“王掌院別管他們，在下年紀(jì)最大，父親總是催。俺是莊主門生啊，肯定不能瞎找，先緊著俺唄，嘿嘿?！?br/>
    “周雀兒，你還要不要臉？趕緊回后山，把夫子交代的任務(wù)完成，再說其它……咳咳，曉晨姐，俺家剛在秦嶺里找到一個(gè)小銅礦，還請(qǐng)介紹俺的時(shí)候多提一下?！?br/>
    “小銅礦了不起啊。等小爺和雷達(dá)把新作坊建好，嚇?biāo)滥銈儭！?br/>
    “四眼仔？你湊什么熱鬧，你還勾搭著隔壁的小花呢，人哥哥可是大嗓門兒，當(dāng)心……咳咳，總之大嗓門兒不好惹，別惹那個(gè)瘋子……”

    莊里的小年輕，都想娶一個(gè)在蒙學(xué)待過的女孩子做媳婦兒。尤其是李響親自提點(diǎn)的門生，幾乎都在心里發(fā)誓，非醫(yī)衛(wèi)處、蒙學(xué)和獨(dú)立經(jīng)營(yíng)作坊的女子不娶。狼多肉少，熊成文等小年輕在“改變明月莊”的間隙里抬頭，吃驚地發(fā)現(xiàn)莊內(nèi)適齡女子越來越少了，這才抓緊時(shí)間討好劉小慈等人。

    娶到好女子的代價(jià)成倍地朝上漲，時(shí)不我待！

    在婚配這一點(diǎn)上，明月莊的中上層人家看得很開，或者說有些隨波逐流。以往窮困的時(shí)候，大部分人家拿幾斤米面，最多是兩斤肉就可以換得女子進(jìn)門。如今生活是變好了，可由于明月莊自成一體并不斷完善的制度，他們對(duì)山外很多約定俗成的老規(guī)矩漸漸忘記，或者說不再看重。

    生活環(huán)境差別太大，大部分的莊內(nèi)人家，都開始順勢(shì)而為。最能體現(xiàn)莊民觀念轉(zhuǎn)化的，莫過于人生大事。

    父母之命媒妁之言？別逗了，好女子就那么多，莊內(nèi)又不許仗勢(shì)欺人，真要到時(shí)候上門提親，黃花菜都涼了。還是莊主仁慈，要求男子十六、女子十五才可以談婚論嫁，不然全都是娃娃親了。把自家兒子放出去，讓他跟同輩人爭(zhēng)，先把女子的心抓住才是正理。采納六吉什么的，迎媳婦兒進(jìn)門時(shí)再辦嘛……

    看臺(tái)左邊，劉素素聽著右邊傳來的打鬧聲和哄笑聲，抿嘴低頭，抓著裙角。

    劉素素小時(shí)候經(jīng)常被熊嬸看顧。熊嬸見未來的莊主夫人有些低落，走到劉素素身邊，安慰了幾句，大意是女孩子總要嫁人、劉素素身份不同之類的。然后雷嬸也走了過來，大咧咧道：“往日的姐妹也不用生分。什么大門不出二門不邁，莊主向來膩煩這種說法，素素喜歡和往日的姐妹熱鬧，私下里找她們過去便是?！?br/>
    熊嬸微翻白眼，卻知道雷嬸說得在理。莊主向來討厭女人不能做事的說法，即便劉素素過了門，也是可以做些事情的。

    素素終于開朗了些。

    吳小玲在旁邊不斷示意，推脫不過的熊嬸只好模棱兩可道：“咳咳，素素啊。莊主回來，便要過門了吧？熊嬸那里有一些新婦要用的東西，晚上拿給你看一下。”

    “嗯，什么東西？”

    “咳咳，到時(shí)就知道了?！崩讒疬@個(gè)中年壯婦在一邊幫腔道。

    劉素素既是未來主母，又是好些人家的最大依靠。劉母早亡，一些必要的婚前教育便要熊嬸、雷嬸等人接手，目的當(dāng)然是讓莊主更疼愛劉素素。

    守在校場(chǎng)四周的守兵接到旗語，以什為單位向中央靠近，順手把瘋跑的少年抱起來，帶到中央。場(chǎng)內(nèi)的孩童和莊民很快按照蒙學(xué)準(zhǔn)入單右上角標(biāo)示的大數(shù)字分成六隊(duì)，按照入學(xué)年齡分開的六隊(duì)便是六個(gè)班。

