汴梁城，皇宮內(nèi)。太尉宿元景帶著一個(gè)黑矮的中年漢子來(lái)到了垂拱殿。

    見(jiàn)著座上身穿皇袍的天子趙佶，黑矮漢子屈膝跪地，一拜到底：“臣宋江叩見(jiàn)吾皇，吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！”

    趙佶居高臨下，稍稍打量了漢子幾眼，皺了皺眉頭，擺手道：“宋愛(ài)卿且平身。”

    宋江緩緩站起身來(lái)，垂眉低頭，沉默不語(yǔ)。

    趙佶開(kāi)口道：“此前宋愛(ài)卿同眾英雄受貪官污吏所害，無(wú)奈上山落了草，與官軍爭(zhēng)斗數(shù)次，互有損傷，歸根究底，禍源乃在朕身上。是朕治下不力，才使得貪腐之輩有機(jī)可乘，欺壓良善，還望宋卿家不要怪罪于朕?！?br/>
    宋江急忙拱手道：“臣豈敢怪罪圣上！臣與眾弟兄雖被稱(chēng)為好漢，實(shí)際卻是反抗朝廷的叛賊，圣上不計(jì)前嫌，反而垂愛(ài)于臣，使臣與眾兄弟能招安反正，去了這叛賊的惡名，一躍成為朝廷的正統(tǒng)軍士，臣實(shí)在受恩感激，不知如何報(bào)答，唯愿能帶著眾兄弟為圣上南征北戰(zhàn)，安邦定國(guó)。”

    趙佶嘆了口氣道：“宋卿家心懷如此誠(chéng)摯報(bào)國(guó)之心，可恨那些個(gè)貪官，竟將朕的忠臣逼成了反賊。唉，如今江南方臘之黨禍亂四方、侵?jǐn)_百姓，也是朕的過(guò)錯(cuò)啊?！?br/>
    宋江正了正身子，大聲道：“臣愿率本部兵馬，即刻趕往江南，掃除方臘等亂黨，替圣上排憂(yōu)解難?！?br/>
    “那方臘借助魔教妖邪言論蠱惑了許多百姓，”趙佶瞇了瞇眼，輕聲道，“賊眾預(yù)謀已久，如今又一路裹挾百姓，勢(shì)力不知凡幾，宋愛(ài)卿孤軍前往，恐難于其抗衡，不如再等候些時(shí)日，待童樞密的西軍集結(jié)完畢，一同前去征討。”

    宋江正聲道：“不可，官軍每晚一天到，就會(huì)有更多的百姓被蠱惑到亂黨中去。臣請(qǐng)命為先鋒軍統(tǒng)制，率我梁山義士先行前往江南，即便不能掃除亂黨，亦可把守州縣，阻擋叛軍四處燒殺搶掠。”

    趙佶搖了搖頭道：“也罷。既然宋卿家如此深明大義，朕便封你為征南先鋒、越州防御使，領(lǐng)本部軍馬南下討逆。不過(guò)還望宋愛(ài)卿看清局勢(shì)，以守代攻，且戰(zhàn)且退，莫要與逆黨糾纏過(guò)深，要是愛(ài)卿折在了江南，朕定會(huì)悔恨終生?！?br/>
    宋江當(dāng)即一頭跪在了地上：“謝陛下隆恩，臣必當(dāng)鞠躬盡瘁，死而后已?！?br/>
    隨后，趙佶御賜了宋江一匹寶馬，一套鞍轡，同時(shí)派遣使者攜千壇御酒隨他一同回梁山，分與眾頭領(lǐng)飲食，宣揚(yáng)朝廷對(duì)他們的看重。

    然而在宋江和宿元景剛從垂拱殿離開(kāi)后，又有兩人走了進(jìn)去，一人是樞密使童貫，一人是太師蔡京。

    “陛下這招驅(qū)虎吞狼，當(dāng)真是妙啊，”參拜后，蔡京撫須笑了笑，“以賊制賊，兩方孰勝孰負(fù)，于我朝廷都是有利無(wú)害?！?br/>
    趙佶也笑了起來(lái)：“這宋江倒是識(shí)趣，朕稍加點(diǎn)撥，他便應(yīng)允了討逆之事。”隨后看著童貫道：“童樞密還需盡快籌備，討伐方臘等亂黨迫在眉睫，即使宋江等人能拖些時(shí)日，禁軍還是得盡快出兵?！?br/>
    童貫拜道：“還請(qǐng)陛下放心，調(diào)令已發(fā)往西軍諸營(yíng)。大抵一月內(nèi)便可于汴梁集結(jié)，屆時(shí)只要戰(zhàn)船充足，便可沿水路火速前往江南。不過(guò)一月后乃是寒冬季節(jié)，屆時(shí)江河冷凍，行軍速度會(huì)受其影響……”

