畢竟是相伴數(shù)十年的枕邊人，最終死得這樣凄厲， 獻(xiàn)帝的心不免有些絞痛，恍然間，他竟想起明珠的話來(lái)，當(dāng)即問(wèn)道。

    “兩位愛(ài)卿可有查驗(yàn)過(guò)尸體，銀琴當(dāng)真是自縊而亡？”

    蔣忠心中沉了沉，銀琴是不是自縊，他自然心知肚明，本該在梅花宴上就了結(jié)一切，豈獻(xiàn)帝居然會(huì)把明珠那丫頭片子的話聽(tīng)了進(jìn)去，糾結(jié)起銀琴的死來(lái)。

    “這……”

    蔣忠猶豫，但不代表蘇唐不會(huì)實(shí)話實(shí)話，果不其然，蘇唐率先出列，躬身稟報(bào)道。

    “陛下圣明，銀琴確然是窒息而死，但脖頸上卻有兩道勒痕，臣以為，必然是先被人勒死之后，再吊上房梁，做出自縊的樣子?！?br/>
    尸體就放在面前，由大理寺和刑部共同查驗(yàn)，蔣忠也無(wú)法在蘇唐眼皮子底下做什么手腳，只得默認(rèn)，橫豎不是蔣玉媛命人下的手，只要不查到他女兒頭上，此時(shí)他寧可明哲保身。

    獻(xiàn)帝面色劇變，殺人滅口四個(gè)字猛地闖進(jìn)腦海，他伸手將絲綢重新蓋在銀琴臉上。

    “查！務(wù)必給朕查個(gè)水落石出！”

    自梅花宴離開(kāi)，姬塵便親自將明珠送回明家，明堂父子起初有些怔愣，隨后便十分熱情地強(qiáng)行將姬塵迎入府中，冬鶯見(jiàn)狀，極為不齒地在明珠耳邊道。

    “誰(shuí)不知道老爺和少爺打什么主意？雖說(shuō)小姐失蹤的這幾日，是因落水被壽王妃所救，但外頭風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)卻還是不散，老爺少爺生怕因此影響了小姐的婚事，急得抓心撓肝，見(jiàn)姬大人送小姐回來(lái)，便和見(jiàn)了香餑餑似的抓著不放！這算盤(pán)打的！”

    明珠笑笑不說(shuō)話，往常明堂父子這般對(duì)她周遭的男人大獻(xiàn)殷勤，她是極其厭惡的，可殷勤的對(duì)象換成了姬塵，明珠卻又看得順眼了。

    “大人一路辛苦了，此前送小女回家之事，都還未曾道謝，老夫?qū)嵲谑沁^(guò)意不去！犬子已命廚房備下薄酒小宴，請(qǐng)大人一定賞臉！”

    麻藥的效用已經(jīng)開(kāi)始有些衰退，骨子里漸漸透出一層層灼熱的疼痛來(lái)，姬塵本該拒絕，但見(jiàn)明珠滿臉期待地瞧著自己，終究還是含笑道。

    “那便叨擾了?！?br/>
    跟在他身旁的昴宿似乎想要說(shuō)些什么，卻在姬塵冷冷一瞥后生生住了口，眼見(jiàn)姬塵與明珠一同走進(jìn)明府花廳，搖頭嘆了口氣。

    這頓飯吃得可謂各懷心思，飲了幾盞酒后，明堂旁敲側(cè)推地問(wèn)姬塵。

    “算起來(lái)，姬大人已是弱冠之年了，老夫在大人這個(gè)年紀(jì)時(shí)，都已經(jīng)生了犬子，大人怎么好像從未考慮過(guò)婚姻大事？是沒(méi)有入得了眼的人選么？”

    明珠執(zhí)筷的手一僵，本應(yīng)出言阻止明堂，卻鬼使神差地想聽(tīng)聽(tīng)姬塵怎么回答。

    “伯父說(shuō)得是，婚姻大事么……確實(shí)也該考慮了，至于入得了眼的人選……”

    姬塵輕笑一聲，悄悄在桌下握住了明珠的手。

    “還請(qǐng)伯父替我留心一二，只要伯父覺(jué)得合適，在下定會(huì)備好聘禮?！?br/>
    一語(yǔ)雙關(guān)的話雖未說(shuō)破，但在座沒(méi)人聽(tīng)不明白，明堂眼中的合適人選還能有誰(shuí)？原本不過(guò)想試探他一番，沒(méi)想到姬塵如此干脆，直接便表示只要明家同意，即刻就能下聘，明堂喜出望外，一連說(shuō)了三個(gè)好字，竇氏也很高興，她這女兒一向最恨被當(dāng)做明家巴結(jié)權(quán)貴的籌碼，以往在此事上，她的反應(yīng)和手段可謂令人懼怕，但今日明堂表現(xiàn)得如此露骨，她卻一言不發(fā)，只低頭輕輕吹著湯，溫順安靜的如同只小綿羊。

