如今四國(guó)，玄國(guó)偏居一隅，玄國(guó)蜀地，因地形崎嶇，易守難攻，而修養(yǎng)民生多年。偶有南蠻在南側(cè)騷擾邊軍卻也無(wú)傷大體。
南蠻在南側(cè)騷擾邊軍，有鎮(zhèn)南將軍關(guān)少林平息后患。可因?yàn)榛实矍靶┠瓴袍`祚登基，大權(quán)旁落，各黨爭(zhēng)權(quán)。所幸皇帝這些年提拔賢人，重定官制，旁敲側(cè)擊的削權(quán)，朝權(quán)才慢慢物歸原主。
玄國(guó)蜀都，氣勢(shì)磅礴的皇宮南面啟元門(mén)，有人持信而入，隨后一名太監(jiān)接過(guò)書(shū)信腳步匆匆繞過(guò)回廊曲折的樓閣直達(dá)大殿。
本是玄國(guó)九五至尊的玄帝劉蘊(yùn)，正在殿內(nèi)與眾卿商討戍邊國(guó)策，一紙“匪寇作亂，百姓造反”讓整個(gè)大殿肅然無(wú)聲。
剛才還在與大臣談笑風(fēng)生的玄帝劉蘊(yùn)，緊急派太監(jiān)招見(jiàn)剛隨鎮(zhèn)南大將軍關(guān)少林回京畿受賞的羽林中郎將陳邊正，入殿聽(tīng)旨。剛平息南蠻后患便被玄帝從邊境召回的陳邊正，三日未到，便又入大殿聽(tīng)封降旨。
退朝時(shí)，久經(jīng)官場(chǎng)的成精老官無(wú)不意味深長(zhǎng)的看著這位年僅二十五便拔得羽林中郎將名頭的后起之秀。
陳邊正跟隨鎮(zhèn)南大將軍關(guān)少林久居南蠻之地為將，對(duì)朝政事物并不深諳。并且右諫議大夫溫承亭起草的一封詔書(shū)，其中內(nèi)容不僅是討伐山賊，安撫素平城百姓。還有一條密詔頗為耐人尋味。
“驅(qū)使素平城方圓三百里流民入城，就地活埋！平息亂民之禍，保玄國(guó)萬(wàn)年國(guó)祚！”
正當(dāng)陳邊正在大殿外陣陣出神時(shí)，那位起草詔書(shū)的從三品右諫議大夫溫承亭一身絳紗袍走到這位年少得志的陳中郎將身側(cè)。
雖是從三品，但確是京畿之地實(shí)打?qū)嵉膹娜?。就拿素平城太守?lái)說(shuō)，這種不受京畿重視之地的正三品，即便是來(lái)給京畿之地的從六品官員提鞋，那也不配！
年過(guò)半百在官場(chǎng)摸爬滾打的溫承亭看見(jiàn)一臉失神的陳中郎將笑著說(shuō)：“陳中郎將真是后生可畏，而今又被此番重視，前途無(wú)量?。〈舜翁鞎r(shí)地利人和，機(jī)不可失啊。”
陳邊正的思緒被來(lái)人打斷，作揖行禮之后，問(wèn)道：“溫大人，在下只是按詔行事，何來(lái)天時(shí)地利人和一說(shuō)??？”
在朝中深知言多必失，做多錯(cuò)多的溫承亭笑而不語(yǔ)。
如今四國(guó)，西北周國(guó)據(jù)函谷關(guān)而守，雖與玄國(guó)同樣為易守難攻，但卻又比玄國(guó)多出一份坐高望低的優(yōu)勢(shì)，出兵便是順勢(shì)而攻，長(zhǎng)驅(qū)直下，直入中原腹地。而東北成國(guó)皇帝窮兵黷武，剛領(lǐng)軍北上，一舉將整個(gè)東北都盡收囊中，如今是中原最為勢(shì)大的餓狼。而東南墨國(guó)，雖然二朝皇帝將國(guó)庫(kù)大把大把的銀子花在琴棋書(shū)畫(huà)上，文人大權(quán)在握。但是自一朝便積下的豐厚家底豈是能被一下敗光？如今第三朝皇帝在十年前又采納了墨國(guó)文臣柳家領(lǐng)導(dǎo)的“庚卯變法”，讓國(guó)庫(kù)經(jīng)濟(jì)傾斜至武官身上。如今各國(guó)都在未雨綢繆，讓本就勢(shì)弱的玄國(guó)處境更加岌岌可危。
