宋成為這次出征做了充分準備，花大價錢購置了一套甲胄，配上新制外套，并專門打造了二件兵器，一件是馬上長槍，槍長27米，槍桿也采用全鋼打造，重四十二斤。另一件是一桿短槍，長12米，通體全鋼打造，重17斤，平時斜背在身后。

    隋朝管理府兵的部門叫折沖府，按地域劃分設(shè)置數(shù)百個折沖府，北口寨府兵隸屬于遼西折沖府，此次出征，歸涿郡太守檢校左武衛(wèi)將軍崔弘升統(tǒng)轄。遼西折沖府下屬一個騎兵營，一個步兵營，騎兵營六百多人，步兵營五百多人，共計一千二百人，北口寨府兵八十多人全是騎兵，騎兵營大多數(shù)人都是原銳鋒營的老相識，騎兵營的長官是校尉薛萬均（右翊衛(wèi)將軍薛世雄之子）。

    宋成穿新衣騎寶馬，一入騎兵營，其他軍士就覺得眼前一亮，這是誰家少年郎，這么英姿颯爽。當(dāng)?shù)弥撬卫细绲墓訒r，都覺得不解，宋老哥既然能來，為何還讓兒子來趟渾水。樂天叔立馬開始解釋，宋成年少時得高人傳授，精通兵書戰(zhàn)策，開弓能射天空飛鳥，舞槍能萬軍之中取上將首級。這次投軍是來建功立業(yè)的。

    聶大頭聽的有趣，和樂天又熟，招呼宋成過來，宋成騎馬近前，向聶大頭一拱手，說了句：“大叔好?！?br/>
    聶大頭見宋成圓臉大眼，天真無邪，不像是樂天吹的狂人，再見宋成的大鐵槍，知道應(yīng)該有些本事，對宋成說道：“來軍中的新人，按慣例應(yīng)該耍兩手給大家開開眼，以后才好并肩作戰(zhàn)?！?br/>
    宋成向四周拱手，說道：“請指教。”

    宋成一磕馬肚，向空地跑去，宋成摘下馬側(cè)長槍，前刺后戳，左欄右掃，槍人馬三合一，無半點滯礙。大家都是行家，見此都贊不絕口。至于樂天說宋成熟知兵法，大家都當(dāng)是玩笑，沒人在意。

    進入高句麗境內(nèi)，每次遇襲，宋成不但沖鋒在前，還都是最后一個撤回，而且經(jīng)常是牽著敵人的戰(zhàn)馬而回。有了富裕的戰(zhàn)馬，就能馱更多的輜重，自己的坐騎也能得到輪休。北口寨府兵唯宋成馬首是瞻，因此每次出擊也是斬獲最豐，逐漸得到大伙的尊重。

    薛萬均是二十出頭的年輕人，因是貴族子弟，因此具有校尉官職，此次被任命為騎兵營統(tǒng)領(lǐng)，雖是第一次出征，因從小熏陶，熟知兵法，傳達指令，指揮部隊，倒也頭頭是道。

    薛萬均尚武好戰(zhàn)，見宋成武藝高強，又肯沖鋒之前，自是喜歡。而且宋成性格溫和，又有意討好薛萬均，主動將一匹搶來的戰(zhàn)馬送給了薛萬均。兩人不久就混成了兄弟相稱，宋成更是一有空就找薛萬均談兵法戰(zhàn)策，談當(dāng)前敵我二軍狀況，談如何出擊能減少傷亡。大家這才發(fā)現(xiàn)，宋成果然精通兵法。

    大軍渡過鴨綠江后，宋成發(fā)現(xiàn)，大軍遇襲愈加頻繁，而且專找輜重或孱弱部隊攻擊，宋成所部（遼西折沖府）受到攻擊的次數(shù)反而減少了。宋成對薛萬均說道：“敵軍專找輜重和孱弱部隊攻擊，說明敵人偵查準確。敵軍攻的進來退的出去，說明敵軍訓(xùn)練有素士氣高昂。敵軍襲擊愈加頻繁，說明敵軍實力在增強。”

    宋成繼續(xù)說道：“敵軍顯然是有主力在此化整為零，實施擾敵戰(zhàn)術(shù)。我有一計，可以破解?！?br/>
    薛萬均聽得連連點頭，聽到宋成有破解之法，忙問道：“如何破解？”

