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話分多頭，不敢丟漏。暫且按下丟魂落魄的趙瑜不表，這會(huì)兒不能不說(shuō)說(shuō)那個(gè)不鳴則已，一鳴驚人的芷子姑娘了。
到此為止，芷子的舉止都未免有點(diǎn)驚世駭俗，鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親都用敬如神明的目光注視著。也有稍微拎得清的，忙不迭騰出了一輛送秧的板車(chē)，七手八腳把木子移了上去。
“先拉回家再說(shuō)！”
這時(shí)候，她的貼身丫鬟芳兒也到了。在人群里她還看到管家吳福等幾個(gè)沒(méi)下田的老長(zhǎng)工。一聽(tīng)芷子吩咐，吳福急忙招呼伙計(jì)接過(guò)板車(chē)，先回頭送家里了。
板車(chē)剛一轉(zhuǎn)過(guò)照墻，老夫人已經(jīng)從后院迎了出來(lái)。她懂醫(yī)道，先不讓人搬動(dòng)，檢查傷口，上上下下，前前后后都仔細(xì)捋了一遍，方才舒了一口長(zhǎng)氣。
“幸好沒(méi)扎著骨頭！”
“娘，那貨肯定沒(méi)事？”芷子沒(méi)好氣地問(wèn)，神情上難掩厭惡。雖說(shuō)她剛才身輕如燕，沒(méi)有踩著一點(diǎn)泥淖，但那素凈的襦裙上還是可見(jiàn)一點(diǎn)一點(diǎn)的污漬。
“大骨頭沒(méi)見(jiàn)斷，零零碎碎的也就不好說(shuō)了，其他臟器啥的那就看他的造化了?！崩戏蛉艘贿叞庵种割^數(shù)說(shuō)，一邊又對(duì)木子身體不同的部位指指點(diǎn)點(diǎn)?！凹偃鐑?nèi)臟沒(méi)有受損的話，應(yīng)該算他額骨頭高，要是真給他破了膛……”
“哪管他，誰(shuí)叫他逞能的……”話雖這么說(shuō)，芷子終究也是松了一口長(zhǎng)氣。
扭頭一看，正見(jiàn)廚娘吳媽和她的幾個(gè)幫傭也在，便吩咐道：“送他回屋吧！先給他擦洗擦洗，一會(huì)兒我跟我娘來(lái)給他上藥。還有，趁手把他的頭發(fā)統(tǒng)統(tǒng)鉸了……”
眾人正要把木子抬進(jìn)去，他倒醒了。一睜眼看到老夫人，條件反射似地就要翻身下床，不料傷口一牽，疼得他歪七扭八，一個(gè)趔趄，差點(diǎn)滾下板車(chē)。
“腦鋪銀……”是叫老夫人，這貨難得說(shuō)話，口齒絕對(duì)不清。
“別動(dòng)！要不今天小姐白辛苦了……”老夫人自也埋怨，故而既想讓他免禮又不免揶揄一下。
“唔，腦鋪銀……”這么一說(shuō)，木子愈發(fā)緊張，一咬牙，還想掙扎著起來(lái)。
“老夫人讓你別動(dòng)就別動(dòng)，你難道還嫌你惹的事不夠嗎？”吳媽是管家吳福的發(fā)妻，最熟悉本家脾氣，再說(shuō)當(dāng)初第一個(gè)發(fā)現(xiàn)木子的便是她，讓木子留下也是她出力不少，私下里早就就有了一點(diǎn)小心思，自然說(shuō)話帶點(diǎn)偏向。
“哼！今天要不是為了你這條小命……”
“吳媽?zhuān)e跟他啰嗦，先把他收拾干凈了……”芷子知道吳媽接下來(lái)會(huì)說(shuō)什么，便攔了上來(lái)。她雖剛剛及笄，卻不喜歡啰嗦，認(rèn)為成人就該干凈利落。
吳媽也意識(shí)到自己的話有點(diǎn)多了，一縮舌頭立刻去搭手?jǐn)v扶木子。
“夫人！夫人！小姐！”
芷子正猶豫著是不是該先把自己的臟衣裳換了，忽見(jiàn)吳媽的男人吳福又匆匆而來(lái)。
“趙員外的管家來(lái)了，正在大門(mén)口候著……”
“莫非那大黑牛是趙員外家的？”芷子反應(yīng)很快，立刻聯(lián)想到那頭大黑牛，當(dāng)時(shí)只顧救人了，救了人又急于送回家，一時(shí)之間倒也把那頭牛給忘了。
“應(yīng)該是吧？好像說(shuō)那牛也是被拖回家的……”吳福當(dāng)時(shí)急著把木子送回家了，也沒(méi)想到留在現(xiàn)場(chǎng)善后。不過(guò)趙家乃是本地首戶，應(yīng)該不會(huì)來(lái)冒領(lǐng)。
“是嗎？！”芷子不禁看了看自己的手掌，這纖纖小手竟有那么大的力道，這會(huì)兒她連自己也不敢相信，想到那牛頂著木子狂暴的樣子，心里不禁一悸。
