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下午四點(diǎn)左右正是最適宜戶外運(yùn)動(dòng)的時(shí)候,此時(shí)佐治亞州的太陽(yáng)不會(huì)太毒,林地里傳來(lái)颯颯清風(fēng),開(kāi)墾的大片田地里棉桃欣欣向榮。天空是一種奇妙的藍(lán),又透出點(diǎn)綠色來(lái),是通常文學(xué)故事里最能激發(fā)藝術(shù)家靈感的樣子。
阿什利懶洋洋地單手持韁,后仰身體,放任馬匹緩步前行,偶爾偏離了大路也不去管。只有當(dāng)走得過(guò)遠(yuǎn)時(shí)才隨意地拽下韁繩,大腿巧妙地施力,將想要前進(jìn)的方向傳達(dá)給馬。他沉浸在故土鄉(xiāng)村風(fēng)情的景色中,內(nèi)心充盈而平靜。
約么半刻鐘后,他忽然雙眸一亮,敏捷地從灰色呢絨外套里掏出一枚口琴。這新奇的小玩意兒來(lái)自他的德國(guó)朋友——布希曼先生慷慨贈(zèng)與,愿上帝保佑布希曼,他真是位卓越的音樂(lè)家。阿什利又閉上眼睛深深呼吸混著泥土和林木氣息的空氣,那是藝術(shù)之神在撥動(dòng)一點(diǎn)靈光,輕快悠揚(yáng)的小調(diào)從他口中溢出,即興創(chuàng)作的曲子宛若清新的森林冷香,又仿佛是暖融融的陽(yáng)光。
活潑又不失高雅的樂(lè)聲回蕩在田野間,那是真正的好音樂(lè),最有修養(yǎng)的紳士會(huì)贊嘆,最粗鄙的黑奴也能隨之起舞。
快樂(lè)的音樂(lè)家被他的馬馱著,穿過(guò)長(zhǎng)長(zhǎng)的林蔭道。道路盡頭是一位身著蘋果綠裙子,眨著翡翠色雙眸的明艷少女。
“阿什利!”斯卡麗特發(fā)出快活的呼聲,她沒(méi)想到只是尋常地散步便能撞見(jiàn)歸鄉(xiāng)的朋友。少女小跑著離開(kāi)塔拉賦有法國(guó)特色的長(zhǎng)回廊,她不甚嬌美的臉上帶著快活的笑容,充盈著青春和健康的魅力。
阿什利用一個(gè)悠揚(yáng)的長(zhǎng)調(diào)結(jié)束音樂(lè),不慌不忙地收起口琴,利落地翻身下馬,將韁繩交給一個(gè)塔拉莊園的黑孩子。
他一手掀起帽子漫不經(jīng)心地行禮,像所有紳士面對(duì)上等人家的小姐那樣,露出謙遜又不失殷切的笑容,“斯卡麗特,你長(zhǎng)大了!”
