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    翌日黃昏，孟知秋和司徒笑離開客棧，打算尋個(gè)地方吃了飯，再依約前往翻江幫總舵。

    此時(shí)已是日薄西山，倆人人生地不熟，只好又去了一品軒。

    一品軒早已恢復(fù)了往日平靜，廳堂內(nèi)人來人往生意紅火，掌柜和小二都知道了孟知秋不是一般凡人，自然是客氣非常，小二把留給別人的桌子都讓了出來，專門招待二人，生怕倆位仙爺一個(gè)不高興，拆了自己的飯店。

    話癆子司徒笑從客棧出來就開始一路嘮叨，可進(jìn)了酒樓后反而一聲不吭了，只顧埋頭吃飯夾菜。

    孟知秋一下子不習(xí)慣他的安靜，好奇問：“你怎么不說了？”

    司徒笑嘴里塞了一塊雞肉，含糊不清道：“抓緊時(shí)間吃飽點(diǎn)，天知道那只妖獸是什么來頭，萬一你我殺身成仁，好歹也要做個(gè)飽死鬼……”

    孟知秋扒拉幾口飯菜，腹中已是半飽，端起杯子喝了一口黃酒，無意中望見窗外一個(gè)熟悉的身影。

    對(duì)面路邊院墻下，蹲著兩個(gè)熟悉的身影，孟知秋一眼就認(rèn)出正是當(dāng)日在一品軒賣唱討錢的老人和少女。

    昨天他與萬豪打得驚天動(dòng)地，這一老一少事后卻不見蹤影，想想也是正常，誰(shuí)看到這種事情不是避之則吉？況且事情還是因?yàn)槟莻€(gè)少女而起。

    原以為少女和老人家是怕惹上麻煩，逃離了臨江縣，沒想到還在這里賣唱。

    當(dāng)下好奇心大盛，轉(zhuǎn)身出店奔向街對(duì)面的兩人。

    待靠近了，才發(fā)現(xiàn)那發(fā)須皆白的老人一直在咳嗽不止，一臉病態(tài)的灰敗之色，一些帶血的唾沫站在胡須上，顯然病的不輕。

    那衣著樸素的少女瞥見孟知秋，臉上顯出驚恐神色，身子不由發(fā)起抖來，顫聲道：“你……你……”

    這少女今天顯然洗漱打理了一番，比前天在一品軒第一次見面時(shí)要干凈多了。雖然是窮苦人家沒什么胭脂水粉點(diǎn)綴，但容貌麗質(zhì)天成，螓首黛眉，膚如凝脂，美艷無方的感覺撲面而來。

    就連十多歲就混跡歡場(chǎng)勾欄之地的風(fēng)流少爺孟知秋也不由得有些恍惚，心中暗贊一聲：真漂亮！

    見這白衣公子盯著自己目不轉(zhuǎn)睛，少女更加惶恐不安，口中語(yǔ)不成聲，估計(jì)害怕至極，一直在“你……你……”個(gè)沒完。

    換作任何人，只要當(dāng)天在一品軒里看到孟知秋出手，都有足夠的理由害怕。

    一種說不出的奇怪感覺忽然漫過孟知秋心頭，一個(gè)賣唱的農(nóng)家少女，怎么會(huì)有如此勾魂奪魄的美艷？從昨天到今天，每到一處都和她不期而遇，是巧合？還是故意？

    想到這里，他忍不住一把揪住少女的袖子，冷冷問道：“你到底是什么人？”言語(yǔ)間，目光入劍般逼視著面前的少女。

    “我……我叫夏小宛……”

    少女見孟知秋臉色湖邊，登時(shí)嚇得花容失色，一雙美眸盈滿淚水，撲哧撲哧滴落在衣衫上。

    看著夏小宛驚恐萬狀的模樣，孟知秋感覺大為不妥。總不能因?yàn)槿思议L(zhǎng)得漂亮，自己就草木皆兵。他尷尬地松開手，紅著臉道：“夏姑娘，方才一時(shí)無狀，請(qǐng)見諒?！?br/>
    夏小宛揉著手臂，依舊顯得余驚未散，一雙水汪汪的黑眸充滿委屈。

