這日，陳廷敬左右打聽，找到了張鄉(xiāng)甫的家。劉景上前敲門，一老者探出頭來(lái)張望，陳廷敬問(wèn)道：“敢問(wèn)這是張鄉(xiāng)甫先生家嗎？”
老者答道：“正是，有事嗎？”
陳廷敬道：“我是外鄉(xiāng)人，路過(guò)此地。慕鄉(xiāng)甫先生大名，特來(lái)拜望。”
老者搖頭道：“我家公子這幾日甚是煩悶，不想見客?！?br/>
陳廷敬說(shuō)：“我不會(huì)過(guò)多打擾，只想見個(gè)面，說(shuō)幾句話就走?！?br/>
老者猶豫片刻，請(qǐng)他們進(jìn)了院子。陳廷敬讓隨去的人待在外頭，獨(dú)自進(jìn)去了。進(jìn)門一看，小院極是清雅，令人神清氣爽。張鄉(xiāng)甫聽得來(lái)了客人，半天才懶懶散散地迎了出來(lái)，道：“小門小戶，實(shí)在寒磣。敢問(wèn)先生有何見教？”
陳廷敬道：“老朽姓陳名敬，外鄉(xiāng)人，游走四方，也讀過(guò)幾句書，附庸風(fēng)雅，喜歡交結(jié)天下名士?！?br/>
張鄉(xiāng)甫沒(méi)精打采的樣子笑道：“我算什么名士！守著些祖業(yè)，讀幾句閑書，潦倒度日！”
陳廷敬笑道：“我看您過(guò)得很自在嘛！”
張鄉(xiāng)甫本無(wú)意留客，卻礙著面子請(qǐng)客人進(jìn)屋喝茶。見客堂墻上掛滿了古字畫，陳廷敬心中暗自驚嘆，問(wèn)道：“鄉(xiāng)甫先生，可否讓我飽飽眼福？”
張鄉(xiāng)甫道：“先生請(qǐng)便。”
陳廷敬上前細(xì)細(xì)觀賞，感嘆不已：“真跡，這么多名家真跡，真是難得啊！有道是盛世藏古玩，亂世收黃金啊！”
張鄉(xiāng)甫聽了這話，心里卻不高興，道：“我這都是祖上傳下來(lái)的東西，跟什么盛世、亂世沒(méi)關(guān)系。杭州最近亂翻了天，還盛世！”
陳廷敬回頭問(wèn)道：“杭州最近怎么了？”
張鄉(xiāng)甫說(shuō)：“余杭縣衙里預(yù)備了上百美女，說(shuō)是預(yù)備著接駕。百姓聽說(shuō)皇上還要在杭州選秀，家里女兒長(zhǎng)得有些模樣的，都爭(zhēng)著許人成婚哩！”
陳廷敬故意問(wèn)道：“真有這種事？難怪街上成日是花轎來(lái)來(lái)往往！”
張鄉(xiāng)甫又道：“衙門里還逼我寫詩(shī)頌揚(yáng)圣德，不寫就得問(wèn)罪！您想想，我耳聞目睹的是皇上南巡弄得百姓家無(wú)寧日，我寫得出嗎？”
陳廷敬搖頭說(shuō)：“我想事情都是被下面弄歪了！”
張鄉(xiāng)甫望望陳廷敬，沒(méi)好氣地說(shuō)：“天下人都是這個(gè)毛?。】傉f(shuō)皇上原本是好的，都是下面貪官污吏們壞事?？墒?，這些貪官污吏都是皇上任用的呀！難道他們?cè)谙旅婧鞣菫?，皇上真不知道？倘若真不知道，那就是昏君了，還有什么圣德值得我寫詩(shī)頌揚(yáng)呢？”
陳廷敬笑道：“我倒是聽說(shuō)，當(dāng)今皇上還真是圣明。”
張鄉(xiāng)甫嘆息不已，不停地?fù)u頭。
陳廷敬道：“鄉(xiāng)甫先生，老夫以為，詩(shī)您不想寫就不寫，不會(huì)因了這個(gè)獲罪的?！?br/>
張鄉(xiāng)甫嘆道：“詩(shī)寫不寫自然由我。我傷心的是有件家傳寶貝，讓余杭縣衙搶走了！”
原來(lái)，衙門里又說(shuō)為著接駕，凡家里藏有珍寶的，不管古字畫、稀奇山石、珍珠翡翠，都要獻(xiàn)一件進(jìn)呈皇上。張鄉(xiāng)甫家有幅米芾的《春山瑞松圖》，祖?zhèn)鞯逆?zhèn)家之寶，也叫余杭縣衙拿走了。
