崔氏看著三個(gè)孩子吃早飯，說(shuō)：“薛聞?dòng)瘳F(xiàn)在請(qǐng)西席, 買(mǎi)這個(gè)那個(gè)的，家中花銷(xiāo)的銀子本來(lái)多。你一年俸祿怕都供不起他，要不是三嫂接濟(jì), 咱們就該去喝西北風(fēng)了，你還能從你老娘那里摳到多少銀子不成？再者明兒元瑾就及笄了，及笄禮的花銷(xiāo)更大, 現(xiàn)在不省著些，日后怎么辦？”
一提到俸祿, 薛青山?jīng)]話說(shuō)了。他做苑馬寺寺丞, 一個(gè)月才六兩銀子的俸祿，加上衙門(mén)補(bǔ)貼些油米布的, 算個(gè)七兩已經(jīng)是多了。家里倒還有五百畝的地, 每年能有四五十兩銀子的收成，這樣的收入在幾位嫡房面前，非常的捉襟見(jiàn)肘。
元瑾吃著面說(shuō)：“無(wú)妨，我這生辰過(guò)不過(guò)都行。”
上一次她及笄的時(shí)候，宮中大肆操辦，各個(gè)權(quán)貴家里送來(lái)的及笄禮中奇珍異寶無(wú)數(shù)。她的梳頭娘子是已經(jīng)出嫁的寧德長(zhǎng)公主, 宴席三日不散, 太后又送了她四套寶石翡翠的頭面。但那又如何呢, 她還不是被人背叛然后被害死了，現(xiàn)在坐在這里吃面，幾兩銀子的事都要操心。
這些都沒(méi)有意思，過(guò)眼煙云而已。
吃過(guò)早飯，薛錦玉上書(shū)房讀書(shū)，元瑾和聞?dòng)袢ザ▏?guó)公府別院。
今兒不是學(xué)繡工，而是學(xué)世家中各種走行坐言的規(guī)矩。幾位娘子都出身官家，官家的規(guī)矩，比起世家的繁多還是不如的。
給她們上課的是老太太貼身的大丫頭拂云，她站在幾位娘子中間，先把規(guī)矩示范了，再一一請(qǐng)娘子們出來(lái)跟著做。
這個(gè)可以說(shuō)是元瑾之所長(zhǎng)了，當(dāng)想年她當(dāng)年在宮里的時(shí)候，三個(gè)教習(xí)嬤嬤圍著她教，時(shí)時(shí)刻刻盯著她的行為舉止。如此一年下來(lái)，她行走端坐無(wú)不優(yōu)美，且這種氣質(zhì)，并不是學(xué)就能學(xué)出來(lái)的，是長(zhǎng)期印刻在骨子里的。故即便她不學(xué)，也能隨意做好。
于是娘子們發(fā)現(xiàn)，在繡工上笨拙得可以的四娘子，竟然學(xué)這些規(guī)矩水到渠成，幾乎不必教，居然還讓拂云笑著稱(chēng)贊了她一句：“四娘子倒是悟性好。”
衛(wèi)顯蘭便哼了一聲：“連個(gè)針線都學(xué)不會(huì)，會(huì)這些有什么用！”
拂云一聽(tīng)到衛(wèi)顯蘭這么說(shuō)，臉上的笑容不減，卻緩緩道：“衛(wèi)小姐此言差矣，世家同你們官家不一樣，倘若我們現(xiàn)在在京城，憑定國(guó)公家的身份，每年宴請(qǐng)肯定還要去宮中請(qǐng)安的，宮中最是講究規(guī)矩的地方。若是沒(méi)學(xué)好這些，在貴人們面前丟了定國(guó)公府的顏面，豈不是一樁壞事？真功夫固然重要，不過(guò)在世家之中，更重要的是你們的規(guī)矩。”
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薛元珠也幫了一句腔：“更何況，你自己的女紅又好么！五十步笑百步，我四姐沒(méi)招你惹你！”
薛元珊卻皺了皺眉，說(shuō)元珠：“六妹，拂云姑姑在說(shuō)話，不許你這樣沒(méi)大沒(méi)小的插嘴！”
薛元珠便不干了，說(shuō)道：“元珊姐姐，方才衛(wèi)小姐插嘴你如何不說(shuō)她？怎么就我說(shuō)話，你才說(shuō)我？”
元珠因?yàn)樽约旱艿茉骗t的事，對(duì)二房的兩個(gè)極看不過(guò)眼。更何況眾姐妹中，要論誰(shuí)的口才最好，那是誰(shuí)也比不過(guò)元珠的。
“你！”薛元珊脖子一梗，說(shuō)，“我這是幫理不幫親！”
元珠更是笑了：“這么說(shuō)，元珊姐姐覺(jué)得衛(wèi)家小姐才是理。反倒是拂云姑姑的不是了？”
薛元珊徹底的敗下陣來(lái)，她們無(wú)人敢對(duì)拂云不敬。
