?長(zhǎng)蓁喜出望外，拉著葉明媚同自己挨邊坐下，道：“好明媚，你且把其中秘密告訴我聽(tīng)聽(tīng)。”

    葉明媚眼珠轉(zhuǎn)了一轉(zhuǎn)，笑瞇瞇道：“想聽(tīng)秘密呀，你先告訴我一件事情?！?br/>
    “什么事情？”長(zhǎng)蓁肅容道，“我一定知無(wú)不言、言無(wú)不盡?！?br/>
    “也不是什么很重要的事情啦……”葉明媚看著長(zhǎng)蓁微微羞紅了臉，長(zhǎng)蓁就在心里把她想問(wèn)的事情猜了個(gè)七七八八——沒(méi)有意外的話，多半是有關(guān)她三哥沈長(zhǎng)蓁的事情了！

    果然不出她所料，葉明媚只不過(guò)臉紅了一陣，就開(kāi)口道：“你三哥……什么時(shí)候回來(lái)??？”

    “我三哥？”長(zhǎng)蓁似笑非笑，“怎么，你有事情找他？”看明媚的神色，多半是對(duì)她三哥動(dòng)心了！俗話說(shuō)得好，寧拆十座廟，不毀一樁姻，如果明媚真的有這樣的想法，她是一定會(huì)極力促成的。

    “也不是啦?！比~明媚本不是矯情的人，見(jiàn)話頭既然已經(jīng)挑開(kāi)，索性就直說(shuō)了，“我姐姐葉明清，你還記得嗎？”

    長(zhǎng)蓁細(xì)細(xì)回憶，然后猶猶豫豫道：“大概……還記得吧?！?br/>
    葉明媚很不滿意：“什么叫大概還記得！就是我姐姐，她……”

    長(zhǎng)蓁看到她欲語(yǔ)還休的模樣非常著急：“她怎么了，你倒是說(shuō)呀！”

    葉明媚心一橫：“她喜歡你三哥！”

    “……什么？！”長(zhǎng)蓁沒(méi)想到逼問(wèn)了半天，居然逼問(wèn)出了這么一句話。真是我猜到了故事的開(kāi)頭，卻沒(méi)猜到結(jié)局啊。她默默地消化了一下這個(gè)消息，然后道，“那你臉紅作甚，我還以為是你喜歡我三哥呢?！?br/>
    葉明媚大為詫異：“我有臉紅嗎？”

    “有啊。”既然此事和葉明媚無(wú)關(guān)，長(zhǎng)蓁也不欲多做糾纏，“我不知道呀，我三哥那人，從來(lái)都沒(méi)有個(gè)正形，這幾日被我爹拎著去學(xué)習(xí)人情世故去了，不然還是會(huì)鬧得京城雞飛狗跳的?！毙⌒〉睾诹俗约胰缫话阎?，她生出了八卦之心，“咦，你姐姐和我三哥是怎么認(rèn)識(shí)的啊?！?br/>
    “還是我們都在江南的時(shí)候認(rèn)識(shí)的呢?！比~明媚很奇怪，“你三哥沒(méi)告訴你么？”

    “沒(méi)有啊，你快給我講講?！?br/>
    “據(jù)我姐所言，他們結(jié)識(shí)是在我們二人碰面之前。你三哥是在一家首飾店內(nèi)遇見(jiàn)的她……”葉明媚正待往下講，卻見(jiàn)良辰在外敲門道：“姑娘，葉姑娘，公主派人來(lái)說(shuō)，午膳擺在蘭亭居了，讓姑娘們過(guò)去呢?！?br/>
    長(zhǎng)蓁嘆氣：“好吧，反正你在我們家住下，我們還有許多時(shí)間聊天。”

    “誰(shuí)說(shuō)不是呢，何必急于一時(shí)?！?br/>
    ·

    二人相攜到了蘭亭居，雕花梨木的圓桌上擺的滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)拿牢墩漯}，她們到的時(shí)候明盛長(zhǎng)公主和葉檀都已落座，明盛正在笑著對(duì)葉檀說(shuō)：“我說(shuō)吧，只要有蓁蓁在，開(kāi)飯必定比常日晚一些?？窗?，我說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，她一準(zhǔn)兒會(huì)帶壞明媚的?！?br/>
    長(zhǎng)蓁不依了：“娘！”

    葉檀唇角微微上揚(yáng)：“其實(shí)明媚在家中也是如此，怨不得蓁蓁?！?br/>
    這下葉明媚不依了：“哥！”

