冰下耀起，這片剛凝結(jié)成的寒冰牢籠就被炸裂成無(wú)數(shù)碎塊，掉落到石臺(tái)上，砸出大塊大塊的霜凍花紋。
埃蒙木然看著那還在不斷冒出寒氣的右臂，輕輕握了握拳，似乎對(duì)這次攻擊很滿(mǎn)意般點(diǎn)了點(diǎn)頭，紅光隨即充斥他整個(gè)手臂，他往前踏了一步擺出蓄力姿態(tài)，和對(duì)面浮起藍(lán)色神光的瑞亞遙遙對(duì)峙。
下一刻，劍士帶出一道光痕猛地滑步?jīng)_向瑞亞，女領(lǐng)主早就凝神戒備著，反射般在面前放出一道冰墻，身形急閃。她知道對(duì)方無(wú)堅(jiān)不摧的破壞性神力絕不是區(qū)區(qū)冰墻可以阻擋的，只不過(guò)借此遮住視線(xiàn)，便于發(fā)起后續(xù)的進(jìn)攻罷了。
果然，那藍(lán)色冰墻瞬間被埃蒙擊碎，瑞亞借著這點(diǎn)延遲的時(shí)間，揮手凝出兩只冰尖刺拳套，從下向上直取對(duì)方?jīng)]有設(shè)防的腰側(cè)部。面對(duì)這寒意森森的冰尖刺，劍士眼皮都沒(méi)抬，空手握住冰刺就往上一甩將女領(lǐng)主拋到了半空，隨即飛身沖上。
兩人在空中仿佛舞蹈般跳躍交錯(cuò)，瑞亞借著神力凝出的冰面踏腳，躲過(guò)對(duì)方帶著急促風(fēng)聲的直拳，全身藍(lán)光急促閃耀，構(gòu)筑起一座直達(dá)地面的尖冰柱。他們踏著冰柱回旋向上，交手間散出的余威帶起無(wú)數(shù)冰屑，紛紛揚(yáng)揚(yáng)灑下，恍如飄舞著晶瑩雪花般，透出驚心動(dòng)魄的美。
深藍(lán)冰柱跟隨著兩人不斷上升，直到防護(hù)罩的最高處才停止了下來(lái)。瑞亞在無(wú)處閃躲的情況下，終于還是逃不過(guò)劍士仿佛永不停歇的神力沖擊，被迫正面擋了一拳，瞬間如炮彈般被擊飛向地面。她咬牙消除著手掌中想要瘋狂向內(nèi)穿刺的紅色神光，眉頭一擰，一道弧形冰面在她背后閃出，一路帶著她滑到石臺(tái)上，又升高向上，終于抵消掉了那狂暴的力量沖擊。
這次交手略遜了一籌，瑞亞翻身彈跳站定在臺(tái)上，搓了搓略感酸麻的手掌，散掉那些神力凝聚出的寒冰。下一刻，埃蒙直接從天空墜落，在石臺(tái)上砸出巨大的蛛網(wǎng)狀沖擊紋，卻只是屈膝微蹲就站起身來(lái)，似乎毫無(wú)傷勢(shì)，臉上也不見(jiàn)波瀾。
交手到現(xiàn)在，瑞亞探出少許紅發(fā)劍士深不可測(cè)的實(shí)力，已是一臉肅容，靜靜望了對(duì)方一眼正要再次出招，忽然從側(cè)面?zhèn)鱽?lái)陣陣雨點(diǎn)般密集的敲擊聲。憤怒的，被人遺忘的，快要爆炸的女煉金師正端著把小型沖鋒-槍?zhuān)[著眼睛，不停朝平臺(tái)外堅(jiān)不可摧的透明防護(hù)罩上掃射，絲毫不顧周?chē)巳后@愕的目光。競(jìng)技場(chǎng)大門(mén)前，那輛巨蝎戰(zhàn)車(chē)也不知何時(shí)自己開(kāi)了過(guò)來(lái)，尾部的尖鉤上紅光閃動(dòng)，一副即將發(fā)射出致命攻擊的樣子。
看來(lái)這兩位伙伴間的決斗是真惹得她炸毛了，戰(zhàn)斗只能就此草草收?qǐng)觯饋喡氏壬⒘松窳?，苦笑著上前?duì)埃蒙伸出手：“正式介紹一下……瑞亞·特納，冰系弓手，請(qǐng)多關(guān)照?！?br/>