陳廷敬聽張鄉(xiāng)甫道了詳細(xì)，便說(shuō)：“鄉(xiāng)甫先生不必難過(guò)，皇上不會(huì)要您的寶貝，最多把玩幾日，原樣還您?！?br/>
張鄉(xiāng)甫哪里肯信，只是搖頭。陳廷敬笑道：“我愿同鄉(xiāng)甫先生打賭，保管您的寶貝完璧歸趙。”
張鄉(xiāng)甫雖是不信陳廷敬的話，卻見這位先生也還不俗，便要留他小酌幾盅。陳廷敬正想多探聽些余杭縣衙里頭的事兒，客氣幾句就隨了主人的意。
今日劉相年也被誠(chéng)親王的人悄悄兒找了去，也是沒(méi)說(shuō)幾句要緊話就把他打發(fā)走了。宮里的規(guī)矩劉相年并不熟悉，見了誠(chéng)親王也只是叩頭而已。他出了客棧，只記得那三條狗甚是嚇人，并沒(méi)看清誠(chéng)親王的模樣兒。他當(dāng)初中了進(jìn)士，在翰林院待了三年，散館就放了知縣。他后來(lái)做了知府，都是陳廷敬舉薦的。近日杭州都風(fēng)傳皇上派了欽差下來(lái)密訪，難道說(shuō)的就是這誠(chéng)親王？
夜里，劉相年正苦思苦想那誠(chéng)親王召他到底深意何在，有位操北方口音的人進(jìn)了知府衙門。這人怎么也不肯報(bào)上名姓，只道是京城里來(lái)的，要見知府大人。門上傳了進(jìn)去，劉相年怕又是誠(chéng)親王的人，便讓那人進(jìn)了后衙。
那人見了劉相年，并不說(shuō)自己是誰(shuí)的人，只道：“劉大人，你們制臺(tái)大人阿山已經(jīng)把您參了?；噬峡戳嗣茏啵终鹋?！”
劉相年問(wèn)道：“他參我什么？”
那人道：“還不是接駕不恭？”
劉相年一笑，說(shuō)：“阿山整人倒是雷厲風(fēng)行?。 ?br/>
那人說(shuō)：“劉大人也不必太擔(dān)心。徐乾學(xué)大人囑我捎口信給大人您，一則先讓您心里有個(gè)底，想好應(yīng)對(duì)之策；二則徐大人讓我告訴您，他會(huì)從中斡旋，保您平安無(wú)事。”
徐乾學(xué)的大名劉相年自然是知道的，正是當(dāng)今刑部尚書，內(nèi)閣學(xué)士。劉相年便說(shuō)：“感謝徐大人了。請(qǐng)回去一定轉(zhuǎn)告徐大人，卑府日后有能夠盡力之處，一定報(bào)答！”
那人笑道：“劉大人，徐大人自會(huì)全力以赴，幫您化解此難，可他還得疏通其他同僚方才能說(shuō)服皇上。徐大人的清廉您也是知道的，他可不能保管別人不要錢啊！”
劉相年疑惑地望著來(lái)人，問(wèn)：“您的意思，卑府還得出些銀子？”
那人低頭喝茶，說(shuō)：“這個(gè)話我就不好說(shuō)了，您自己看著辦吧?！?br/>
劉相年問(wèn)道：“卑府不懂行情，您給個(gè)數(shù)吧?！?br/>
那人仍是低著頭說(shuō)：“十萬(wàn)兩銀子?！?br/>
劉相年哈哈大笑，站了起來(lái)說(shuō)：“兄弟，我劉某人就算把這知府衙門賣掉，也值不了十萬(wàn)兩銀子啊！”
那人終于抬起頭來(lái)，說(shuō)：“劉大人，我只是傳話，徐大人是真心要幫您，您自己掂量掂量！”
劉相年又是哈哈大笑，說(shuō)：“我掂量了，我劉某人的烏紗帽比這知府衙門還值錢呀！”
那人冷冷問(wèn)道：“劉大人，您別只顧打哈哈，您一句話，出銀子還是不出銀子？”
劉相年微笑道：“請(qǐng)轉(zhuǎn)告徐大人，劉某謝過(guò)了！劉某的烏紗帽值不了那么多銀子?！?br/>