三離路本就是油水十足的良地。如今玄國(guó)蜀都平息南蠻，權(quán)柄穩(wěn)固，再乘勢(shì)平東境亦是意料之中的尋常事。
而素平城不過(guò)區(qū)區(qū)兩萬(wàn)人，并且多年未有管控，是否能隨意派個(gè)官員便能得心應(yīng)手的治理無(wú)人可知。除此之外，如果真的要救苦救難挪用本就空虛的國(guó)庫(kù)來(lái)施以援手，還要給百姓打造一份安居樂(lè)業(yè)其樂(lè)融融的景象，豈不是空耗財(cái)力，做一錘子無(wú)望短時(shí)間回本的買(mǎi)賣？那都是大把大把的金銀?。?br/>
而若是反其道而行之，坑殺城民，剿滅匪寇，將三離路牢牢攥在手上，那豈不是多了一根國(guó)庫(kù)命脈？若是大戰(zhàn)開(kāi)啟，玄國(guó)也多一份叫板的底氣。
陳邊正駐足良久，究竟這一月來(lái)對(duì)素平城癘疫的不管不顧，是無(wú)暇顧及還是有意為之，如今便水落石出了。
此事若成，在玄國(guó)東面乘勢(shì)打造一批屬于自己的陳家邊軍，那他升個(gè)鎮(zhèn)東大將軍也是指日可待，到時(shí)候無(wú)非是用些年歲來(lái)磨一磨罷了。
而后一條消息震驚玄國(guó)百姓，素平城癘疫百姓勾結(jié)匪寇造反的消息傳遍玄國(guó)。避免匪寇繼續(xù)為非作歹，力阻癘疫百姓攜病四流殃及其余百姓。羽林中郎將陳邊正受命派軍鎮(zhèn)壓匪寇，清掃流民。而我玄國(guó)天子劉蘊(yùn)虛懷若谷，愿不計(jì)前嫌派兵攜醫(yī)救素平城百姓于水火，安撫百姓。
玄國(guó)上下，百姓無(wú)不拍手叫好，為陳將軍簞食壺漿。可其實(shí)大部分人關(guān)心的還是，清掃癘疫流民這一條。畢竟只有這一條才是如今平民百姓最大的隱患。
在素平城西面二百五十里處，有一蓬頭垢面的刀客，深諳隨機(jī)應(yīng)變的道理，本來(lái)是素平城太守的門(mén)下客，可當(dāng)見(jiàn)樹(shù)倒猢猻散的場(chǎng)面，自己腦子也靈光，當(dāng)即便謀劃了大概，抽刀斬向同僚，這一反水舉動(dòng)，讓跟自己出生入死多年的同僚猝不及防。
而后自己乘亂渾水摸魚(yú)，也撈得個(gè)盆滿缽滿。如今正要趕赴蜀都，找個(gè)下家。畢竟自己三十來(lái)歲便到了五重山，也算一名好手，再這樣循序漸進(jìn)苦心修行個(gè)十來(lái)載，也不是沒(méi)有機(jī)會(huì)摸到那讓人望而生畏的太一境門(mén)檻。
此人咽了口唾沫，馬不停蹄的趕了兩百里地，如今口干舌燥，尋了處山坳便要小憩。
而他不知道兩名先鋒斥候早已在此地等候多時(shí)，精通暗殺襲敵的斥候待刀客睡意沉沉?xí)r，果斷出手。
刀客雖有反應(yīng)可為時(shí)已晚，兩名斥候左右?jiàn)A擊，讓他多有掣肘，而且又是悄無(wú)聲息的襲敵戰(zhàn)術(shù)，此人堪堪擋下左側(cè)斥候的襲敵，還未來(lái)得及轉(zhuǎn)身便被一把匕首封喉，
