即使在劉子秋殺了楊黑虎，替蕭昕報(bào)仇以后，蕭大鵬仍然認(rèn)為自己才是蕭家真正的少主。謝家是江南望族之首，拜訪謝家這樣的大事，劉子秋竟然不帶他同往，蕭大鵬心里很有些不忿。其實(shí)，他卻不知道，劉子秋完全是為他著想。

    劉子秋此去的目的，是要?jiǎng)裾f(shuō)謝家人打消謀反的念頭。謝家人會(huì)不會(huì)聽(tīng)？如果謝家人不聽(tīng)，而劉子秋又已經(jīng)知道了他們的秘密，他們還肯放劉子秋安然離開(kāi)嗎？

    蕭昕不希望自己的后代再走打打殺殺的路子，蕭大鵬雖然是他的孫子，在武功方面卻沒(méi)有一點(diǎn)根基。蕭大鵬本身的資質(zhì)并不差，終究年齡大了點(diǎn)，雖然跟在劉子秋后面訓(xùn)練了一個(gè)月，有了那么點(diǎn)樣子，但要有大的進(jìn)展卻不可能。

    萬(wàn)一謝家人翻臉，劉子秋相信自己可以殺出來(lái)，但要是再帶上一個(gè)蕭大鵬，他卻沒(méi)有這份把握。要是蕭大鵬有個(gè)什么閃失，那才真的對(duì)不住蕭昕的托付。

    冬日的清晨，寒風(fēng)凜冽，劉子秋站在錢塘江畔，揮別眾人。村民們都是弄船的好手，早挑了兩艘大點(diǎn)的漁船送他們過(guò)江。因?yàn)轳R兒死了一匹，劉子秋只帶了三個(gè)昆侖奴，把阿安留在了村里。

    魏征自然明白此行的兇險(xiǎn)，再三叮囑道：“主公，多加小心，若見(jiàn)事不可為，當(dāng)盡早抽身而退！”

    劉子秋笑道：“放心吧，魏兄，村里的事拜托了?！?br/>
    高秀兒心中隱隱有些不安，女人的直覺(jué)告訴她，劉子秋此行肯定會(huì)有什么事發(fā)生，她不顧一切地?fù)淞诉^(guò)去，說(shuō)道：“郎君，我和你一起去！”

    劉子秋哪肯讓她冒險(xiǎn)，安慰道：“乖乖在家等著，回來(lái)我們就把那事辦了?！?br/>
    高秀兒俏臉一紅，不再堅(jiān)持。村里人都當(dāng)他們是兩口子，她也一直作婦人裝扮，但是不到那一天，她這心里總是不安。

    ……

    李淵正在家中檢查幾個(gè)兒子的課業(yè)，忽然有內(nèi)侍上門，說(shuō)是皇上召見(jiàn)。李淵不敢怠慢，匆匆換了官服。

    出門行不多遠(yuǎn)，忽見(jiàn)一個(gè)小販攔在前面，神秘兮兮地說(shuō)道：“大人，我這里有好皮子，要不要看看？”

    本來(lái)，以李淵的爵位、官職，出門前呼后擁，也沒(méi)有人可以說(shuō)三道四。但他在地方上干得好好的，突然被楊廣召入洛陽(yáng)，做了這個(gè)有職無(wú)權(quán)的殿內(nèi)少監(jiān)，李淵立時(shí)謹(jǐn)慎起來(lái)。所以他每次出門，不過(guò)三五隨從，連車都不備。沒(méi)想到竟然被個(gè)小販堵在半路上。

    李淵自己想想也有些好笑，正待將小販逐走，忽見(jiàn)那小販?zhǔn)种杏幸粡埡?，通體雪白。李淵不由眼前一亮，勒住了馬，指著那張狐皮說(shuō)道：“拿來(lái)我看看?！?br/>
    那小販趕緊將狐皮呈上，不絕口地贊道：“大人好眼力。這張皮子只有草原上最好的獵手才能得到，你看這里……”

    李淵卻是行家，擺了擺手不讓小販說(shuō)下去，自己舉起狐皮迎著陽(yáng)光細(xì)瞧。這是一張雪狐皮，通體沒(méi)有一根雜毛。更難得的是，整張狐皮不見(jiàn)一處傷痕，應(yīng)該是神箭手從狐貍的眼睛處射進(jìn)去的。