    “不用解釋那么多，”趙佶不耐煩道，“朕只要你以最快的速度討平亂黨?！?br/>
    童貫皺眉想了想，拱手道：“還請(qǐng)陛下放心，臣擔(dān)保來(lái)年夏季之前，必能掃平江南?！?br/>
    趙佶點(diǎn)點(diǎn)頭，心情緩緩放松了下來(lái)，隨后與二人又聊起了丹青字畫(huà)等閑情逸事來(lái)。

    ……

    幾日前，宋江率眾踏平曾頭市，給晁蓋“報(bào)仇”之后，在坐上梁山第一把交椅時(shí)，將山寨中的聚義廳改成了忠義堂，將晁蓋的靈位放在了第一位。

    多數(shù)頭領(lǐng)都以為這是宋江對(duì)晁蓋的追緬，但還是有少數(shù)心思細(xì)膩的頭領(lǐng)察覺(jué)到了其中蘊(yùn)含的別的意思，私下商討后，一起去找宋江問(wèn)了個(gè)明白。其中有吳用、花榮、張橫、張順等人。宋江沒(méi)有對(duì)他們隱瞞，將招安的想法告訴了他們。

    吳用本就是玲瓏剔透的人，隨便一想就猜到了宋江的想法，但并沒(méi)有反對(duì)；花榮跟隨宋江前是清風(fēng)寨知寨，本就是朝廷官員，自然對(duì)宋江招安的想法表示支持；張橫、張順兩兄弟則對(duì)招安有著一些抵制，但在宋江的規(guī)勸下，最后還是同意了招安。

    在朝廷招安使節(jié)來(lái)的前一日，宋江把招安的想法說(shuō)了出去。在山寨中引起了軒然大波，許多頭領(lǐng)對(duì)此朝廷是深?lèi)和唇^，極為反對(duì)招安。

    但在宋江飽含真情、聲淚俱下的一番講說(shuō)后，眾頭領(lǐng)沉默著同意了招安的事，即使心里不滿(mǎn)，也只會(huì)將它藏在心里。

    宋江與他們說(shuō)：朝廷腐敗無(wú)能，但瘦死的駱駝比馬大，他們能擋住官軍一時(shí)，擋不了官軍一世。賊，終究是賊，一旦寫(xiě)在史冊(cè)上，他們便生生世世都擺脫不了賊的名聲。唯有接受招安，為朝廷建立功勛，獲得官職后，才能有個(gè)好名聲，才能在朝廷內(nèi)說(shuō)上話，才能真正的為受苦的百姓做些實(shí)事......

    其實(shí)許多頭領(lǐng)并不在乎什么名聲，更不在乎死后留下罵名，只想今生逍遙快活就夠了。但宋江的話還是觸動(dòng)了他們，因?yàn)樗麄兛梢圆粸樽约嚎紤]，但都會(huì)默默的為其他兄弟考慮。正是這種情與義的相互作用，使得他們默認(rèn)了招安的事。

    從使節(jié)來(lái)，到入京覲見(jiàn)，再到回梁山，招安的進(jìn)程無(wú)比順暢，好似天命所歸，宋江只覺(jué)如沐春風(fēng)般的輕松暢快，暗自發(fā)誓一定要帶著兄弟們建功立業(yè)。

    趙佶昭然若揭的驅(qū)虎吞狼之計(jì)，宋江哪里會(huì)看不出來(lái)，他主動(dòng)請(qǐng)求征討方臘，為的就是火中取栗、險(xiǎn)中求富。何況皇帝也說(shuō)了，他梁山的軍隊(duì)南下后，只要不敗，就是有功。

    回到山寨后，宋江舉宴開(kāi)席，將御酒分了下去，在觥籌交錯(cuò)、酒興正濃時(shí)，說(shuō)了南討方臘的事情。眾人正喝得上頭，聽(tīng)聞?dòng)姓檀颍娂娕d沖沖的答應(yīng)了下來(lái)。

    待到第二天，宋江讓大伙兒整備軍械，準(zhǔn)備南下時(shí)，大伙兒才知道上了宋江的當(dāng)了，但還是笑著去籌備了……

    這一天是十一月十二，梁山眾人風(fēng)風(fēng)火火的準(zhǔn)備著兵器甲胄，不日便要南下。

    與此同時(shí)，距鄆州千里外的歙州城，正在遭受方臘大軍的猛烈圍攻。

    鎮(zhèn)守歙州的是兩浙西路第三正將郭師中，領(lǐng)著三千余廂軍頑強(qiáng)抵抗方臘義軍的進(jìn)攻。

    方臘義軍有近一萬(wàn)之眾，施行圍三缺一的攻城戰(zhàn)法，城中廂軍平日里疏于演練，突然遇到這種陣仗，既使郭師中指揮得當(dāng)，三處城墻都是岌岌可危的狀態(tài)。