    孟知秋一驚，伸手搭住老漢手腕上的脈門，他雖然不懂醫(yī)理，但修士一般都能通過脈象分辨出身體病征。

    夏小宛以為他要對(duì)自己親人下什么毒手，登時(shí)大哭起來，不管不顧地沖上來用手捶打孟知秋。

    孟知秋松開老漢的手，退開兩步道：“夏姑娘誤會(huì)了，我是看看老丈脈象如何……”

    他輕輕嘆了口氣，又問道：“這老丈是你什么人？”

    夏小宛見他并無惡意，這才放下心來，輕輕抹去眼角的淚水，低頭細(xì)聲道：“他是我爺爺?！?br/>
    那老漢的脈象虛弱，時(shí)有時(shí)無，似是重癥之末。

    孟知秋問道：“你爺爺病得很重，為何不帶他去找郎中？”

    夏小宛又聽到這里又抽泣起來，斷斷續(xù)續(xù)道：“我和爺爺是逃難到此的，身無分文，哪有錢找郎中……”

    原來是一對(duì)落難父女。孟知秋對(duì)自己剛才的魯莽更是懊悔不已，趕忙從懷中摸出一錠金，遞到少女面前道：“快帶你爺爺去看郎中，晚了恐怕有性命之虞?！?br/>
    見夏小宛驚疑不定，像是不敢相信，便又輕聲安慰道：“姑娘，我不是什么惡人，這些錢就當(dāng)給老丈看病和對(duì)剛才的事情表示歉意，請(qǐng)夏姑娘務(wù)必收下?！?br/>
    說罷也不管夏小宛同意不同意，將錢塞入老漢懷中。

    夏小宛一愣，旋即跪在地上磕起頭來，口中不斷謝道：“謝謝公子大恩大德?！?br/>
    說著說著，眼中的淚水又大滴大滴掉了下來，柔弱可憐的模樣真是梨花帶雨我見猶憐。

    孟知秋心中不由得又是一動(dòng)，驚嘆這少女一顰一笑，一舉一動(dòng)，舉手投足只見都有懾人心魄不可方物的美艷，于是更不想多留，轉(zhuǎn)身往一品軒走去。

    “請(qǐng)問恩公高姓大名？”夏小宛抬起頭來，依舊跪在路邊，望著孟知秋道：“公子大恩今世沒齒難忘，他日亦當(dāng)銜環(huán)結(jié)草來報(bào)?！?br/>
    孟知秋聞言停下腳步，負(fù)著手，微微側(cè)頭道：“我叫孟知秋，江都府人氏?！?br/>
    說罷揚(yáng)長(zhǎng)而去。

    回到桌前，司徒笑已經(jīng)飲飽喝足，邊抹嘴邊剔牙，壞笑道：“前天救人，今天送金，唉，好一個(gè)郎情濃濃妾意重……”

    孟知秋笑著伸出手，在知府大公子的頭上一拍道：“走啦！再不走，要誤了時(shí)辰?！?br/>
    見天色已全暗了下來，司徒笑不再多話，隨著孟知秋道柜臺(tái)結(jié)賬走人。

    臨江城內(nèi)，翻江幫總舵門前。

    尤大海今天神清氣爽，率著一群幫眾早早就恭候在翻江幫總舵大門口。

    從昨晚開始，他的頭終于不痛了。

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)見到孟知秋和司徒笑，尤大海臉上笑出花兒來，人家尚未下馬，尤大海已奔到馬下，喜道：“兩位兄弟果然是守約之人！”說罷為孟知秋兩人引見身后一群幫眾，里面有幾個(gè)竟是翻江幫中的長(zhǎng)老，也是修士，不過修為和萬豪相去不遠(yuǎn)。

