?這一天晚上下起小雪，郭老爺子和郭夫人沒(méi)有回來(lái)。直到第三天晚上，天色黑透以后，郭有銀在房中陪兒子說(shuō)話，才聽(tīng)到外面有喧鬧聲，長(zhǎng)平跑出去看，回來(lái)道：“老爺子和夫人回來(lái)了?！?br/>
雪花中，郭老爺子精神不錯(cuò)，郭夫人也微有笑容。廊下抖去衣上雪花，先來(lái)看郭樸：“樸哥你好不好？”
郭樸覺(jué)得身上還是疼，不過(guò)還是強(qiáng)打笑容：“我好?！?br/>
郭夫人伸出手要為兒子掖被角，又停下來(lái)道：“我手冷呢。”走去火盆上烘了烘手，再來(lái)拉起兒子的手：“可能感覺(jué)到？”
郭樸勉強(qiáng)一笑，郭夫人就不再問(wèn)。褚敬齋在旁邊看得羨慕，想到自己父母家人就沒(méi)有這么相親，他心里正沮喪著，見(jiàn)長(zhǎng)平和臨安對(duì)著使眼色，褚敬齋才明白過(guò)來(lái)，郭夫人拉郭大人的手，是檢查自己這幾天治療的成果。
就這幾天，哪里能好得這么快！氣量小的褚先生又一肚子氣，其中一半是眼紅郭大人有家人相伴，另一半就是無(wú)名氣了。
“天晚了，先生請(qǐng)歇息去吧?！惫蛉擞性捯蛢鹤诱f(shuō)，客氣地請(qǐng)褚敬齋走。褚敬齋施一禮出來(lái)，站在廊下對(duì)天上撕扯不斷地白雪看看，腦海里又浮現(xiàn)出郭老爺子和郭夫人身上的行裝。
那行裝上有雪水印漬，是衣服不換先來(lái)看郭大人。郭大人，何其有福！
房中一家四人在說(shuō)事情，郭夫人道：“汪家是猶豫著呢，被我說(shuō)了幾句，我說(shuō)你們這樣人家，姑娘難道往下面嫁？我們來(lái)提親，是兩家全有利的事情?！?br/>
再說(shuō)曹家：“曹老太爺快糊涂了，全是他的三兒子管事，要說(shuō)的這個(gè)姑娘，就是三房里的女兒。我相看過(guò)，又見(jiàn)過(guò)公公，是個(gè)好相貌?！?br/>
郭樸等母親說(shuō)完，才道：“周家的姑娘今天來(lái)了。”郭有銀前天就知道，他只笑一笑。郭老爺子沉吟著：“周士元還關(guān)著？”
是他走的時(shí)候就關(guān)著，他為孫子的病沒(méi)有時(shí)間去關(guān)心。就是有時(shí)間，周家來(lái)尋自己是一回事，周家不來(lái)尋，郭老爺子不會(huì)過(guò)去。
“周士元分出去以后，也是多年不曾上門，幫人也要有個(gè)說(shuō)法，”郭老爺子問(wèn)郭樸：“周家丫頭又來(lái)求幫忙？她沒(méi)有抵押的東西不能幫，這個(gè)規(guī)矩不能破。”
商人重情意，也大多是建立在商人的角度上。郭老爺子肯出面，在別人看來(lái)，已經(jīng)是個(gè)仗義的人。
要是再幫下去，街上的窮人是幫不完的。
郭樸見(jiàn)父親嘴角邊的笑容，無(wú)端有些不好意思。他清清嗓子，還是嘶啞地，道：“她答應(yīng)了親事。”
郭老爺子和郭夫人一愣，郭夫人笑起來(lái)：“并沒(méi)有再上門去求親，怎么說(shuō)得上來(lái)是她答應(yīng)了親事?！?br/>
郭樸想為鳳鸞掩蓋三分的話就此被母親揭穿，他只得如實(shí)地道：“她上門來(lái)要嫁給我?！惫蛉瞬惶@訝，兒子要是好的時(shí)候，上門來(lái)求親的人太多太多。
放在京里郭家不算什么，在這里郭家還是響當(dāng)當(dāng)?shù)募覙I(yè)。
“樸哥你還肯要她嗎？”郭夫人和丈夫，公公交換過(guò)眼神，徑直問(wèn)郭樸。郭樸猶豫不決，好一會(huì)兒才道：“我已經(jīng)答應(yīng)了她，讓她簽賣身契?！?br/>