    宋成說道：“以其人之道還治其人之身，成立多只特工隊（特殊攻擊部隊的簡稱），依照我軍行軍路線，每只特工隊可便宜行事，自行搜索敵蹤，發(fā)現(xiàn)敵人時，或消滅或預(yù)警，這樣大軍就安全多了?！?br/>
    宋成又說道：“我們騎兵營就是現(xiàn)成的特工隊，有你帶領(lǐng)出去，一定能建功?！?br/>
    薛萬均聽得大喜，立刻向上級匯報，獲得準許。當(dāng)晚，宋成對薛萬均說：“今晚我?guī)讼热ニ阉鲾驰櫍銈兊任蚁?。?br/>
    半夜時分，回來二人告訴薛萬均，已經(jīng)發(fā)現(xiàn)敵人一處營地，此營地就在大軍行進的左前方，薛萬均立刻帶領(lǐng)全營人馬出發(fā)，一個時辰后與宋成會合，宋成告訴薛萬均敵營就在正前方二千米處，駐扎了一千多人騎兵，自己先帶二百人繞到前面，一炷香后，你再行動，將部隊分成二股，咱們?nèi)穵A擊，讓敵軍不知所措。

    拂曉時分，他們發(fā)起進攻，三路人馬一起殺入營地，敵人驟然遇襲，來不及組織，只能四處亂逃，天大亮?xí)r已經(jīng)結(jié)束了戰(zhàn)斗。此戰(zhàn)不但殺敵無數(shù)，還收攏了數(shù)百匹戰(zhàn)馬，繳獲大批糧草。薛萬均立刻派人回去報捷，并要求派兵搬運糧草。全營將士則美美地在此大吃一頓，再補上一覺。

    薛萬均躺在地上望著藍天，對宋成說：“咱們是騎兵，以前跟著大軍行動，束手束腳，現(xiàn)在自由多了?！?br/>
    宋成哈哈大笑，說道：“正是我意?！?br/>
    當(dāng)隋軍各部來到薩水西岸時，安營扎寨，一連數(shù)日，停滯不前。宋成帶著十幾人過河搜索，此時薩水很淺，騎馬一趟而過，行進不久，就發(fā)現(xiàn)情況有異，空氣中籠罩著大戰(zhàn)前的壓抑，這時隱隱聽到馬蹄聲和步兵隊列的腳步聲，宋成問樂天：“樂天叔，你估計這是多少兵馬？”

    樂天答道：“聽聲音，看煙塵，估計三五千馬軍，萬八千步兵?！?br/>
    宋成叫二人立刻回大營報告，其余人撤出一箭之地，自己則停在原地繼續(xù)觀察，不久，就見到隊列出現(xiàn)，只見前面是二個步兵隊列，延綿無盡頭，在側(cè)面是一個騎兵隊。只見騎兵隊列中沖出十幾個向宋成奔來，宋成撥馬而回，但并不著急，只是讓馬小跑，待追兵追至一百步時，宋成略微加快馬速，翻身開弓射出連珠三箭，二只箭正中二匹馬頭，一支箭被沖在最前面的人用長槍撥開，宋成見狀，緊接著又是連珠三箭，全射這一人，這人中箭落馬，其他人也都霍然停止了追擊。樂天等人再次見到宋成的連珠箭法，仍然是咋咋稱奇。

    宋成一行回歸到大營時，各部隊已經(jīng)做好了戰(zhàn)斗準備，騎兵營按照上級統(tǒng)一指揮，適時出擊，擊潰了側(cè)翼沖來的騎兵，順勢過河追擊。此戰(zhàn)隋軍大獲全勝，乘勝過河，向前挺進。

    宋成的一系列戰(zhàn)功已經(jīng)獲得本路兵馬總指揮涿郡太守檢校左武衛(wèi)將軍崔弘升的主意，此次又是宋成及時發(fā)現(xiàn)敵情（北口寨的士兵把所有功勞都上報到宋成身上），崔弘升傳令宋成前來參見，崔弘升見宋成長得虎頭虎腦，年少穩(wěn)重，應(yīng)答得體，就留在身邊做了旗牌官。

