平明時分，冀城內(nèi)外紛紛擾擾，人聲鼎沸，戰(zhàn)馬嘶昂。
王國佇立于城頭，俯視城下，數(shù)千騎兵正自集結(jié)，東一簇、西一簇，擾亂了多時兀自未能成陣。王國靜靜地看著，一言不發(fā)，唯獨嘴角上一絲笑意可以略窺其心中欣喜之意。
“韓文約這回可要頭疼了吧？”王國的身邊，原隴西郡守李相如幸災樂禍地笑道。
昨ri午間，燒當羌少主柯吾率所部五千大軍突然離營；等韓遂得到消息趕到時，只剩下空蕩蕩一座野營，五千人馬早已不知所蹤。此事很快就在冀城中傳得沸沸揚揚，所有人都意識到，柯吾此去必有不可高人的圖謀，但不知所圖何在，以致一時間群情不安。但是也有聰明人如王國等輩，關(guān)心的卻不是柯吾究竟意yu何為，而是韓遂經(jīng)此一事，恐怕要名聲掃地，甚至一蹶不振。
今ri一早，又一個消息傳出來：柯吾去向已經(jīng)探明，原來竟是往建威城而去，要內(nèi)外夾擊攻下關(guān)城，放燒當羌大軍入關(guān)。消息傳開，冀城上下一片嘩然，許多領(lǐng)地在金城郡的部落都惶惶不安，要求率軍返回部落者不在少數(shù)；甚至連河關(guān)部首領(lǐng)宋建都吵著要回鎮(zhèn)河關(guān)，防備燒當羌越河偷襲——河關(guān)與建威城不過百里之遙，過了黃河，輕騎半ri即可殺到。
不過讓王國驚奇的是，傳出這個消息的居然就是韓遂自己，而且他還連夜通報了仍駐軍冀城的湟中部首領(lǐng)李文侯。相約兩軍一同回防金城，堵截燒當羌大軍。
“難不成韓文約已經(jīng)打定主意，舍棄燒當羌這個后援？”王國心中暗自猜測，“可是燒當羌與湟中部積怨甚深。韓遂本人與北宮伯玉又因為燒當羌之事有了嫌隙，如今出了事再回頭，恐怕未必就能得到湟中部的諒解……韓文約，你玩火**，如今進退兩難，不知心中究竟做何感想，老夫還真的想知道呢！”
王國的目光投向城門不遠處，那里。韓遂單人獨騎，背對著城樓，背影蕭索，面對數(shù)千散亂的兵馬。久久不曾動彈一下。不知是不是心意相通，就在王國注視著韓遂背影的那一剎那，韓遂也似有所覺，突然回過頭朝城樓上看了過來。
相隔數(shù)十丈，兩人遙遙對視。良久，王國無聲一笑，先拱手簡行一禮；這一拱手雖是致禮，但是王國高踞城頭。居高臨下，其中輕視傲然之意溢于言表。
韓遂眉角突地一跳。隨即壓下了心頭怒火，居然還能笑得出聲。半側(cè)著身子，很隨意地還了一禮；只不過他半側(cè)回身，這一拱手，卻也是側(cè)對著王國，不惟針鋒相對，也是有著絕不甘低頭的意味。
王國無聲地冷笑，對韓遂此刻的強項無動于衷：且走著瞧吧，韓文約，老夫卻不信你還有力挽狂瀾的本事。
目送著韓遂大軍漸漸遠去，在西面二十余里處，早有一支大軍靜靜等候在道旁，那是湟中義從留駐冀城的五千大軍。韓遂與李文侯相約一同西歸，李文侯早就為燒當羌入寇的消息亂了分寸，得到韓遂的建議自然是百般歡喜，滿口應下。
大軍漸行漸遠，王國駐足良久，直到揚起的漫天塵土遮蔽了大軍的身影，才轉(zhuǎn)身下了城樓。一邊走，李相如一邊說道：“城里有許多部落首領(lǐng)都嚷著要回軍自保，軍心有些擾動不安。子邑先生，這可如何是好？”
“都有哪些人要走？”王國平靜地問道。
“金城郡出來的及后都鬧著要回去，還有一些與燒當羌或金城郡離得近的部落，似乎也很不安……”李相如有些猶豫地說道；“此外，如河關(guān)宋建、句就部滇吾等人，似乎想請先生下令出兵，為湟中義從助戰(zhàn)，擊退燒當羌?！?br/>
王國蹙眉道：“他們怎么也來湊熱鬧？派人去跟他們說，隴關(guān)上官軍虎視眈眈，這個時候最不能出亂子。湟中那邊至少有上萬人馬駐防，若加上李文侯和韓遂的兵力，足夠和燒當羌相持了；更何況，允吾城里，不是還蹲著一頭老虎嗎？”
李相如遲疑片刻，突然壓低了聲音說道：“子邑先生，我聽滇吾、宋建幾個人的意思，似乎是擔心你落井下石……”
王國疑惑地看了李相如一眼，用心一琢磨，隨即恍然大悟，冷笑道：“能做上一部首領(lǐng)的，果然沒有笨人吶！他們是怕我因私害公，故意扯韓遂的后腿——我王國是那種人么？”
“可眼下群情紛擾，先生還是想個辦法安撫為上?！?br/>
王國沉思半晌，笑道：“好辦，你讓金城郡各部首領(lǐng)都回去，凡事不放心家事的，都可以帶兵回去。這些人的兵馬并不甚多，去了也無傷大局。至于滇吾、宋建……讓他們各分出一部人馬，你我也出一些兵，湊成一萬人，進駐狄道城；狄道在冀城、允吾之間，可以連通兩地消息，還能就近監(jiān)視大河各處渡口，防備燒當羌東進。”
王國想了想，又道：“要明白告訴他們，此刻不僅西方有事，同樣要防備東面三輔官軍趁虛而入，不能只顧著一頭。大軍主力還是要駐扎冀城，與官軍對峙，以防萬一?？梢宰屛魅サ母髀啡笋R沿途分設烽火臺，一旦有jing，烽火傳信，我們大軍立刻可以回援?！?br/>
“這樣好！”李相如擊節(jié)贊道，“如此安排可謂面面俱到，想來滇吾、宋建也說不出什么了。只消穩(wěn)住這幾位大首領(lǐng)，無論時局如何變化，我們都能立于不敗之地。”
“未必……眼下還有一個關(guān)鍵?！蓖鯂娜坏?。
“什么？”
“老邊……不知道他會是什么態(tài)度？”王國沉聲說道。
李相如不以為然：“邊章都病得快死了，還能有什么作為？”
王國的視線不自覺地轉(zhuǎn)向西北方天際，目光深沉而yin冷：“未必，你不明白老邊對涼州諸部的影響力；他雖在病中，但是積威甚重，與各部首領(lǐng)的交情又深厚；再者說，他手底下還有一頭猛虎……”