長(zhǎng)慶殿外把守的侍衛(wèi)顯然比蕭?cǎi)Y書(shū)房外面的要盡責(zé)許多，蕭婧本想直接進(jìn)去，卻被侍衛(wèi)攔下了，說(shuō)是要先去通報(bào)過(guò)皇上才能定奪。
幸好不一會(huì)兒孫允就出來(lái)了，將蕭婧引了進(jìn)去，夏昱倒是很識(shí)趣地沒(méi)有跟上，悠閑地在殿外的石階上坐了。
奇怪的是，孫允并沒(méi)有將她引至正殿，而是去了偏殿的角落，蕭婧正待發(fā)問(wèn)，孫允卻轉(zhuǎn)動(dòng)機(jī)括，墻上登時(shí)無(wú)聲無(wú)息地彈開(kāi)了一道暗門(mén)。孫允示意她走進(jìn)去，蕭婧半信半疑地進(jìn)去，摸著墻壁向前走了約莫十幾步，便聽(tīng)到了清晰的說(shuō)話聲。
她立刻頓悟，這處密道大約是通往正殿的，自己所站的地方怕是與正殿只有一墻之隔，且這道墻也是特制的，正殿內(nèi)的說(shuō)話聲在這里聽(tīng)得一清二楚。
討論似乎剛開(kāi)始就陷入了僵局，半晌的沉默后，只聽(tīng)得景帝道：“卓大人已將國(guó)庫(kù)開(kāi)支情形說(shuō)過(guò)了，不知你們有何想法？”
蕭婧一直在惡補(bǔ)朝中官員的資料，所以對(duì)于這個(gè)卓大人還是不陌生的。如果說(shuō)朝廷里還有那么幾個(gè)官員可用兩袖清風(fēng)來(lái)評(píng)論的話，那么卓凡必是其中一員了。卓凡沒(méi)有身家背景為倚靠，做到戶部尚書(shū)這個(gè)位子全憑一己之力。當(dāng)然，他在百姓中的好評(píng)也出了些力，若不是他廉潔自律的名聲太過(guò)響亮，想必也是沒(méi)有什么出頭的機(jī)會(huì)的。
正殿中又陷入了沉默，想來(lái)如今國(guó)庫(kù)的情形并不好，要不然蕭駿早就開(kāi)口了。身為大皇子，他的才學(xué)或許有限，但因著劉昭儀的教誨，搶風(fēng)頭這件事還是少有敵手的。
果然，靜心等了一會(huì)兒后，蕭駿還是第一個(gè)開(kāi)口了：“啟稟父皇，兒臣以為如今是太平盛世，軍費(fèi)開(kāi)支不宜過(guò)多，凡事需救急，眼下水患之事是重中之重，自當(dāng)先行賑災(zāi)為是?！?br/>
蕭驥年紀(jì)雖小些，但勝在天資聰穎，顯然穆淑妃在他身上也下工夫不少，一開(kāi)口便極有條理：“皇兄說(shuō)的是有道理，不過(guò)因?yàn)檫@次水患，四周番邦均對(duì)我朝虎視眈眈，若是挪用軍費(fèi)賑災(zāi)，一旦走漏風(fēng)聲，邊疆萬(wàn)一告急，豈非置大好河山于危難中？”
聽(tīng)他將這樣一大段話滴水不漏地說(shuō)來(lái)，連蕭婧也不由得暗贊一聲他的少年老成。就算是算虛歲，蕭驥也不過(guò)十一歲，在她所熟悉的那個(gè)世界里，這個(gè)年齡的孩子只能用少年不識(shí)愁滋味來(lái)形容，而他已經(jīng)能站在天子面前侃侃而談，委實(shí)是……讓人覺(jué)得無(wú)端心酸。
從出生起就注定了要在爭(zhēng)權(quán)奪利中斗一生，有什么興味？
蕭駿并不與他爭(zhēng)論，而是彬彬有禮道：“那皇弟有何高見(jiàn)，愚兄愿洗耳恭聽(tīng)?！?br/>
這樣的答復(fù)雖然在氣勢(shì)上顯得稍弱，卻將棘手難題重新丟給了對(duì)方，雖然不能贏，卻也不會(huì)輸，果然蕭駿那幾歲也不是癡長(zhǎng)的。蕭驥終究還是年紀(jì)小，只顧著反駁兄長(zhǎng)，卻并未想到合適的解決方法，支吾了幾聲還是答不出來(lái)。
蕭駿顯然還不罷休，將戰(zhàn)火又引到了蕭?cǎi)Y身上：“二弟飽讀詩(shī)書(shū)，必然是有好主意的，何必吝嗇于和兄弟分享？”