    真是一物降一物，竇氏嘆了口氣，她看得出來(lái)，明珠是心悅姬塵的，雖然姬塵有眼疾，還有那樣的過(guò)去，但是只要女兒心里喜歡，她就高興。

    竇氏是個(gè)沒(méi)見(jiàn)識(shí)的婦人，笨口拙舌不會(huì)說(shuō)話，便只能一個(gè)勁地給姬塵夾菜表示歡喜，明珠見(jiàn)其中幾道香椿炒蛋、牛乳蒸羊羔，都是發(fā)毒助火之物，想起姬塵雖然今日行動(dòng)不見(jiàn)異常，但她還是擔(dān)心他傷勢(shì)未愈，也顧不得眾目睽睽，抬手便將他面前的碗挪走，親自盛了碗烏雞湯換上。

    姬塵受傷的事不能讓人知道，因此明珠只得撒謊道。

    “娘就別瞎忙活了，大人不愛(ài)吃香椿和羊肉，還是我來(lái)吧！”

    明家人聽(tīng)聞，不由互相交換了個(gè)眼色，連姬塵愛(ài)吃什么不吃什么她都知道，可見(jiàn)確實(shí)關(guān)系匪淺，兩人平日往來(lái)也不密切，什么時(shí)候生出情愫來(lái)的？

    只是短短的疑惑了一下，卻又很快想明白了，聽(tīng)說(shuō)壽王妃最愛(ài)撮合小輩，明珠和姬塵在壽王府的這幾日，難保沒(méi)有壽王妃推波助瀾！

    明瑛也欣喜起來(lái)，蔣家馬上就要迎娶梁琉月，而蘇家也斷不會(huì)把蔣家的義女迎進(jìn)門(mén)，姬塵雖然不如這兩家權(quán)大勢(shì)大，但也升任了兵部侍郎，性子又好，若妹妹能和姬塵成了，不僅自己有了靠山，還能和壽王府扯上關(guān)系，可謂美事一樁!

    想到此處，他舔著臉對(duì)姬塵道。

    “說(shuō)起來(lái)，因著之前那件案子，下官始終是和同僚們生了嫌隙，趙大人又不大喜歡我，在京兆尹呆著實(shí)在受排擠，下官每每想起大人親切溫和，又體恤下屬，便忍不住落淚感嘆，若能追隨大人便好了……”

    明珠臉色一沉，姬塵不過(guò)給了幾分顏色，就開(kāi)起染坊來(lái)，明家人真是一路貨色，只會(huì)拖她后腿，給她丟人！她本欲和姬塵說(shuō)不必理會(huì)，誰(shuí)知姬塵噙了口烏雞湯后，含笑道。

    “你若真有此心，倒也不是什么難事……待我回去想想，兵部可有什么合適的空缺?！?br/>
    明瑛欣喜若狂，連聲感謝。

    “那真是，真是仰仗大人提攜了！下官若真能跟著大人，一定為大人赴湯蹈火在所不辭！”

    姬塵輕輕笑了笑，不置可否，明瑛卻還在激動(dòng)地表著衷心，那副丑惡的嘴臉看在言玉珂眼中，心中有種難言的凄楚，她嫁入明家以來(lái)，從來(lái)也沒(méi)有真正看得上明瑛，只覺(jué)自己怎么這樣命苦，反觀明珠，同樣是出身低微，卻盡被些出類拔萃的貴公子圍繞。

    莫非就因?yàn)槟菑埰恋钠は嗝矗?br/>
    不甘心！她實(shí)在是不甘心！

    一頓飯用過(guò)，天邊暮光已落，漸漸翻出青灰色來(lái)，明珠親自將姬塵送至府門(mén)前，低聲抱怨。

    “我那位哥哥，本就是貪得無(wú)厭，見(jiàn)風(fēng)使舵的小人，你明明知道這樣的人不堪大用，放在身邊更是危險(xiǎn)，為何還要應(yīng)承他？別告訴我?guī)拙涮鹧悦壅Z(yǔ)就能打動(dòng)你！”

    天色每暗下去一寸，身上的痛楚便越深，姬塵手心早已膩了一層冷汗，卻還是依依不舍地抬手扶了扶明珠鬢間的羊脂玉簪，輕笑。

    “不過(guò)是看在你的面子上提攜一二罷了……我原以為你會(huì)高興，沒(méi)想到你對(duì)明家人的感情，似乎還不及明錚和少炎?！?br/>
    明珠神色微微一閃，本來(lái)就是毫無(wú)關(guān)系的陌生人，怎么及得上血濃于水的親人？她是否表現(xiàn)得太過(guò)明顯，就如同對(duì)衛(wèi)長(zhǎng)卿毫不掩飾的憎恨一般？