“哦!阿什利我十四歲了?!彼箍愄氐木G眼睛閃閃發(fā)光,笑靨嬌嫩地像是初綻的蘋果花。哪怕已經(jīng)三年未見(jiàn)她還是一眼認(rèn)出了他。青年比她記憶中更加英俊,這世界上怎么會(huì)有這樣完美的人?他怎么能舉止優(yōu)雅又為人風(fēng)趣,還偏偏長(zhǎng)了一頭金發(fā)?便是希臘神話中的阿波羅也不會(huì)比他更俊美了。
“我離開(kāi)時(shí)你還是個(gè)小女孩呢?!卑⑹怖攘讼滦乜诘母叨扔謱⑹稚剿箍愄仡^頂,示意當(dāng)初只到他胸部的女孩三年來(lái)已經(jīng)長(zhǎng)到他肩膀了。想到這里,他程序化的笑容才添了真實(shí)的愉快,總是流露倦色的灰眼睛也發(fā)出光芒,“我走的那天你還偷偷藏了我的船票?!?br/>
“那是你要離開(kāi)太久,足足有三年!”對(duì)于十一歲的少女來(lái)說(shuō),三年幾乎就是一輩子,便是已經(jīng)十四歲的少女也覺(jué)得三年太久太久。
“我給你帶了禮物。”阿什利說(shuō)完才想起來(lái)自己的行禮已經(jīng)被亨利帶回十二橡樹(shù),斯卡麗特的禮物自然也在行禮的范疇里。但誰(shuí)忍心在小姑娘期待的眼神下說(shuō)不呢?略一猶豫,他就結(jié)下胸口的刺玫瑰胸針,別在斯卡麗特的領(lǐng)口。
“荊棘玫瑰,很襯你?!?br/>
的確,這株含苞待放的祖母綠玫瑰令斯卡麗特的綠眼睛顯得更純凈,和她漂亮的臉蛋相得益彰,明麗的少女平添了份無(wú)辜的魅力,誘人地像只小鹿。
“阿什利,這真是太漂亮了!”斯卡麗特興奮地轉(zhuǎn)個(gè)圈,搖擺著全克萊頓城以及臨近三個(gè)鎮(zhèn)里首屈一指的纖腰,如同天下所有受追捧的漂亮女孩一般驕傲。
但很快少女眼角瞥見(jiàn)黑嬤嬤在二樓盯著自己,像是被獵鷹驚醒的白兔,那嚴(yán)厲的目光立馬將她從對(duì)自我美貌的陶醉中喚醒,少女悻悻然地噘嘴,手指磨磨蹭蹭地做出要將胸針取下來(lái)的動(dòng)作。
“阿什利這太貴重了,我不能收?!?br/>
阿什利挑起眉,這才想起南方上等人家姑娘的規(guī)矩——男人的禮物只有一盒糖,一瓶香水是可以接受的,若是接受貴重的東西,哪怕來(lái)自未婚夫,也是不莊重的。
“好吧,我的錯(cuò)。將那枚人工雕琢的造物給我吧,唯有上帝親手培育的珍品才配得上全佐治亞州最美的姑娘?!鼻嗄暌皇峙e起帽子放到胸前,身體在空氣中滑出大大的弧度,這夸張的動(dòng)作逗得少女咯咯直笑,也令她不得不回絕可愛(ài)的禮物的心情好了點(diǎn)。
阿什利折下玫瑰叢中開(kāi)得最好的一朵,插·入少女鬢間,粉玫瑰黑頭發(fā)綠眼睛,色彩的沖突由奶白的膚色中和,顯得和諧又美麗。
“全州最美的奧哈拉小姐,您是否愿意賞光與我共走這段林蔭道?”紳士伸出左手,做出邀請(qǐng)的動(dòng)作。
“當(dāng)然,威爾克斯先生?!彼箍愄刈龀鑫钑?huì)中淑女接受邀請(qǐng)時(shí)通用的屈膝禮,再挽上阿什利的左臂,昂首挺胸,“我已經(jīng)迫不及待了。”
克萊頓城新一代莊園主中阿什利是最年長(zhǎng)的,他也自然是所有新生代目光的焦點(diǎn),對(duì)于斯卡麗特來(lái)說(shuō)阿什利就等于“大人的世界”,他是真正的成熟男人,與鎮(zhèn)上追求她的男孩子們完全不同。當(dāng)女人對(duì)男人崇拜,她們就會(huì)好奇,而好奇往往就是一段浪漫關(guān)系的開(kāi)端。
“阿什利和我說(shuō)說(shuō)你旅途中的趣事吧,歐洲好玩嗎?”
