祥符八年，三月。

    春夜，小雨。

    燈下光影綽約，楚識(shí)夏握著一卷書，時(shí)不時(shí)發(fā)出低低的咳嗽。門外突然呼喊著“走水了”，明亮熾烈的火光幾乎要穿透窗紙。楚識(shí)夏扔下書，房門被羽林衛(wèi)敲響。

    “大小姐，東院走水了，請您暫避?！?br/>
    東院是存放物資的倉庫，并無人居住。眼下并不是天干物燥的季節(jié)，楚識(shí)夏住的西院也沒有易燃物堆積，倒是不易起火，只是火勢難以預(yù)測。要求楚識(shí)夏撤離此地，也算合情合理。

    “張御史呢？”楚識(shí)夏掩好衣領(lǐng)，拎起飲澗雪，隨口問。

    “程衛(wèi)長已經(jīng)去接應(yīng)了。”

    楚識(shí)夏走到門前，霍地拉開門，一柄利刃直搗她的心窩。楚識(shí)夏略微側(cè)身，鋒利的刀貼著飲澗雪的劍鐔劃過，發(fā)出叫人牙酸的嘶鳴聲。門前根本沒有羽林衛(wèi)的身影，黑衣的刺客神色驚訝。

    “還學(xué)會(huì)了模仿我下屬的聲音，很不錯(cuò)?！?br/>
    楚識(shí)夏反手拔劍，飲澗雪如疾風(fēng)割勁草般橫切出去。刺客慌忙向后翻滾躲開，卻已經(jīng)失了先機(jī)。楚識(shí)夏猝不及防地嗆了一口冷風(fēng)，偏頭咳嗽幾聲，臉色不太好看。

    屋檐上墜落下一滴碧綠的液體，楚識(shí)夏眼睛也不眨，揮劍震開。

    楚識(shí)夏抬頭望向東院升騰的火光，瞇起眼睛不滿道：“你們還真燒??？”

    屋頂上跳下兩名刺客，楚識(shí)夏飛掠至庭院正中，膝蓋重重地撞上持刀刺客的心口。刺客本能地用刀格擋，楚識(shí)夏后撤一步，腳尖一頓，飛踢在他頭顱側(cè)部。刺客翻滾著摔了出去，七葷八素地趴在地上起不來。

    楚識(shí)夏握劍立在背后，沖屋檐下的二人勾了勾手，眼神戲謔。

    持一尺弧形雙刀者首當(dāng)其沖，持細(xì)長鐵刺者緊隨其后。

    飲澗雪在楚識(shí)夏指間轉(zhuǎn)了幾圈，“當(dāng)”的一聲撞上交叉在一起的雙刀。持鐵刺的刺客飛踏在雙刀刺客肩上，鐵刺對著楚識(shí)夏的眉心斜斜刺下。楚識(shí)夏掌心微松，飲澗雪下墜又被她接住，刺客略微往前撲了一寸，僅僅是轉(zhuǎn)瞬即逝的破綻，已經(jīng)被楚識(shí)夏拎著領(lǐng)子插在鐵刺上。

    持鐵刺的刺客再要停止已經(jīng)來不及，楚識(shí)夏一手抵在雙刀刺客的胸口，整根鐵刺貫穿了他的喉嚨。背后忽然傳來風(fēng)聲，是先前昏迷的刺客撲了過來。

    誤殺同伴的鐵刺刺客絲毫沒有停頓，不假思索地將鐵刺從同伴的喉嚨里抽出來，攻向楚識(shí)夏。飲澗雪架住右邊的鐵刺，精鋼護(hù)腕架住左邊的刀鋒。楚識(shí)夏腳下橫掃，鐵刺刺客下盤崩潰，直挺挺地砸向地面。持刀刺客來不及反應(yīng)便被楚識(shí)夏翻轉(zhuǎn)過來擒住手，飲澗雪在楚識(shí)夏腕間轉(zhuǎn)了一圈，割裂了刺客的咽喉。

    屋頂上的人終于找準(zhǔn)機(jī)會(huì)，噼里啪啦地砸了好幾個(gè)水壺下來。楚識(shí)夏閃避了幾步，揮劍劈開一個(gè)迎面砸來的水壺，還是被里面的東西淋了一身——是火油。

    遍布庭院的水壺開裂，火油汩汩流淌出來。屋頂上的刺客在羽箭上點(diǎn)火，射向楚識(shí)夏。饒是楚識(shí)夏打飛了不少箭矢，衣角還是被遍地叢生的火苗燎到。

