河間地，鹽場(chǎng)鎮(zhèn)。
這是一個(gè)坐落在螃蟹灣邊的小鎮(zhèn)，有一個(gè)貿(mào)易港口，可以在此乘到船出螃蟹灣。小港稍北的高地上，有一座高聳的方形要塞和一堵城墻。城堡所在的高地俯瞰整個(gè)港口。
此刻，九千大軍的軍營(yíng)正扎在高地和小城堡一周，步兵們成群結(jié)伴去軍廚附近吃晚飯，輔兵和侍從忙著去喂騎士老爺們的戰(zhàn)馬。
胸前配著金樹或雙塔紋章的騎兵們?cè)谲姞I(yíng)附近巡邏，舉著火把的換班騎兵逐漸換下了原先的同伴。
城堡客廳，亞瑟單獨(dú)召見了杰諾斯·布雷肯、萊曼·戴瑞兩人。
在南下的三四天里，他已經(jīng)挑好了去奴隸灣的使者。
這二人和另外一人就是亞瑟挑出來(lái)使者團(tuán)隊(duì)。
“萊曼伯爵，威廉·戴瑞爵士是你的伯父吧?！焙娱g王問(wèn)道。
小萊曼點(diǎn)點(diǎn)頭，“是的，我父親的三個(gè)兄弟全在紅寶石灘戰(zhàn)爭(zhēng)中為巨龍家族戰(zhàn)死，威廉伯父是我近親中不多的幾個(gè)活到了篡奪者戰(zhàn)爭(zhēng)以后的?！?br/>
戴瑞家作為最忠心的龍黨家族，連家堡農(nóng)人堡的地下室里都掛滿了歷任坦格利安國(guó)王，足見他們對(duì)龍家的忠誠(chéng)。
篡奪者戰(zhàn)爭(zhēng)中，戴瑞城主支的成年男性基本上戰(zhàn)死，包括瘋王的御林鐵衛(wèi)瓊恩·戴瑞爵士，他也是雷蒙·戴瑞的兄弟。
“我的老叔叔，我記得石籬城也有一位誓言騎士姓戴瑞，是不是這樣？”
身形佝僂不少的杰諾斯·布雷肯好奇地看著自己這個(gè)越來(lái)越看不懂的侄子，不知道他為什么問(wèn)這個(gè)。
但他還是乖巧地答復(fù)了：“沒(méi)錯(cuò)，漢斯·戴瑞爵士，四十多歲。和他的幾個(gè)堂親一樣，作戰(zhàn)又威猛，帶兵也是一個(gè)好手。”
“他也跟你們?nèi)?。”亞瑟示意這倆往自己身邊靠。
“我有一個(gè)非常重要的任務(wù)交給你們。風(fēng)暴降生丹妮莉絲現(xiàn)下正在奴隸灣的彌林，你們幾個(gè)去一趟，找到龍之母，說(shuō)清楚我的龍和維斯特洛的局勢(shì)……告訴她，我也是堅(jiān)定的廢奴者，我們將建立瓦雷利亞同盟，重現(xiàn)自由堡壘的榮光！”
河間王將他們的此行的目標(biāo)交代清楚。
在丹妮莉絲童年的時(shí)間里，最給她安全感的就是紅堡教頭威廉·戴瑞爵士，那時(shí)候韋賽里斯、丹妮莉絲和老爵士住在布拉佛斯的一座紅門院子里，衣食無(wú)憂，還有數(shù)名仆人照顧。
老爵士病死后，仆人們偷走了所有的財(cái)物，布拉佛斯的海王也不允許坦格利安們?cè)谧约旱乇P上生存，于是十幾歲的韋賽里斯就帶著妹妹在自由貿(mào)易城邦流竄，兩人的生活每況愈下，直到被伊利里歐重新找到。
因?yàn)槌赃^(guò)苦，所以丹妮莉絲非常重感情，戴瑞家對(duì)她意義非凡。
因此亞瑟挑了小萊曼和漢斯·戴瑞前往，至于杰諾斯·布雷肯，則是出于另一種考量。
擔(dān)任使節(jié)之人，起碼得言談舉止大方文雅，且氣度相貌也要上成。
萊曼還小，漢斯又只是一位戰(zhàn)士，有一位閑置的伯爵級(jí)貴族陪同最好。
巧的是，亞瑟手上還真有一位這樣的人。
杰諾斯·布雷肯當(dāng)了幾十年的石籬城伯爵，往人群中一丟，看上去就比其他人不一樣。