    那小販見(jiàn)到李淵頻頻點(diǎn)頭，趕緊吹噓道：“大人，這張狐皮可是我家阿郎從突厥人那里換來(lái)的，別的地方可沒(méi)處買去。你看是不是……”

    “這張皮子確實(shí)不錯(cuò)?！崩顪Y故作不經(jīng)意地問(wèn)道，“你家阿郎是誰(shuí)？說(shuō)不定我與他相識(shí)，還能講個(gè)價(jià)?！?br/>
    那小販看看四周，小聲說(shuō)道：“我家阿郎是宇文大公子?！?br/>
    李淵一愣，忽然瞇起眼睛，搖頭說(shuō)道：“他啊，某卻不熟。算了，說(shuō)個(gè)價(jià)，我買了?！?br/>
    “五百兩！”那小販伸出一只手掌晃了晃。

    這個(gè)價(jià)錢著實(shí)不便宜，但李淵眼睛都沒(méi)眨一下，回頭吩咐從人道：“去取五百兩給他?！?br/>
    李淵自己卻不敢耽擱，取了狐皮直奔皇宮。他和楊廣是表兄弟，楊廣一直對(duì)他還不錯(cuò)，高官厚祿，件件不少。只是最近不知聽(tīng)信什么讒言，對(duì)他防備起來(lái)。不過(guò)話又說(shuō)回來(lái)，不做虧心事，不怕鬼叫門。李淵要是心里真的沒(méi)有鬼，又何必如此小心謹(jǐn)慎？

    昨天在上林西苑玩了一天，楊廣心情頗佳，見(jiàn)到李淵進(jìn)來(lái)，主動(dòng)招呼道：“來(lái)人，賜坐?！?br/>
    李淵慌忙道：“微臣不敢。不知陛下召微臣前來(lái)，有何吩咐?！?br/>
    楊廣擺了擺手，堅(jiān)持讓李淵坐下。這一坐，李淵藏在袍子里的狐皮便凸顯出來(lái)，壟起好大一塊。楊廣不由奇道：“李淵，你身上藏了什么東西？”

    李淵趕緊起身，將狐皮雙手奉上，說(shuō)道：“回陛下，臣在路上買到一張狐皮，正欲獻(xiàn)給陛下?！?br/>
    薛冶兒緩步上前，將狐皮接過(guò)，轉(zhuǎn)呈給楊廣。楊廣看了半晌，贊道：“果然好一張狐皮，雖貢品亦不如也，洛陽(yáng)城中竟然有售，朕卻是不信?！?br/>
    李淵忽然拜倒，將小販的話復(fù)述了一遍。楊廣生性多疑，這張狐皮很新，顯然是剛剛獵獲不久。宇文述父子跟隨他北巡，也是兩月前才回到洛陽(yáng)。既然說(shuō)是從突厥換來(lái)的，肯定是北巡途中的事了。

    楊廣是個(gè)暴君，但并不是昏君。他知道突厥缺少鹽鐵布匹，因此嚴(yán)格控制中原與突厥的貿(mào)易，尤其禁止私下交易，借機(jī)捏住突厥的喉嚨。

    有資格與突厥進(jìn)行貿(mào)易的商人，朝廷都有備案，宇文家族顯然不在其列。那就是說(shuō)，宇文化及兄弟是私下交易了。楊廣不由震怒，下旨徹查。

    李淵慌忙勸道：“陛下，宇文大人有功于朝廷，還望陛下慎重?！?br/>
    “不行！國(guó)法豈可輕廢！”他不勸還好，這一勸，楊廣更加疑心。不過(guò)，對(duì)于李淵，楊廣的臉色卻緩和了起來(lái)，問(wèn)道：“在洛陽(yáng)還習(xí)慣吧?！?br/>
    李淵笑道：“洛陽(yáng)繁華勝境，臣已經(jīng)樂(lè)不思蜀了。”

    楊廣哈哈笑道：“讓你做殿內(nèi)少監(jiān)，每日處理些雜務(wù)，確實(shí)委屈你了。這樣吧，明天起，你改任衛(wèi)府少卿吧。”

    衛(wèi)府少卿是衛(wèi)府的次官，負(fù)責(zé)甲仗、旗幟，相當(dāng)于后世的總裝備部副部長(zhǎng)，雖然與殿內(nèi)少監(jiān)平級(jí)，但實(shí)權(quán)卻大多了。更重要的是，楊廣似乎對(duì)他的戒心沒(méi)有那么重了。