那人臉色一變，拂袖而起，說(shuō)：“劉大人，您可別后悔??！”
劉相年也拉下了臉，拱手道：“恕不遠(yuǎn)送！”
那人出了知府衙門，沒(méi)頭沒(méi)腦撞上一個(gè)人，差點(diǎn)兒跌倒，低聲罵了一句，上馬離去。來(lái)的人卻是張鄉(xiāng)甫，他跟知府大人是有私交的，同門房打個(gè)招呼就進(jìn)來(lái)了。原來(lái)張鄉(xiāng)甫送走陳廷敬，想著最近碰著的事情實(shí)在窩氣，就上知府衙門來(lái)了。劉相年沒(méi)想到張鄉(xiāng)甫夜里來(lái)訪，忙迎入書齋說(shuō)話。
張鄉(xiāng)甫沒(méi)好氣，問(wèn)道：“劉大人，這杭州府的地盤上，到底是您大還是李啟龍大？”
劉相年并不知道出了什么事，只問(wèn)：“鄉(xiāng)甫，你劈頭蓋臉就問(wèn)這話，你這是怎么了？”
張鄉(xiāng)甫說(shuō)：“我張鄉(xiāng)甫在杭州雖說(shuō)無(wú)錢無(wú)勢(shì)，也還算是個(gè)有面子的人。他李啟龍也知道我同劉大人您是有交情的，可他硬是爬到我頭上拉屎來(lái)了！”
劉相年問(wèn)：“你告訴我，李啟龍把你怎么了？”
張鄉(xiāng)甫說(shuō)：“他把我拉到縣衙學(xué)作揖叩頭弄了整整三日，又逼我寫詩(shī)頌揚(yáng)圣德，還搶走了我祖?zhèn)鞯墓女?，說(shuō)要進(jìn)呈皇上！”
劉相年忍不住罵道：“李啟龍真是個(gè)混蛋！”
張鄉(xiāng)甫問(wèn)：“您就不能管管他？”
劉相年嘆道：“他背后站的是阿山！”
張鄉(xiāng)甫本是討公道來(lái)的，見劉相年也沒(méi)轍，便道：“李啟龍背后站著阿山，阿山背后站的是皇上。這下好了，我們百姓都不要活了?！?br/>
劉相年忙搖著手說(shuō)：“鄉(xiāng)甫，你這話可說(shuō)不得?。‘?dāng)今皇上的確是圣明的?！?br/>
張鄉(xiāng)甫笑笑，說(shuō)：“哼，又是這個(gè)腔！你們都只知道講皇上是好的，就是下面這些貪官污吏壞事！今兒有位老先生，說(shuō)是專門云游四海，跑到我家里敘話，也同你一個(gè)腔調(diào)！”
劉相年好言勸慰半日，又想起張鄉(xiāng)甫剛說(shuō)的什么老先生，便問(wèn)：“鄉(xiāng)甫剛才說(shuō)什么人來(lái)著？”
張鄉(xiāng)甫道：“一個(gè)外鄉(xiāng)人，六十上下，自稱姓陳名敬?！?br/>
劉相年再細(xì)細(xì)問(wèn)了會(huì)兒，頓時(shí)兩眼一亮，道：“陳敬？陳廷敬！正是他！”張鄉(xiāng)甫見劉相年這般吃驚，實(shí)在奇怪，問(wèn)道：“陳廷敬是誰(shuí)？”
劉相年說(shuō)：“他可是當(dāng)今文淵閣大學(xué)士、吏部尚書！陳中堂原來(lái)單名一個(gè)敬字，中進(jìn)士的時(shí)候蒙先皇賜了個(gè)‘廷’字?！眲⑾嗄暝腼L(fēng)傳的欽差可能就是誠(chéng)親王，這會(huì)兒又冒出個(gè)陳中堂，這事倒是越來(lái)越叫人摸不著頭腦了。
張鄉(xiāng)甫這下也吃了一驚，道：“原來(lái)那老頭兒是個(gè)宰相？”
劉相年點(diǎn)頭道：“他可是我的恩公??！十多年前，皇上恩準(zhǔn)四品以上大臣推舉廉吏，陳中堂同我素不相識(shí)，只知道我為官清廉，就保舉了我，我便從知縣破格當(dāng)上了知府。我總算沒(méi)辜負(fù)陳大人的信任，做官起碼得守住一個(gè)‘廉’字。也正因我認(rèn)了這個(gè)死理，我這知府便從蘇州做到揚(yáng)州，從揚(yáng)州做到杭州，總被上司打壓！這回只怕連知府都做不成了。”