    孟知秋不想與尤大海羅唣，直截了當(dāng)說道：“尤幫主，請(qǐng)速帶路，邊走邊談?！?br/>
    一群人紛紛上馬，朝那定波湖方向馳去。

    一路上，尤大海向孟知秋細(xì)說自己的安排。

    翻江幫此行一共二十四人，除了尤大海和軍師鄔奇，另有四位長(zhǎng)老和二十名幫眾高手。

    按尤大海的策略其中陳、李兩位長(zhǎng)老和十名高手則跟隨孟知秋到定波湖中設(shè)伏，另外兩名長(zhǎng)老和十名高手則隨他到黃沙江上尋妖。

    為了降服這個(gè)妖獸，這二十名高手和四名長(zhǎng)老分為兩組，分別練就了十二都天降魔陣的陣法，此陣為道家四十九陣中的第一陣，威力無窮。

    這個(gè)安排乍聽之下并無任何不妥，甚至對(duì)孟知秋和司徒笑極為關(guān)照，畢竟兩人修為絕不會(huì)在尤大海之下。

    按理說，尤大海這種滑頭畏死之輩應(yīng)該將自己人馬都留在身邊保命才是。這次卻肯分出一半人手交給孟知秋，不禁令人意外。

    而實(shí)際上，妖獸出沒都在戌時(shí)之后，而此時(shí)剛好酉時(shí)，那妖獸估計(jì)還在洞內(nèi)呼呼大睡，又或者剛剛出現(xiàn)在定波湖中，尚不及去到幾十里外的黃沙江畔鬧事。因此，派去定波湖的人馬定然和妖獸碰個(gè)正著。孟知秋兩人懵不知曉，但尤大海和鄔奇卻是雞吃放光蟲——心里亮堂得很。

    出了縣城幾里路便到了一個(gè)分岔路口，尤大海和孟知秋分道揚(yáng)鑣，各自前去事先說好的地段。

    臨江縣外二十余里，定波湖旁山嶺之上。

    已近戌時(shí)，月上梢頭，夜風(fēng)吹來，人人身上均感到一陣寒意。

    大伙兒在嶺上守候良久，定波湖中依然不見動(dòng)靜，眾人七嘴八舌紛紛猜疑這妖獸是否已出到黃沙江覓食去了。

    司徒笑卻道：“走，到湖邊查探一下?！?br/>
    兩位長(zhǎng)老和孟知秋、司徒笑紛紛施展御空飛行之術(shù)，落在湖邊，而那十名幫眾，卻非修士，雖識(shí)得輕功，但已紛紛落在后頭。

    到了湖邊，司徒笑從懷中取出幽冥八卦盤，口中念念有詞，八卦盤冉冉升起三丈之高，幽幽放出紫芒將周圍十余丈籠罩起來。

    孟知秋深知鬼宗的修行之法甚為怪異，司徒笑修為雖然不高，可是精通奇門遁甲和制器煉寶，但還是忍不住問道：“司徒兄，這是什么異術(shù)？”

    司徒笑目光定在那紫芒籠罩的地方，仔細(xì)搜索著什么，頭也不回答道：“這是我鬼宗的搜識(shí)術(shù)，鬼也好，人也罷，只要在這里走過，在地上都會(huì)留下靈氣，我鬼宗的搜識(shí)術(shù)便可將那些靈氣顯現(xiàn)出來……上次……上次……能跟蹤你到破廟，嘿嘿，就是用的這個(gè)法術(shù)。”

    他催動(dòng)八卦盤緩緩移動(dòng)，眾人也跟著紫芒照耀的地方一路搜尋過去。

    圍著定波湖岸邊走了小半圈，司徒笑忽然喜道：“有啦有啦！任你這小妖精似鬼，也逃不過我的搜識(shí)**?！?br/>
    說罷，手中靈訣一變，紫芒登時(shí)大盛，光圈急速擴(kuò)大數(shù)倍。

    地上現(xiàn)出一行發(fā)著綠光的腳印，蜿蜒伸至遠(yuǎn)處。細(xì)一看那腳印，大家倒吸一口冷氣，掌印有尺長(zhǎng)，像是虎豹一類，如果虎豹有如此巨大，而且成了精，要?dú)⑦@妖獸，談何容易。

    一些幫眾已經(jīng)開始低頭細(xì)聲議論，頗有畏懼之意。

    孟知秋細(xì)想一陣，轉(zhuǎn)頭對(duì)李長(zhǎng)老道：“前輩，請(qǐng)問這腳印指向何處？”

