因這里人多熱鬧，鄰居漸漸都來張望出了什么事，大慶便沒有留下，也不肯收凌朝風(fēng)的銀子，很快就走了。
一家人簡單對付了午飯，素素自然是什么都吃不下，好不容易靠在小晚懷里睡著了，可小晚稍稍動一動，她就驚恐地醒來。直到彪叔從鎮(zhèn)上醫(yī)館拿來安神的藥熬了給她灌下去，到黃昏時，素素才終于睡踏實(shí)。
彪叔和張嬸先回店里去了，小晚還留著，凌朝風(fēng)自然陪伴她。陳大娘帶著一些下午蒸的饅頭出去了，說是要去村尾找一找大慶的家。
這一邊，夫妻倆坐在屋檐下，夕陽金燦燦的灑在院子里，村里飄來陣陣飯菜的香氣，炊煙裊裊，女人們大聲喊著她們淘氣的孩子回家吃飯。
小晚靠在凌朝風(fēng)肩頭說：“好久沒聽見這樣的聲音，都要不記得，自己是從這樣的地方來的，跟著相公，每天都過神仙一樣的日子，我的命真好?！?br/>
凌朝風(fēng)問她冷不冷，摸著她的手說：“忘了才好，何必記起來?！?br/>
小晚看著他，問：“相公，現(xiàn)在陳大娘不在，素素也睡著了，可以告訴我了嗎？那兩個畜生，為什么要搶素素，他們是哪里的人，他們怎么知道素素每天從那里過去，他們蹲了好久了嗎？”
一連串的發(fā)問，凌朝風(fēng)卻沉靜從容：“等我把事情徹底解決了，再告訴你可好？”
小晚不要：“我現(xiàn)在就想知道。”
凌朝風(fēng)則說：“現(xiàn)在知道了，徒增煩惱，你先靜下心來，好好陪伴素素，讓她忘了這件事?！?br/>
兩人對視著，彼此已是十分的了解，自從把心交給這個男人，小晚便什么都聽他的，可是這一回她心里隱隱覺得……
“晚晚，等一等可好？”凌朝風(fēng)堅(jiān)持。
“我知道了?！毙⊥盹@然有些生氣，但沒有再糾纏，她暗暗握緊了拳頭，剛要許愿時，籬笆墻外有人走近，丈夫站了起來，對著外頭說，“是大慶嗎？”
那人走近些，夕陽照亮他的臉，果然是大慶。只是比起上午見到的人稍顯狼狽些，衣衫臟了，褲腿濕了一片還沒干，胳膊上紅紅的一條一條，像是被勒過，看樣子，是在碼頭干了一下午的活兒。
大慶在白沙河碼頭做纖夫，是很累很粗重的活兒，賺的工錢卻極少，真離了他們，碼頭不好營生，可卻沒有人愿意給他們更多的錢。
“陳大娘去找你了，原來你還沒回來?！毙⊥碛蟻碚f，“大娘無論如何都要好好謝謝你，大慶兄弟，大娘若給你些什么，你就收下吧?！?br/>
大慶謝過，知道母女倆都沒事，便要回去了，凌朝風(fēng)卻喊住他，而大慶看凌朝風(fēng)的眼神，有些復(fù)雜。
凌朝風(fēng)道：“可是我說把那兩個畜生賣給奴隸販子，你心里厭惡了？”
大慶日日在碼頭，見過形形色色的人，也親眼看過那些奴隸販子，把被拐賣的無辜百姓當(dāng)貨物一樣用船運(yùn)走，碼頭上的人都知道，那是要漂洋過海去很遠(yuǎn)的地方，沒幾個人能活著回來。
早晨凌朝風(fēng)這么一說，他便是心中一沉，凌霄客棧果然和傳說的一樣黑。
見他不言語，凌朝風(fēng)便說：“我和那些奴隸販子，的確有往來，既然連朝廷都?xì)⒉槐M的人，我一人之力如何能對付。所以能做的，是時不時從他們手里把人買下來，每次我要賣給他們什么人時，總會順手把一船的人買下來。這也是，我唯一能做的事了?！?br/>
大慶不敢相信，愣了一愣，只見這玉樹臨風(fēng)的男子微微含笑：“信不信自然由你，不過眼下，我有一件事想托付給你，不知大慶兄弟，愿不愿意。”
小晚不明白，用目光詢問相公，凌朝風(fēng)卻捏了捏她的手，讓她等一等。
大慶憂心忡忡地朝安靜的屋子望了一眼，輕輕握了拳頭，垂首道：“凌掌柜，您說?！?br/>
凌朝風(fēng)道：“我們希望素素能像從前一樣好起來，今天的事只當(dāng)是一場噩夢，待她身體好了，自然要回凌霄客棧做工。從今往后，每日早晨請你送她一路到客棧，夜里再順道把她接回來，我會給你買一頭騾子套一輛班車，你們用來代步?！?br/>