“既然拖回來(lái)，那八成是不中了。吳大叔您讓他開(kāi)個(gè)價(jià)，沒(méi)必要斤斤計(jì)較……”
“是！”吳福約略知道東家會(huì)武，但也沒(méi)想到如此驚世駭俗，不免多覷了一眼。
“噢！另外先向他賠個(gè)不是，改天您再準(zhǔn)備點(diǎn)禮物，過(guò)去代我們專(zhuān)門(mén)道個(gè)歉！”芷子以為吳福那眼是在探詢禮數(shù)，于是不無(wú)感激地說(shuō)?！岸嗵潊鞘宓奶嵝?！”
“不不！其實(shí)賠了也就行了，趙員外家的那幾頭牛小的清楚，還沒(méi)滿珠就算牛犢了……”吳福怕誤會(huì)了他的意思，連忙解釋?zhuān)恼f(shuō)這禮也賠得有點(diǎn)過(guò)了。
“啥滿珠？”一解釋芷子可是更糊涂了，反而兩眼直盯著他。
“哦！對(duì)不起！小姐！那是牛販子的行話，牛的歲數(shù)也跟馬一樣看牙口，牛牙磨到頭就見(jiàn)黑，好像一顆顆黑珍珠鑲在牙面中間。如果一張嘴滿口黑珠花，那牛就快架不成轅，拖不動(dòng)犁了。再說(shuō)趙家出名會(huì)算計(jì)，不會(huì)便宜……“
“不許妄議人家！”老夫人正催促人送木子進(jìn)去，聽(tīng)到此處連忙攔上一句。
“對(duì)不起！老夫人，小的掌嘴！”吳福慌忙哈腰，輕輕搧了自己一個(gè)耳光。
“好了！吳叔，您就照我說(shuō)的去辦，畢竟這事咱們虧理！”
芷子上前一步，意思自是不讓吳福自輕自賤。
“可是小的聽(tīng)馨兒說(shuō)，”吳福還是心有不甘，看到老夫人跟著木子他們進(jìn)屋，便壓低聲音說(shuō)?！靶〗隳恢?，此時(shí)斗牛成風(fēng)，而且每次都是趙家田頭鼓搗木子。您不是不知道，木子這貨夯得很，不管啥只要撒點(diǎn)糖都吃得香……”
本地有句俚語(yǔ)，說(shuō)是巴巴撒點(diǎn)糖有人就分辨不出來(lái)，直接說(shuō)來(lái)，未免有些污穢不堪，吳福自然不敢，而況覃家上下都敬畏小姐，早已勝過(guò)老夫人了。
“老吳，我知道您夫妻倆對(duì)覃家的忠心！”芷子笑了笑，道：“您護(hù)家我承情，但是護(hù)短可不行。木子雖說(shuō)是夯，但也不是好壞一點(diǎn)不懂，當(dāng)時(shí)我就在場(chǎng)……”
想到木子當(dāng)時(shí)在牛群里忘乎所以的樣子，心里又是一陣氣涌。雖然救回了他的小命，可覃家的形跡也在無(wú)意中暴露了。盡管連她自己也不知道究竟是為什么，但老夫人早有嚴(yán)令在先，不許讓任何人知道覃家能武。所以她每天練武都是在后院，而后院只許她和老夫人還有芳兒馨兒兩個(gè)丫鬟出入。
后院的院墻里還種滿了紫竹，高大濃密，似乎連風(fēng)也別想透進(jìn)來(lái)，輕功一般的人要想窺探，估計(jì)也是徒勞無(wú)功。芷子主練，芳兒陪練，所有的武藝都是老夫人手把手教，從一開(kāi)始就不許練武時(shí)大聲喝叱，故而有時(shí)候她還跟馨兒打趣，說(shuō)她們練的就是啞巴劍，自始至終悶聲悶氣，將來(lái)可憑發(fā)財(cái)。
盡管當(dāng)時(shí)早已意識(shí)到危險(xiǎn)，但一開(kāi)始芷子也是懵逼至極，畢竟事出猝然，讓人反應(yīng)不及。好在終是一個(gè)練武之人，那份靈性已經(jīng)異于一般。只是稍一愣怔，立刻驚醒。眼到手到，隨便一撈，秧農(nóng)喝茶的那摞海碗已經(jīng)撈到手里。
就連自己也沒(méi)想到，一招馬超龍雀，平素怎么練都是顧頭失腚，手忙腳亂，終是不成，居然能在情急之下，一氣呵成。其實(shí)心里也更清楚，當(dāng)時(shí)純粹是救人心切，運(yùn)氣加拚命，若是時(shí)間允許，或者多少?gòu)娜菀稽c(diǎn)，讓她重新再來(lái)，心里反倒一點(diǎn)也沒(méi)底了。故而后來(lái)只能暫棲牛背，等待別人施以援手。
外行也許會(huì)以神啊仙的想象，可要有個(gè)行家在場(chǎng)，或者傳聞出去，再想遮掩也是難了。只是心中總有個(gè)謎團(tuán)，會(huì)武人家不少，自家為什么非要藏形匿跡？
至于這覃府到底為啥不敢以真面目示人，且聽(tīng)后書(shū)分解。