拂云雖只是丫頭，但她的身份不一樣，她是老夫人身邊最得力的大丫頭。諸位娘子有什么表現(xiàn)，她都會(huì)一一告訴老夫人。這便是老夫人的喉舌，那是能得罪的么？
拂云看著她們爭(zhēng)執(zhí)，最后說(shuō)：“幾位娘子都是官家小姐，書(shū)香傳世。實(shí)在是不必這般爭(zhēng)吵，都坐下吧?！?br/>
卻沒(méi)有真的指責(zé)幾位小姐。
下了課之后，她把今天發(fā)生的事告訴了老夫人。
定國(guó)公老夫人喝著茶，緩緩道：“你覺(jué)得，這幾個(gè)娘子誰(shuí)比較好？”
拂云想了一下道：“薛家?guī)追咳颂?，相互傾軋，姐妹之間彼此不和。衛(wèi)小姐是家中獨(dú)女，上有哥哥下有弟弟，太過(guò)受寵，非要和庶房的娘子計(jì)較，看不清楚自己的優(yōu)勢(shì)?！?br/>
老夫人笑了笑：“你這般說(shuō)來(lái)，你是不喜歡顯蘭了？”
拂云給老夫人剝了葡萄遞過(guò)去：“當(dāng)日她指責(zé)薛四娘子，分明可以私下偷偷告訴你，但她沒(méi)有這般做，那是想要四娘子當(dāng)眾出丑。再者她若真的想要四娘子當(dāng)眾出丑，明明可以指使丫頭來(lái)說(shuō)，卻偏要自己出頭，叫四娘子抓住話柄反擊了回去。奴婢不好說(shuō)別的，老夫人您心里是清楚的?！?br/>
老夫人吃了葡萄，繼續(xù)問(wèn)道：“那你覺(jué)得薛家?guī)讉€(gè)娘子如何？”
拂云想了想道：“這奴婢倒是不好說(shuō)了，元珊和元鈺小姐，您早已不喜，元珠小姐今日幫四娘子出頭，倒也不失率性可愛(ài)，就是年紀(jì)終歸小了。元珍小姐倒是溫柔和善，表現(xiàn)得沒(méi)什么錯(cuò)處。至于四娘子……奴婢倒不知道，您介不介懷那天的事。”
老夫人嘆了口氣：“她的性子像寶珠，也聰明大氣，我本是挺喜歡的?！?br/>
寶珠是原定國(guó)公府小姐，老夫人老來(lái)得女，千嬌萬(wàn)寵地養(yǎng)大，跟老夫人親近極了，可惜在三十年前，不到十三歲就因病去世了，一直是老夫人的一塊心病。
本是挺喜歡的，那也就是說(shuō)，還是介懷當(dāng)日之事了。
拂云半跪下來(lái)給老夫人捶腿：“您一貫看人都是準(zhǔn)的，奴婢并不擔(dān)心。正如您看衛(wèi)家和薛家，衛(wèi)衡看似更好，實(shí)則他出身太好，到頭來(lái)反倒不能融入咱們府中。倒不如小門(mén)小戶的，全心全意地依仗定國(guó)公府，把國(guó)公府當(dāng)成自己的家?！?br/>
老夫人笑道：“正是這個(gè)理，國(guó)公爺還以為我老糊涂了，因?yàn)樽约禾媒忝眠x的薛府，他是沒(méi)看明白這個(gè)關(guān)竅。”老夫人盯著窗外的日光兀自思索片刻，又道，“著看吧，就那么幾個(gè)月的功夫，也不會(huì)太久了?！?br/>
拂云正若有所思，外面來(lái)了個(gè)丫頭通稟：“老夫人，顧老夫人來(lái)太原拜祖，特地來(lái)拜謁您?，F(xiàn)人正在花廳呢！”
老夫人聽(tīng)到這里頓時(shí)驚喜。
她和顧老夫人是同鄉(xiāng)，雖顧老夫人差她些歲數(shù)，卻十分交好，后來(lái)顧老夫人嫁去京城魏永侯府，就總是見(jiàn)少離多。聽(tīng)到她回鄉(xiāng)祭祖特地來(lái)見(jiàn)她，如何能不高興。她立刻直起身道：“快請(qǐng)她進(jìn)來(lái)！”
丫頭給她梳洗，老夫人又想了片刻說(shuō)，“把那幾個(gè)娘子都叫到堂屋來(lái)?！?br/>
幾個(gè)娘子聽(tīng)到京城來(lái)的顧老夫人來(lái)，立刻就緊張了起來(lái)。那衛(wèi)顯蘭顯然也是知道魏永侯爺那件事的，因?yàn)樗粫r(shí)激動(dòng)，打翻了茶杯。
元珠很驚訝，小聲同元瑾說(shuō)：“至于么，一個(gè)個(gè)也未必選上的……”
元瑾的心情卻有些許復(fù)雜，因?yàn)橄氲搅水?dāng)初，這位顧老夫人三進(jìn)宮中，告訴她不要怪罪顧珩，顧珩總會(huì)娶她的情景。
“人事叵測(cè)啊?！彼懈帕艘痪洌圃檎０脱劬粗?，就摸了把她的丫髻，“走吧，大家都已經(jīng)走了?！?br/>