張鄉(xiāng)甫說(shuō)：“既然是陳大人，您何不快去拜望？他告訴我他住在煙雨樓?！?br/>
劉相年搖頭道：“鄉(xiāng)甫，既然陳中堂不露真身，肯定自有道理，您也不要同任何人說(shuō)?。 ?br/>
劉相年話是這么說(shuō)，他送走張鄉(xiāng)甫，自己卻又悄悄兒拜見陳廷敬去了。他心想今兒是什么日子？先是被誠(chéng)親王稀里糊涂召了去，夜里來(lái)了徐乾學(xué)的人，這會(huì)兒又聽說(shuō)陳廷敬來(lái)了。劉相年進(jìn)了煙雨樓打聽，大順出來(lái)見了他。他便道是杭州知府劉相年，要拜見陳中堂。大順平日聽老爺說(shuō)過(guò)這個(gè)人，就報(bào)了進(jìn)去。陳廷敬也覺(jué)得蹊蹺，叫大順請(qǐng)劉相年進(jìn)屋去。陳廷敬忙站了起來(lái)，劉相年卻行了大禮，道：“杭州知府劉相年拜見恩公陳中堂！”
陳廷敬定眼望望，道：“哦，你就是劉相年呀？快快請(qǐng)坐?！?br/>
劉相年坐下，說(shuō)：“杭州都在風(fēng)傳，說(shuō)皇上南巡，先派了欽差大臣下來(lái)，原來(lái)確有其事呀！”
陳廷敬笑道：“相年呀，我算是讓你撞上了。皇上囑我先下來(lái)看看，并不準(zhǔn)我同地方官員接觸?；噬喜蛔屜旅娼杩诮玉{，向百姓攤派，不準(zhǔn)下面太鋪張?？晌矣X(jué)得你們杭州有些怪??！”
劉相年說(shuō)：“中堂大人，我反對(duì)阿山向百姓攤派，反對(duì)建行宮，阿山已向皇上上了密奏把我參了！”
陳廷敬私下吃驚不小，心想劉相年怎么會(huì)知道密奏的呢？劉相年明白陳廷敬的心思，便道：“按理說(shuō)，密奏之事我是不會(huì)知道的。我也本不敢說(shuō)，我想自己的腦袋反正在脖子上扛不了幾日了，又是對(duì)您陳中堂，就什么都說(shuō)了吧。徐乾學(xué)派人找上門來(lái)，把阿山上密奏的事告訴我，讓我出十萬(wàn)兩銀子消災(zāi)。”
陳廷敬更是大驚，只因說(shuō)到了徐乾學(xué)，他不便隨意說(shuō)話。心里卻想徐乾學(xué)越來(lái)越喜歡弄權(quán)，為人偽善貪墨，得尋著時(shí)機(jī)參了他才是。陳廷敬心下暗自想著，又聽得劉相年說(shuō)：“我頂回去了，一兩銀子也不出?！?br/>
陳廷敬想劉相年果然是位清官，他卻不便評(píng)說(shuō)徐乾學(xué)，只道：“相年，這些話就說(shuō)到這里為止，我心里有數(shù)了?！?br/>
劉相年卻忍不住又說(shuō)：“如此明明昭昭地派人上門要銀子，他就不怕人家告發(fā)了？”
陳廷敬道：“早已成風(fēng)，司空見慣，只是你相年耿直，聽著新鮮。人家知道你給不給銀子，都不會(huì)告發(fā)的。此事不要再說(shuō)，相年，我知道就行了?！?br/>
劉相年拱手謝過(guò)，又聽陳廷敬把來(lái)杭州的見聞一一說(shuō)了。兩人談天說(shuō)地一會(huì)兒，陳廷敬忽又問(wèn)道：“相年，我沿路所見，大抵上都沒(méi)有向百姓攤派，可下面又都在大張旗鼓搞接駕工程，銀子哪里來(lái)？”