    明盛看著這二人耍寶，十分開(kāi)心：“明媚一來(lái)，我這兒倒是熱鬧了許多，平時(shí)只有蓁蓁一個(gè)女孩子，我著實(shí)無(wú)聊得很。明日你們且隨我進(jìn)宮一趟，母后也是早就想見(jiàn)見(jiàn)葉家如花似玉的小女兒呢?！?br/>
    葉明媚和長(zhǎng)蓁挨邊兒在金絲緞墊的靠椅上坐下，嬌俏地回答：“遵命！”

    ·

    下午時(shí)分，沈闕之帶著沈長(zhǎng)灝和沈長(zhǎng)淵回來(lái)了，沈長(zhǎng)淵一進(jìn)府里就大呼小叫地找葉檀，卻被沈闕之?dāng)r住了：“你近日愈發(fā)疲懶了！翰墨軒甚至連點(diǎn)卯也不去了，是想翻天嗎？！”

    沈長(zhǎng)淵大呼冤枉：“父親大人明鑒！您每日都將我和大哥帶去吏部，我哪里還有空去翰墨軒學(xué)習(xí)?。　?br/>
    沈闕之自然明白這是他的借口：“休要多言，你在吏部也沒(méi)有露幾次面，我難道不知道嗎？”因受虎賁將軍和葉夫人所托，沈闕之也要時(shí)?？疾烊~檀的文化課的學(xué)習(xí)情況，此刻就把這一對(duì)難兄難弟召到自己的書房，布置家庭作業(yè)：“曾子曰：十目所視,十手所指,其嚴(yán)乎？寫一篇策論出來(lái)，明日晨起時(shí)分必須交上來(lái)。”

    沈長(zhǎng)淵和葉檀從沈闕之的書房里出來(lái)后，望著依舊面色淡然的葉檀，沈長(zhǎng)淵心有戚戚焉：“欒之，真是抱歉啊，我一人受苦不說(shuō)，居然還拖累了你?！?br/>
    “何苦之有？”葉檀倒是云淡風(fēng)輕的模樣，“前幾日翰墨軒的夫子恰好講了策論的要點(diǎn)，不然我給你簡(jiǎn)略地講一下？”

    “如此甚好，那我們?nèi)ノ业臅坷锷套h一番？”

    “好。”

    ·

    明盛長(zhǎng)公主知曉沈長(zhǎng)淵和葉檀之所以“廢寢忘食”，是在奮筆疾書沈闕之布置的作業(yè)時(shí)，嗔怪道：“自己是書呆子，還要把自家的孩子也帶成書呆子；自家的孩子不聽(tīng)管教，就去管別人家的孩子！你這個(gè)人好不曉事，葉檀那孩子再怎么成熟也不過(guò)十歲出頭，現(xiàn)在就讓他和長(zhǎng)淵并駕齊驅(qū)，你也不怕落一個(gè)兇殘的名聲！”

    沈闕之倒是無(wú)所謂：“既然你我都覺(jué)得葉檀這孩子不錯(cuò)，自然要早早地培養(yǎng)起來(lái)，到了后來(lái)，他和蓁蓁青梅竹馬感情深厚，和長(zhǎng)淵又是至交好友，那蓁蓁以后的日子必會(huì)十分順?biāo)??！?br/>
    他提到了姻緣一事，明盛心中一動(dòng)：“你一說(shuō)我倒是想起來(lái)了，蓁蓁還小，她的事情不急，倒是長(zhǎng)灝，是該將他的親事定下來(lái)了！”

    沈闕之道：“說(shuō)來(lái)也巧，今日陛下剛和我提及長(zhǎng)灝的親事，說(shuō)是既然沈家已然是大皇子的人，那么長(zhǎng)灝的親事務(wù)必要仔細(xì)斟酌……”

    他不說(shuō)還好，一提起“陛下”，明盛立刻就翻臉了：“他有何資格對(duì)我孩子的親事指手劃腳！我們夫妻的性命都隨他在鬼門關(guān)上走了一遭，難道他還想把整個(gè)沈家都作為皇室傾軋的陪葬？！”

    她這話說(shuō)得極重，沈闕之知她在氣頭上，也不辯解，等明盛臉色稍稍好看了一些之后，才緩緩道：“長(zhǎng)灝既是你我之子，又是沈家的長(zhǎng)房長(zhǎng)孫，于親事一事上仔細(xì)斟酌的確沒(méi)錯(cuò)。我所顧忌的，是陛下心中已有人選，阿元，不如你明日進(jìn)宮一趟，也好得知些許消息？”