起碼那種頤指氣使的態(tài)度，就不是普通人能演出來(lái)的。
“老叔叔，這次只要你能帶來(lái)丹妮莉絲的無(wú)垢者大軍和她的三條龍，我就將石籬城還給你，領(lǐng)地也是一絲不動(dòng)，你還是原先的布雷肯伯爵?！?br/>
為了保證杰諾斯實(shí)心干活，亞瑟豁出去了。
“至于萊曼，你也要認(rèn)真給龍之母打感情牌，事成以后，完整的戴瑞城領(lǐng)地就是你的?！?br/>
小萊曼的眼睛頓時(shí)亮了，杰諾斯就理智許多。
“你不是已經(jīng)要迎娶珊莎·史塔克小姐嗎？如果風(fēng)暴降生問(wèn)起來(lái)婚姻來(lái)，我該怎么回答？鐵王座誰(shuí)來(lái)坐？”
拿回石籬城雖然讓他很心動(dòng)，但前布雷肯伯爵還是想把侄子的底線搞清楚。
“瓦雷利亞自由堡壘有多娶的傳統(tǒng)，她要是愿意，可以嫁給我。至于鐵椅子，她想坐就坐，但國(guó)王必須是我，因?yàn)榈人顷懢S斯特洛大陸，我可能已經(jīng)拿下了君臨城?！?br/>
自哥哥死后，丹妮莉絲就自認(rèn)是真龍，所以同樣有龍的亞瑟對(duì)龍之母的誘惑不小。
“等到漢斯爵士到這里后，你們立即出發(fā)，先乘船到潘托斯，再去雇一艘，不，三艘船去瓦蘭提斯，然后從海上去奴隸灣……”
亞瑟將出發(fā)的時(shí)間和旅途中的事項(xiàng)都交代清楚。
從螃蟹灣出發(fā)去奴隸灣，最為常見的一條路就是海路，先抵達(dá)狹海對(duì)岸的潘托斯，再乘船南下，經(jīng)過(guò)石階列島、里斯等地，去瓦蘭提斯中轉(zhuǎn)。
因?yàn)榕`灣和瓦蘭提斯之間有大量的貿(mào)易往來(lái)，所以可以從那里乘船去奴隸灣，途中繞過(guò)瓦雷利亞廢墟，經(jīng)過(guò)大島瓦羅斯，在阿斯塔波補(bǔ)給后，既能從陸路到奴隸灣最北部的彌林，也能從海上走。
陸地上也有路可以抵達(dá)奴隸灣附近，一條是進(jìn)入多斯拉克大草原，一路向東，然后在維斯·迪爾芙附近筆直南下，這樣就能繞過(guò)彩繪山脈，抵達(dá)彌林。
維斯·迪爾芙是自由貿(mào)易城邦的叫法，在多斯拉克人口中，該地叫哈茲達(dá)恩·諾。
這條路不靠譜的地方在于，多斯拉克人的族群，卡啦薩，是四處來(lái)回跑的。
說(shuō)不定走著走著，就有幾萬(wàn)的咆哮武士追來(lái)了。
還有一條陸路也可以到彌林，先從潘托斯走陸路到瓦蘭提斯，途中經(jīng)過(guò)傷心領(lǐng)、洛恩河、賽荷魯鎮(zhèn)、瓦利薩鎮(zhèn)、維隆瑟斯鎮(zhèn)等地，最終抵達(dá)瓦蘭提斯，然后沿著惡魔之路向彌林進(jìn)發(fā)。
惡魔之路是瓦雷利亞大道的一段，從它的名字就知道這條路有多兇險(xiǎn)了。
且不說(shuō)瑪塔里斯、巴哈拉西兩地奇形怪狀、歪瓜裂棗的原住民，就是瑪塔里斯腌人的習(xí)俗就夠讓人害怕的。
而且據(jù)傳，瑪塔里斯是奴隸城邦淵凱的傳統(tǒng)盟友，從那附近去彌林找銬鏈打破者，怕是直接被原住民砍了頭，然后腌了送到丹妮莉絲面前。
所以還得老老實(shí)實(shí)，沿著海上的貿(mào)易路線去找丹妮莉絲。
因?yàn)闊o(wú)法即時(shí)通信，所以現(xiàn)在三人就將所有可能的情況都想了一遍，亞瑟也將每種情況下使者團(tuán)該做的事都說(shuō)明白。
……
風(fēng)暴地，盛夏廳。