特納？紅發(fā)劍士聽(tīng)到這名字微微垂下了眼簾，原來(lái)對(duì)方一直是在用假名行事，這在巖城也不算罕見(jiàn)，畢竟很多時(shí)候，用真名反而會(huì)惹來(lái)諸多麻煩。既然對(duì)方愿意坦誠(chéng)相待告知真名，他也非常慎重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，伸手將地上的大劍抽出，收到背后，什么話(huà)也沒(méi)有說(shuō)便轉(zhuǎn)身朝那怒意勃發(fā)的女孩走去。
他站在平臺(tái)邊緣，默默盯著前方停止了射擊，卻還是擰著眉頭滿(mǎn)臉不快的煉金師，平臺(tái)的工作人員很識(shí)相地撤掉了護(hù)罩，無(wú)數(shù)嘶喊喝罵吵鬧的噪音頓時(shí)蜂擁而來(lái)，但卻依然沒(méi)能引動(dòng)他一絲表情。
他只是靜靜和格洛莉婭又對(duì)視了幾秒，就點(diǎn)腳躍下平臺(tái)立在她面前，瞄了一眼她身側(cè)蓋著兜帽挺著腰板若無(wú)其事?tīng)畹男♂t(yī)師，又從兜里掏了顆閃耀著斑紋的莎華魔石，遞給仰著頭堪堪夠到他胸口的煉金師。
“……我才不要呢！”女孩余怒未消地朝他吐了吐舌頭做個(gè)鬼臉，把沖鋒-槍往肩上一靠，拖著尤諾嘟嘟囔囔地往戰(zhàn)車(chē)跑去。小醫(yī)師連聲招呼也沒(méi)來(lái)得及打，又被她一路踉蹌拖走了，這里人多嘴雜，為了避免暴露以后被那幫守護(hù)者纏上的風(fēng)險(xiǎn)，他只能委屈地抿著嘴，任由煉金師決定前進(jìn)的方向。
雖然一番心意被人拒絕，埃蒙也沒(méi)有任何失落感，他平靜地將那顆價(jià)值不菲的寶石收回兜內(nèi)，就聽(tīng)見(jiàn)身旁傳來(lái)瑞亞的輕笑聲：“真拿她沒(méi)辦法……走吧，先回我們的駐地……”
紅發(fā)劍士當(dāng)然毫無(wú)異議——他仿佛根本不會(huì)發(fā)表任何意見(jiàn)。女領(lǐng)主帶著這位緘默的戰(zhàn)場(chǎng)之王，迎著無(wú)數(shù)歡呼和尖叫緩緩走向塔米里斯號(hào)。平臺(tái)上很快又有新的挑戰(zhàn)者登場(chǎng)，競(jìng)技場(chǎng)里永遠(yuǎn)不會(huì)缺少戰(zhàn)斗的熱情，只是這次，已再?zèng)]有播音人來(lái)侃侃而談了。
夜幕降臨，巖城靠東北方向的一間三層石樓外，瑞亞一行正圍著熊熊篝火，和駐守的冰熊戰(zhàn)隊(duì)成員們一同舉辦歡迎宴會(huì)。幾塊長(zhǎng)石板被洗干凈放在了火堆前方，就當(dāng)做盛放食物的餐桌，上面擺滿(mǎn)了各式各樣花都特有的濃湯、甜點(diǎn)、蔬菜沙拉以及大塊的軟化面包果——全都來(lái)自于溺愛(ài)成癮的薩隆領(lǐng)主勒令兒子必須攜帶的行李包，此外，當(dāng)然也少不了巖城特色的香辣烤肉和面糊疙瘩湯。
當(dāng)初拆行李包的時(shí)候，那堆疊成小山的餐盒差點(diǎn)讓尤諾特意保持的完美笑容裂成碎渣，好在瑞亞平淡地解釋了一句“這是阿斯克爾領(lǐng)主殿下送給大家的見(jiàn)面禮”，才將他快要破碎的表情拯救了回來(lái)。