劉相年說(shuō)：“現(xiàn)在不攤派，不等于說(shuō)今后不攤派。只等圣駕離去，還是要攤派下去的。到時(shí)候用多少攤多少，就算做得仁慈了，怕只怕各地還要借口皇上南巡消耗，多多地?cái)偱上氯?！?br/>
陳廷敬道：“哦，我料想也是如此。可皇上明明說(shuō)了一切從簡(jiǎn)，下面怎么就不聽呢？”
劉相年說(shuō)：“大家雖說(shuō)知道皇上下有嚴(yán)旨，不準(zhǔn)鋪張接駕，可誰(shuí)也不敢潦草從事。何況，皇上身邊還有人密令下面務(wù)必好好接駕呢?！?br/>
陳廷敬問(wèn)道：“相年這話是什么意思？好好接駕，這話并沒(méi)有錯(cuò)呀？”
劉相年說(shuō)：“卑府在總督衙門里也有朋友，聽他們說(shuō)，阿山一面收到皇上密旨，嚴(yán)責(zé)阿山建行宮，鋪張浪費(fèi)；一面又收到太子密信，令他好好接駕，不得疏忽。阿山領(lǐng)會(huì)太子的意思，就是要大搞排場(chǎng)?！?br/>
陳廷敬聽了這話，忙說(shuō)：“事涉太子，非同小可。相年，話就到此為止，事關(guān)重大，不可再說(shuō)了。”
劉相年點(diǎn)頭無(wú)語(yǔ)，憂心忡忡。陳廷敬說(shuō)：“你反對(duì)建行宮，這正是皇上的意思，你不必為此擔(dān)心。好好接駕，并不一定要建行宮?！?br/>
劉相年長(zhǎng)舒一口氣，似乎放下心來(lái)。他又想起圣諭講堂一事，便道：“杭州知府衙門沒(méi)有圣諭講堂，我原想這里府縣同城，沒(méi)有必要建兩個(gè)講堂?？砂⑸角靶┤兆幽眠@個(gè)說(shuō)事，雖說(shuō)沒(méi)有在密奏上提及，但他萬(wàn)一面奏皇上，卑府真不知兇吉如何?！?br/>
陳廷敬道：“圣諭講堂之事，我真不好替你做主。按說(shuō)各府各縣都要建，你如今沒(méi)有建，沒(méi)人提起倒罷了，有人提起只怕又是個(gè)事！可你要趕在皇上來(lái)時(shí)建起來(lái)，又太遲了。我只能說(shuō)，萬(wàn)一皇上知道了，盡量替你說(shuō)話吧?！?br/>
劉相年猶豫著該不該把誠(chéng)親王到杭州的事說(shuō)了，因那誠(chéng)親王說(shuō)是微服私訪，特意囑他不許在外頭說(shuō)起。陳廷敬見他似乎還有話說(shuō)，就叫大順暫避。劉相年心想這事同陳廷敬說(shuō)了也不會(huì)有麻煩，這才低聲說(shuō)道：“陳中堂，誠(chéng)親王到杭州了，今兒召我見了面。王爺說(shuō)是密訪，住在壽寧館，不讓我在外頭說(shuō)。”
陳廷敬又暗自吃驚，臉色大變，心想皇上著他沿路密訪，為何又另外著了誠(chéng)親王出來(lái)？陳廷敬知道皇上行事甚密，便囑咐道：“既然誠(chéng)親王叫你不要在外頭說(shuō)，你就不該說(shuō)的。這事我只當(dāng)不知道，你不可再同外人說(shuō)起。”
劉相年悔不該提起這事，心里竟有些羞愧。時(shí)候已經(jīng)不早，他謝過(guò)陳廷敬，起身告辭。劉相年剛走到門口，陳廷敬又問(wèn)道：“誠(chéng)親王同你說(shuō)了什么？”
劉相年停下腳步，回頭道：“誠(chéng)親王也沒(méi)說(shuō)什么，只道你劉相年官聲很好，我來(lái)杭州看了幾日，也是眼見為實(shí)了。他說(shuō)有回皇上坐在金鑾殿上，說(shuō)到好幾位清官，就說(shuō)到你劉相年?！?br/>
陳廷敬心念一動(dòng)，忙問(wèn)道：“金鑾殿？他是說(shuō)哪個(gè)宮，還是哪個(gè)殿？”
劉相年道：“王爺只說(shuō)金鑾殿?！?br/>
