又過了兩日，盛京醫(yī)行出了件大事。
當(dāng)今翰林醫(yī)官院院使崔岷被人舉告陷害同僚，剽竊醫(yī)官藥方。
崔家一夜之間下獄，連帶著崔岷最信任的下屬曹槐，一并倒了大霉。
這消息傳遍盛京時(shí)，上至官門下至平人都驚訝。
皇城里的事西街眾人知曉得不太清楚，但也聽過那位崔院使以平人之身進(jìn)入翰林醫(yī)官院，編纂《崔氏藥理》造福天下醫(yī)工以利萬民的善舉，如今陡然揭露是個(gè)人面獸心的混蛋——
“《崔氏藥理》根本就不是他寫的，是他同僚寫的。這人好不要臉，搶了人家功勞，還把人害得下了獄！虧得醫(yī)行拿他做榜樣給平人醫(yī)工看，畜生不如！”
胡員外一捋長須，搖頭晃腦道：“果然，不可以一時(shí)之譽(yù)，斷其為君子；不可以一時(shí)之謗，斷其為小人?！?br/>
崔岷一動(dòng)不動(dòng)，冷冷看向他：“你來看我笑話的？”
反而空落落的。
只一句，再無反抗之意。
“其實(shí)，你何必對苗良方忠心耿耿呢？”
他其實(shí)也并非全無籌碼，他知道戚玉臺(tái)的癲疾，他可以以此威脅，他甚至腦海里已經(jīng)有過這樣一個(gè)念頭，但很快這念頭就被打消了。
他笑起來，神情有些奇異：“會(huì)咬人的狗不叫。我這條狗下來，她這條狗上去，會(huì)咬掉戚家一塊血肉來的?！?br/>
不等苗良方說話，杜長卿的身子從藥柜后探了出來，東家搖著蒲扇滿臉不耐，“剛收的藥材院子里堆滿了，陸大夫出去施診，這醫(yī)館里一個(gè)人都沒有，難道要我一個(gè)人收拾嗎？到底誰是東家？”
他不能威脅，只因他妻兒尚在對方手中。如今妻兒尚能留一條性命，若他不識(shí)好歹，連命也保不住。
……
他勾串外人陷害自己一事被揭發(fā)，連同自任院使多年來，收人賄賂、私藏醫(yī)方、以入內(nèi)御醫(yī)身份泄露御前消息……樁樁件件，皆是重罪。
“我怎么對你？”崔岷望著他：“就因?yàn)槭悄阕屛覅⒓哟涸?，是你讓我有機(jī)會(huì)進(jìn)入醫(yī)官院，我就該對你感恩戴德？”
崔岷下獄了。
崔岷盯著的目光古怪：“我以為你做這些，是為了拿回院使之位?！?br/>
崔岷跪地求饒。
過去多年，他一直為這背負(fù)的冤屈耿耿于懷，每每看到自己的瘸腿，心中都會(huì)浮現(xiàn)當(dāng)初的仇恨、不甘和委屈。
“為何？”他反問：“你自己難道不清楚？”
說他妻兒如今獄中著感風(fēng)寒。
獄卒拿銅牌給了他，遙遙指向牢獄深處某個(gè)方向。
他兀自罵罵咧咧：“一大早人就不知跑哪去了，發(fā)月銀的時(shí)候倒是一個(gè)比一個(gè)到的齊。怎么，我臉上是寫著冤大頭三個(gè)字嗎？整日忙得腳不沾地，事情多得堆成一團(tuán)，還站著干什么，趕緊干活別偷懶，干完了再吃！真是沒一個(gè)省心的……”
崔岷哂笑。
“所以，你過上好日子了？”
崔岷輕蔑地望著他：“苗良方，你太自負(fù)了，其實(shí)你什么都不懂，如我們這樣的平人進(jìn)醫(yī)官院，若無背景支撐，僅有醫(yī)術(shù)，也不過是立個(gè)靶子給人打。”
走出獄門，外面日頭正盛。
他也是平人，又無背景支撐，與苗良方走得近便也成了一種罪過。顏妃隨意找了個(gè)由頭抓了他小辮子，威脅他要將他丟進(jìn)牢里。
苗良方盯著他：“你說什么？”
“告訴你有什么用，你已做了副院使，心系萬民，哪有心思在意旁人。我不過是你的陪襯，襯托你身為平人是有多么出眾的天賦，有多么了不起！”
勤學(xué)不能彌補(bǔ)愚笨。平庸的人想要靠自己努力走上高位，根本不可能。