這幫成天吃干糧的糙漢子見(jiàn)到如此豐盛的美味，眼睛都綠了，一個(gè)個(gè)高呼贊美著那位慷慨的殿下，迫不及待地準(zhǔn)備起晚餐來(lái)。此刻，他們正和遠(yuǎn)道而來(lái)的威爾號(hào)飛艇船員們一起有說(shuō)有笑，大吃大喝，別提多過(guò)癮了。
手下們?cè)谕鈬虼螋[鬧，氣氛融洽，頭領(lǐng)們則都圍在最內(nèi)層，一邊慢條斯理地享用美餐，一邊輕聲聊著各自的話(huà)題。
其中興致最高的要數(shù)光頭船長(zhǎng)卡薩，他跟著兩位小隊(duì)長(zhǎng)在城里逛了一下午，眼睛都快看花了，即便是讓最挑剔的評(píng)審來(lái)看，這里都絕對(duì)算是一片潛力巨大的新興市場(chǎng)。他此刻興奮難耐，滿(mǎn)腦子全是如何賺錢(qián)如何發(fā)展商隊(duì)的計(jì)劃，恨不得能立刻回到冰城將它們一一兌現(xiàn)。想到那滾滾而來(lái)的財(cái)富洪流，他就咧著大嘴笑個(gè)不停，連皺紋里都透著快意。
與他態(tài)度截然相反的是紅發(fā)劍士埃蒙，他挺著背靠坐在石板邊上，淺嘗幾口就放下了刀叉，似乎不太合口味，臉上卻依舊不顯絲毫表情。兩位負(fù)責(zé)待客的小隊(duì)長(zhǎng)陪在他身旁，潘塔只顧著埋頭苦吃，根本不管周?chē)惺裁磩?dòng)靜；阿納雷卻是笑吟吟說(shuō)個(gè)不停，連吃東西的空閑都沒(méi)有，看他那滔滔不絕的架勢(shì)，好像打定主意要將這位戰(zhàn)神留在自家隊(duì)伍里似的。
瑞亞看著那兩個(gè)性格迥然的手下，搖頭失笑，真不知道他們是怎么成為要好朋友的……她將目光繼續(xù)轉(zhuǎn)向別處，格洛莉婭因?yàn)橄挛绲臎Q斗事件還在發(fā)脾氣，故意坐得理她最遠(yuǎn)，還硬是把尤諾拉在身邊，感覺(jué)就像是孩童之間爭(zhēng)吵斗氣，特意找了個(gè)幫手來(lái)一起御敵。
小醫(yī)師對(duì)此表情非常淡定，慢條斯理地喝著濃香奶湯，時(shí)不時(shí)咬幾口平素最?lèi)?ài)吃的甜點(diǎn)。經(jīng)歷了長(zhǎng)途跋涉的飛行，又被人拉來(lái)拉去轉(zhuǎn)了半天，就算他脾氣再好也要不開(kāi)心了，如今終于能夠懶洋洋地休息一會(huì)兒，又何必多事呢？
這叫人頭疼的小丫頭……瑞亞看看她那張因?yàn)樯鷼夤某蓤F(tuán)子似的小臉，心想著，還得找個(gè)機(jī)會(huì)跟她問(wèn)問(wèn)清楚，這次任務(wù)的具體安排到現(xiàn)在也沒(méi)有明說(shuō)，讓她心里始終繃著根弦，放松不了。
熱熱鬧鬧的聚餐晚宴很快走到了終結(jié)，草草收尾后，石樓內(nèi)外就落入了一片沉寂之中。與炎熱干燥黃塵滾滾的白天相比，巖城的夜晚顯得分外安寧清凈，忙碌了一天的傭兵們大都早早休息，保持好體力才可以繼續(xù)明天的挑戰(zhàn)。夜露微重，雖是沙漠邊緣，但由于巖城獨(dú)特的地下供水系統(tǒng)，這里的水資源從來(lái)沒(méi)有短缺的跡象，倒也讓普通人的生活添了許多便利。