陳廷敬又問(wèn)道：“王爺帶著多少人？”
劉相年回道：“總有二三十個(gè)吧，有架鷹的，有牽狗的，那狗很是兇猛?！?br/>
陳廷敬想了想，又問(wèn)：“按規(guī)矩你應(yīng)送上儀禮孝敬王爺，你送了嗎？”
劉相年道：“我也知道是要送的，可如今又是疏河道，又是建行宮，還得修路架橋，拿得出的銀子不足萬(wàn)兩，哪好出手？”
陳廷敬道：“相年，奉送儀禮雖是陋規(guī)，可人在官場(chǎng)身不由己。王爺不再找你也就罷了，再差人找你，你先到我這里跑一趟，我替你想想辦法。”
劉相年拱手謝過(guò)，出了客棧。夜已深了，劉相年騎馬慢慢走在街上，覺(jué)著露重濕肩，微有寒意。
劉相年想皇上這次南巡，密派的欽差就有兩撥，天知道會(huì)有什么事捅到皇上那里去。阿山參他接駕不恭，他心里倒是不怕，自己凡事都是按皇上諭示辦理的。只是杭州沒(méi)有圣諭講堂，倘若真叫皇上知道了，保不定就吃了罪。劉相年想著這事兒，怎么也睡不好。第二日，他早早地起了床，坐上轎子滿杭州城轉(zhuǎn)悠，想尋間現(xiàn)成的房子做講堂。直把杭州城轉(zhuǎn)幾遍，都尋不著合適的地方。
眼看著就天黑了。城里房子都是有家有主的，哪來(lái)現(xiàn)成空著的？跟班的便笑道：“只怕現(xiàn)在杭州城里空著的房子就只有妓院了！”
不曾想劉相年眼睛一亮，便讓人抬著去清河坊。隨從們急了，問(wèn)老爺這是怎么了。劉相年只說(shuō)你們別管，去清河坊便是了。
到了清河坊，只見街上燈籠稀落，很多店家門樓都黑著。遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見滿堂春樓前還掛著燈，劉相年記得陳中堂說(shuō)起過(guò)這家青樓，便上前敲門。李三娘在里頭罵道：“這么晚了，是誰(shuí)呀？里頭沒(méi)一個(gè)姑娘了，敲你個(gè)死啊！”
開門一看，見是穿官服的，嚇得張嘴半日才說(shuō)出話來(lái)：“啊，怎么又是衙門里的人？你們要的人都帶走了，還要什么？”
劉相年進(jìn)了屋，沒(méi)有答話，左右上下打量這房子。
李三娘又說(shuō)：“頭牌花魁讓你們衙門弄去了，稍微有些模樣兒的也帶到衙門去了，還不知道哪日回得來(lái)哩！剩下的幾個(gè)沒(méi)生意，我讓她們回家待著去了。衙門要姑娘，有了頭回，保不定沒(méi)有二回三回，這生意誰(shuí)還敢做？我是不想做了?！?br/>
劉相年回頭問(wèn)道：“你真不想做了？”
李三娘說(shuō)：“真不做了?！?br/>
劉相年道：“你真不做了，知府衙門就把你這樓盤下來(lái)?！?br/>
李三娘眼睛瞪得要掉下來(lái)了，道：“真是天大的怪事了！衙門要妓女就很新鮮了，連妓院也要？敢情知府衙門要開妓院了？您開玩笑吧？”
劉相年臉上不見半絲笑容，只道：“誰(shuí)同你開玩笑？明兒我叫人過(guò)來(lái)同你談價(jià)錢，銀子不會(huì)少你的。”
李三娘本是胡亂說(shuō)的，哪知衙門里真要盤下她的妓院。她知道同衙門打交道沒(méi)好果子吃，便死也不肯做這樁生意。
劉相年不由分說(shuō)，扔下一句話：“你說(shuō)了就不許反悔，明兒一早衙門就來(lái)人算賬！”
回到知府衙門，門房正急得說(shuō)話舌頭都打結(jié)，半天才道出昨日兩個(gè)架鷹牽狗的人又來(lái)了，罵老爺您不懂規(guī)矩，要您快快去見什么王爺。門房說(shuō)他叫人滿大街找老爺，只差沒(méi)去清河坊了。