隨后斥候便熟稔地打開(kāi)火折子，就地焚尸。一切舉動(dòng)雖然一言未發(fā)，卻默契十足。而這事只是如今三離路的冰山一角，往玄國(guó)蜀都遷徙的流民被悉數(shù)暗殺。
這名刀客已經(jīng)算是死得不冤枉了，斥候?yàn)榱朔€(wěn)妥，即便早早發(fā)現(xiàn)了他的蹤跡，也只是不漏痕跡的尾隨，見(jiàn)機(jī)行事。而若是遇到?jīng)]有武器傍身，一眼便看出是素平城西流的普通難民，這些斥候往往會(huì)當(dāng)機(jī)立斷的就地滅口。
這些斥候就像天羅地網(wǎng)般從素平城三百里外隱匿潛行，直逼邊境。
而斥候后方，一位在朝中備受重用的羽林中郎將陳邊正攜六千精兵，打著剿滅山匪，安撫百姓的旗號(hào)，往素平城方向浩浩蕩蕩趕來(lái)。
素平城內(nèi)。
前幾日山匪進(jìn)城，滿城大亂。最為聞名遐邇豪門(mén)林立的東城如今已是一片廢墟，北城難民將此地炬為焦土，這群窮怕的難民，干這檔子殺人劫財(cái)?shù)馁I(mǎi)賣。即便是平時(shí)再老實(shí)憨厚的平民打殺得也比窮兇惡極的山匪更心狠手辣。
如今仍有人在這找著“殘羹冷炙”，希求在斷壁殘?jiān)姓倚┲靛X(qián)物件。
而一反常態(tài)清冷的來(lái)福客棧，今日卻生意興隆。原本在城中一窮二白的城民，卻掏出大把銀子前來(lái)捧場(chǎng)。有來(lái)感謝老師父救命之恩的，也有來(lái)湊熱鬧的，甚至還有些往日太守殘余的門(mén)下客，諸多種種，魚(yú)龍混雜。
但不可否認(rèn)的是，徐二娘的生意，如今可謂是蒸蒸日上。
而后一反城流民帶來(lái)一則消息，引發(fā)軒然大波。說(shuō)蜀都出手了，坑殺流民，安撫素平城百姓，還要剿匪。
立時(shí)便有人大聲叫好，坑殺流民對(duì)他們無(wú)所謂，反正他們不是流民。安撫百姓他們亦可從中取利。剿匪嘛，山匪能搶官，哪天一不高興也能搶民，若是蜀都能一舉將山匪后患解決，那素平城來(lái)日可期。
只有師父一言不發(fā)，望天長(zhǎng)嘆。
蜀都若是真心實(shí)意要安撫民心，為民解難，為何偏偏要在山匪入城，而百姓動(dòng)蕩之后再來(lái)。不是一月前癘疫突起的時(shí)候出手？雖然如今疫情有所好轉(zhuǎn)，但也遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是他們坐享其成的時(shí)候。
老師父在旁整理著剩余不多的草藥，看了看三離路方向。如今清掃流民，這城又出不得?？墒穸汲霰朔?，如今徒弟為了躲避城中太守余黨的隱患，只能去三離路避險(xiǎn)，這步田地倒如何是好啊。
三離路有一處藍(lán)溪清池，素有“藍(lán)溪之水厭生人，身死千年恨溪水”的典故。
一位小大夫正領(lǐng)著書(shū)生模樣的青年四處尋藥。本來(lái)江城子是打算叫山寨中的人一塊去找藥，話才說(shuō)一半，便被王敬刀打斷，直罵他得寸進(jìn)尺，哪有叫山匪一塊尋藥救民的人，沒(méi)把他扒皮抽筋就是天大的幸運(yùn)了。
嚇得江城子拉著書(shū)生便跑出了山寨，嘴中卻不忘小聲嘀咕著，不就是一群山匪嗎，等自己和師父回鄉(xiāng)，非得讓師父給官府寫(xiě)萬(wàn)字檄文，好好討伐討伐他們。