    明珠勉強(qiáng)笑了笑。

    “明家父子又是如何對(duì)我的？倒不如三哥來(lái)得情真意切，將心比心而已?！?br/>
    “說(shuō)的也是。那我走了，你早些歇息！”

    “等等！”

    明珠忙拉住他的衣袖。

    “你的傷真的好了？”

    今日在宮中他行動(dòng)毫無(wú)異常，絲毫沒(méi)有昨日被疼痛折磨的癥狀，雖然此前姬塵解釋自己用了紅夫人的良藥，但明珠還是心中不安，真有這樣的良藥為何不早些拿出來(lái)用？

    姬塵笑望著她，突然俯身在那緊抿的紅唇上咬了一口。

    “你看我像虛弱的樣子么？”

    明珠雙頰驀然燒了起來(lái)，緊張地四下張望，見(jiàn)昴宿和冬鶯都很識(shí)時(shí)務(wù)地轉(zhuǎn)過(guò)身去，分明是看見(jiàn)了，越發(fā)羞惱。

    “你！你越來(lái)越放肆了！”

    姬塵不語(yǔ)，只微笑著用拇指在她唇上來(lái)回摩挲，直到她忍不住抬手來(lái)推，才適時(shí)地撤回了手，明珠瞪了他一眼。

    “還有銀琴的事，我想……”

    姬塵輕輕在她手背上拍了拍。

    該如何應(yīng)對(duì)，蔣妃收服你不成，恐怕會(huì)借安心公主之手對(duì)付你?！?br/>
    想到這里，他自袖中取出一枚小小的銀鈴，系在她腰間的荷包上。

    “帶好這個(gè)，進(jìn)宮后若有什么難事便搖一搖，我安插在宮中的暗人會(huì)現(xiàn)身幫你?！?br/>
    說(shuō)畢，他揉揉她的頭發(fā)，轉(zhuǎn)身上了馬車，昴宿也便朝明珠點(diǎn)了點(diǎn)頭，駕車駛?cè)胍鼓恢小?br/>
    明珠盯著那轉(zhuǎn)瞬成點(diǎn)，融入夜色的背影，在府前站了許久，甚至自己都沒(méi)察覺(jué)，唇邊不自覺(jué)地掛上了微笑，冬鶯陪在一旁，也忍不住跟著笑起來(lái)。

    “難怪小姐要笑，姬大人真好，又溫柔，又漂亮，又……”

    “你是鸚鵡么？貧嘴學(xué)舌的，再胡說(shuō)八道，擔(dān)心我剪了你的舌頭！”

    冬鶯忙住了口，吐吐舌頭，眼睛里的狡黠笑意卻絲毫不褪，明珠也忍不住笑了起來(lái)，在她腦門(mén)上狠狠彈了一下。

    自從被蔣玉衡帶走，又守了中毒的姬塵兩個(gè)日夜，明珠已是疲倦至極，而安了心將一切放下，這一夜可算睡得極其香甜，若不是想起梅花宴上被獻(xiàn)帝冊(cè)封為女官，第二日須得進(jìn)宮給安心公主為師，她都想賴在床上不起了。

    睡眼惺忪地梳洗過(guò)，因今日要進(jìn)宮教授公主，著裝尤其需要拿捏分寸，不可太奪目，也不可不莊重，冬鶯選了半日，才為明珠換上那身淺紫夾青的雙絲綢襖，月菱紗繡桔?；R面裙，再替她梳上比平日高些的凌虛髻，看起來(lái)端莊又靈轉(zhuǎn)，剛從妝奩中挑了支翡翠簪子要為明珠戴上，便見(jiàn)她已徑自拈起那支羊脂白玉簪遞過(guò)來(lái)。

    “不必?fù)Q了，還是戴這支吧！”

    冬鶯從未在明珠的首飾里見(jiàn)過(guò)這支簪子，說(shuō)起來(lái)，這支簪子好像是隨明珠一道回府的，心下不由猜測(cè)了一番，于是故意道。

    “這簪子好看是好看，料子也極其晶瑩潤(rùn)透，可這不是昨日進(jìn)宮才帶的么？總戴這一支，倒叫別人笑話咱們明家買(mǎi)不起別的首飾似的?！?br/>
    明珠如何不知道這小丫頭片子懷著什么心思，淡淡瞥了她一眼，冬鶯立馬接過(guò)，替她插于發(fā)間。

    “奴婢懂了，懂了懂了，那以后都用這一支。”

    主仆二人正說(shuō)笑，言玉珂從屋外走了進(jìn)來(lái)，自從聽(tīng)明瑛說(shuō)起明珠被冊(cè)封為二品女官的事，她便一夜沒(méi)有睡著，簡(jiǎn)直想不通這個(gè)曾經(jīng)僅僅識(shí)得千字文的白丁，怎么竟有資格成為公主之師！