    宋成在將軍大帳中看到了行軍地圖，默默將心中的地圖補充細化，宋成聽到將軍與部下商討軍務(wù)，對當(dāng)前事態(tài)有了更清晰的認識。

    當(dāng)隋軍行進到距離平壤只有三十里的時候，開始掉頭回撤，撤退到薩水岸邊時，雨季已到，河水暴漲，隋軍搭建了二座浮橋，九路大軍總指揮宇文述命令辛世雄所部斷后，宇文述所部為先鋒最先過橋。當(dāng)四支部隊過橋后，第五和第六支部隊正在過橋時，高句麗軍發(fā)起了全線進攻，此時只有三支部隊（辛世雄、崔弘升、趙孝才）組織列陣迎敵。辛世雄部在對敵最前端，崔弘升和趙孝才部一左一右，成品字形三個方陣，將二座浮橋所在區(qū)域牢牢護住。敵軍沿著隋軍陣勢周圍反復(fù)調(diào)動，一波接著一波，發(fā)起猛烈進攻，試圖攻破隋軍防線。

    崔弘升將本部騎兵集中分為四隊，每隊一千多人，自己站在搭建的高塔之上，指揮步兵陣型輪轉(zhuǎn)，騎兵短促出擊，隋軍將士體現(xiàn)了高超的軍事素質(zhì)，面對敵鋒時的慘烈傷亡，無人逃竄，嚴格依陣而動。宋成一次次傳達將令，穿插于各陣之間，有時甚至直接從敵軍中穿過，所到之處，大槍上下翻飛，無人能夠阻攔，高塔之上的崔弘升，看的為之動容。

    隋軍從正午一直戰(zhàn)斗到黃昏，堅定地守住了陣地，過橋部隊都已安然通過。敵我雙方已人累馬乏，敵軍暫停了進攻。崔弘升命令部隊就地休息，崔弘升剛從高塔下來，瞭望哨報告，發(fā)現(xiàn)大批敵軍的增員人馬，崔弘升再上高塔，見到敵軍增員兵馬有五萬之眾，正向辛世雄部進攻。其它敵軍，不顧疲勞，再次展開全面進攻。

    辛世雄部面對生力軍的進攻，終于抵擋不住，被敵軍沖破防線。崔弘升眼見辛世雄的指揮塔倒塌，知道大勢已去，再見到趙孝才的部隊已經(jīng)開始向浮橋逃去，崔弘升急忙下令，全軍撤退渡河。宋成急忙對崔弘升說道：“后退渡河必然擁堵，騎兵一亂，將踩踏步兵，必須率領(lǐng)騎兵正面沖鋒沖破敵陣，置死地而后生，也為步兵撤退創(chuàng)造空間?！?br/>
    崔弘升醒悟，這是最佳方案，急忙將令箭交給宋成，令四支馬隊向敵陣沖鋒。宋成傳令各騎兵隊，沿薩水向上游沖鋒，自己帶領(lǐng)一隊首先向敵陣發(fā)起了沖鋒，其它騎兵隊也緊隨其后。

    騎兵鋒陣一旦奔跑起來，就會形成一股洪流，只要前鋒不被阻滯，就勢不可擋。敵軍見隋軍騎兵進行反沖鋒，急忙調(diào)動部隊阻截。怎奈宋成鐵槍之下?lián)跽吲?，騎兵將士也都鼓起余勇，前仆后繼，緊緊跟隨。

    宋成帶領(lǐng)的騎兵隊終于沖破敵陣，在薩水上游找了一處較寬闊地方泅水渡河，此時天已大黑，大家都大戰(zhàn)一天，又剛剛逃得性命，一放松下來，都累到虛脫，只能就地休息。宋成急忙找到自己的遼西騎兵營，北口寨的大部分人員都在，薛萬均也在，然而，父親不在了。樂天叔告訴宋成，他們在敵陣中沖鋒時，宋時州在本隊前頭，他親眼見其落馬。宋成潸然淚下，上馬獨騎走到無人處，泣不成聲，父親教導(dǎo)自己的影像一幕幕在眼前飄過，都是無聲的畫面，再也聽不到溫馨的聲音了。宋成默默地回憶父親、感受親情，數(shù)次沖動想回到戰(zhàn)場去找父親，責(zé)任和理智將他拉回現(xiàn)實，全軍并未脫離險境，自己必須振作精神，率領(lǐng)父老親朋突圍。天微亮?xí)r宋成回到隊中，沒有人前來安慰，任何言語都不如靜默不提，他們唯一想要做的就是下次沖鋒在前。