    終于，在這日下午，王寅圍困的東門(mén)率先打開(kāi)了局面。在城中滾石、金汁等物用盡后，王寅身先士卒，領(lǐng)著義軍殺到了城墻上，先是殺退了城墻上的官軍，隨后又奪下了城門(mén)，引得大軍長(zhǎng)驅(qū)直入。

    圍攻北城墻的方七佛得知東門(mén)已破，當(dāng)機(jī)立斷，舍棄攻打北城墻，同王寅合軍，借東門(mén)直接入城。

    得知義軍已攻入城中，廂軍頓時(shí)軍心大亂，不少人直接往西城門(mén)逃了出去。郭師中在亂軍中組織反擊，被石寶找準(zhǔn)機(jī)會(huì)，用流星飛錘砸碎了腦袋。郭師中死后，官軍徹底失去了反抗的能力，不是奮力逃出城去，就是被義軍屠殺殆盡。

    城破后，方臘所率的義軍在城中休整了幾日，從民眾、投降的官軍中又補(bǔ)充了數(shù)千兵力。之后方臘讓方七佛領(lǐng)三千義軍攻取歙州其余縣城，自己則領(lǐng)大軍奔昌化、富陽(yáng)而去，直指杭州城。

    此時(shí)義軍早已威震江南，所過(guò)之處，官吏無(wú)不望風(fēng)而逃，百姓無(wú)不列隊(duì)相迎。

    方臘領(lǐng)著大軍一路殺官聚民，到十一月十九，大軍抵擋富陽(yáng)時(shí)，兵力已經(jīng)擴(kuò)充到了二萬(wàn)余，負(fù)責(zé)供應(yīng)糧草的祖士遠(yuǎn)、婁敏中忙得像熱鍋上的螞蟻。

    離富陽(yáng)縣數(shù)十里外的蕭山縣，此時(shí)也聚集了呂師囊、方杰率領(lǐng)的另一只義軍，在匯合了婺、越、明三州的義軍后，數(shù)量也達(dá)到了一萬(wàn)余眾。

    兩處義軍已有通信往來(lái)，協(xié)定于兩日后齊攻杭州城。

    杭州城內(nèi)，知州顧安和兩浙路制置使陳建正商議著防守事宜。經(jīng)過(guò)十日來(lái)的調(diào)度，如今杭州城內(nèi)的官軍已有六千左右。

    顧安等人并不知道兩邊義軍如今的兵力有多少，但猜測(cè)大概不過(guò)一萬(wàn)五左右，加之大半是未經(jīng)戰(zhàn)陣的民夫，所以顧安等人認(rèn)為六千官軍完全足夠守住義軍的進(jìn)攻。

    唯一擔(dān)心的就是糧食問(wèn)題，一旦義軍圍住城池，切斷從杭州灣運(yùn)來(lái)的糧草，他們僅靠城中糧倉(cāng)，恐怕支撐不了一個(gè)月。

    府衙會(huì)客廳內(nèi)，陳建說(shuō)道：“顧大人，何不以戰(zhàn)事為由，向城中百姓借支糧草？”

    顧安搖頭道：“此事不可操之過(guò)急，強(qiáng)征給養(yǎng)，恐怕會(huì)激起民變。不到最后一刻，萬(wàn)不可行此事?！?br/>
    “那顧大人可知道朝廷援軍多久能到？”陳建問(wèn)道。

    “尚不明確，”顧安搖了搖頭，“自從朱勔大人因起義之事被圣上罷了官后，我便再也沒(méi)有接到過(guò)汴梁來(lái)的傳信了。”

    陳建嘆息道:“唉，也不知要等多久。不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，顧大人你有沒(méi)有把家眷送出城去？”

    “那是當(dāng)然了，除了發(fā)妻外，其余妻妾子女都送往江寧去了?！鳖櫚残α诵Γ氲浇Y(jié)發(fā)妻子發(fā)誓要與自己共生死的溫情話語(yǔ)，他內(nèi)心安穩(wěn)了許多。

    正笑著，他忽然看到一道身影從門(mén)外鬼鬼祟祟的走了進(jìn)來(lái)，看清來(lái)人，臉色登時(shí)一僵。