    申老鷹的女兒跟唐國(guó)豪家的兩位哥哥分開了。她用小手緊緊攥著準(zhǔn)入單，生怕被人搶了去。小丫頭突然兩眼放光，指著看臺(tái)左邊的申老鷹，對(duì)旁邊的小清、小慶、小憐道：“快看，俺爹爹也在上面呢！”

    “哇，申伯伯真厲害……”

    “申伯伯好高啊……”

    離看臺(tái)較遠(yuǎn)的地方，申老鷹正和唐國(guó)豪低聲交談。

    “去得晚了，老子沒打到一個(gè)人！”唐國(guó)豪義憤填膺，“不讓女兒進(jìn)蒙學(xué)的人家太少了些，可惜了這么好的機(jī)會(huì)。打人還不擔(dān)心公中處罰，多難得?！?br/>
    唐國(guó)豪的脖子上還纏著繃帶，“那些人倒是不少，只是閑得發(fā)瘋的漢子太多。封山兩月，跑秦嶺的殺才接到公中的示意上門打人，不搶著去才怪?！?br/>
    “申老弟怕繼續(xù)下手，可能把人打壞，便收手回家。能夠收住性子，實(shí)在難得啊?！?br/>
    申老鷹抱拳求饒，“唐家哥哥，您可別打趣老鷹了。要不是有你提醒，我申老鷹沒準(zhǔn)到現(xiàn)在還咋咋呼呼呢。現(xiàn)在沒幾個(gè)人待見老鷹，要有什么發(fā)財(cái)?shù)拈T路，老哥可要提攜老鷹一把?！?br/>
    唐國(guó)豪臉上開了花，他脖子還不能亂動(dòng)，示意申老鷹走近，“你能從莊主那里借多少貫？”

    申老鷹大喜，“前兩天趙伯跟我說，從兩百貫提高到五百貫。不要利息，半年還?！?br/>
    “也罷，剛好夠建一條線?！碧茋?guó)豪咂咂嘴，又道：“公中定下的三百多套竹紙壓合甲，單靠我家那破損大半的作坊完不成，成家和丁史航能接下的也有限。做這玩意兒倒是不難，就是需要大量的人日夜看護(hù)。你可以在漢江邊上雇人建作坊，不過，最好從莊內(nèi)找賬房和管事……”

    竹哨聲響起，劉成棟留下的牛角號(hào)長(zhǎng)鳴。

    校場(chǎng)內(nèi)只剩呼吸聲和偶爾的咳嗽聲，鳥雀的聲音只是點(diǎn)綴。李夢(mèng)空暫時(shí)壓下滿身的疲憊，站直身體，滿意地看著臺(tái)下分成六塊兒的孩童和少年。

    李夢(mèng)空頓了頓拐杖，接過趙伯遞來的銅皮喇叭，語調(diào)滄桑而沉穩(wěn)，“我明月莊，原本是不值一名的小寨子，比你們絕大多數(shù)人家曾經(jīng)待過的地方還窮?！?br/>
    哄笑聲湮沒于苦笑聲。

    “蒙劉寨主照顧，老夫這個(gè)糟老頭子，以童生的身份執(zhí)掌公中?？烧痈F啊，好些人家湊不齊一條褲子，老夫能有破爛的長(zhǎng)袍穿，一年吃上兩次肉，已是莫大的幸運(yùn)?！?br/>
    老莊民飽含熱淚，有家里人被餓死凍死的人家痛哭失聲。

    “然后，莊主來了?！崩顗?mèng)空仰首看天，仿佛在回憶初遇李響的那些時(shí)日，“莊主發(fā)現(xiàn)了魚道，還上山圍獵，蒙學(xué)的孩子不再挨餓；莊主找到了小鐵礦，找匠人辦作坊，小半的莊民得以免去饑寒；莊主憑著青年?duì)I和傷殘老頭子，硬生生擋住了潘澤、趙疤子的進(jìn)犯……”

