三日后，邊關(guān)軍報(bào)傳回來(lái)，西康國(guó)聯(lián)合大荒十八國(guó)中的十三國(guó)，在西康和汝南國(guó)的邊境上秘密練軍。天啟帝十分震怒，在早朝上征集百官意見。
“西康欺我太甚，二十年前婆羅山之戰(zhàn)坑殺我一員猛將及十萬(wàn)雄師，如今止戰(zhàn)協(xié)議尚在，竟然聯(lián)合大荒諸小國(guó)秘密練軍，虎視我大玉國(guó)。眾位愛(ài)卿如何看待？”
右相慕容長(zhǎng)安出列道：“西康豎子狼子野心，數(shù)百年來(lái)，一直對(duì)我玉國(guó)虎視眈眈，不斷騷擾我玉國(guó)邊境。如今秘密聯(lián)軍操練，必有陰謀，我方需做好對(duì)戰(zhàn)準(zhǔn)備?！?br/>
工部尚書牟開也出列道：“納蘭召趁我朝太子玉云城聯(lián)姻大婚之時(shí)不請(qǐng)自來(lái)，且各種破壞，已見其司馬昭之心，今日屯兵邊境，必將有異動(dòng)。一戰(zhàn)，恐怕在所難免。我方也需調(diào)集兵力趕赴西部，以應(yīng)外敵入侵?！?br/>
左相司空明鏡則出列反對(duì)道：“陛下，臣以為，此事還需謹(jǐn)慎對(duì)待，西部邊境好不容易換來(lái)二十年太平日子，百姓們安居樂(lè)業(yè)。如果再起爭(zhēng)端，又將禍及無(wú)數(shù)百姓。況且如今，國(guó)庫(kù)虛空，若戰(zhàn)事一起，恐我方供需頂多能支撐三十萬(wàn)大軍三月之久。如若戰(zhàn)線拉長(zhǎng)，玉國(guó)危也。
因此，臣竊以為，需先測(cè)探清楚地方的目的，再做定奪?！?br/>
戶部尚書刁書敬道：“臣以為左相所言在理。應(yīng)當(dāng)先派一位欽差前往西部與聯(lián)軍和談，爭(zhēng)取免戰(zhàn)。”
寧親王也出列道：“臣以為，倘若僅西康一國(guó)挑事，尚有迂回的余地，如今卻是大荒十三國(guó)聯(lián)軍秘密屯兵邊境，其虎狼之心已經(jīng)昭然若揭，我國(guó)定不可大意，否則聯(lián)軍一旦踏過(guò)婆羅山，必將攻城略地，長(zhǎng)驅(qū)直入，屆時(shí)我玉國(guó)危矣。至于出兵多少，西部聯(lián)軍不過(guò)二十萬(wàn)大軍，我方挑一良將，率十萬(wàn)大軍赴邊即可，并令南部及北部邊境駐軍向西部靠攏，隨時(shí)救援。”
天啟帝開口道：“此事既然各執(zhí)己見，眾位愛(ài)卿便表個(gè)態(tài)，主戰(zhàn)的，出列！”
以右相和寧親王為首，三分之二的武官及言官都出列支持主戰(zhàn)。
“主和的，出列！”
以左相為首，僅三分之一的百官主和。
天啟帝一錘定音地道：“既如此，那便戰(zhàn)吧！眾位愛(ài)卿認(rèn)為，該當(dāng)派哪位將軍率軍前往西部？”
左相出列建議道：“若戰(zhàn)，臣以為左右都督衛(wèi)杰及戚正可率軍?！?br/>
衛(wèi)杰及戚正出列道：“臣愿領(lǐng)兵出征！”
天啟帝舉手打斷道：“兩位愛(ài)卿護(hù)國(guó)心切，誠(chéng)心可嘉，然你二位年事已高，先稍安勿躁?！?br/>
寧親王又道：“縱觀朝堂之上，恐只有驍騎將軍馮銘可率軍了。此人身經(jīng)數(shù)戰(zhàn)，且心思縝密，可帶兵抗敵?！?br/>
天啟帝沉吟片刻道：“領(lǐng)兵將領(lǐng)人選待定，朕仔細(xì)琢磨一番，明日早朝再行定奪。退潮！”
“吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！”
天啟帝回到御書房，云昭照例已經(jīng)在御書房里等候，正在研墨。
天啟帝面帶愁容，云昭開口道：“父皇面帶愁容，可是朝堂之上西部之事無(wú)法定奪是戰(zhàn)是和？”
天啟帝嘆了口氣道：“大部分百官還是主戰(zhàn)的，畢竟西康狼子野心，從未真正地妥協(xié)過(guò)。因此朕命兵部著手欽點(diǎn)糧草備戰(zhàn)。只是，這率軍之人選，尚未定奪。
如今朝中，老將垂垂老矣，年輕的將領(lǐng)又尚未接上來(lái)，卻是個(gè)十分尷尬的局面。”
云昭沉吟片刻道：“兒媳聽說(shuō)，百里大將軍府的公子自幼便出門拜師去了，不知是否已經(jīng)學(xué)有所成?！?br/>
天啟帝眼前一亮道：“對(duì)呀，朕怎的沒(méi)想到他呢？不過(guò)這位百里公子雖然是良將之后，然，他尚未出生，百里大將軍便在婆羅山之戰(zhàn)中為國(guó)捐軀了。而六歲那年，他又因一場(chǎng)大火燒傷了面部，百里夫人便將他送往雷鳴山清谷道人處學(xué)藝。這清谷道人也是這世間的一位鬼才，傳聞是鳳凰大陸鳳凰王朝時(shí)代鳳凰軍統(tǒng)帥軒轅氏的后代。
當(dāng)年，鳳凰軍橫掃鳳凰大陸，甚至打到東海及沙漠以北、大荒以西，鳳凰軍所到，人人聞風(fēng)喪膽繳械投降。
直到后來(lái)鳳凰大陸分崩離析，軒轅氏才退隱江湖，從此后從未有軒轅氏后人涉足軍政。
這百里公子若學(xué)有所成，或許又是一位將才。朕，這便遣人往雷鳴山召百里城虹回朝?！?br/>
云昭略有些驚訝。雷鳴山？清谷道人？云喬小丫頭也在雷鳴山學(xué)藝，這么說(shuō)百里城虹該是云喬的師兄了。難怪云喬老說(shuō)她有一位整天帶著面具的怪人師兄。這個(gè)怪人，怕就是百里城虹了。中秋那日在正陽(yáng)宮，玉玨也問(wèn)皇后道“那個(gè)人是不是要回來(lái)了”，看來(lái)指的也是百里城虹。
天啟帝見云昭有些失神，便道：“昭兒，莫非認(rèn)識(shí)這位百里公子？”
“兒媳不認(rèn)識(shí)，不過(guò)，家父曾經(jīng)常提起過(guò)清谷道人?！痹普汛鸬?。
天啟帝笑道：“哦？看來(lái)云城城主也是認(rèn)識(shí)清谷道人的！”
云昭點(diǎn)了點(diǎn)頭，繼續(xù)為天啟帝批閱奏折。
此時(shí)的雷鳴山上，清谷道人正氣得吹胡子瞪眼。
云喬這個(gè)小丫頭，成天搗亂，真是沒(méi)法每天，今天竟然趁他睡覺(jué)的時(shí)候，又拔了他的胡子！
這個(gè)云喬就是云城城主的幺女，云昭的妹妹，十三四歲的年紀(jì)，正是調(diào)皮搗蛋的時(shí)候，整日把雷鳴山鬧得雞飛狗跳。清谷道人對(duì)她既寵溺又無(wú)奈，收拾她又舍不得狠揍，加上也不敢，誰(shuí)叫人家爺爺厲害，親手把她送過(guò)來(lái)，讓他收徒，還放言收也得收，不收也得收。
“死丫頭，看你往哪逃？待為師抓到你，把你屁股揍開花！”清谷道人追著云喬滿山跑。
“師兄救我，救我！”云喬躲到了百里城虹的背后，可憐兮兮地求救道。
“今天你師兄也救不了你！”清谷道人繼續(xù)拿著掃帚追趕云喬。
云喬圍著百里城虹轉(zhuǎn)，清谷道人也圍著百里城虹轉(zhuǎn)。