“十多年了，我始終不明白，你為什么要這么做？”
苗良方看著他：“你怎么知道……”
“那就是來炫耀的?！?br/>
崔岷卻閉上了嘴，不愿再多說一個(gè)字了。
“其實(shí)當(dāng)年之事，我早已看開?！泵缌挤降溃骸半x開熬煮藥膳，本就是我有錯(cuò)在先。至于你拿走《苗氏藥方》，說到底也造福天下醫(yī)工，利民之舉，不必追名。若不是小陸出力，我根本不會(huì)與你糾纏?！?br/>
“卑賤貧窮，非士之辱也。”苗良方搖頭：“阿岷，沒人能決定自己出身，出身并非你我之過?！?br/>
他們這種人，注定只能做奴才。
苗良方把拐杖收起，扶著監(jiān)牢的柵欄，一點(diǎn)點(diǎn)席地坐下來。
“什么？”
“你被人欺負(fù)？”苗良方一愣：“為何不告訴我？”
人上人。
“原來你不是幕后主使，是那個(gè)丫頭。為你出頭，卻偏偏用了這種方式?！?br/>
“既然你沒有為我考慮過，又有什么資格要求別人為你考慮？”
他看向苗良方。
“所以，你為了這個(gè)陷害我？”
苗藥方搖了搖頭。
這人身上穿著的長衫被蹭的臟污，頭低著，一言不發(fā)靠墻坐著，聽見動(dòng)靜，猛地抬起頭，待看清苗良方的臉，不由一怔：“是你？”
“我當(dāng)然知道?！?br/>
“柜子里少了兩味藥材，苗先生去醫(yī)行添置了?！便y箏笑道：“得到晌午后才回來！”
他望著苗良方，神情似哭似笑。
獄室陰冷，夏日明亮烈陽被阻擋在外，如涇渭分明的兩個(gè)世界。
信里是醫(yī)官院副院使的舉薦。
崔岷倏地發(fā)出一聲冷笑。
獄中安靜，苗良方看著他道：“我沒有推舉你，是因?yàn)楦痹菏怪灰蠢裟靠己说某煽?，你的成績并不合格……?br/>
太師府像拋棄一條狗一樣的將他拋棄掉了。
苗良方接過銅牌，道過謝，望向黑暗深處，不知為何，臨到頭了，反而有幾分踟躕。
“人命貴賤，胎中自帶?！彼鹧?，認(rèn)命般的木然開口：“這輩子沒指望了，下輩子，希望我投個(gè)好胎?！?br/>
“我不回醫(yī)官院?！?br/>
身后無聲。
苗良方皺眉。
崔岷微微皺眉，面色古怪，片刻后，道：“原來如此?！?br/>
苗良方坐在牢獄前，許多年前，他二人也是這樣，席地坐在冬日的柴房里，捧著醫(yī)書互相盤問，對將來的日子盈滿期待。
“陸曈？”
陰沉牢獄里，苗良方坐在牢房外，布衣粗糙，神情平和，一如當(dāng)年。
假的，都是假的。
崔岷自作自受，對這背叛的人，他本應(yīng)該覺大快人心。然而看到對方在獄中狼狽潦倒之狀時(shí)，苗良方心中竟并無快意，只有唏噓。
他的朋友，背棄了他。
“崔岷，”苗良方望著他，“我來，只為問一句，當(dāng)初醫(yī)官院中，你為何要陷害我？”
藥柜后，陸曈坐在桌前，正低頭整理記載的藥冊，不見那位苗大夫的影子。
時(shí)光倏然而過，當(dāng)年年輕的小伙計(jì)鬢發(fā)已生出斑白，他鋃鐺入獄做階下囚，苗良方也瘸了只腿，早已物是人非。
苗良方道：“我老了，腿也不好使了，這些年，盛京醫(yī)籍變化不少。醫(yī)官院早已不是當(dāng)年的醫(yī)官院?；厝ヒ沧霾涣耸裁??！?br/>
“既然我無能平庸，為何要讓我進(jìn)醫(yī)官院？給了人希望卻又告訴別人不配，苗良方，你不覺得這樣太偽善了嗎！”
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苗良方皺眉：“你在說什么？”
他笑起來：“別做夢了！你幫我，不過是為了成全你惺惺作態(tài)的英雄夢，你根本不曾想過我的處境，你只在意你自己，只想自己出風(fēng)頭！”