    看著那行巨大的野獸足印，李長(zhǎng)老面色如土，尚在震驚不已，被孟知秋一問，這才回過神來答道：“那邊過去，是一個(gè)破落小漁村，原本住著一些漁民，在定波湖打漁為生，但自從湖中出了妖怪，這村連續(xù)死了十來個(gè)人，許多漁民都外逃去投奔親戚了，估計(jì)沒有什么人了?！?br/>
    孟知秋指指湖邊道：“李長(zhǎng)老，煩請(qǐng)你們兩位前輩帶領(lǐng)幫中兄弟在此布陣，我倆入村找妖獸，若妖獸被我倆打傷，必定通過此路逃回湖中，你們可在此打其一個(gè)措手不及，等我倆回頭來個(gè)兩面夾擊，定當(dāng)取勝?！?br/>
    兩個(gè)長(zhǎng)老聽見孟知秋要他們守在湖邊，頓時(shí)松了一口大氣，總比跟著這兩個(gè)少年入村殺妖好得多。當(dāng)下連連應(yīng)承，便布置眾人散開，布下十二都天降魔陣，然后借著湖邊長(zhǎng)草隱蔽起來。

    按照腳印所指循跡而入，孟知秋和司徒笑走了足足了盞茶時(shí)分，才找到李長(zhǎng)老口中所說的那個(gè)破落漁村。八卦盤在空中旋轉(zhuǎn)著一路射出紫芒，那串足跡在一處破落的漁家庭院處，終于消失不見。

    司徒笑收起八卦盤，向孟知秋點(diǎn)點(diǎn)頭，兩人目光一碰，雙雙會(huì)意。

    這個(gè)漁家庭院實(shí)在太破舊，一些雜木荊棘藤蔓之類的東西扎成一圈籬笆，一座稻草黃泥鋪就的房頂已經(jīng)破敗不堪，木門虛掩，雜草重生，滿園蕭瑟的景象。

    兩人小心翼翼，緩緩靠近院落。

    忽然，那院中的茅屋里竟傳來陣陣的嬰兒啼哭之聲。

    哭聲斷斷續(xù)續(xù)，若有若無，在這夜靜無人的荒村之中顯得尤為恐怖。

    二人各自從百納袋中拿出法寶，扣在手中。孟知秋朝那扇破敗木門屈指一彈，應(yīng)聲而開。

    嘎吱吱——

    門軸轉(zhuǎn)動(dòng)的聲音沙啞刺耳，讓人毛骨悚然。隨著門扉洞開，一團(tuán)柔和黃光從房中射出，兩人定睛一看，不由得驚呆了。

    屋內(nèi)油燈如豆，光線昏暗，且時(shí)明時(shí)暗，異常詭異。

    狹小的廳中央擺著木桌木椅，桌上一杯一壺，桌旁椅子上坐著一人，背對(duì)兩人，粗一看去像是個(gè)女子。一頭長(zhǎng)長(zhǎng)烏發(fā)幾可及腰，雙肩如削，背影娉婷，身上穿著粗布衣衫，像是個(gè)農(nóng)家婦。

    孟知秋和司徒笑屏息凝神，看了一會(huì)卻看不出什么門道，那女子坐在那里一動(dòng)不動(dòng)，也不開口，空氣仿佛凝結(jié)起來，緊張異常。

    荒村破院，一屋一燈一桌一壺一杯一女，這光景要多詭異有多詭異，要多邪門就有多邪門。

    難道這就是那只會(huì)化形的妖獸？

    孟知秋手心微微滲出汗來。

    “唉……”那女子幽幽嘆了口氣，終于開始說話了，這聲音甜甜糯糯，好不膩人：“兩位小公子，奴家就這么嚇人么？外面冰天雪地，怎么不進(jìn)來喝上一杯？”

    孟知秋詫異問道：“仲夏未過，哪來的冰天雪地？”

    長(zhǎng)發(fā)女子慢慢轉(zhuǎn)過頭來，緩緩站起身形，整個(gè)人在燈光下逐漸清晰起來。只見她容貌娟麗，娉婷裊娜，腰若水蛇，雖著麻木衣衫，領(lǐng)口卻極低，半壁奇峰若隱若現(xiàn)，人籠在昏暗的油燈之下，忽暗忽明，有著一種詭異迷人的美。

    女子嫣然一笑，登時(shí)千嬌百媚生，目光迷離說道：“公子，誰(shuí)道是仲夏未過？你瞧那門外……”

    說罷，纖纖玉手往門外一指。

    孟知秋和司徒笑忍不住轉(zhuǎn)頭，順著她手指方向看去。

    這一看登時(shí)將兩人嚇了一大跳！雖然一個(gè)魔嬰境界的修士，一個(gè)見多識(shí)廣的鬼宗弟子，但無論如何都無法相信自己的眼睛！