百里城虹都快被他們轉(zhuǎn)暈了，出手?jǐn)r著清谷道人道：“師父，師妹還是個(gè)孩子，您就別跟她一般見識(shí)了！”
清谷道人十分生氣地道：“哼，她要不是個(gè)孩子，我早就打斷她的狗腿了！無(wú)法無(wú)天，欺師滅祖！為師今天必須好好教訓(xùn)她一番。”
“師父，我就拔兩根胡子，怎么就欺師滅祖了？您這帽子扣得太大了，我可不戴??！”云喬一邊扯著百里城虹的衣角閃躲，一邊氣喘吁吁地道。
“城虹你讓開！為師今天必須把她打得屁股開花！”清谷道人氣憤地道。
“好了師妹，你趕緊跟師父道歉！”百里城虹勸架道。
“師父對(duì)不起嘛，我下次不敢了！我下回頂多拔兩根！”云喬笑嘻嘻地道。
“你看看她，你看看她，你還護(hù)她！氣死為師了，不理你們了，為師閉關(guān)去！”自從云喬小丫頭來(lái)了，這清谷道人就沒(méi)一天安生日子，只能一言不合就閉關(guān)了。
云喬看著清谷道人一顛一顛走遠(yuǎn)的大胖屁股，得意地朝他做了個(gè)鬼臉。
“師妹，你太過(guò)分了！師父是長(zhǎng)輩，他老人家那么疼你，你還欺負(fù)他？看把師父氣得又閉關(guān)了?！卑倮锍呛绮粣偟氐?。
“不就拔幾根胡子嘛！說(shuō)是閉關(guān)，待會(huì)我去樹林里逮幾只山雞回來(lái)烤了，聞到香味他肯定又不閉關(guān)了，師兄你就等著瞧！”云喬不以為然地道。
百里城虹無(wú)奈地彈了她額頭一下：“你呀！真拿你沒(méi)辦法?！?br/>
隔日，云喬正興高采烈地叉著兩只烤熟的山雞往他們師徒三人住的小屋子走。剛一進(jìn)門，卻見他師父表情嚴(yán)肅地坐在堂屋里，師兄則跪在地上向他磕頭。
“師兄，你也闖禍了？怎不喊上我？”云喬驚詫地道。
清谷道人氣得吹胡子瞪眼：“往后你師兄不在，為師肯定用不了多久便能被你氣死！”
“老頭子，你說(shuō)清楚，我?guī)熜譃楹尾辉冢磕阋s他下山？逐他出師門？我?guī)熜譀](méi)做錯(cuò)事啊！你不能趕他走！”
清谷道人氣不打一出來(lái)：“你胡說(shuō)什么鬼？我哪里是要趕他下山？是玉國(guó)陛下要召他回去領(lǐng)兵打仗！你以為為師舍得他走啊？”
“師兄要下山去打仗？我也去，我也去！師兄你把我?guī)?！”云喬高興得把兩只烤雞一扔，撲過(guò)來(lái)道。
清谷道人趕緊伸手接住兩只烤雞，吹胡子瞪眼道：“小破孩，亂扔烤雞，不知道浪費(fèi)食物可恥嗎？”說(shuō)完便生氣地把一只烤雞湊到嘴邊啃起來(lái)。一邊啃還一邊道：“你不許下山！你還嫩著呢！”
“師父！為何不行？我的武功都可以在江湖上橫著走了，還怕什么？”云喬拉著清谷道人的衣襟撒嬌道。
“大言不慚，還敢說(shuō)能橫著走！為師說(shuō)不行就是不行！”清谷道人嘴巴里吃著烤雞，吐字不清地道。
“我不管，我要跟著師兄下山！”云喬瞪著眼睛鼓著嘴巴不服氣地道。
百里城虹摸了摸她的頭，寵溺地道：“師妹別鬧，今時(shí)不同往日，師兄是真的要回玉國(guó)了。西部聯(lián)軍來(lái)范，那本來(lái)就是我百里家時(shí)代守護(hù)的邊境，我豈能置之不理？往后我不在，你不可再胡來(lái)，照顧好自己和師父。等我凱旋歸來(lái)，便回來(lái)看你們！”
云喬看百里城虹說(shuō)得這么認(rèn)真，知道這是真的了，眨巴眨巴眼睛，不由得“哇”的一聲哭了起來(lái)，哭得撕心裂肺，哭得清谷道人都沒(méi)心情吃烤雞了。