郭老爺子露出笑容，又有感傷。樸哥要是不中舉，該有多好。他從小腦子聰明，是個(gè)做生意的好料子。如果不中舉，就不會(huì)去軍中，說(shuō)一聲將軍威風(fēng)凜凜好聽(tīng)得很，受傷也是由此而來(lái)。
“這樣也好，”郭夫人瞬間有了主意，征求公公的意思：“汪家和曹家，也讓她們簽賣身契?！惫秀y愛(ài)憐的看著妻子，她從來(lái)就是做生意的能手。
郭老爺子也露出笑容：“就是這樣，讓鄰縣咱們的鋪?zhàn)咏z綿棉布降一成，讓汪家難過(guò)難過(guò)。”這是冬天，絲綿是有錢人家御寒的主要手段，棉布是窮人御寒的主要手段。這些東西是冬天賺錢的，現(xiàn)在降下來(lái)，已經(jīng)是在打擂臺(tái)。
郭樸是個(gè)病人，從來(lái)不當(dāng)廢人。他淡淡地道：“母親，對(duì)汪家說(shuō)我病得很，看她嫁不嫁！”
鄰縣汪家是本省唯一可以和郭家抗衡的人家，為什么一定要汪家的姑娘，是郭夫人要為兒子出氣，盧家是京里的大人退了親，郭夫人不能再為兒子娶一個(gè)現(xiàn)任官小姐，卻可以為兒子娶一個(gè)家世不錯(cuò)的商人之女。
郭夫人含笑也道：“咱們家是商人家，樸哥在京里定下親事，我就為難以后這家業(yè)誰(shuí)管。京里嬌養(yǎng)的小姐們，據(jù)說(shuō)捧個(gè)花瓶都覺(jué)得累，說(shuō)話聲音重些她就要被吹到。如今倒好了，汪家閨女和曹家的丫頭全是從小幫著家里做生意，這倒是好事?！?br/>
房中有輕笑聲，郭樸聽(tīng)出來(lái)是刻意地讓自己輕松，只裝著聽(tīng)不到，也陪著笑一聲。郭夫人見(jiàn)兒子喜歡，又道：“三奶奶來(lái)對(duì)我說(shuō)，只要多出銀子，有一個(gè)官家的小姐可以當(dāng)妾，說(shuō)出出盧家退親這口氣。我說(shuō)不必，我有銀子，就是不找官家的嬌小姐?？梢怨哺毁F，不能共患難！”
說(shuō)著郭夫人氣上來(lái)，由兒子三門親事上想到周鳳鸞，隨便把她夸上幾句來(lái)打擊盧小姐：“周家的姑娘年紀(jì)不大，這不也為著家里跑來(lái)跑去求人。官家的小姐哼，按理說(shuō)有見(jiàn)識(shí)有能耐才對(duì)，倒要賣身當(dāng)妾。我對(duì)三奶奶說(shuō)，我兒不要！”
這些話說(shuō)過(guò)，郭夫人轉(zhuǎn)而又關(guān)切問(wèn)兒子：“你看那周姑娘是真心實(shí)意嗎？”郭樸道：“她發(fā)了誓，一心一意守著我?！?br/>
“你對(duì)她說(shuō)，她要不好好侍候，把她發(fā)賣了?！惫蛉藲膺€沒(méi)有平，說(shuō)話還是氣呼呼。郭有銀拍拍妻子的手：“只要樸哥喜歡就行?！?br/>
郭樸道：“我讓她回去等著，讓她多等一時(shí)，能等的自然真心，玩花樣的人，她是藏不住的?！惫蠣斪訐犴毜溃骸熬褪沁@樣。”
這一家子人，全是十足的商人。
外面雪地里，九房里的三奶奶馬氏躡手躡腳走來(lái)，廊下郭夫人的丫頭攔住她，低聲道：“夫人今天晚上不見(jiàn)人?！?br/>
“梅香姑娘，你幫我美言幾句，這一位官小姐，聽(tīng)說(shuō)官兒不小，她母親病重，父親去京里述職，算命的算過(guò)，說(shuō)她注定嫁在此地，她動(dòng)了心思，人又和順，性子又好，過(guò)了門決不敢拿大……”
馬氏說(shuō)著，梅香悄悄撇著嘴，送她外面去。到無(wú)人處，馬氏又殷勤地道：“她說(shuō)過(guò)能進(jìn)來(lái)，公子面前能說(shuō)上話，肯定會(huì)提攜幫忙的人?！?br/>
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