“歐洲……那是文明世界的中心。英國(guó)到處都是工廠,從我們這里的棉花被源源不斷地運(yùn)送過(guò)去,再由最新的紡織機(jī)織成布料銷往世界各地。我曾和友人坐蒸汽船游覽泰晤士河,你難以想象人力可以做到這種程度……”阿什利再次陷入回憶,他的靈魂游歷在人類壯麗的偉業(yè)里,以致于忽略身旁少女不滿的神色。
斯卡麗特不開(kāi)心,她暗暗惱恨自己為什么要提歐洲的話題。在她成長(zhǎng)的過(guò)程中倍受寵愛(ài)和追捧,談話要是不以她為中心,她就會(huì)一刻也聽(tīng)不進(jìn)去。
“除了這些……其他東西呢?我記得你喜歡音樂(lè),你剛才吹的曲子真好聽(tīng)?!蹦呐聬琅箍愄匾膊粫?huì)表現(xiàn)出來(lái),她不想讓阿什利覺(jué)得她胸?zé)o點(diǎn)墨,全佐治亞州的人都知道威爾克斯喜歡聰明姑娘!
“那是口琴,由一位德國(guó)音樂(lè)家發(fā)明的新樂(lè)器,他是位浪漫的紳士。在歐洲新的藝術(shù)流派和藝術(shù)家們像承接過(guò)雨水的棉桃一樣瘋長(zhǎng)。曾經(jīng)文藝復(fù)興時(shí)期的古典藝術(shù)也正被浪漫的想象取代,斯卡麗特你真應(yīng)該去看看?!?br/>
“爸爸不會(huì)同意的?!彼箍愄鼐锲鹱欤幸庾R(shí)地調(diào)整自己的身姿,她知道這個(gè)角度會(huì)使她看起來(lái)嬌俏又動(dòng)人,“只有男孩子才能去歐洲?!?br/>
“那真是太遺憾了?!边@是目前為止阿什利發(fā)出最衷心的感慨,這個(gè)時(shí)代贊賞女性之美,卻又將她們內(nèi)在才能和天性壓抑到極致。阿什利真心希望少女擁有看世界的機(jī)會(huì)。
“我想你可以和奧哈拉太太一同回法國(guó)探親。”
斯卡麗特的母親艾倫·奧哈拉來(lái)自法國(guó)沿海的上等貴族世家,是地地道道的南部貴族。
“我母親自從和父親在一起就與外公斷了聯(lián)系,我聽(tīng)說(shuō)我還有兩個(gè)老處女的姨婆跟外公一同生活在那座粉色的房子里,但我們從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)她們?!闭勗捇氐阶约荷砩狭钏箍愄睾軡M意,原本的不快也煙消云散。
“不過(guò)父親同意帶我去亞特蘭大。”
“多出去走走總是有益無(wú)害,奧哈拉先生是一位開(kāi)明的紳士?!?br/>
“爸爸一定會(huì)很高興聽(tīng)見(jiàn)你贊美他的?!彼箍愄匦Φ锰饦O了,她兩頰的酒窩甜蜜,綠眼睛閃閃發(fā)光,“你要留下吃晚飯嗎?”
“我很榮幸,但恐怕我只能拒絕了,父親在家里等我?!卑⑹怖窬艿?,回家的第一天總是得與家人度過(guò)。
“那好吧,不過(guò)我們說(shuō)好你明天要來(lái)找我?!彼箍愄乇緛?lái)就沒(méi)指望阿什利會(huì)今晚留下來(lái)吃飯,她另有目的,“塔爾頓家舉辦馬術(shù)比賽,我要你贏得冠軍后邀請(qǐng)我跳開(kāi)場(chǎng)舞?!?br/>
“當(dāng)然,我美麗的小姐。”
第三十二章
重建工作進(jìn)行地很順利,不過(guò)阿什利卻沒(méi)幫上什么忙,因?yàn)樗囆g(shù)之神將一縷靈感注入他的大腦。
青年將自己關(guān)在畫室里,除了解決生理問(wèn)題絕不出門。他連續(xù)三天沒(méi)有睡覺(jué)了,漂亮的灰眼睛熬得通紅。他飽滿的雙頰瘦下去,黛色的眼圈、冒出的胡茬、形削骨瘦,看起來(lái)像個(gè)癮·君子。
村民們不需要解救他們的英雄出勞力干活,但對(duì)青年憔悴的狀態(tài)沒(méi)法視而不見(jiàn),只能盡可能做點(diǎn)可口的食物送進(jìn)去。