    “你不提此事，我也是要進(jìn)宮的。”明盛道，“今天葉家的小女兒來(lái)了，我看她較之以前的確是長(zhǎng)進(jìn)不少，且和蓁蓁性子相投，還和長(zhǎng)淵似乎有那么些不清不楚的事情在其中，就想著帶進(jìn)宮去，讓母后看看，她老人家執(zhí)掌后宮牛耳多年，看人是最準(zhǔn)的。她若覺(jué)得明媚不錯(cuò)，定給長(zhǎng)淵也是極好的。”

    沈闕之失笑：“葉家何德何能，竟然能得長(zhǎng)公主的青眼！”他笑過(guò)之后。正色道，“不過(guò)阿元，如果我們家兩個(gè)孩子都和葉家結(jié)親，那么是否有沈家覬覦兵權(quán)的嫌疑呢？”

    明盛長(zhǎng)公主笑道：“放心吧，我省得，明日就去和母后商議一下，看看能不能找到一個(gè)萬(wàn)全之法。”

    沈闕之又囑咐了一句：“長(zhǎng)淵和蓁蓁年紀(jì)還小，倒是長(zhǎng)灝，真的要預(yù)備起來(lái)了，免得又出什么幺蛾子?！?br/>
    “這個(gè)我自然知道。”

    ·

    他們夫妻二人在蘭亭居內(nèi)說(shuō)一些悄悄話，長(zhǎng)蓁和葉明媚看天色尚早，閑來(lái)無(wú)事，就去找長(zhǎng)蓁的幼弟沈長(zhǎng)澤去玩。沈長(zhǎng)澤現(xiàn)在已經(jīng)可以說(shuō)很流利的話了，因?yàn)殚L(zhǎng)蓁時(shí)不時(shí)地去陪他玩耍，居然在潛移默化中養(yǎng)成了和長(zhǎng)蓁一般無(wú)二的滿嘴跑馬車的習(xí)慣。

    長(zhǎng)蓁和葉明媚踏入沈長(zhǎng)澤的屋子里的時(shí)候，沈長(zhǎng)澤的丫鬟和奶媽正在哄他，吵吵鬧鬧得一片，長(zhǎng)蓁一進(jìn)屋就問(wèn)：“這是做什么呢？”

    沈長(zhǎng)澤的奶媽一邊伸長(zhǎng)了手去抱沈長(zhǎng)澤，一邊回答長(zhǎng)蓁的話：“回姑娘，小少爺他鬧著要睡覺(jué)。”

    葉明媚很奇怪：“他想睡覺(jué)就讓他去睡唄，這么小的孩子，何苦折騰他呢?！?br/>
    長(zhǎng)蓁也加入了阻止沈長(zhǎng)澤的行列：“你不知道，如果讓他現(xiàn)在睡覺(jué)，晚上必會(huì)走了困，那時(shí)候全家誰(shuí)都別想睡好！”

    葉明媚看她動(dòng)作熟練地揪住沈長(zhǎng)澤的布兜，將他提了過(guò)來(lái)，笑道：“你現(xiàn)在的模樣，的確像一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的奶媽！”

    長(zhǎng)蓁正在和沈長(zhǎng)澤搏斗，無(wú)暇和葉明媚拌嘴。她和自己的弟弟搏斗了一會(huì)兒就放棄了：“這小子勁兒太大，我搶不過(guò)他！”

    那沈長(zhǎng)澤扒著被子不肯撒手，奶聲奶氣道：“睡眠是一門藝術(shù)，誰(shuí)也無(wú)法阻擋我追求藝術(shù)的腳步！”

    “喲！”沈長(zhǎng)蓁被氣樂(lè)了，“吾弟頗有乃姐風(fēng)范嘛！”

    葉明媚被沈長(zhǎng)澤理直氣壯的小模樣逗得前仰后合，笑過(guò)了之后她擦著笑出的眼淚道：“哎，蓁蓁，你們府里太好玩了，你弟弟也是個(gè)可人疼的，我都樂(lè)不思蜀了！”

    長(zhǎng)蓁伸出手?jǐn)堊∷骸跋矚g我們府里？我弟弟可人疼？這不好辦嘛，嫁進(jìn)來(lái)就是了唄！”她接著又笑著對(duì)屋內(nèi)的丫鬟和婆子們說(shuō)：“看看姑娘我多么英武，幾句話就為你們小少爺拐了一個(gè)童養(yǎng)媳回來(lái)！”

    屋內(nèi)眾人哄然大笑。

    葉明媚笑罵道：“蓁蓁滿嘴胡唚，你們還為虎作倀，唉唉唉，我此番可算是掉進(jìn)賊窩里了！”