只因來送飯的獄卒“無意”與他說了一句話。
此話一出，獄中陡然安靜。
他重要的東西在別人手中捏著，便只能束手就擒。
他拄著拐杖，慢慢順著人流走著。
年輕的、剛直的副院使義正言辭拒絕了顏妃的拉攏，對方便把這氣出到了苗良方的好友崔岷身上。
手下拐杖在安靜牢獄中響聲清脆，苗良方拄著杖，慢慢地、一瘸一拐地往前走去，在一間牢房前停了下來。
外頭的獄卒走了進(jìn)來，搖了搖銅鈴，示意探視時(shí)辰已畢。苗良方扶著拐杖站起身來。
他顫巍巍地伸手拿過信函。
眾人說著，轉(zhuǎn)頭看向仁心醫(yī)館。
崔岷苦笑起來。
崔岷冷笑，“這可是顏妃娘娘親口告訴我的。”
“嘗什么嘗！”
“當(dāng)年我便說過，我不想春試，不想進(jìn)醫(yī)官院。我只想平平淡淡普普通通的過日子，是你非要我拉著參加春試，進(jìn)了那個(gè)鬼地方?！?br/>
“你拿他做朋友，他卻看不起你，難道不覺得可悲？”
高位上的女子漫不經(jīng)心任由宮女染著丹蔻，將一封信函扔到他臉上，“他馬上要當(dāng)院使了，可連副院使的職位也不愿舉薦你一回?！?br/>
獄中墻壁掛著的火把昏暗，冰冷沒有半絲溫度，在崔岷眼中搖晃著，刺得他眼睛也生出些痛楚。
苗良方怒道：“你怎么會(huì)這么想？”
崔岷看向牢獄外的人。
崔岷一頓。
待他走后，空蕩蕩的牢房里，再無一絲人跡。
他知曉一切，陸曈問他可還要見崔岷一面，將來或許再也見不著了，苗良方思來想去，終于還是來了。
只因太師府找到了更好的替代。
門口李子樹下，小伙計(jì)正拿掃帚清掃地上落葉，見他回來，忙招呼道：“苗叔回來得正好，銀箏姐姐買了葡萄，井水鎮(zhèn)過甜得不得了，趕緊嘗嘗——”
他往前走了兩步，忽地又停下腳步，沒有回頭，只背對柵牢開口：“阿岷，走到如今這個(gè)地步，你可曾后悔過？”
像是完成了一件半生追索的大事，接下來不知何去何從，生活的意義又在何處。苗良方悵然若失，不覺已走到西街。
崔岷低下頭：“如今你冤屈既洗，繞了這么大個(gè)圈子，今后打算如何？回醫(yī)官院做你的院使？”
崔岷一頓。
宋嫂吐出一把瓜子皮：“說來，那個(gè)被陷害的醫(yī)官姓苗，和咱們街上老苗還同姓嘞，都是行醫(yī)的，不知道以前認(rèn)不認(rèn)識(shí)，沒準(zhǔn)兒是遠(yuǎn)親？”
“阿岷”二字一出，崔岷愣了一下。
崔岷輕嘆：“你空有醫(yī)術(shù)，卻根本不懂利用?！睹缡狭挤健吩谀闶种袥]有價(jià)值，它真正的價(jià)值不是造福天下，一個(gè)人對天下的福祉再大又能大到哪里去？它真正的價(jià)值，是可以換來富貴和前程，拋棄那些無用的清名，讓人當(dāng)人上人，過上好日子?！?br/>
“這才是《苗氏良方》存在的真正意義?！?br/>
這些年，他已做到了院使，比苗良方還要高的位置。也娶妻生子，購置宅邸，書房比少時(shí)做工的整個(gè)藥鋪都還華麗寬敞。
“那些年，我替你擋下多少明槍暗箭，如果沒有我，你早就被人整死了！”
不知崔岷最后可有沒有后悔？
可惜也沒有改正的機(jī)會(huì)了。
“我為何不這么想？如果你有半分念及我，當(dāng)初副院使之職，就不會(huì)推舉別人了！”
被西街眾人談及的苗良方，此刻正站在盛京牢獄前。
他諷刺地笑一聲：“看來這位置注定是你的，別人搶也搶不走?！?br/>
只是當(dāng)年，他在牢獄內(nèi)，自己在牢獄外，十年彈指而過，到最后二人位置顛倒，仍走到如今結(jié)局。
過去之事再探討已無意義，十年間錯(cuò)過的東西不會(huì)再回來，可他還是決定再見崔岷一面，因?yàn)樗€有不明白之處，想向崔岷問個(gè)明白。
