宮人一陣忙亂過后，準(zhǔn)備妥當(dāng)，第一道題已在孫太妃手中。
太監(jiān)尖利的聲音響起：“第一題，請(qǐng)各位小姐美人端一盆水，從宮門口，走到太妃娘娘面前來(lái)。”
話一出，小姐們便有唏噓之意。只因那木盆里的水，裝得極滿，若是柔弱女子是斷然端不起來(lái)的。
可在場(chǎng)的都是大家閨秀，在府中養(yǎng)尊處優(yōu)，哪里干過體力活。一看這裝滿的水盆，一個(gè)個(gè)都綠了臉。
本以為只會(huì)是走姿儀態(tài)的測(cè)試，沒想到會(huì)是這樣。即便能夠端起那盆子水，那也一定用盡了全力，倒是哪還有儀態(tài)可言？
在大家顧盼張望的時(shí)候，孫太妃清了清嗓子，緩緩道：“作為王妃，最重要的責(zé)任便是替皇家開枝散葉。只有身體好，才能多綿延子嗣。郕王年紀(jì)也不小了，得盡快有孩子才行。那么，誰(shuí)先來(lái)？”
太妃發(fā)話，誰(shuí)敢不聽。小姐們紛紛上前，按照順序，每人領(lǐng)了一盆水。
最后一個(gè)人走完后，地面上已全是水跡。有的人完全端不起那盆水，還未出發(fā)已將水打翻，有的人稍好些，端著水盆走到中間，實(shí)在撐不住了，只好放下。只有三個(gè)人，端著水盆走到了終點(diǎn)，算是過了。
可是其中兩人皆是面目猙獰之態(tài)。只有一個(gè)人，端著水盆還能不疾不徐地走到終點(diǎn)，依舊保持了良好的儀態(tài)。這人就是宋子榆，福建參政使宋彰的小女兒。她生的尤其高挑，自然力氣也大，而且小時(shí)候因?yàn)樯眢w不好總是生病，所以宋彰為她請(qǐng)了一位老師專門教她拳腳，強(qiáng)身健體。這一盆水，對(duì)她而言根本是小菜一碟。
第二道題，孫太妃要求每個(gè)人彈一段箏子。都是大家閨秀，這倒并不難。只是孫太妃要求三人當(dāng)場(chǎng)作曲，彈一首大家都沒有聽過的曲子。
這倒是難倒了第一個(gè)人，第二個(gè)人倒也鎮(zhèn)定，緩緩地奏了一曲，不算難聽。輪到宋子榆，她胸有成竹地上場(chǎng)，悠揚(yáng)地奏出了絕美的音符，令孫太妃都忍不住鼓掌。這彈琴，是遺傳了她母親的才華。她的母親原是當(dāng)?shù)赜忻那賻?，宋彰?dāng)時(shí)不過是個(gè)窮秀才，兩人一見鐘情，一直到現(xiàn)在感情依舊很好，宋彰亦未納妾。
兩題過后，只剩下兩個(gè)人了。
王妃之位，便將在兩人之中產(chǎn)生。
孫太妃與朱祁鎮(zhèn)交流了一下眼神，出了最后一道題——做菜。
此時(shí)，似乎事已成定局，因?yàn)榱硪晃恍〗闶莾?nèi)閣大臣的掌上明珠，根本就不會(huì)做飯?？伤巫佑懿煌龔男〔⒉粙缮鷳T養(yǎng)，做幾個(gè)簡(jiǎn)單的菜色，還是可以的。
于是，當(dāng)另一人在現(xiàn)搭起來(lái)的簡(jiǎn)易灶頭前無(wú)所適從的時(shí)候，宋子榆已端上了美味的菜肴。
王妃人選已無(wú)懸念。
孫太妃將朱祁鈺請(qǐng)上前，又將宋子榆帶到他面前。
“哀家覺著，女子若是精于廚藝又能歌善舞，必是賢妻，所以按照自己的意思，為你選了王妃，不知郕王滿意與否呢？”