科爾是搞藝術(shù)的大師,自然對(duì)藝術(shù)家們一頭扎進(jìn)工作中的狀態(tài)非常熟悉,他本身就是一個(gè)會(huì)為了一線靈感熬天熬地的人物,所以對(duì)于學(xué)生的行為并不以為意,還命令女仆不許去打擾。
唯一有心阻止并也有能力阻止青年燃燒生命的就只有巨狼菲利普了。這只狡猾的狼裝作乖巧地蹲在畫室角落,一聲不吭地圍觀青年作畫,但當(dāng)村民送來(lái)飲食后,它就會(huì)從喉嚨里發(fā)出咕嚕咕嚕的聲音。這聲音由小變大,如果阿什利不予理睬,狼就會(huì)采取第二招。
它智慧極高,可以自己開(kāi)門叼盤子,畫室里沒(méi)有用餐的桌椅,它就把食物放到青年的旁邊。然后用又長(zhǎng)又大的尾巴拍打地面,把被青年畫廢的布拍地邦邦響。一般這樣做阿什利就會(huì)從神秘的境界中回歸人間,然后草草填上肚子再繼續(xù)工作。
但這招也不是每次都管用,當(dāng)青年完全沉浸在更瑰麗的世界中時(shí),僅僅用聲音是無(wú)法喚醒的。這時(shí)狼就會(huì)等待,沉默地忠誠(chéng)地像只犬類蹲守在青年近處。一旦發(fā)現(xiàn)青年空洞的雙眼恢復(fù)現(xiàn)世的神采,它就會(huì)用長(zhǎng)長(zhǎng)的尖吻觸碰青年的臀,再抬高腦袋做出頂?shù)膭?dòng)作。生嬌體弱(并不)的兩腳獸往往就只能屈服于這一終極大招下了。
但哪怕是菲利普也只能提醒青年吃飯,卻無(wú)法讓精神極度亢奮的青年按時(shí)入睡。在阿什利將自己關(guān)進(jìn)畫室的第一晚,巨狼就嘗試拖走青年的畫布讓他睡覺(jué)。阿什利的策略是暫且放下繪制草稿的圖,將菲利普抱在懷里,用骨肉纖濃合度的手細(xì)細(xì)撫摸,撓到大家伙所有的敏感·處。
巨狼招架不住如此攻勢(shì),只能控制不住地發(fā)出咕嚕聲,接著……
總之當(dāng)它醒來(lái)時(shí)已經(jīng)是第二天了。
好在菲利普的懊惱并沒(méi)有持續(xù)太久,阿什利終于在第三日晚霞漫天時(shí)完成他的畫作。那是極富沖擊力的作品,野人般的男人、咖色的巨狼,在漫天火光中形成銳不可當(dāng)?shù)臍鈩?shì),仿佛有一種侵略性撲面而來(lái)。而男人藍(lán)褐色的雙眸深邃悠遠(yuǎn),成為他全然獸類的外表中唯一閃現(xiàn)人性光輝的寶物,與威猛的巨狼相得益彰。最妙的是畫作底部,巨狼的肚腹下,蜷縮著一團(tuán)灰白卷毛狼崽,這弱小的生靈奇異地賦予畫一種關(guān)懷和靈性。
阿什利滿意地看著自己的作品,這才是他想表達(dá)的。青年忘了疲憊,忘了饑餓,也忘了還等著他“證明天賦”的校董會(huì),這一刻他只是迫不及待地想和人分享。
“菲利普,帶我去吉米身邊。”
阿什利收起畫,跨坐到巨狼身上,卻差點(diǎn)腿軟摔倒在地。他太累了,與極度亢奮的神經(jīng)相反的是他三天未眠的疲倦肉·體。但思想總是能支配行動(dòng),在菲利普的幫助下他還是穩(wěn)穩(wěn)趴了上去。
巨狼不敢跑地太快,生怕青年抓不住它的背毛而摔下去。這就導(dǎo)致他們幾乎在全體村民的圍觀下離開(kāi)??茽栍行?dān)心,但阿什利明亮的雙眸安撫了他。長(zhǎng)者知道他的學(xué)生是去見(jiàn)那位狼先生,在長(zhǎng)輩似的關(guān)心后最終給予諒解。
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阿什利幾乎認(rèn)不出來(lái)他的狼先生。
上帝,這個(gè)英俊的男人是誰(shuí)?