劉相年飛馬去了煙雨樓，陳廷敬見他急匆匆的樣子，就猜著是怎么回事了，問(wèn)道：“誠(chéng)親王又召你了？”
劉相年說(shuō)：“陳中堂您想必是料到了，果然又召我了?！?br/>
陳廷敬說(shuō)：“相年，你把那日誠(chéng)親王說(shuō)的話，一字一句，再說(shuō)給我聽聽。”
劉相年不明白陳廷敬的用意，又把誠(chéng)親王怎么說(shuō)的，他怎么答的，一五一十說(shuō)了一遍。陳廷敬聽完，忽然說(shuō)道：“這個(gè)誠(chéng)親王是假的！”
劉相年好比耳聞?wù)ɡ?，張嘴半日，說(shuō)：“假的？”
原來(lái)陳廷敬昨日聽劉相年說(shuō)，誠(chéng)親王講皇阿瑪在金鑾殿上如何如何，心里就起了疑心。宮里頭哪有誰(shuí)說(shuō)金鑾殿的？那是民間戲臺(tái)子上的說(shuō)法。又想那架鷹之俗應(yīng)在關(guān)外，沒(méi)有誰(shuí)在江南放鷹的道理。陳廷敬早年在上書房給阿哥們講過(guò)書，阿哥們他都是認(rèn)得的。說(shuō)起陳廷敬跟誠(chéng)親王，更有一段佳話。二十五年秋月，有日陳廷敬在內(nèi)閣直舍忙完公事，正同人在窗下對(duì)弈，皇上領(lǐng)著三阿哥來(lái)了。陳廷敬才要起身請(qǐng)安，皇上笑道：“你們難得清閑，仍對(duì)局吧?！碑?dāng)時(shí)三阿哥只有十二三歲，已封了貝勒?；噬媳阕聛?lái)觀棋，直贊陳廷敬棋道頗精。三阿哥卻說(shuō)：“皇阿瑪，我想跟師傅學(xué)棋！”三阿哥說(shuō)的師傅就是陳廷敬?；噬闲廊粦?yīng)允，恩準(zhǔn)每逢陳廷敬在上書房講書完畢，三阿哥可同陳廷敬對(duì)局一個(gè)時(shí)辰。自那以后，三阿哥跟陳廷敬學(xué)棋長(zhǎng)達(dá)兩年。
陳廷敬雖猜準(zhǔn)杭州這個(gè)誠(chéng)親王是假的，可此事畢竟重大，萬(wàn)一弄錯(cuò)了就吃罪不起，又問(wèn)：“相年，你看到的這個(gè)誠(chéng)親王多大年紀(jì)？可曾留須？”
劉相年說(shuō)：“我哪敢正眼望他？誠(chéng)親王這等人物又是看不出年紀(jì)的，估計(jì)二十歲上下吧。”
陳廷敬說(shuō)：“誠(chéng)親王與犬子壯履同歲，虛齡應(yīng)是三十四歲?！标愅⒕聪肓讼?，心中忽有一計(jì)，“相年，你快去見他，只道陳廷敬約您下棋去了，下邊人沒(méi)找著您，看他如何說(shuō)。不管他如何罵你，你只管請(qǐng)罪，再回來(lái)告訴我。”
劉相年得計(jì)，速速去了壽寧館。門口照例站著四個(gè)人，見了劉相年就低聲罵道：“不識(shí)好歹的東西！”
劉相年笑臉相賠，低頭進(jìn)去。又是昨日那個(gè)人攔住了他，罵道：“誠(chéng)親王微服私訪，本不想見你的，念著皇上老在金鑾殿上說(shuō)起你，這才見了你。你可是半點(diǎn)兒規(guī)矩都不懂?！?br/>
劉相年笑道：“卑府特意來(lái)向王爺請(qǐng)罪！”
那人橫著臉，上下打量了劉相年，說(shuō)：“王爺才不會(huì)再見你哩！你滾吧！”
劉相年道：“這位爺，您好歹讓我見見誠(chéng)親王，王爺好不容易到了杭州，我自然是要孝敬的。杭州黃金美女遍地都是，卑府想知道王爺想要什么?！?br/>
那人斜眼瞟著劉相年，道：“你當(dāng)王爺稀罕這些？進(jìn)去吧！”