夜幕籠罩下，幾十名舉著火把騎兵圍在廢墟一周，五名大人物正在火堆遺跡附近商談。
黃金團(tuán)的團(tuán)長(zhǎng)，哈利·斯崔克蘭爵士正忌憚地盯著一身黑袍的某人看。
這是他被伊利里歐·摩帕提斯拉到這里來(lái)后，唯一一位能讓他感到有生命危險(xiǎn)之人。
根據(jù)奶酪販子對(duì)此人的恭敬程度來(lái)看，此人八成是某位真正的大人物。
瘋王的前國(guó)王之手瓊恩·克林頓和伊耿·坦格利安六世圍在伊利里歐身邊，聽著胖子說(shuō)的話。
“……如無(wú)意外，擁龍者就是在這里孵化出了那條黑龍，喬佛里很可能被他一起燒了。藍(lán)道·塔利曾帶人調(diào)查過(guò)這里，以他和同行的馬圖斯·羅宛兩人的能力，這里應(yīng)該就是我們的目的地。”
伊利里歐將自己的結(jié)論說(shuō)給最重要的盟友聽。
黑袍人悄無(wú)聲息地在火堆遺跡上飄了一圈，如果不是一直盯著看的話，很容易認(rèn)為黑袍人就是一團(tuán)影子。
這讓地位較低的三人更加的緊張。
見識(shí)頗多的瓊恩·克林頓與哈利·斯崔克蘭兩人先猜出了黑袍人是誰(shuí)。
黑白之院的無(wú)面者！
整個(gè)世界最強(qiáng)大的刺客群體。
就在兩人震驚于此人的身份時(shí)，黑袍人開口了。
“聽上去和我們調(diào)查的龍之母孵化的情況類似，都得有龍蛋，都有國(guó)王，都有坦格利安血脈之人?！?br/>
他的聲音異常的虛幻，明明就在幾人面前發(fā)聲，可聽上去卻像四面八方傳來(lái)的一樣。
“如果不是你的小聰明，我們?cè)具€可以多幾枚龍蛋?！焙谂廴藢?duì)著伊利里歐斥責(zé)道。
他說(shuō)的是伊利里歐將三枚龍蛋贈(zèng)送給丹妮莉絲的事。
在潘托斯總督嘴中，那三枚龍蛋來(lái)自亞夏以東的陰影之地，因?yàn)榇嬖诹藬?shù)千年，所以才成為了化石。
但實(shí)際上，那三枚龍蛋還很年輕。兩百多年前，伊莉莎·法曼從龍石島的龍廳中偷走了這三枚大寶貝。
“我當(dāng)時(shí)以為坦格利安能在亞夏附近孵化巨龍。畢竟那里有血巫術(shù)士，說(shuō)不定真能重現(xiàn)瓦雷利亞榮光。但沒(méi)關(guān)系，魔龍總算是重現(xiàn)人間，我們的計(jì)劃還是能實(shí)行的?！?br/>
被黑袍人數(shù)落一頓后，伊利里歐訕訕解釋道。
“哼！雖然有這兩起孵化巨龍的案例，但我們的坦格利安血脈并不是很純。擁龍者和龍之母的魔龍已經(jīng)長(zhǎng)的很大了，因此在接下來(lái)的時(shí)間里，我們要抓緊時(shí)間育龍。一方面按這種配置，準(zhǔn)備孵龍，另一方面，我再派人去學(xué)城尋找其他的育龍方法?！焙谂廴死淅涞?。
他說(shuō)的是扮演賈坤·赫加爾的那名無(wú)面者，此刻，該名無(wú)面者已經(jīng)前往河灣地的舊鎮(zhèn)了。
黑袍人的聲音幾無(wú)波瀾，在黑夜這樣的環(huán)境中，很容易讓人起一身的雞皮疙瘩。
“明白，明白！”伊利里歐先應(yīng)承下來(lái)，然后才向其他人解釋。
“這位來(lái)自黑白之院的大人物也是我們的盟友，為了重振瓦雷利亞榮光，我們決定孵化巨龍，此后的一段時(shí)間里，所有人都得為育龍努力?！?br/>
“哈利·斯崔克蘭團(tuán)長(zhǎng)，瓊恩·克林頓爵士，你們兩位負(fù)責(zé)俘虜史坦尼斯，好讓我們舉行火祭儀式?！?br/>