    持鐵刺的刺客很快反應(yīng)過來，再次襲擊楚識(shí)夏。

    楚識(shí)夏單手抓著被火焰黏住的外袍扔在地上，里衣又被蹭上了火苗。楚識(shí)夏眼睛也不眨，當(dāng)機(jī)立斷地剝下里衣扔向刺客面門。刺客必殺的一劍撞在了軟綿綿的衣物上，下一刻他的胸口開裂，劍痕直透肋骨。

    “你、你到底是什么時(shí)候……”

    “我到底是什么時(shí)候發(fā)現(xiàn)的？”楚識(shí)夏笑笑，故作苦惱道，“大概是從玉珠端個(gè)藥半天不回來的時(shí)候吧，畢竟她天天盯著我的藥和飯，一時(shí)半刻都不會(huì)厭惡?！?br/>
    熊熊燃燒的火焰中，楚識(shí)夏站直身體，看向屋頂蹲伏的刺客。

    楚識(shí)夏上半身本該赤裸，卻裹著一層繃帶——這是一具讓人生不出綺思的身體，繃帶自她的胸口一直包裹到肩膀，后背縱橫著幾道傷疤。沒有織物遮擋，楚識(shí)夏矯健凝練的線條暴露無遺，像是一具堅(jiān)硬的白瓷，火光為她平添了幾分不可侵犯的氣質(zhì)。

    她的腕間掛著一串佛珠，泛著瑩瑩的光澤。

    簡直像是帶著血色的菩薩。

    楚識(shí)夏振去劍上的血珠，沖屋頂上的人抬抬下巴，“不打了嗎？”

    風(fēng)中傳來呼哨聲，刺客們和楚識(shí)夏僵持片刻，轉(zhuǎn)身逃跑了。姍姍來遲的羽林衛(wèi)和玉珠破門而入，玉珠動(dòng)作敏捷地脫下外袍披在她身上，低聲告罪：“抱歉，大小姐。是我被拖住了?！?br/>
    楚識(shí)夏擦去她臉上未干涸的血點(diǎn)，無所謂道：“今晚去談蘊(yùn)那里睡吧?！?br/>
    ——

    外頭滅火的聲音陸陸續(xù)續(xù)的，像是隔了一層紗，朦朦朧朧的聽不清楚。玉珠在屏風(fēng)外等候，屋子里安神的熏香被水澆滅——在濱州兩年，即便有人守在身側(cè)，楚識(shí)夏也是不允許自己安睡的。

    “你真是命大。”

    楚識(shí)夏趴在床上，談蘊(yùn)擎著一盞燈火剪開繃帶，未愈合的傷口又掙裂了。楚識(shí)夏對痛覺趨近麻木，任由談蘊(yùn)擺弄，甚至有些昏昏欲睡。

    這是幾天前在濱州一處泛濫水災(zāi)的城鎮(zhèn)中被襲擊受的傷，伏擊的刺客潛在水壩下，楚識(shí)夏為保護(hù)同行的新任濱州刺史受傷。

    “換做是別人，感染三次瘟疫，大大小小的刺殺、刀傷，投胎都不知道投了幾回?！闭勌N(yùn)一邊埋怨一邊嘆氣，倒上藥粉重新給她包扎，“現(xiàn)在天氣還不算熱，若是天氣炎熱的時(shí)候傷口反復(fù)開裂，你就等著閻王爺受你的人頭吧?！?br/>
    “你說話好難聽啊。”楚識(shí)夏抱怨道。

    “對你這種給總是郎中找麻煩的病人來說，不需要太好的態(tài)度?！闭勌N(yùn)嗆她，“你就不能讓羽林衛(wèi)把你的院子圍成鐵桶一樣，滴水不漏，好好地把傷養(yǎng)好嗎？”

    “圍則必缺?！背R(shí)夏懶洋洋地說，“不這樣他們怎么上門送死？”

    重兵把守的驛館，被拖延的玉珠，受傷的楚識(shí)夏——不賭一把，都對不起山鬼氏的情報(bào)探子。楚識(shí)夏得意洋洋，全然不把自己傷放在眼里。談蘊(yùn)氣不過，不輕不重地一巴掌抽在剛剛包扎好的地方。

    楚識(shí)夏“嗷”的慘叫一聲，睡意全無。

    “你干什么？！”楚識(shí)夏震驚了，向玉珠告狀，“玉珠姐姐，你看她！”

    玉珠眼不見心不煩地捂住耳朵。