大慶眼中一亮，可迅速又暗下來，笑道：“凌掌柜，您大抵是不知道村里的事，我若是每天這樣接送素素姑娘，村里人很快就會有閑話，我不能害了她?！?br/>
小晚說：“我知道，村子里有些愛嘴碎的婆娘，可只要你們清清白白堂堂正正的，怕她們做什么，她們最是欺軟怕硬的，你們不理睬不理會臊著她們，她們很快就閉嘴了。”
大慶抿了抿唇，一點(diǎn)頭：“只要素素姑娘不嫌棄，往后這件事，就包在我身上?！?br/>
凌朝風(fēng)笑道：“自然，我們要和你算工錢?！?br/>
大慶忙說：“您已經(jīng)給我準(zhǔn)備騾子板車，工錢就不必了，我不過是順帶而已?！?br/>
凌朝風(fēng)看了眼小晚，見她笑了高興了，心里安慰不少，對大慶說：“你先收著吧，這樣素素也自在些?！?br/>
看著大慶往他自己家去，凌朝風(fēng)在小晚耳畔說：“后面的事，就看他們自己的造化了?！?br/>
小晚傻乎乎地問：“什么造化?！?br/>
見丈夫笑意深深，心中一個激靈明白過來，小晚卻是臉紅了：“你從哪里看出來的？”
凌朝風(fēng)拍拍她的腦袋：“不是我聰明，是你傻?！?br/>
小晚虎著臉，揚(yáng)起粉拳：“你再說一遍？”
這么一歡喜，小晚把剛才的心思給忘了，后來素素醒了，情緒穩(wěn)定了好些，還勸他們早些回去。
大娘也說，村里很安全，鄰里街坊的，叫一聲誰都出來了。別看這里男人都出去打工了，便因如此，女人們都特別虎，不是誰都能輕易來撒野的。
凌朝風(fēng)和小晚拗不過，也不愿素素太緊張，便依了母女倆離去了。
陳大娘給素素喂了飯菜，說她送了些饅頭去大慶家里，才知道村尾和這邊的光景截然不同。
這一片大多是瓦房，家家戶戶都有整齊干凈的院落，可往村尾去，那里都是茅草房，簡陋狹小，住的全是窮人家。大慶家里只有一個老娘，為人很和氣，剛開始聽說她去找大慶，驚慌地以為兒子犯了什么事。
“二十二隨的大小伙子，因?yàn)榧依锾F，娶不起媳婦。”陳大娘嘆道，“村里條件好些的，看不上他，窮的只想把女兒往好人家嫁，這就耽擱了。這樣好的孩子，誰家把女兒嫁去都能放一輩子心?！?br/>
素素怔怔地靠在床頭，自從她開始去凌霄客棧做工，每天早晨都會遇見這個人，第一天雖然嚇得半死，可后來，見到他，心里就特別踏實(shí)。
那日沒見著，還惦記了起來，更沒想到的是，今天會出這樣的事。
身上仿佛還留存著被那兩個畜生褻瀆的感覺，素素一想到，便是以淚洗面，大慶看見她時，她衣不蔽體，雙-腿被分開，她……
“素素？”陳大娘見女兒又掩面而泣，心都要碎了，“好孩子，忘了吧，忘了吧。”
“娘，我還怎么活?！彼厮貍挠^。
隔著七八里路，小晚似乎能感受到素素的傷心，剛才還為了大慶的事高興了一陣，可想到素素今天被人羞辱，想到素素洗澡時恨不得把自己禿嚕掉一層皮的恨，這會兒心有沉下來，背上一陣陣惡寒。
若僅僅是那兩個畜生色膽包天，倒也罷了，可若是有人在背后慫恿，小晚心里很不安，她覺得自己，一定是想多了。
這會兒功夫，凌朝風(fēng)去洗漱了，小晚一個人在屋子里，她躺下，右手握緊了拳頭，雙眸緩緩合上。
很快，小晚就進(jìn)入了夢鄉(xiāng)，而“夢境”，帶著她來到了白沙鎮(zhèn)上。
那是個春雨霏霏的日子，街上行人極少，小晚“走”進(jìn)了一家酒樓，才剛走上樓梯，就從門外進(jìn)來兩個面相猥瑣的男人。
他們越過小晚走上樓，小晚下意識地“跟”了上去，跟著他們進(jìn)了雅間，只見窗前坐著戴紗帽的人，那兩個人呵呵笑著：“果然有個小娘子往那里走?！?br/>
窗前的人戴著紗帽，層層白紗遮蓋她的臉，是個女人的聲音響起，冷冷地說：“是從我們家逃出去的小妾，最下賤的東西，就交給你們處置了，這里一百兩銀子，你們拿去買酒喝?！?br/>
