?黛玉聽她這般說來，倒是為她生出幾分歡喜來，因拉著她的手，低聲勸慰，復又慢慢著道：“可見你面上不說，心底也是將那顧公子當做哥哥來，方孜孜念念，生出這一番擔憂來。有了這樣的心，你便也能想一想，你是如此，顧公子也是一般心思哩。不說前頭各樣俱是齊全，便舍了這些個，只消心中有情誼，便沒血脈之情，也是一般的。便譬如滿門至親，若彼此爭斗傾軋，也說不得什么親不親的。”

    聽得這么一番話，春纖心里一動，竟也漸次平和下來，因低聲道：“姑娘說的是，這一番情誼在那里，便事有翻覆，那也是旁人的事，我只顧著自個兒的心，也就是了?！?br/>
    兩人說到此處，外頭有小丫鬟稟報，道是探春并寶釵來了，她們便掩下話頭，俱是笑著站起來，春纖更是往前頭迎了一迎，因笑著道：“三姑娘，薛姑娘?！庇秩ト×瞬韫麃?，一時布置妥當。

    探春也不在意這些，只吃了兩口茶，便道：“林姐姐，過兩日便是你的生辰，老太太使人發(fā)話說了，想著開一處宴席，一則慶生，二則正值春日，也可賞玩一番。我們想著，這也是你的生辰，自然依著你為主，便來討個主意。”

    黛玉聽是如此，因想了一回，才道：“一年一年的生日也鬧不清，若依著我，竟還是比著舊日便是。只是老太太開口說了，便依著她來罷?！彼窍胫@些日子，舅家府中事多人煩，連著探春寶釵都被委托了事務(wù)，她若再興出什么來，沒得讓人抱怨，方這般說來。且這些生日一類，每歲不知要經(jīng)歷多少個，不過吃喝頑樂熱鬧一回，終無意趣。

    她這般念想，探春寶釵如何不知，便還笑著道：“到底是你的生辰，總要慶賀一番，且又是喜事，旁人再沒什么說頭的。便是老太太那里，怕也想著這個，方使人說話?！?br/>
    黛玉只搖了搖頭，道：“舊日便好?！?br/>
    寶釵見她執(zhí)意，便笑著道：“罷了，你既不說，這事兒便一準交給我們，必讓你喜歡，也讓老太太喜歡?！碧酱郝牭眠@話，低頭想了一陣，也是點頭。后頭又與黛玉說了一回閑話，兩人便告辭而去——卻是府里頭多有些繁雜事務(wù)，須得她們處置經(jīng)手。

    這些個事，黛玉不須問心里也明白，不免想起前頭的話，嘆了一口氣。春纖正與她端了一盞茶核桃露來，聽得這一聲，她想著后頭探春遠嫁，寶釵守寡兩件，不由也生出幾分沒滋味來。

    賈家大廈將傾，原是大勢所趨，再也扭轉(zhuǎn)不回，可瞧著迎春那頭，不免使人生出幾分企盼來：若她們俱是能早早發(fā)嫁，竟不受牽累，賈家便是倒了，便也使人少了許多惋惜。須知她們雖各有長短，若論容貌才學，性情為人，卻都不曾失了大格兒，縱寶釵虛偽，卻也待人和善嫻雅博才，總探春自卑，卻也是精華難掩性情敏捷……這一個個的，比之書中許多男人，早已強出十倍來。

    她這頭想著，口里卻道：“姑娘的生辰，這回怕是十分熱鬧哩。”黛玉卻只搖了搖頭，因道：“縱熱鬧，也不過那么一回事兒罷了。我倒覺得這事兒莫名，舊日生辰，哪一年不是那么過來的，今番又非及笄之年，又非整生日，我一個小小人兒，沒得鬧出那么些花樣兒來。”

    有她這么個說頭，春纖心里也是一頓。

    然而她們俱是不曾知道，這卻是賈母并王夫人有意所致。不為旁個，卻是那頭會試一過，陶家便使人送了信來，有意在放榜之后便定下婚事來。王夫人見著諸事皆備，雖心里也未曾沒個酸澀，然而想著自己寶玉后頭與黛玉兩廂無事，便也早早尋賈母說了事，想將這事兒做定。

    而賈母早將陶家暗中打探幾回，又親自使了心腹婆子，且瞧了那陶藉相貌人品，再無不妥的地方。這般門風家境，夫婿品貌雙全，又有父母舊日情誼在，公婆看重，賈母便有心從中挑刺，竟也尋不到一處。便因著幾代清貴出身，家資算不得十分豐厚有點欠缺，然而黛玉嫁資豐饒，原就不愁這個的。