這個(gè)整潔、明亮,雙眸溫和的先生真的是與狼群生活的野人嗎?他看起來(lái)棒極了,若是換上得體的服飾,阿什利覺(jué)得他甚至能超過(guò)學(xué)校里的大部分紳士。
“你看呆了?”男人的聲音卻是和過(guò)去一樣醇厚好聽(tīng),謝天謝地真的是他。
“你看起來(lái)好極了,很精神?!卑⑹怖?jǐn)慎地選擇措辭,卻又無(wú)法阻止喜悅的心來(lái)發(fā)出真摯的贊美,“你看起來(lái)很有教養(yǎng),有魅力,非常迷人。我是說(shuō)……和你原來(lái)很不一樣。”
“我并不是天生的狼孩,我出生于阿爾伯塔的莊園主家庭,接受過(guò)文明社會(huì)的教育?!闭材匪拐f(shuō)道這里便不再言語(yǔ),阿什利也沒(méi)有追問(wèn),他好奇男人為何淪落在此卻也尊重紳士的隱私。
即便語(yǔ)焉不詳,得知男人出身高貴對(duì)阿什利來(lái)說(shuō)無(wú)疑是重要的。愛(ài)情模糊階級(jí),沖動(dòng)消磨理智,但穩(wěn)定關(guān)系的維護(hù)無(wú)疑需要更多。就像同樣是貧窮的美人,更多人會(huì)喜歡家道中落的貴族小姐,而不是生來(lái)卑·賤的奴隸后代。這是人性,哪怕二百年以后更平等的世界尚不可避免,何況在這個(gè)血統(tǒng)論大行其道的年代。
共同的階級(jí)孕育共通的靈魂,阿什利會(huì)對(duì)擁有致命魅力的頭狼動(dòng)心,卻只會(huì)和高尚之人攜手。很難說(shuō)詹姆斯是不是看透了心上人心中的藩籬,但他的做法無(wú)疑是正確又有效的。
橫亙?cè)趦深w心間最后的隔閡消融了,阿什利所有的遲疑矜持這一刻都化為歡喜和慚愧,豪利斯先生果敢威嚴(yán)他怎么能憂心他出身卑·賤?青年的心中盈滿脈脈溫情,他急切地向他走去,到達(dá)男人身邊雙臂展開(kāi)再在男人寬闊的后背合攏。
阿什利不敢去看,他的心跳地太快,以至于掩蓋一切自然界的聲音。他聽(tīng)不見(jiàn)游魚(yú)高躍入水聲,聽(tīng)不見(jiàn)風(fēng)吹林地颯颯聲,聽(tīng)不見(jiàn)鳥(niǎo)雀時(shí)而響起的清悅鳴叫,他的世界里只剩下強(qiáng)勁有力的心跳。這心跳與自己的混合在一起,最后達(dá)到相同的頻率。
詹姆斯開(kāi)始無(wú)疑是驚訝的,他沒(méi)有料到看似溫和的青年有著如此充沛的情感,熱情地令他吃驚。
但很快他調(diào)整過(guò)來(lái),左臂圈住青年的細(xì)腰,右手則順著線條優(yōu)美的背部一路往上,在貼合后頸的地方腕部使力。
青年順從地仰起頭部,水潤(rùn)的紅唇被另一人豐厚的雙唇貼上,廝磨糾纏半晌后阿什利先打開(kāi)齒關(guān),男人接受到信號(hào)立馬順勢(shì)而入。兩人都是新手,可追逐侵略是男性本能,征服更是雄性天性,溫情甜蜜的唇舌試探后便是一場(chǎng)“權(quán)力”爭(zhēng)奪。
試探與沖刺,進(jìn)攻與反進(jìn)攻,侵略與躲避,唇齒化作戰(zhàn)場(chǎng),溫情灼燒理智,曠野中兩個(gè)靈魂剝離人間的華服,卸下俗世的枷鎖,緊緊相貼。
他們是自由的。自由地選擇愛(ài),自由地相擁,文明社會(huì)的文雅和冷漠都在褪去,剩下的只有炙熱、激烈和顫栗。
阿什利躺在秋日里寒涼的草地里,壓在他身上的軀體炙熱滾燙,強(qiáng)烈的溫差下青年忍不住打個(gè)寒噤。
男人感覺(jué)到了,他微微皺眉,然后像是苦惱著什么,用猶豫的口吻說(shuō),“你喜歡狼皮墊子嗎?”