冰熊戰(zhàn)隊(duì)屋后的溫泉澡堂外，格洛莉婭披散著半長(zhǎng)的頭發(fā)，圍著白浴裙，一邊拿毛巾擦著頭，一邊哼起小夜曲，開(kāi)開(kāi)心心地跳著步子往回走。
“丫頭……”一聲熟悉的呼喚讓她輕快的腳步頓時(shí)停住，她循聲一瞄，左側(cè)高高凸起的孤巖上，瑞亞正盤(pán)坐在地沖她揮手致意。
煉金師美美泡了一通溫泉，那點(diǎn)不快早就消得無(wú)影蹤了，她故作男子氣地把毛巾往脖子上一搭，雙手插著腰，笑嘻嘻地一句高呼：“我也要上去！”
這巨巖離地也有個(gè)七八米，并沒(méi)有階梯通道，瑞亞淺笑著一揮手，藍(lán)光閃動(dòng)，一架冰橋瞬間從巖頂一路蜿蜒而下，停在了女孩腳邊。她心愿得償笑得更是開(kāi)心，彎著眉角提起裙擺，蹬蹬蹬幾步就跑上了巖頂，立在邊緣盯著遠(yuǎn)處的城中夜景看個(gè)不停，仿佛沒(méi)見(jiàn)過(guò)這般景色似的。
瑞亞看她上來(lái)也還是盤(pán)坐不動(dòng)，手中放著那把可折疊的魔導(dǎo)長(zhǎng)弓，她拿著一塊清潔棉布細(xì)細(xì)擦拭弓身，聚精會(huì)神，從頭到尾不漏掉每個(gè)縫隙——這一習(xí)慣從她拿到武器的那刻開(kāi)始，持續(xù)到今，從無(wú)間斷。
曾有人說(shuō)，每個(gè)傭兵最?lèi)?ài)的必定是他的武器。親人、愛(ài)人、伙伴，這些在傭兵們漂泊無(wú)定的生活中往往都是過(guò)客，隨時(shí)可能消失，只有武器，會(huì)永遠(yuǎn)陪伴你，永遠(yuǎn)保護(hù)你，直到你咽下最后一口氣……
她將長(zhǎng)弓來(lái)回擦了兩遍，確認(rèn)它纖塵不染之后，便重新折好，小心地收進(jìn)斗篷下，這才看著前方探頭探腦四下亂瞄的女孩，輕聲問(wèn)道：“你打算什么時(shí)候出發(fā)？”
“哎呀……現(xiàn)在還走不了呢……”煉金師一說(shuō)到這個(gè)就滿(mǎn)肚子牢騷抱怨，“塔米里斯的雙核光能轉(zhuǎn)換儀還沒(méi)有做好啦……本來(lái)庫(kù)房都有多余的，誰(shuí)知道……算了，才懶得提他……總之呢，大概還要兩天時(shí)間，差不多，吧……”她越說(shuō)越小聲，有種泄了氣般的郁悶感覺(jué)。
“推遲兩天倒也沒(méi)關(guān)系，只是……這次任務(wù)你有作好安排計(jì)劃嗎？”
“計(jì)劃？”格洛莉婭瞪大眼睛轉(zhuǎn)回身，心虛地左右挪了挪眼珠，又笑瞇瞇蹭到女領(lǐng)主的身邊嬌聲奉承起來(lái)，“這不是有瑞亞姐你嘛，人家都忙著做裝備啦，哪有時(shí)間想計(jì)劃呀！還是交給你來(lái)定吧，瑞亞姐最厲害了！我肯定會(huì)舉雙手贊成的！”
“……我唯一的計(jì)劃就是把你扔在城里……”瑞亞沒(méi)好氣地斜了她一眼，還想再勸她幾句，女孩就佯裝困倦地打著哈欠嘟囔道：“哎呀，好困好困，人家去睡覺(jué)啦，瑞亞姐也要早點(diǎn)休息哦！”
煉金師不等對(duì)方回應(yīng)就耷拉著裙擺往冰橋上一溜，穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)滑到了地面，她笑嘻嘻朝上方擺了擺手，繼續(xù)哼起調(diào)子，蹦蹦跳跳向石樓走去了。