反正史坦尼斯燒過(guò)幾次人了，燒了他來(lái)孵化巨龍，伊利里歐也沒(méi)有心理負(fù)擔(dān)。
一臉橫肉的哈利好奇問(wèn)道：“我沒(méi)有別的意思，就是想問(wèn)問(wèn)，龍蛋從哪里來(lái)，咱有真的龍蛋嗎？”
黑袍人冷哼一聲，“為了這枚龍蛋，我們已經(jīng)刺殺了一位王，接下來(lái)還將刺殺另一位王，你說(shuō)這是真的龍蛋嗎？”
哈利惹不起無(wú)面者，但他惹得起胖子，“俘虜一個(gè)擁兵上萬(wàn)的國(guó)王可不是件容易事兒……”
他是團(tuán)長(zhǎng)，自然清楚自家實(shí)力。
雖然他放出的消息說(shuō)黃金團(tuán)足足有兩萬(wàn)大軍，可實(shí)際上戰(zhàn)士只有一萬(wàn)，其中三馬一人的騎士五百，一馬一人的侍從五百，弓箭手一千，戰(zhàn)象三頭，剩下的全是步兵和沒(méi)經(jīng)過(guò)訓(xùn)練的騎馬傭兵。
這樣的軍隊(duì)，和風(fēng)暴地貴族老爺?shù)募易迨勘銖?qiáng)能五五開，在正面戰(zhàn)場(chǎng)上能擊敗史坦尼斯的軍隊(duì)就已經(jīng)是諸神保佑了，俘虜敵軍主帥幾乎不可能。
“動(dòng)點(diǎn)腦子嘛?！币晾餁W伸出右手，在自己大腦附近饒了兩圈，“史坦尼斯恪守法律，在目前的西大陸上，可能是最愛護(hù)平民的國(guó)王?！?br/>
潘托斯總督指了指北邊，“所以他聽到你們大肆劫掠風(fēng)暴地農(nóng)民后，必然派兵前來(lái)保護(hù)他的國(guó)民，你們要是操作的好，未必不能吸引他親自來(lái)。找個(gè)合適的地點(diǎn)，伏擊他，活捉他?！?br/>
哈利想了一會(huì)兒，覺(jué)得這個(gè)計(jì)劃行的通。
“我們有戰(zhàn)象，倒是可以在雨林附近……”
雨林是風(fēng)暴地南部的另一片大森林，掩蓋戰(zhàn)象輕輕松松。
伊利里歐一拍雙手，“這就對(duì)了嘛，反正掠奪農(nóng)民販去當(dāng)奴隸是既定的行動(dòng)，你們順便俘虜了史坦尼斯?！?br/>
雇傭這支東大陸頂級(jí)傭兵團(tuán)基本上花光了這位總督的所有錢財(cái)，因此他很早就定下了掠奪農(nóng)民當(dāng)奴隸賣的計(jì)劃，哈利團(tuán)長(zhǎng)也知道這個(gè)計(jì)劃，并堅(jiān)定的支持。
黑袍人很滿意盟友們的表態(tài)，“這就對(duì)了，我們齊心協(xié)力，總能重振瓦雷利亞榮光?！?br/>
瓊恩·克林頓懵逼地聽了半天，“我們的目標(biāo)不是復(fù)興坦格利安王朝嗎？什么時(shí)候變得遠(yuǎn)大了？而且擁龍者也是坦格利安血脈，我們不先與他結(jié)盟嗎？”
他的想法，是先拉攏到所有的擁護(hù)龍家的勢(shì)力，先擊敗獅家和鹿家勢(shì)力，再內(nèi)部分配鐵王座。
“我有可靠的消息來(lái)源，擁龍者已經(jīng)明確不蓄奴了，再加上伊耿六世陛下，我們和他也是敵人?！币晾餁W無(wú)情的打斷了瓊恩·克林頓的想法。
幾個(gè)人又商議半天，又一個(gè)瓦雷利亞同盟建立了。
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