劉相年跟著那人，七拐八彎走進(jìn)一間大屋子。里頭燭照如晝，誠(chéng)親王端坐在椅子上，身后站著兩個(gè)宮女模樣的人打著扇子。劉相年跪下，道：“臣向王爺請(qǐng)罪！陳廷敬約臣下棋去了，下邊的人沒(méi)找著我?！?br/>
誠(chéng)親王問(wèn)道：“你說(shuō)的是哪個(gè)陳廷敬？”
劉相年暗自吃驚，略略遲疑，問(wèn)道：“敢問(wèn)王爺問(wèn)的是哪個(gè)陳廷敬？”
誠(chéng)親王道：“我只知道文淵閣大學(xué)士、吏部尚書名叫陳廷敬，他還在上書房給我們阿哥講過(guò)書哩。他跑到杭州來(lái)干什么？”
劉相年心想壞了，眼前這位王爺肯定是真的，便道：“正是陳中堂，臣只知道他是欽差，不知道他來(lái)杭州做什么?！?br/>
誠(chéng)親王問(wèn)：“你沒(méi)跟他說(shuō)我在杭州嗎？”
劉相年道：“王爺您是微服私訪，囑咐臣不同外人說(shuō)，臣哪敢說(shuō)?！?br/>
誠(chéng)親王點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)：“沒(méi)說(shuō)就好。我也沒(méi)什么多說(shuō)的，明日就要走了。你官聲雖好，但也要仔細(xì)。若讓我知道你有什么不好，仍是要稟告皇上的。你回去吧?！?br/>
劉相年叩了頭，退了出來(lái)。走到門口，剛才領(lǐng)他進(jìn)來(lái)的人說(shuō)：“劉相年，你得聰明些。王爺領(lǐng)著我們出來(lái)，一路開銷自是很大。難道還要王爺開金口不成？”
劉相年低頭道：“卑府知道，卑府知道。”
劉相年出了壽寧館，飛快地跑到煙雨樓，道：“陳中堂，這誠(chéng)親王不是假的。”劉相年便把誠(chéng)親王的話學(xué)給陳廷敬聽了。
陳廷敬驚道：“這么說(shuō)，還真是誠(chéng)親王？”
劉相年道：“真是誠(chéng)親王，我原想他是假的，抬眼看了看。這人年齡果然是三十多歲，短須長(zhǎng)髯，儀表堂堂?！?br/>
陳廷敬點(diǎn)頭道：“那就真是誠(chéng)親王了。王爺?shù)搅撕贾?，你送些銀子去孝敬，也是規(guī)矩。相年，你得送啊?！?br/>
劉相年是個(gè)犟脾氣，道：“做臣子的孝敬王爺，自是規(guī)矩?？烧\(chéng)親王分明是變著法子自己伸手要銀子，我想著心里就憋屈，不送！”
陳廷敬笑道：“相年，你這就是迂了。聽我一句話，拿得出多少送多少，送他三五千兩銀子也是個(gè)心意?！?br/>
劉相年搖搖頭，嘆道：“好吧，我聽中堂大人的。今兒也晚了，要送也等明兒再說(shuō)吧?！?br/>
第二日，劉相年早早兒帶了銀票趕到壽寧館，卻見誠(chéng)親王已走了半個(gè)時(shí)辰了。店家這半個(gè)多月可是嚇壞了，壽寧館外人不準(zhǔn)進(jìn)，里頭的人不準(zhǔn)出，客棧都快成紫禁城了。劉相年問(wèn)：“他們住店付了銀子沒(méi)有？”
店家道：“我哪里還敢要銀子？留住腦袋就是祖宗保佑了！”
劉相年心想誠(chéng)親王人反正走了，也懶得追上去送銀子。他本要回衙門去，又想陳中堂也許惦記著這事兒，就去了煙雨樓。聽說(shuō)誠(chéng)親王一大早就匆匆離開杭州，陳廷敬不免又起了疑心?？伤](méi)有流露心思，只道：“相年，既然沒(méi)有趕上，那就算了?！眲⑾嗄旮孓o而去，陳廷敬尋思良久，提筆寫了密奏，命人暗中奉發(fā)。
不幾日，陳廷敬收到密旨，得知那誠(chéng)親王果然是歹人冒充的?；噬鲜①濌愅⒕刺幨戮?，又告訴他已命浙江將軍納海暗中捕人。