幾個(gè)娘子被領(lǐng)著去了堂屋，慎重地一一拜見(jiàn)了顧老夫人。
和之前元瑾所見(jiàn)不同，這時(shí)候的顧老夫人面色紅潤(rùn)，談笑自若，雖人已半老，卻仍見(jiàn)得出年輕時(shí)候的貌美。渾不像當(dāng)時(shí)，臉色蒼白得仿佛得了重病一樣的場(chǎng)景。她也只是看了元瑾一眼，便不感興趣地移開(kāi)了目光，親熱地和衛(wèi)顯蘭、元珍交談。
這讓元瑾對(duì)她的印象大為改觀，之前在她的記憶中，這是個(gè)病弱可憐，半天不敢說(shuō)一句話的老侯夫人。
老夫人同顧老夫人提到了當(dāng)初的事：“……當(dāng)初我當(dāng)真替你捏了把汗，那蕭家可是能得罪得起的！你兒著實(shí)任性。幸好蕭太后倒臺(tái)，侯爺反倒因從龍之功，地位更甚從前。不過(guò)如今，侯爺仍未娶親，你便不急？”
顧老夫人放下茶盞嘆氣：“我急又有何用。沒(méi)人能忤逆他的心意，他年少時(shí)喜歡的那個(gè)姑娘一直未能找到。只能走一步看一步了。”
老夫人覺(jué)得驚奇：“如何會(huì)找不到？”
顧老夫人搖頭：“許本就是他的托詞吧。算了，不提這事了。”
顧老夫人又細(xì)細(xì)問(wèn)起元珍的女紅等事，元珍又是驚喜又是害羞。其余諸人只能大眼瞪小眼的，幸好老夫人很快叫她們自己出來(lái)玩，不必杵在那里喝冷茶。
元瑾正好想借此機(jī)會(huì)去找那位陳先生，至于顧珩她是沒(méi)有半點(diǎn)興致的，她唯一那點(diǎn)興致已經(jīng)在前世耗光了。
不管顧珩喜歡香的臭的，美得丑的，現(xiàn)在統(tǒng)統(tǒng)和她沒(méi)有關(guān)系。
她正循著別院的夾道往外走的時(shí)候，卻突然聽(tīng)到有人在身后叫她。
“薛四姑娘?！?br/>
元瑾眉頭微皺，這聲音略有些耳熟。她回過(guò)頭，果然看到衛(wèi)衡站在一株柳樹(shù)下，他穿著件月白的細(xì)布直裰，玉樹(shù)臨風(fēng)，少年俊秀。
她嘴角略抿，淡淡地道：“衛(wèi)三公子有事？”
衛(wèi)衡頓了頓，似乎在想怎么開(kāi)口，“那日……我胞姐的事我聽(tīng)說(shuō)了，我不知道她會(huì)那樣說(shuō)你。”
元瑾聽(tīng)到這里似乎覺(jué)得好笑，她慢慢走近，抬頭看著衛(wèi)衡。
“相比起你姐姐，我更不喜歡你舅舅那番話?！痹f(shuō)，“衛(wèi)三公子既今日叫住我，我不妨把話同你說(shuō)明白，我現(xiàn)在并不喜歡你。你若是有空的話，能否把這些話告訴他們一聲？”
“你……”衛(wèi)衡卻盯著她說(shuō)，“你之前不是說(shuō)……”
她之前不是，喜歡他喜歡得不得了么？
“之前說(shuō)什么都不要緊了，今日起我和衛(wèi)三公子再無(wú)干系，所以你也不必為此憂慮了?！痹f(shuō)完，看了眼旁邊的湘妃竹林叢，不想和他多說(shuō)，便隨之離開(kāi)了。
衛(wèi)衡卻在原地站了一會(huì)兒。其實(shí)元瑾并未做過(guò)癡纏他的事。這幾日她更是對(duì)他極為冷淡，雖都在別院，卻連在他面前露面都沒(méi)有。所以聽(tīng)到衛(wèi)顯蘭那般說(shuō)她，他才又羞愧又著急，分明是想讓她別誤會(huì)的，可看到她今日的模樣，竟不知道說(shuō)什么是好了。
他一直站在原地，直到旁邊傳來(lái)個(gè)說(shuō)話的聲音：“三哥原是在等她啊！”
衛(wèi)衡回過(guò)頭，看到一個(gè)藍(lán)袍少年從湘妃竹叢中走出來(lái)，他生了對(duì)細(xì)長(zhǎng)鳳眸，皮膚白皙，笑容懶洋洋的。
衛(wèi)衡一看是他，問(wèn)道：“你方才一直跟在我身后？”
“你學(xué)射箭的時(shí)候就心神不寧，我便想知道你出來(lái)干什么了?！毙l(wèi)襄笑著說(shuō)，“不是我說(shuō)你三哥，人家追著你的時(shí)候不喜歡，不追了又何必在意呢！”
衛(wèi)衡皺了皺眉，并沒(méi)有辯解這個(gè)問(wèn)題，叮囑他，“方才的事你不要說(shuō)出去?！闭f(shuō)罷他也離開(kāi)了。
只剩衛(wèi)襄站在原地，看著元-->>