?賈思道的大宅中，他剛放心地坐下喝了口茶，就有一個家仆跑進來說：“老爺！太平軍走了！”
賈思道怒道：“放肆！胡言亂語，義軍才剛來，怎會就走了！？”
“是真的老爺！小的親眼所見，不少百姓都在大街城頭上歡送他們呢！”
“匡。”的一下紫砂杯掉在地上摔成兩半，一瞬間賈思道不知道自己心里到底是開心還是生氣。
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京師，金鑾殿。咸豐皇帝坐在龍椅上緊皺著眉頭，說：“那河南太平賊的余匪還未剿平？？善碌不是說太平賊jīng銳營已經十去七八了嗎？為何又有一個縣城失陷了？”他目光如刀，從大臣們的臉上一一刮過。
朝中大部分大臣一動不動，沒有誰愿意去觸這個眉頭。只有御前大臣端華走出來跪下說道：“皇上息怒，這太平賊之jīng銳，人人火槍在手還熟用長槍大刀，火炮無數。從托明阿將軍抓住的賊寇俘虜交代，那是太平賊偽東王所練強軍，是為自己的親兵團，賊寇膽大包天，此軍與皇上的禁軍為模所鑄，鋒芒無比，縱使只有三成之數也能以一敵十。”
“哼！大膽賊寇！賤民一個還敢自稱為王？”咸豐不屑地說。
“臣斗膽建議，命令湖北各部圍殺賊寇余部，擒來賊寇主將可將功補過，并有額外賞賜，這可激勵河南各部主動與之交鋒�！倍巳A自信地說道。
“便依愛卿所言�！毕特S點點頭，畢竟現(xiàn)在河南已經不再是他關注的重點了，現(xiàn)在他的重點已經跨過了黃河，他問：“懷慶現(xiàn)在如何，你等有何稟報？”
軍機大臣匡源上前一步說道：“啟稟皇上，賊寇大部還在圍攻懷慶，懷慶城墻堅固，加之干將勝保在城外竭力周旋，城中暫無大礙�！�
咸豐皇帝聞言松了口氣，在北伐軍渡過黃河后林鳳祥先是打下了幾座小縣城，然后就圍攻懷慶。懷慶盛產火藥，城池堅固，加之城外有勝保的援軍，北伐軍已經圍攻了好些rì子，還是沒有突破xìng的進展，這讓咸豐皇帝松了口氣。
他并不喜歡北伐軍像個豹子似得跑得飛快的rì子，不一會就沒了蹤影，他害怕哪天一醒來就有人報告說太平軍已經打到běijīng城墻下了。
相比之下林鳳祥現(xiàn)在死攻懷慶來說，咸豐是喜聞樂見的，至少他還可以準確的知道太平軍現(xiàn)在的位置，而且隨著北伐軍攻城消耗時rì，他可以利用這些充足的時間，從各地調動援軍圍剿。
其實按道理說林鳳祥不會忽然要死攻懷慶，因為這和東王還有天王直搗燕京的指令不符。其實林鳳祥不死心地進攻懷慶是有原因有苦衷的，一是因為部隊火藥已經嚴重不足，而懷慶盛產火藥，他希望能夠順利攻下懷慶，充足火藥。第二就是他有意在懷慶逗留，是還懷著一份希望，想要履行和楊越***京師的誓言。所以他才一天一天在懷慶這樣等下去，殊不知這一下子就是兩個月，比從天京出發(fā)到過黃河這五十五天的時間都要長。
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烈rì炎炎，灼熱的光芒讓士兵們不愿抬起自己的頭。抱著火槍坐在地上，汗水隨著炙熱的溫度流淌，逐漸變成汗流夾背的模樣。從鞏縣北岸撤退到現(xiàn)在。凱旋營的士兵已經縱貫河南有一月之久，如今折磨他們的除了窮追不舍的清軍，還有這炎熱的夏天。隨著他們幾次成功進縣城補給，附近的府縣都有了森嚴的防范意識，在生命的威脅下，平rì里慵懶的縣官們也知道盡忠職守，畢竟命只有一條，他們可不想去冒這個險。
士兵互相低聲交談著，時不時的望向狼旗下，不知道統(tǒng)帥下一步準備做什么，他們在這異鄉(xiāng)的土地上，命運又如何。
探馬帶著一道飛塵來到狼旗下，汗水已經濕透了他的后背，臉上臟兮兮的是灰塵和汗水。他行了個標準的凱旋營營禮，報告說：“卑職帶兄弟們去查探了一番，縣城進不去，守衛(wèi)的官兵在城門口進去一個檢查一個，城墻上還有些弓箭手和火銃手，路上的行人和商販都不愿意幫我們進城。”
石信天問他：“那城里你估摸一下大概有多少守軍？”
探馬一想，說道：“大概有一千多吧。”
石信天回頭看向楊越，詢問道：“要不然我們就讓兄弟們強攻吧，我們有兩千多人，清兵一千多還有不少是那些狗官新征的兵，武器裝備不足，我們有很大機會的�！�
周博率先說道：“不行，太冒險了。托明阿那蠢材的鑲藍旗還在我們屁股后邊跟著，萬一攻城不利，損兵折將是小事，撤退不及被前后夾擊才是大患�！�
“你這番話太過于長他人志氣滅自己威風了，區(qū)區(qū)一個縣令，加上一個追了我們大半個月都沒能摸到屁股的托明阿，就能夠夾擊我們？”石信天有些不服氣。這炎熱的天氣同樣讓他心情煩躁。
凱旋營已經有半個月沒有進城補給糧食治愈傷兵了，原因除了清軍各縣謹慎嚴查，最大的就是過路的商販商賈不愿意幫助。因為在睢縣，凱旋營走后，托明阿帶著清軍步楊越后塵進了城，放了牢中的官，然后將縣城中的全部豪紳抓出來，滿門抄斬，家產全部從軍，實則是盡數進了托明阿的私囊。
楊越行軍中得知消息之后也有些不寒而栗，心中覺得愧疚�？墒撬�，如果讓他再決定一次，他還是會做同樣的事情。因為這是戰(zhàn)爭，戰(zhàn)爭從來都沒有公平正義，他只能站在自己的立場而考慮，這一點，他麾下的眾將都比他明白。
這件事情傳開之后，帶來的結果是河南境內商人疑神疑鬼，街上瞧見個乞丐都覺得他是個余匪的喪門星，更不用說協(xié)助路人進城了。在凱旋營和善碌的戰(zhàn)斗中，一協(xié)二協(xié)只傷亡一成，三協(xié)的傷亡則有七成之多，隨軍傷兵五六百大多是刀劍的外傷，沒過兩三天怎么也得換次藥。而且隨著天氣越來越熱，有些士兵先天體質弱中暑。累計起來的傷員必須得到藥材和郎中，否則就會有生命危險。
周博理智地不與石頭爭辯，扭頭看著楊越說：“大人，為將者，不思勝先思敗。這事情還得多斟酌，計劃周詳以保證萬無一失�！�
石信天叫到：“大哥昨天又有十幾個傷兵傷口發(fā)炎了，他們需要重新包扎，還有熱水，否則我們就得看著他們在我們眼前死去，到時候士兵軍心渙散。找一個地方補給，這事情已經火燒眉毛，不容得再拖了，強攻吧，一鼓作氣！”
楊越聽到兩人說的話，扭頭問不說話的吳成良：“你的意見呢？”
吳成良道：“卑職認為，強攻縣城并不是明策。但是現(xiàn)在天氣炎熱，受傷和中暑的士兵如果不進行照料必然與其他士兵生死兩隔。所以我建議兵分兩路，留下一些糧食和銀兩，讓這些傷員化整為零自行回天京�！�
“你這是要他們死！你知不知道現(xiàn)在告示上兄弟們的一個人頭多少錢？我告訴你！整整五兩銀子！他們身上帶傷肯定活不下去的，最后會被清兵活活打死的！”石頭發(fā)狂般的大叫到。
周博舉起他的手：“我同意吳成良的看法，壁虎尚知斷尾以求生，放下傷兵我們的行軍速度至少可以是現(xiàn)在的兩倍�！�
“大哥！”石信天見他們兩站到一個陣營連忙扭頭看向楊越，畢竟楊越才掌握最后決策權的人。
楊越看著他們三個，緩緩說道：“我不會為了求生的機會而拋棄士兵的�！�
“大人！”周博勸道：“萬事以實際出發(fā)，如今保存戰(zhàn)斗力量才是關鍵，為將者切勿婦人之仁！”
楊越抬頭站起來，“在這些兵第一天入營時，我就在高臺之上告訴他們，凱旋營不會拋棄兄弟、有飽飯吃、有高額軍餉、有免除士兵后顧之憂的撫恤。因此，善碌的三千清兵就算擊穿了三協(xié)士兵的陣列，也無法徹底的擊潰他們，因為他們知道！他們就算是死了，也是為了幸存戰(zhàn)友的安全，也是為了自己的親人。如果，我們背棄承諾，就算活到了天京，可，又該怎樣才能讓士兵相信其他的承諾？！”
楊越走到探馬面前，問到：“你們可知這附近有村子嗎？偏僻些的那種。”
探馬愣了一下，在自己的腦海中琢磨，然后說：“這里東行三十里，有一個村叫做連圓村，位置偏僻在連綿的山脈附近。”
楊越點點頭說道：“就去那里，讓你們知道路的探馬隨我一起，我?guī)畮兹巳ズ湍切┼l(xiāng)親商談一番，周博統(tǒng)籌全營緊跟我后面。雖然只是一個村子，但是只是熱水的話是完全不成問題的，而且又是大山附近，藥材應該也很多�！�
“大人確定要去一個小村子里休整？”
“我意已決！”
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