    要想人不知，除非己莫為。雖然宇文化及矢口否認(rèn)賣過(guò)什么雪狐皮，但是他和宇文智及私下與突厥人交易，卻證據(jù)確鑿。更為嚴(yán)重的，他們拿來(lái)和突厥人貿(mào)易的，竟是寶貴的食鹽和生鐵。

    楊廣當(dāng)即下令，將宇文化及、宇文智及推出斬首。幸得南陽(yáng)公主再三相勸，楊廣才免了他們的死罪，將他們廢為庶民。又將宇文述叫過(guò)來(lái)，狠狠地訓(xùn)斥了一番。

    宇文述誠(chéng)惶誠(chéng)恐地出了宮門，正遇到剛剛下值的李密。

    李密慌忙施禮道：“下官見(jiàn)過(guò)大將軍?！?br/>
    宇文述滿腹心思，只輕輕擺了擺手。

    李密并不以為意，繼續(xù)說(shuō)道：“兩位公子的事情，下官也聽(tīng)說(shuō)了。其實(shí)，大將軍無(wú)須擔(dān)憂?！?br/>
    宇文述一聽(tīng)他話里有話，皺眉問(wèn)道：“李大人的意思……”

    李密笑道：“二位公子一時(shí)貪利，難免做些出格的舉動(dòng)。只要大將軍圣寵未衰，遲早仍會(huì)起復(fù)?！?br/>
    宇文述忍不住白了李密一眼，心說(shuō)，你這不是廢話嗎。他最擔(dān)心的也正是這件事情，如果楊廣因?yàn)檫@兩個(gè)不成器的兒子，連他也疏遠(yuǎn)了，那宇文家才真的再?zèng)]有前途了。

    李密也不生氣，壓低聲音說(shuō)道：“皇上喜歡什么，大將軍應(yīng)該清楚吧。只要大將軍能夠投皇上所好，還需憂愁嗎？”

    宇文述是個(gè)聰明人，并不需要李密說(shuō)得太多。外人都知道，楊廣喜歡美女，喜歡奢華享樂(lè)。但經(jīng)常跟在楊廣身邊的宇文述卻更清楚，楊廣最喜歡的是超越古往今來(lái)的所有君主，創(chuàng)不世之功業(yè)。說(shuō)白了，也就是好大喜功。

    前幾天，楊廣還想御駕親征，結(jié)果被他勸住了。沒(méi)過(guò)幾天，楊廣就派人查他兩個(gè)寶貝兒子私通突厥的事。這其中到底有沒(méi)有聯(lián)系？宇文述開(kāi)始陷入沉思。

    ……

    謝家是江南第一望族，人丁興旺。秣陵鎮(zhèn)上，不出五服的謝家嫡系就有三千多人，丹陽(yáng)城和周邊鄉(xiāng)村，多多少少都和謝家沾親帶故。在這種情況下，要想瞞住謝家人的耳目是不可能的，所以劉子秋一進(jìn)入秣陵鎮(zhèn)，就當(dāng)街打聽(tīng)謝家大院的所在，絲毫不掩飾自己的來(lái)意。

    這邊，鎮(zhèn)上的百姓還在給劉子秋一行指路，那邊謝蘊(yùn)就已經(jīng)得到了消息，慌忙報(bào)告謝翁山謝老爺子。

    謝蘊(yùn)是前天回到秣陵鎮(zhèn)的，他已經(jīng)將蕭昕的死訊告訴了謝翁山。謝翁山當(dāng)時(shí)對(duì)蕭家就不抱什么指望了，但是謝蘊(yùn)地卻說(shuō)出了自己在長(zhǎng)山村的所見(jiàn)所聞。

    陪同謝蘊(yùn)的還有第一次去和蕭昕見(jiàn)面的那幾個(gè)家人，他們也證實(shí)了長(zhǎng)山村這一個(gè)月來(lái)發(fā)生的變化。謝翁山這才將信將疑，答應(yīng)等劉子秋來(lái)了以后，先見(jiàn)一見(jiàn)再說(shuō)。

    誰(shuí)也沒(méi)有想到，劉子秋來(lái)得這樣快。

    謝翁山不禁皺起眉頭，沉吟起來(lái)，半晌方才說(shuō)道：“他那天不是也把你晾了一夜嗎？那咱們也晾他兩天。先安排幾個(gè)人，帶他們?cè)阪?zhèn)子上轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，正好等等北邊的人來(lái)?！?