蕭?cǎi)Y的嗓音隔著墻壁傳入耳中，仍是溫潤(rùn)如玉，語(yǔ)氣中含著一貫的退讓：“皇兄說(shuō)笑了，我不過(guò)是個(gè)書(shū)呆子罷了，空讀了圣賢之作，卻領(lǐng)會(huì)不得一二。”
景帝沉穩(wěn)的聲音傳來(lái)：“好了，你們都回去吧，待想清楚再來(lái)與朕說(shuō)！”他的嗓音中壓著微微的怒氣，這皇子三人見(jiàn)他如此自是不敢再多話，紛紛告退了。孫允這才領(lǐng)著蕭婧從原路退回去，一路到了正殿。
景帝正在讓身后的小太監(jiān)替自己按摩太陽(yáng)穴，聽(tīng)到她來(lái)了也不睜眼，淡淡道：“你怎么看？”
蕭婧略一思索，便反問(wèn)道：“父皇是想問(wèn)我對(duì)賑災(zāi)的看法，還是對(duì)皇兄和皇弟的看法？”
景帝這才微露了笑意，沉聲道：“二者皆有，你且一一道來(lái)。”
“評(píng)判皇子是父皇的權(quán)利，兒臣不敢僭越，至于賑災(zāi)，兒臣亦無(wú)本領(lǐng)能變出黃金白銀來(lái)，總之都是無(wú)話可說(shuō)?！?br/>
景帝這才慢悠悠地睜開(kāi)眼睛，眸光平靜：“韶華，你是鐵了心要和父皇離心么？”不等蕭婧回答，他已經(jīng)重新閉上了眼睛：“孫允，送公主出去?！?br/>
孫允為難地應(yīng)了一聲，看著景帝溝壑叢生的臉龐，蕭婧知道他是個(gè)病人，同時(shí)也是個(gè)老人，盡管穿著無(wú)上榮耀的龍袍，也難掩軀殼一天天衰弱下去的事實(shí)。面對(duì)這樣的一個(gè)老人，她微有不忍，但她絕不愿因?yàn)檫@一時(shí)心軟將自己的人生當(dāng)作皇位的祭品，所以她沉默地轉(zhuǎn)身走向殿門(mén)處。
身后的景帝爆發(fā)一樣地咳嗽起來(lái)，聽(tīng)著就讓人揪心，仿佛那些不曾說(shuō)出口的憤怒都爆發(fā)在了咳嗽中，幾乎要將心肺都咳破。
蕭婧的腳步一頓，終于轉(zhuǎn)身跪下：“父皇，兒臣懇求您讓我出宮，親自去水患地區(qū)探訪！”見(jiàn)景帝勉強(qiáng)壓抑住咳嗽抬眼看著她，她懇切道：“兒臣知道父皇的意思，可是至少也要給大家一個(gè)公平競(jìng)爭(zhēng)的機(jī)會(huì)……我是說(shuō)，也讓三位皇兄和皇弟都去南方，大家各顯本領(lǐng)，無(wú)論結(jié)果如何也不會(huì)有……爭(zhēng)執(zhí)?！?br/>
她自知這段話說(shuō)得不大順暢，較之蕭駿和蕭驥的出口成章，她甚至不知道景帝是否能聽(tīng)懂她這些半文半白的話。并非她不用功，只是少了那種文化底蘊(yùn)和十幾年積累起來(lái)的語(yǔ)風(fēng)，她寧可少說(shuō)些成語(yǔ)，也比用錯(cuò)要好。
景帝就著宮監(jiān)的手喝下一杯茶，這才平息了咳嗽，但對(duì)蕭婧方才的提議卻不置一詞。
蕭婧有些著急，搜腸刮肚地補(bǔ)充道：“父皇，有道是……不親眼看看水患如何，怎能知道該如何賑災(zāi)呢？我……兒臣知道賑災(zāi)需要款項(xiàng)，但也要知道款項(xiàng)該如何用，用多少才好籌謀，這些不是奏折上能全有的，一定要親自考察才知道……”
“朕明白，”景帝冷不丁地冒了句話，“韶華，你打量朕老糊涂了么，這般簡(jiǎn)單道理也要你再三解釋？”
他的語(yǔ)氣輕松了許多，最后一個(gè)問(wèn)句甚至有些戲謔的味道在內(nèi)，蕭婧也禁不住笑了，于是這件事便這樣定了下來(lái)。
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