“你去那邊找，就找這種，葉子頂端微白，中又發(fā)綠，根部為黑的草?！苯亲幽弥菟?，一板一眼的對(duì)陸文平說(shuō)道。
陸文平隨意應(yīng)了聲，卻促狹笑著道：“怎么入山跟山匪待一塊委屈你了？在你眼中覺(jué)得是蛇鼠一窩，但我卻覺(jué)得仿佛回家了一般。如今你出來(lái)采個(gè)藥，說(shuō)話還裝腔作勢(shì)的，你咋不去做給山里的兄弟們看啊。”陸文平看著在山匪人前膽小如鼠但在人后卻總喜歡惡語(yǔ)相向的江城子，毫無(wú)顧忌的揶揄道。
“呸，那群莽夫，就會(huì)舞刀弄槍的，也就那點(diǎn)兒出息，我跟我?guī)煾笇W(xué)醫(yī)術(shù)，那是要救人的手藝?！苯亲幼鲃?shì)吐了口唾沫，避重就輕，也不說(shuō)自個(gè)就喜歡背后損人的德行，反倒從手藝上試圖高居一層。
“那你這醫(yī)術(shù)得好好學(xué)學(xué)，光是會(huì)認(rèn)草藥便要自稱大夫，也有點(diǎn)不像話啊?！标懳钠綇碾s草中扯出一株草藥故作內(nèi)行地觀摩了一番，繼而說(shuō)到：“看，我就隨便看看你拿的醫(yī)藥文書(shū)便能認(rèn)識(shí)個(gè)七七八八，輕而易舉啊！”
“你懂個(gè)屁，你就整天鉆研些雜書(shū)，剛學(xué)點(diǎn)皮毛，會(huì)識(shí)個(gè)字兒，真當(dāng)自己是學(xué)富五車的大儒了？你還不如那些舞刀弄槍的山匪呢?！苯亲咏o了個(gè)白眼，沒(méi)給書(shū)生好臉色。
書(shū)生望了望陡峭的崖壁，鞠一手藍(lán)溪之水洗了洗臉，無(wú)可奈何笑道：“其實(shí)我也學(xué)過(guò)武藝啊，但沒(méi)學(xué)會(huì)，我也想學(xué)刀啊劍的，但無(wú)奈不是那塊料啊。”
書(shū)生說(shuō)完，拂袖擦了擦臉上的水珠。
那把多年前被他丟在素平城護(hù)城河的劍八成也生銹了吧。若是武功高強(qiáng)，也不至于陸老頭撞死在城門(mén)前，自己卻什么也做不了。要不是二當(dāng)家?guī)ьI(lǐng)山匪把那些士卒和門(mén)下客殺了。這口氣，他也只能自己打碎咯咽下肚子。一怒之下，試圖以死慰己罷了。
聞聽(tīng)此言的江城子先是一愣，繼而說(shuō)道：“那你讀書(shū)，有沒(méi)有讀出許多道理？”
陸文平若有所思道：“讀倒沒(méi)讀出什么道理，不過(guò)就想多讀點(diǎn)，畢竟自己也就只會(huì)識(shí)些破字。聽(tīng)聞墨國(guó)尚有一絲書(shū)生氣，如今陸老頭一死，我就只能遠(yuǎn)赴墨國(guó)了?！?br/>
江城子卻鄙夷地笑道：“就你那點(diǎn)水平想去墨國(guó)大展宏圖，未免有些好高騖遠(yuǎn)了吧?！?br/>
直到被這名看似柔弱的書(shū)生打得滿地找牙時(shí)，江城子才屈身求饒道，大書(shū)生，大文豪，大儒士。一股腦的將陸文平夸了個(gè)遍，這位書(shū)生才肯罷休。
可兩人不知道的是，身后有兩人隱匿在暗處多時(shí)，正準(zhǔn)備對(duì)他們下手，只是聽(tīng)到有山匪山寨的消息，害怕打草驚蛇便未下手。選擇悄無(wú)聲息尾隨兩人，希求得到山寨的具體地理位置，而后讓陳將軍好排兵布陣，到時(shí)候來(lái)個(gè)一網(wǎng)打盡。