    （戰(zhàn)士的死亡沒有轟轟烈烈，都是戛然而止，活著的，踏過戰(zhàn)友尸體繼續(xù)前行，前仆后繼。）

    這只隋軍騎兵出發(fā)，試圖回歸大部隊，宋成就留在遼西騎兵營中。迎面與高句麗大軍相遇，雙方一陣混戰(zhàn)，隋軍沒有統(tǒng)一指揮，各隊人馬被一沖就散，各自逃生去了，只有宋成所在的騎兵營本來就是一個整體，在宋成的帶領(lǐng)下，穿鑿而出，并有數(shù)百名其它營的騎兵緊緊跟隨。宋成與薛萬均商量決定，既然不知大軍在哪里，咱們就直接奔回鴨綠江。

    這支一千人的騎兵在宋成帶領(lǐng)下，隊形整齊，戰(zhàn)馬小跑不疾不徐，宋成在前領(lǐng)隊，有意避讓大股高句麗軍隊，其它高句麗軍見到這支隋軍隊列整齊，知道是硬骨頭，就視而不見了，只追擊其它潰軍，反正憑人頭論功勞，還是專找軟柿子捏為好。

    薛萬均見到高句麗軍正在圍攻一股隋軍，隋軍中一桿大纛高高豎起，薛萬均認出這桿大旗正是父親薛世雄的將旗，立刻跟宋成說：“那是我父親的大旗，咱們?nèi)ゾ仍?！?br/>
    宋成他們過河以后，一路行來，這是見到的第一面豎起的隋軍將旗，很是振奮，宋成高聲大喊：“排列鋒矢陣，隨我沖鋒?！?br/>
    高句麗軍一直在追擊、圍堵隋軍，哪想到后背突然一支騎兵沖入，猶如一把匕首從后插入，直透前胸。薛世雄的部隊趁勢反擊，將高句麗軍隊擊潰。

    各處敗退的隋軍，見此處有隋軍大旗，也紛紛靠攏，薛世雄重整旗鼓，就地布陣，將收攏的士兵重新排成陣列。傍晚，見到衛(wèi)文升率領(lǐng)的隋軍路過，這是一只陣容完整的大軍，面對敵軍的圍追堵截，退而不亂。二軍相見，自是萬分歡喜，隨后安營扎寨，呈犄角之勢。

    第二天，二支大軍聯(lián)手而行，安然退回到鴨綠江，這是宇文述率領(lǐng)的九路大軍中，唯一二支將旗不倒的軍隊。在鴨綠江畔，有大批隋軍匯集，高句麗一時不敢進犯。

    崔弘升也逃回到了鴨綠江，將旗丟失，所部損失過半。

    楊廣下令班師回國，對所有丟失將旗的將軍，一律免職，將宇文述、來護兒關(guān)入大牢，聽候處置。

    崔弘升既被免職，宋成的功勞自然無人過問。宋成等所有府兵被解散回家了。

    崔弘升被免職后，郁悶得病，不久就病死了。

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    注：

    楊廣此次征討高句麗失敗的原因如下：

    一、不知天時，或者說在戰(zhàn)略上即不知己也不知彼：

    論國內(nèi)狀況，這些年連年勞民傷財，民力已竭，急需休養(yǎng)生息。

    而高句麗國，這些年卻政權(quán)穩(wěn)定，勵精圖治，既無內(nèi)戰(zhàn)也無外戰(zhàn)，整個國家處于蓬勃向上的發(fā)展時期。為防備隋軍侵略，一直在加強武備。

    二、從楊廣到元帥（宇文述、來護兒等）對戰(zhàn)爭的艱難認識不足：

    楊廣、宇文述、來護兒都參加了滅陳國的戰(zhàn)爭，因此，他們的戰(zhàn)略構(gòu)想就是以此類推，以高壓滅頂之勢迫使敵人分化瓦解。但是他們忽略了高句麗與隋王朝是不同種族、不同文化的國家，你派兵滅高句麗國，就是滅族，對方無論是多么劣勢，都不可能投降，都會全民一致對外，楊廣十倍大軍圍攻遼東城四個多月不能破城，就是證明。

    三、楊廣平時過于強勢，剛愎自用，手下大將們喪失了臨機專斷之權(quán)。

    其實楊廣、宇文述、來護兒的指揮失誤，只是加劇了隋朝大軍的速敗，即使指揮得當(dāng)，也不能扭轉(zhuǎn)此次戰(zhàn)爭的結(jié)果。例如，假設(shè)來護兒沒有獨自攻城，假設(shè)宇文述穩(wěn)扎穩(wěn)打，到達平壤時還有三十日的糧草，面對比遼東城還大還高的平壤城，也不可能在個把月內(nèi)攻下。最終，還是糧盡退兵的結(jié)局，只是不會如此慘敗而已。