瑞亞長(zhǎng)嘆著站起身走到巨巖邊緣，望著她小小的背影出神。她又何嘗不明白對(duì)方的苦心思量，若不是為了這次任務(wù)能夠順利完成，女孩又何必去邀請(qǐng)那位從不與人組隊(duì)，孤狼般的戰(zhàn)士參加？她不知道格洛莉婭為此付出了多少代價(jià)，但想必，絕不是輕而易舉可以做到的。只是以她時(shí)好時(shí)壞的身體狀況，偏要去做這么危險(xiǎn)的任務(wù)，實(shí)在叫人放心不下……
她在夜風(fēng)中略感茫然地站了片刻，直到神力冰橋開(kāi)始發(fā)出吱吱呀呀的斷裂聲才回過(guò)神來(lái)，她揮手散去寒冰，縱身在巖石上輕點(diǎn)了幾下就回到了地面。
事已至此，只能再好好琢磨琢磨計(jì)劃了……她這般暗想著，又望了望遠(yuǎn)處?kù)o謐無(wú)聲的石樓，轉(zhuǎn)身大步朝澡堂走去——不管怎樣，還是先泡個(gè)澡休息休息再說(shuō)吧……
夜色靜得叫人發(fā)毛，沒(méi)有鳥(niǎo)叫聲，也沒(méi)有蟲(chóng)鳴響，更沒(méi)有飛艇起降的機(jī)械噪音，這讓因?yàn)樾纳癫欢ㄝ氜D(zhuǎn)難眠的尤諾更覺(jué)得有種離開(kāi)故鄉(xiāng)的壓抑感。他裹著小被子又翻來(lái)覆去了一陣，實(shí)在耐不住，終于哀嘆著爬起床，打算出去透透氣。他拖著木板涼鞋走到門(mén)旁，透過(guò)玻璃窗朝外一望，竟意外地看到那孤傲的紅發(fā)劍士獨(dú)自在后院生起了一堆火。
這是要做什么？他詫異地推開(kāi)門(mén)，看著那大個(gè)子在泛出金光的火焰后面忙忙碌碌個(gè)不停，也不知道在搗鼓什么東西。他有心想上前詢(xún)問(wèn)攀談幾句，但兩人只是初次見(jiàn)面，未經(jīng)邀請(qǐng)就莽撞打擾似乎有些失禮……他躊躇著不敢上前，低著頭猶豫了片刻，就聞到了一股濃郁的香氣，立刻反射性地抽了抽鼻尖。
這股香味他以前從未聞過(guò)，似乎是夾雜了烤肉和米團(tuán)的混合焦味中再裹上一層青草的氣息，聞著特別怪異卻又非常誘人。他抬頭一看，紅發(fā)劍士已經(jīng)坐在了篝火旁，緩緩轉(zhuǎn)著手中的一把細(xì)木串，似乎在烤什么東西，那濃郁的香味想必就是從他手中的那些燒烤串上散發(fā)出來(lái)的了。
尤諾方才并沒(méi)有多少食欲，只是稍稍吃了點(diǎn)，現(xiàn)在竟被這聞所未聞的香味勾起了饞蟲(chóng)，不由地走上前去停在他身側(cè)，看著那些烤到深褐色的渾圓肉丸發(fā)愣：這看起來(lái)就是普通的丸子吧……怎么會(huì)這么香呢？也許是因?yàn)閷?duì)方有自己獨(dú)特的香料配方？
站得近了，那股味道更是隨著微風(fēng)撲鼻而來(lái)，纏繞在他身周，簡(jiǎn)直快要從各處毛孔流進(jìn)他體內(nèi)一樣。尤諾情不自禁地又抽抽鼻子吞吞口水，也不好意思去討要，憋住氣默默盯著眼饞，就看到一串肉丸仿佛飄動(dòng)似的緩緩挪到自己面前，微微一顫停住了。