“這孩子，這孩子，怎么這樣？說(shuō)哭就哭！別哭了別哭了，來(lái)來(lái)，我把烤雞還給你！”清谷道人一看云喬使勁地哭起來(lái)，不知所措地道。他最怕這丫頭哭了！
百里城虹抱著云喬安慰道：“小喬乖，不哭了，又不是以后就不見了，待我打完仗，就把你們接到玉京去住住。乖，別哭！”
“我不要，我就要跟你走！”云喬不依地哭道。
“你跟我走了，師父怎么辦？”
“把老頭子打包帶走！”云喬還是哭著道。
清谷道人一聽這話，不由得又吹起了胡子。
百里城虹笑了：“戰(zhàn)場(chǎng)危險(xiǎn)，你們?nèi)舾?，我怎能安心打仗，再說(shuō)師父年紀(jì)大了不能這么折騰！”
“哇~啊~你這么說(shuō)走就走，一點(diǎn)準(zhǔn)備都不給人！我不干！”云喬使勁地大哭道。
百里城虹耐心安慰道：“軍情緊急，師兄必須馬上動(dòng)身。你乖乖留在山上陪師父，好好學(xué)東西，師兄下回回來(lái)可是要檢查你功課的！”
清谷道人看云喬沒(méi)完沒(méi)了地鬧著，干脆一個(gè)手刀把她給劈暈了。
三日后，在玉京城的北城門，一騎快馬從管道上疾風(fēng)一樣駛來(lái)。來(lái)人身穿一身黑色布衣，面帶一副銀色面具。
守城的士兵趕緊攔住馬和人道：“什么人？把身份文牒拿出來(lái)！”
來(lái)人正是從雷鳴山上下來(lái)的百里城虹。
百里城虹從胸口掏出一張身份文牒交給查驗(yàn)的官兵，官兵接過(guò)一看，竟是百里家的公子百里城虹，立馬恭敬地放行。
自從得知陛下派人去雷鳴山召回百里城虹后，葉韶在將軍府里日日焦慮地等待著。她的兒子，離家十三年了，終于要回來(lái)了！可是回來(lái)了，卻是可能要上戰(zhàn)場(chǎng)去。她雖然不懼怕戰(zhàn)場(chǎng)，但她的夫君死在戰(zhàn)場(chǎng)后，她到底還是有些陰影。從一個(gè)母親的角度，她希望他的孩子們都能遠(yuǎn)離戰(zhàn)場(chǎng)，可是從百里家的角度，她又清楚地明白，這不是選擇，而是使命！
百里城虹回到玉京城，來(lái)不及先回府看望他思念已久的母親和妹妹，直接驅(qū)著馬奔皇宮而去。
皇帝和云昭正在御書房里批閱奏折，聽說(shuō)百里城虹回來(lái)了，趕緊宣他覲見。
百里城虹來(lái)到御書房，跪拜道：“百里城虹，叩見陛下！”
“好好好！快起來(lái)快起來(lái)！”天啟帝趕緊走下御案，把百里城虹扶起來(lái)。
“邊關(guān)告急之事，城虹在入宮之時(shí)已經(jīng)聽說(shuō)了。陛下若有差遣，城虹萬(wàn)死莫辭！”百里城虹朗聲道。
“好，好孩子！有你父親的氣魄！這次召你回來(lái)，的確是西部邊關(guān)告急一事，如今朝中良將已老，新輩中又無(wú)堪用之大才。朕召你回來(lái)是希望你能率軍出擊，抗擊西部聯(lián)軍。但，為了讓百官心服口服，朕還需公開考較你一番。三日后，朕為你在東城門設(shè)點(diǎn)將臺(tái)，讓朝中武將跟你過(guò)過(guò)招，朕也看看你這些年學(xué)得怎么樣！”
“城虹謹(jǐn)遵陛下安排！”百里城虹單膝跪地行禮道。
“甚好！來(lái)，朕為你引見一下，這位是太子妃！”天啟帝介紹道。
百里城虹轉(zhuǎn)向云昭道：“百里城虹拜見太子妃！”
云昭頷了頷首回禮，道：“百里公子辛苦了！母后對(duì)你，甚是掛念！”
天啟帝也道：“對(duì)，你先去正陽(yáng)宮見見你姑姑吧！她想必也想你了！”