    “恭喜妹妹了，從今往后便是有品階的女官，誰(shuí)能料到，你大哥殫精竭慮了半輩子，最終光耀明家的卻是妹妹呢？”

    明珠今日心情好，便無(wú)視了言玉珂話中的酸意，對(duì)著鏡子扶了扶鬢發(fā)，漫不經(jīng)心地道。

    “嫂嫂今日來(lái)，就是為了恭喜我么？”

    言玉珂勉強(qiáng)勾了下唇，在椅子上坐下。

    “倒也不是，妹妹一夜睡得好，自然還不曾聽(tīng)說(shuō)昨夜發(fā)生的大事，想來(lái)也不曉得，你那位義兄的大舅子闖了什么禍?！?br/>
    明珠反應(yīng)了一回，才反應(yīng)過(guò)來(lái)她說(shuō)的義兄的大舅子是誰(shuí)，笑道。

    “梁潤(rùn)？他怎么了？”

    言玉珂收起笑。

    “聽(tīng)說(shuō)昨夜子時(shí)，皇上命人將他從將軍府押解進(jìn)宮審問(wèn)，竟是和銀琴姑姑有關(guān)，說(shuō)是查出銀琴姑姑那個(gè)奸夫便是梁潤(rùn)，蘇唐大人還從綠萼的床下搜出好些價(jià)值連城的首飾珠寶，是銀琴出事后交待給綠萼藏好的，那些東西里頭，大部分出自梁府，而梁潤(rùn)胸口上，竟有道新添指甲抓痕，上頭殘留的丹蔻，也是銀琴常用的紫茉莉，還有，蘇大人發(fā)現(xiàn)梁潤(rùn)的腿肚上，有一道未愈的刀傷，據(jù)說(shuō)、據(jù)說(shuō)是前幾日和銀琴拉扯時(shí)，被侍衛(wèi)所傷……”

    聞言明珠果真有些詫異，她露出若有所思的神情。

    “所以說(shuō)，銀琴之死也是梁潤(rùn)所為？梁潤(rùn)認(rèn)了？皇上也信了？”

    言玉珂道。

    “皇上不得不信，因?yàn)榱簼?rùn)自己的小廝也招了，梁潤(rùn)因知自己私吞軍餉一事東窗事發(fā)，心中恐懼，這才勾引陛下寵愛(ài)的銀琴姑姑，妄圖令她左右陛下的處置，誰(shuí)知銀琴動(dòng)了真心，要與他私奔出宮，梁潤(rùn)哪里有這個(gè)膽子，兩人爭(zhēng)吵起來(lái)，才被人發(fā)現(xiàn)了，事后梁潤(rùn)怕銀琴遲早供出自己，便買(mǎi)通掖庭中的兇悍犯婦，勒死銀琴滅口。梁潤(rùn)咬死不認(rèn)，卻也說(shuō)不出腿傷從何而來(lái)，以及梁家珍寶為何在綠萼處，鐵證如山，皇上怒極，連梁將軍的面子都不給，連帶此前軍餉案一并發(fā)落，當(dāng)場(chǎng)定了梁潤(rùn)死罪，天剛亮便被拖到玄武門(mén)外處以腰斬之刑，梁家這會(huì)只怕連靈堂都設(shè)起來(lái)了?！?br/>
    明珠想起姬塵昨夜頗有深意之言，不由背脊發(fā)涼，莫非他說(shuō)此事必有人付出代價(jià)，指的就是梁潤(rùn)？雖知道姬塵在宮中有暗人，但做到如此天衣無(wú)縫，甚至讓梁潤(rùn)有口難辯，只得扛下這個(gè)冤枉，恐怕沒(méi)有梁府中人做內(nèi)應(yīng)，也是不行的。

    原來(lái)姬塵昨日梅花宴上如此篤定，是早已策劃好了一切，蔣、梁兩家想要設(shè)計(jì)他，不想反被他折了一條胳膊，而且此前種種指向姬塵的證據(jù)，獻(xiàn)帝都會(huì)理解為梁家記恨所為，真是一石二鳥(niǎo)。

    看來(lái)自己的擔(dān)心倒是多余的了，百里瑕可不是什么好相與的角色，不知有了此次血的教訓(xùn)，蔣、梁兩家今后再出手，會(huì)不會(huì)慎之又慎。

    見(jiàn)她兀自沉默，不知道在想什么，言玉珂終于忍不住把最想說(shuō)的話說(shuō)了出來(lái)。

    “妹妹，梁府治喪，自然沒(méi)有接著辦喜事的道理，蔣玉衡和梁琉月的婚事，只怕要一拖再拖，這期間，難免生出多少變數(shù)，妹妹可曾想過(guò)？”