“你是天才，你是了不起的天才，你大可以在太后面前大出風(fēng)頭，得宮中貴人喜愛。權(quán)貴忌憚太后的勢力，醫(yī)官院那么多醫(yī)官對你不滿，你可以置之不理，他們不敢動(dòng)你，卻敢動(dòng)我。”
“崔岷，我與你一同在藥鋪?zhàn)龌镉?jì)，一同參加春試，又一同進(jìn)入醫(yī)官院。過去種種，我苗良方自問沒有一處對不住你，你為何如此對我？”
說到底，當(dāng)初也的確是他拉著崔岷春試，從而改變了對方的一生。
想要認(rèn)真懲處一個(gè)人時(shí)，罪名總是很多。
“所以？”崔岷打斷他的話：“你想說什么？我醫(yī)術(shù)平庸，比不上你這樣的天才。進(jìn)醫(yī)官院后不能像你一樣開出新方，討太后歡心，也不能在吏目考核中成績亮眼，所以在你‘公正’的主持下，連舉薦的名冊也登不上?！?br/>
“什么？”
苗良方靜靜看著他。
如今大仇得報(bào)，始作俑者已下牢獄，真相水落石出，他卻并無想象中的半絲欣喜。
“銀箏姑娘，”葛裁縫問，“你家老苗今兒怎么不在？”
縮在角落里的人將手埋進(jìn)掌心，一動(dòng)不動(dòng)。
他汲汲營營爬至高處，也不過是戚家的一條狗，呼來召去，隨時(shí)可棄。
明亮日光落在人身上，從黑暗到明亮一時(shí)無所適從，刺得苗良方微微瞇起眼睛。
久久、久久后，從掌心里，發(fā)出一聲輕微的飲泣。
……
往來皆是達(dá)官顯貴，他幾乎都已忘記自己來自何處，過去的苦日子。直到現(xiàn)在——
他知道苗良方即將要升任院使了，也曾真心實(shí)意地祝賀過，心中暗暗期待著，苗良方成了院使，副院使之位空缺，以自己與苗良方的交情，或許這位置會(huì)落到自己身上。
苗良方問他：“那你現(xiàn)在，做到人上人了嗎？”
今日一見，將來應(yīng)當(dāng)也不會(huì)再見。這長達(dá)數(shù)十年的恩怨，終于塵埃落定。
他等了片刻，并無人回應(yīng)，于是輕輕嘆息一聲，拄著拐杖一瘸一拐地離開了。
悔悟是去病之藥，然以改之為貴。
然而真相是，那封舉薦信里，推舉的是另幾位頗有背景的醫(yī)官，他的名字并不在其列。
崔岷諷刺地笑起來。
“苗良方，你明明可以幫我，多一步，就可以讓我過得更好，但你沒有?！?br/>
“是我?！?br/>
崔岷仰起頭，布滿傷痕的臉上神情刻薄，“還未恭喜你，布了這么久的局，總算得償所愿，如今看我落到如此地步，可算滿意了?！?br/>
誰不想往上爬，誰不想做人上人，世上哪兒來那么多天才，他也曾日日苦背吏目醫(yī)書，到最后也僅僅只是位于人后——醫(yī)官院那些自小在太醫(yī)局進(jìn)學(xué)的醫(yī)官使，他根本比不上。書上寫：昏與庸，可限可不可限也；不自限其昏與庸，而力學(xué)不倦者，自力者也。
崔岷反倒放松了下來。
空曠牢獄里，沙啞的聲音在四面回蕩，拉出古怪的回音。
那時(shí)候顏妃剛進(jìn)宮，后宮幾個(gè)妃子明爭暗斗，苗良方作為盛極一時(shí)的副院使，自然成了顏妃拉攏的對象。
牢房的角落里，蜷縮著一個(gè)人。
銀箏對他使了個(gè)眼色，示意天熱東家心情也不太好。苗良方站在原地，不知為何，方才悵然不知不覺煙消云散，胸腔空落落的地方像是不絕被什么填滿，陡然踏實(shí)下來。
他把拐杖在地上一頓，在這一片雞飛狗跳的忙碌里一瘸一拐走進(jìn)藥鋪，嘴上應(yīng)和道。
“吵什么，就來——”
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