可讓這兩位在軍旅斥候中的佼佼者沒(méi)想到的是，才剛到山寨門(mén)口，一位負(fù)劍青年便遙遙笑望著他們隱匿的幽草。當(dāng)兩人反應(yīng)過(guò)來(lái)行蹤暴露時(shí)卻為時(shí)已晚。
身后一滿臉溝壑的提刀手不知何時(shí)來(lái)到他們身后，提刀便殺了其中一名猝不及防的斥候，而剩余一名獨(dú)木難支，也斃命與大刀之下。
陸文平和江城子此時(shí)才后知后覺(jué)自己在鬼門(mén)關(guān)晃悠了一圈。
而二當(dāng)家則是觀察一番斥候腰間的令牌，憂心忡忡命令山匪全寨戒嚴(yán)。一天十二個(gè)時(shí)辰都得有人在山寨周圍的八座瞭望臺(tái)上放哨。
“看來(lái)是要對(duì)咱三離寨下手了，如今三離寨的位置應(yīng)當(dāng)是暴露了。如果我推測(cè)的沒(méi)錯(cuò)，這是玄國(guó)蜀都內(nèi)的精兵斥候，這令牌應(yīng)當(dāng)是前些年在玄國(guó)南方平蠻夷的陳家軍令牌?！倍?dāng)家站在高處望著奇險(xiǎn)縱橫的山崖，玄衣在風(fēng)中獵獵作響。如今看來(lái)是素平城動(dòng)靜太大了，惹得玄國(guó)蜀都都要親自出手了。
而這兩名斥候消失在這片地界沒(méi)有及時(shí)回到駐地，所表達(dá)的意義不言而喻。
連開(kāi)胃菜都是這樣訓(xùn)練有素的斥候，拋磚引玉過(guò)后，料想就該是實(shí)打?qū)嵉臐M漢全席了！
如今山寨大當(dāng)家一年前醉死，整個(gè)山寨都是二當(dāng)家的來(lái)扛鼎，而二當(dāng)家也不負(fù)眾望，讓三離山寨的大旗在整片三離路都有著赫赫威名。
陸文平初來(lái)山寨時(shí)便說(shuō)要見(jiàn)大當(dāng)家，畢竟也算是入寨的禮數(shù)。
可王敬刀和二當(dāng)家僅是心懷鬼胎的指了指酒窖方向。當(dāng)陸文平進(jìn)入酒窖時(shí)，看著眾多酒壇中央擺放著一個(gè)人的靈位，感到十分驚奇。
直到王敬刀大步流星進(jìn)了酒窖笑著對(duì)書(shū)生說(shuō)：“咱大當(dāng)家一年前因?yàn)樯秸?cái)源廣進(jìn)，時(shí)常有慶功宴，有一次劫了一票大的，大當(dāng)家可高興壞了，本就是酒鬼的大當(dāng)家當(dāng)晚喝了三大壇特制的烈酒。一個(gè)沒(méi)注意，一把年紀(jì)醉死了，真是又好氣又好笑。臨死前還心心念念叫我和二當(dāng)家的以后別偷酒了，要酒跟他說(shuō)一聲，他給。說(shuō)完就閉了眼。唉，畢竟一把年紀(jì)了，能當(dāng)個(gè)酒鬼醉死總比天災(zāi)人禍橫死要強(qiáng)上許多啊?！?br/>
打那以后，山寨的弟兄們要酒，都得先跟大當(dāng)家的打聲招呼。
陳邊正的六千兵卒可謂是平定南蠻時(shí)的精銳，如今正沿官道而來(lái)，與陳邊正并駕齊驅(qū)的是陳家軍軍師，南若行。
雖說(shuō)是四十來(lái)歲的年紀(jì)，卻整日操勞軍事，殫精竭慮之下，頭發(fā)也冒了些許銀絲，但眼睛卻炯炯有神。
陳邊正坐在馬背上，望著若隱若現(xiàn)的素平城，嘴角漏出笑意，這一役之后，此處將盡收囊中。