    賈母一樣樣挑揀來，可越是挑揀，越覺得好來，只念著一個寶玉，方有些舍不得黛玉，不免有些長吁短嘆。偏這日甄家老太太過來說話，問了兩句，聽說是為著孫輩婚事，竟笑著道：“我道是為了什么，竟是為了你家寶玉。依著我看來，他是個聰慧斯文，好個禮數(shù)周全的哥兒。這么個好人兒，老姐姐若將結(jié)親的話傳出去，再沒人家不肯的。這一番待孫兒的心，我最是明白，卻也是杞人憂天。”

    她這一說，賈母忽想起她今番帶來的甄家五小姐甄柔。那雖是甄家三房的姑娘，卻是正經(jīng)嫡出的，兼生得秀美，言語可親，端莊里不失伶俐，也是百里挑一的好姑娘。這會兒甄家老太太又說出這么一番話來，里頭倒有幾分結(jié)親的意思了。

    賈母想到這里，心里一動，因笑著說了一回話，探出她真有幾分結(jié)親的心，便再無猶豫，預備將黛玉之事定下，后頭再與甄家結(jié)親。恰王夫人過來試探，她便點頭道：“那陶家倒也不錯，我使人探問過了，再無不妥的。只不能匆匆了結(jié)，總要先與玉兒說一聲。雖說這樣的大事，總歸父母之命媒妁之言，沒得她自個兒做主，然而總要挑揀個她心頭愿意的來?！?br/>
    她這么一番話，落在王夫人耳中，卻無端讓她生出幾分擔憂來：那林丫頭雖遠著寶玉，可若真?zhèn)€什么都沒有，一般做兄妹的，作甚遠著？老太太話里軟了不假，然而那林家的丫頭不愿意，倒是念著寶玉，又怎么了結(jié)？前頭老爺話里話外說起來，可沒有不愿意林丫頭的意思！

    想到這里，王夫人如何坐得住，又見賈母有意與黛玉臉面，特地吩咐做生日，她咬了咬牙，便悄悄將陶家之事透出了些風聲去。她是當家主母，這等事也不過兩句話的功夫，便闔府俱知。

    黛玉那里有個小娥，慣會走動打聽的，原就是使她出去探聽消息的，今番得了這么個信兒，哪里還坐得住，一準回去將這事說與黛玉：“姑娘，府里頭好些人都說，老太太要為姑娘在外頭擇婿哩，連著人家都有影子了，說是甚么陶家，舊日便與姑娘家有些情誼的。至如旁個，卻都說的不明白。”

    這話落下，黛玉不由一怔，那邊紫鵑已是皺眉道：“又是哪里的人渾說？真有這樣的事，老太太必使人說與姑娘一聲兒的?！贝豪w心中狐疑，口里卻也跟著道：“說不得今日姑娘生辰熱鬧，幾處傳出些話來，話趕話地就胡亂攪在一處，傳來傳去的，倒做真事一樣了?！?br/>
    然而，這樣的話，她們自個兒且不信，何況黛玉那么個玲瓏心腸的。她眉心微蹙，當即便搖頭道：“休要哄我。這府里頭風言風語是不少，可也沒拿這樣的大事，說到我眼眉前的！依著我看，這事多半是真，就是這風聲，大約也是有意為之，否則，昨兒還沒得一聲，今番怎就傳開來了？”

    紫鵑、春纖并小娥聽了這話，俱不敢再說什么。

    還能是為著什么來？這上頭要沒個話，下面如何敢這么傳來傳去的，送到黛玉耳邊？至如這么做的深意，誰個心里都有幾分猜度，卻誰個也說不得——舊日老太太的心意，分分明明，俱是瞧準了的。今番鬧這樣，著實打黛玉的臉。

    她們不說話，黛玉自己便開口道：“你們不說，我也明白，這哪里是旁個意思，只將我做個賊一般罷了！”說到這里，她雙眼微紅，便要落下淚來。她已沒了父母，在舅家寄人籬下，偏要被人這般看低了去！

    春纖動了動唇，原要說話的，誰知外頭又有稟報，卻是鴛鴦過來了。黛玉聽得這一聲，便取了帕子擦了淚珠兒，一面又令請進來：“鴛鴦姐姐怎么來了？可是老太太有什么吩咐？”

    鴛鴦看她眼圈兒微紅，情態(tài)楚楚，心里明白她受了委屈，由不得生出幾分憐愛，口里卻只笑著道：“卻是老太太吩咐我，請姑娘過去說話?！边@樣傳信的小事，哪里用得著鴛鴦，怕賈母也是聽到了風聲，方使她過來，也是表一表自己的意思，令府里頭安靜下來。

    黛玉心中明白，雖還覺得傷心懶怠，卻也只得站起來跟著過去。

    賈母一見著她，伸手便將她攬了過來，摟在懷中，好半日過去，她才嘆道：“今日是委屈了你，放心，且還有我在?！?br/>
    黛玉默默無聲，眼中酸澀了半日，終究不曾落下淚來，只低聲道：“今番做生日，好個熱鬧，又有您在，我能受什么委屈？您放心。倒是您喚我過來，可有什么話吩咐？”