給我嗎？小醫(yī)師瞪圓了眼睛，詫異地看著面無(wú)表情分了一串肉丸過(guò)來(lái)的紅發(fā)劍士，微囧地扯了扯嘴角想要拒絕，最后還是抵不過(guò)那香味的誘惑，恬著臉接了過(guò)來(lái)，輕輕咬了一口。那肉丸已被烤得外焦里嫩，一口咬下去，只覺(jué)得鮮嫩脆彈汁香四溢，滿(mǎn)嘴都是說(shuō)不出的芬芳。他往咬開(kāi)的地方一看，原來(lái)這肉丸內(nèi)竟夾雜了一些綠色的花粉狀東西！難怪會(huì)有那么香的草木味道……
這勁道十足的超美味肉丸讓小醫(yī)師吃得胃口大開(kāi)，三兩口就吞下了肚，還尤感未足地舔了舔嘴角，這才滿(mǎn)心愉悅地夸贊道：“實(shí)在是太好吃了！您的手藝在我遇到過(guò)的人中，足可以排到第二位啦！”
第二？埃蒙轉(zhuǎn)著燒烤的手突然一頓，瞬間劃到了尤諾面前，那一大串快要戳到鼻尖的烤肉丸嚇了小醫(yī)師一跳，他仰著頭狐疑地看著劍士，猶豫了一下才吞吞口水問(wèn)道：“都給我嗎？”
埃蒙沒(méi)有回答，沒(méi)有表情，連抓著烤肉串的手也沒(méi)有顫動(dòng)，仿佛固定住一般。尤諾在旁等了又等，看著那雙眨也不眨的幽幽暗紅色眼瞳，心里都浮起了驚悚之意，在這清爽的夜風(fēng)中起了一身雞皮疙瘩。
好詭異……還是回房去算了……他渾身打了個(gè)冷顫，終于訕訕接過(guò)了對(duì)方手中的肉串，尷尬地道了聲謝，邁著機(jī)械步伐走向自己的房間。
紅發(fā)劍士保持坐姿看著尤諾的背影，神情略微變動(dòng)了一下，似乎是對(duì)他沒(méi)有繼續(xù)給出評(píng)價(jià)感到不悅，又似乎因?yàn)閷?duì)方的一番夸贊很是欣慰，總之，莫名地難以辨別。
他看著少年轉(zhuǎn)進(jìn)房中關(guān)上了門(mén)，才將視線(xiàn)投回面前的火堆上。他從身側(cè)取了幾塊不知名的枯木扔進(jìn)火中，噼啪聲響起，四周又彌漫出了濃郁的草木香氣，一如剛才那烤肉時(shí)的香味。
緊接著，他順手伸向后面的一個(gè)大木桶，從里面抓出幾條已經(jīng)用香料腌好的扭曲成一團(tuán)的肥大蛆蚓，用力甩了甩，放到火上輕輕一捏。無(wú)數(shù)摻雜了綠色粉末的濃稠液體從蛆蚓的泄殖口中噴散出來(lái)，滴到火焰上，更添了幾分沖鼻的芳香。
埃蒙擠掉了多余的體液，嫻熟地將蛆蚓捏成圓形，穿上細(xì)木條往火上一滾，就成了剛才那聞所未聞的美味佳肴。他漫不經(jīng)心地往蛆蚓肉丸上灑了點(diǎn)自制調(diào)味料，悠哉地將它烤得恰到好處，也不嫌燙，直接往嘴里一塞，嚼了幾下，終于在嘴角漏出了那么一絲自得微笑。
且不管味道究竟有多美妙，總之……還是保佑小醫(yī)師永遠(yuǎn)不要知道真相吧……
兩天后的清晨，總算裝備上最新款光能轉(zhuǎn)換儀的塔米里斯號(hào)重裝戰(zhàn)車(chē)在無(wú)數(shù)人或期待、或厭惡、或恐懼、或羨慕的眼神目送下，載著四人“精英”小分隊(duì)，終于踏上了前往黑暗沼澤的漫漫旅程。這一路上會(huì)有什么在等著他們？無(wú)人可以回答，但相信，絕對(duì)不會(huì)是趟令人愉悅的行程吧……
這邊將要日夜不休翻越沙漠的四人組且放到一旁，在那更遠(yuǎn)處的南方，視線(xiàn)飛過(guò)廣闊無(wú)邊的藍(lán)色海洋，失去音信許久，遠(yuǎn)赴異國(guó)追尋案情真相的太子二人組，正迎來(lái)一場(chǎng)令人啼笑皆非的奇異遭遇。