那兩人盤問了一些話，似乎也不大放心，可最終還是拿了一百兩銀子答應(yīng)辦事，而女子也警告他們，若是收了錢不做事，她這里不會不知道。
那兩人哈哈大笑，說是有娘兒們上還白給錢，他們才不會放過，如此便大搖大擺地走了。
小晚心里恨得，巴不得沖上去掐死他們，猛地一回頭，見女子輕輕撩起面紗，露出陰冷狠毒的面容，小晚驚呆了，可，又好像如她所想。
“岳……”夢中的人，忽然驚醒坐起來，凌朝風(fēng)剛好洗漱歸來，見到這光景，忙上前關(guān)心地問，“晚晚，怎么了？”
小晚驚恐地看著相公，抓著他的胳膊問：“是岳懷音嗎？相公，是岳懷音派人強(qiáng)-暴素素嗎？”
凌朝風(fēng)覺得小晚會懷疑并不奇怪，只是她為何突然這么肯定，而他則冷靜地說：“那兩個人，只知道是個戴著面紗的女人吩咐他們這么做的，說素素是從大戶人家逃跑的小妾，那家人要清理門戶。”
“就是岳懷音，就是她?！毙⊥砑拥卣f，“相公，你知道素素為什么要離開胭脂鋪嗎，因?yàn)樗l(fā)現(xiàn)素素從前像是從青-樓出來的人，她不是看不起她，是害怕將來有什么人上門糾纏，她更害怕自己哪一天興許就被賣到那地方去了，所以她才想走，不是她忘恩負(fù)義?！?br/>
“晚晚，你別激動?！绷璩L(fēng)道，“我還沒有切實(shí)的證據(jù)，雖然我也認(rèn)為是她，可……”
“就是岳懷音，就是她?！毙⊥砑拥卣f，“我看見了，我親眼看見的?！?br/>
凌朝風(fēng)覺得小晚很奇怪，努力讓她安靜下來，他怎么會知道，小晚向她的戒指許了個愿，讓戒指在夢里告訴她，是誰要害素素。
倘若只是兩個流氓起色心歹念，倒也好對付，可她從白天就開始懷疑，是岳懷音報復(fù)素素。她以為是自己太小氣了，可如今切切實(shí)實(shí)地看見了，比起懷疑自己的夢是不是日有所思才出現(xiàn)，她更愿意相信玉指環(huán)的神力。
“相公，我們報官，相公，萬一她下次又找人害素素怎么辦？”
“好，我們報官，不過你先答應(yīng)我，安靜下來，不許再說話，立刻安靜?！绷璩L(fēng)摟著激動的人，嬌小的身體不住地顫抖著，他不明白小晚為何一口咬定是岳懷音。
可若真的是岳懷音，對于她和素素而言，都是很沉重的打擊。又或許該慶幸，她們早就本能地想要離那個女人遠(yuǎn)一些。
然而凌朝風(fēng)有所顧忌，岳懷音來頭不小，雖然現(xiàn)在可能是被拋棄在這小地方，失去了她從前的作用和意義，可既然她能左右逢源地開胭脂鋪，甚至有膽量利用自己與京城的關(guān)系去拉攏孟知府，她和京城必然還有聯(lián)系。
凌朝風(fēng)的確不必顧忌岳懷音，但京城里的權(quán)勢盤根錯節(jié)，牽一發(fā)而動全身，他要顧忌的人，很多很多。
“相公……”小晚還是出聲了。
“聽話，不要胡思亂想了?！绷璩L(fēng)抱著她，輕輕撫摸著妻子的背脊。
小晚伏在相公的肩頭，目光直直地說：“為什么會有這么歹毒的人，為什么……都怪我不好，那天不帶著素素和陳大娘跑，就不會招惹上她，就不會和她有往來，都怪我不好?！?br/>
凌朝風(fēng)安撫道：“人心要變，誰也攔不住，這世上的事和事里的人，都是因果循環(huán)，都將善惡有報，岳懷音若真的如此歹毒，她總有一天會自嘗惡果?！?br/>
小晚怔怔地說：“那一天是哪一天，難道在那之前，受傷害的人就活該嗎？”
凌朝風(fēng)說：“我們能做的有限，晚晚，我與你說過這個道理，不要鉆牛角尖?！?br/>
小晚點(diǎn)頭：“我記著的，相公說的話，我每一句都記著。那時候，你罵我隨便相信別人，卻不愿相信你，當(dāng)時我還不以為然，現(xiàn)在后悔都來不及。還好，素素今天沒有出更大的事?！?br/>
凌朝風(fēng)親吻了她一下：“我們明天就去報官，好不好？”
小晚點(diǎn)頭，剛要開口，樓下客棧的門，被拍得震天響。