    回憶著莊主掌權(quán)之后的種種變化，曽木匠、雷成、甄老實(shí)等老資格的匠人激動(dòng)不已。

    “招安之后，漢江邊上有了咱們的作坊，莊民不必?fù)?dān)心挨餓。莊主不顧公中緊張，往蒙學(xué)里投入了大量錢糧，一些人家頗有微詞。老夫問過莊主，為何非要讓莊里的每一個(gè)小娃娃上蒙學(xué)，大周無此先例?！?br/>
    四眼仔等莊主門生，雷嬸等老莊民，唐國(guó)豪等新莊民都看向李夢(mèng)空，等著答案。他們也在疑惑，莊主為何傾力扶持蒙學(xué)、識(shí)字班和醫(yī)衛(wèi)處這等“賠錢所在”，而不是多養(yǎng)兵，多辦作坊什么的。

    “開眼看世界，站起來當(dāng)人。莊主只說了這么一句話。明月莊的莊民無需向任何人下跪，這便是站起來當(dāng)人的第一步。明月莊的后代，你們……”李夢(mèng)空抬起拐杖，劃過212名手執(zhí)準(zhǔn)入單的孩童、少年或青年，“你們不僅要站起來當(dāng)人，更要識(shí)字明理，開眼看世界！”

    包括姜蘭，將近一百的孩童和少年在李夢(mèng)空拿拐杖劃破空氣的那一瞬間，打了個(gè)哆嗦。

    圣熙三年，開春時(shí)節(jié)，明月莊的蒙學(xué)首先完成了大改制。從這一天開始，所有黃色戶籍的莊民都要把兒女送到蒙學(xué)。違令者，會(huì)有三五大漢上門切磋，再犯就反復(fù)切磋……

    “波渺渺，柳依依。孤村芳草遠(yuǎn)，斜日杏花飛。開春了啊，秦嶺的雪也該化了?！崩铐戲T馬立于小河邊，突然想起半首詞，輕輕感嘆了出來。準(zhǔn)確地說，是大半首。

    方維良拍手叫好，“好詞啊，莊主，好一首江南春?！比缓蟊阒惫垂吹乜粗约仪f主，那意思是：還有呢？不能作詞作一半吧？

    李響真地“作”了一半，最后一句他不記得了。不小心裝了個(gè)叉，還失敗了，莊主大人很心塞。

    在湖州停留了五日，期間方維良和子安先生的人，就生意上的合作進(jìn)行了“親切而友好”的協(xié)商。李響委婉地道出要去吉安，就近幫援岳丈的想法，韓招討使當(dāng)時(shí)的表情很玩味，聞聽消息的指揮使和營(yíng)指揮放下心來，有幾人對(duì)李響表示出善意。丁史航不知深淺，非要和韓世忠的親兵統(tǒng)領(lǐng)討教，成功搞到了一身傷。

    韓世忠承了劉成棟莫大的人情，為免李響到了吉安后被人刁難，同時(shí)也為自己的份子著想，抽空舉行了一場(chǎng)酒宴，“順便”邀請(qǐng)劉成棟將軍的女婿參加。李響順桿兒往上爬，在席中以“伯父”相稱，并暗暗記下了出席酒宴的韓世忠心腹、安撫使、轉(zhuǎn)運(yùn)使，以及新到江南的幾位武人。

    江南好，風(fēng)景舊曾諳。但那是過去式了。

    從湖州城出來，李響十幾人沿著河岸朝西南走，直奔安吉縣城。從安吉縣城到湖州，原本是有河流直通的，只是河道被方臘軍破壞地太嚴(yán)重，如今依然有小股方臘軍的襲擾，暫時(shí)無法行船了。

    小河沿岸，曾經(jīng)安寧富庶的江南水鎮(zhèn)一片狼藉，東岸的鄉(xiāng)鎮(zhèn)明顯受損嚴(yán)重。傾頹的房梁、破爛的窗欞、散落的磚石……路上的尸體不多，卻散布著不少血衣，想來附近的鄉(xiāng)間秩序還未徹底失控，還有大戶出錢辦這種事。

    李響偶爾會(huì)碰上壯著膽子回來取財(cái)物的民眾，或者想趁戰(zhàn)亂撈取貴重物品的狐鼠小盜。但那些或獨(dú)行、或三五結(jié)伴的家伙看到李響，尤其是看到李響一行人居然是北地裝扮，便逃個(gè)干凈。

    夜宿金龍山腳、小湖西側(cè)的西王廟，李響得知了自己一行人被江南百姓厭惡懼怕的原因。