巨狼菲利普:汪?!
狼先生也沒(méi)想到這伙人如此不堪,但他并不關(guān)心將死的靈魂。突破皮膚的森森白骨深入人體,血液從破口處或噴濺或奔涌,狼先生表情冷酷而傲慢,帶著對(duì)生命的漫不經(jīng)心。
阿什利覺(jué)得自己本該害怕的。這場(chǎng)殺戮如此野蠻、原始,完全沒(méi)有文明社會(huì)應(yīng)有的文雅,更可怕的是屠戮者還長(zhǎng)著奇怪的爪子,可能會(huì)突然發(fā)狂也給他一爪子。
但事實(shí)是,他完全不害怕。他的心臟劇烈跳動(dòng)仿佛已經(jīng)不屬于自己,酥麻蔓延全身每一個(gè)細(xì)胞,他的靈魂這一刻仿佛不再屬于自己而是在另一個(gè)人身上重生。
狼先生殺死最后一個(gè)匪徒,沐浴鮮血地站在青年面前。冰藍(lán)和淺灰相撞,什么東西不一樣了。鮮血的腥味還彌漫在空間中,兩個(gè)生命間一種更為復(fù)雜卻同樣純粹的感情誕生了。
一時(shí)間誰(shuí)都沒(méi)有言語(yǔ)。相貌雅致卻一身狼狽的金發(fā)青年半跪在地上,粗狂的野蠻人腳踏進(jìn)鮮血里巍然站立,一上一下兩個(gè)身處不同世界的人此刻有了交集,共同構(gòu)成一副奇幻風(fēng)格的油畫。
終于,站著的人先動(dòng)了。狼先生走到半跪的青年旁,蹲下身體,手放在對(duì)方流血的傷口上。
阿什利在男人過(guò)來(lái)時(shí)就莫名漲紅了臉,等到對(duì)方滾燙的雙手放在自己腿上,他連耳朵根都紅了。
狼先生手掌微微用力,換來(lái)青年疼痛的抽氣。
“你受傷了。”
疼痛喚回青年的神智,阿什利從夢(mèng)幻的情緒中清醒,他驀地抓住男人手腕,收緊五指,“他們有同伙!”
“那些人要去襲擊鎮(zhèn)子,我們得想想辦法!我的老師同學(xué)還有那些村民,我得救他們!”
男人一言不發(fā)地扒開(kāi)青年的褲腿,暗色的血液順著小腿肚子緩緩流下,仔細(xì)看看確定沒(méi)有傷到大血管。擦傷這種事情說(shuō)嚴(yán)重也不嚴(yán)重,但畢竟是子彈造成的傷口,很容易破傷風(fēng)。狼先生皺了下眉定定望入青年灰色地眼睛,然后在阿什利震驚的視線中右手背彈出一根骨刃。男人利落地滑破左手臂,他劃得很深,血液像溪流一般涌出,滴落在阿什利受傷地部位。