南若行也極目遠(yuǎn)眺，而后轉(zhuǎn)頭對(duì)陳邊正說(shuō)道：“陳中郎將，真要坑殺滿城百姓？總感覺(jué)若是將此事做絕，過(guò)猶不及啊。”
在南蠻處一戰(zhàn)功成的陳邊正笑意更濃，南蠻人死得，他的陳家軍死得，怎么這素平城的人就死不得了？
“南軍事，慈不掌兵，而且這是陛下的密詔，我等也是奉命行事罷了。再退一步說(shuō)，即便沒(méi)有陛下密詔，我將此地屠城，然后將此城設(shè)為一處軍需要地。到時(shí)候既能坐收貿(mào)易油水，也能為玄國(guó)的東部戰(zhàn)略要地，做一道我陳家軍的天門(mén)。”陳邊正沒(méi)有絲毫動(dòng)容，反而愈發(fā)興致勃勃。
“可我蜀地，自古民生稀少，兩萬(wàn)人，不是個(gè)小數(shù)目，若是用這些民力穩(wěn)固邊境民生，我們便可坐收漁翁之利，到時(shí)候，參軍務(wù)農(nóng)，我方后需也有補(bǔ)充，不至于一戰(zhàn)不成，便在這地方?jīng)]了根底。”南若行一臉愁容，苦口婆心一番勸說(shuō)也是未能打動(dòng)剛愎自用的陳邊正。
反而陳邊正一臉淡然的望著南若行：“南軍師對(duì)外族鐵血手腕，但對(duì)己卻如此心慈手軟，不應(yīng)該啊。你說(shuō)，這兩萬(wàn)疫民，朝廷不給一分治疫銀兩，難道還要我陳家軍自己掏腰包？退一步說(shuō)，救兩萬(wàn)疫民還得安置他們，那也都是白花花的真金白銀啊。而且即便此城百姓死絕了，那這條商貿(mào)要地也不會(huì)沒(méi)有商賈來(lái)往。只要有利可圖，來(lái)日有人在這里重新建一個(gè)新的‘素平城’出來(lái)，也是水到渠成的事情。而我們將此城設(shè)為陳家軍在東境的根基豈不美哉？”
深知水能載舟亦能覆舟的南若行無(wú)言以對(duì)。此事若是玄國(guó)百姓不知還好，但若是將來(lái)東窗事發(fā)，百姓生怨，那陳邊正的腦袋便是撫平民心最好的定心丸。
陳邊正似乎看出了南若行的心思，而后灑然道：“南軍師，我為官為將，從沒(méi)想過(guò)明哲保身，名留青史。如果能讓最勢(shì)危的玄國(guó)在如今中原大陸上可以?shī)A縫求生，我不介意干些讓史官唾罵的骯臟事兒?！?br/>
南若行釋?xiě)岩恍?，而后心事重重地望著三離路高聳奇險(xiǎn)的層層山巒問(wèn)道：“那陳將軍是先決定剿匪還是屠城？”
陳邊正不急不慢策馬前行，笑容濃烈。“一群匪寇而已，待我軍將素平城整治一番后，那三離路還不是唾手可得？現(xiàn)在當(dāng)務(wù)之急是將素平城收入囊中。待我軍在素平城打下根基，其余事都是順?biāo)浦鄣氖聝毫T了?！痹谀暇呈浊恢傅暮笃鹬汴愡呎?dāng)然不會(huì)在意一群山匪能掀起多大的風(fēng)浪。
現(xiàn)在首要的是先到素平城將癘疫百姓聚眾焚尸，讓自己六千精兵沒(méi)有后患之憂，不然到時(shí)候又得剿匪，又得時(shí)刻注意癘疫，瞻前顧后，容易首尾難顧，這種兵家大忌深諳兵法的陳邊正豈會(huì)掉進(jìn)去。
這日素平城百姓望見(jiàn)城外眾多邊軍浩浩蕩蕩而來(lái)，喜上眉梢，更有甚至，激動(dòng)得痛哭流涕，整整一個(gè)月了，官匪當(dāng)?shù)?，癘疫橫行，城民人心惶惶。
如今玄國(guó)蜀都終于出手了，沒(méi)有棄他們?nèi)绫致摹?br/>
天理昭昭，皇恩浩蕩。