出了紅樹林，兄妹二人一路翻山越嶺，徒步至下午，來到齊家族地——小春城。
說是春城，不過是這里氣候較大荒別處更宜人，海拔也比周圍高些。除了東邊正常進(jìn)出族中的牛頭坳山路，西面有一刀削斧劈般的峭壁，形成一道和蒼幽嶺隔斷的天然屏障，北面和南面邊上都是懸崖，深不見底。
整個(gè)小春城地勢較為平坦，多奇珍異草，自動驅(qū)避了毒物瘴氣，也不見兇禽猛獸，是整個(gè)大荒最適宜居住、修習(xí)的地方。西南齊家可說是占盡了大荒的地利。
進(jìn)族中不久，一個(gè)引路阿伯來傳話：“族長請青衣輩齊致寧、林千晴隨我去修室?！?br/>
途中七拐八繞，一路穿藤繞樹，步入一松柏遮擋的古舊院落，這是長老們密會的地方——修室。長老們居住在修室附近。
修室在小春城北面，名為室，幾進(jìn)幾出，用千年古樹雕梁畫棟而成，正門過廳的幾十扇窗門別具特色，每扇均精工雕刻了一只火鳥。這些火鳥形態(tài)各異，栩栩如生，四周配以飛彩流云。
千晴和致寧被領(lǐng)進(jìn)堂屋，族長和長老們披著長至腳踝的黑袍，黑袍寬大的帽子和豎起的領(lǐng)口遮住了大半張臉。
致寧二人上前以族禮叩首行禮，垂首靜默以待。千晴抬眼一瞧，修室正上方是西南齊家祖先齊江及其他先祖的牌位。
族中包括祭司、族長在內(nèi)，有十位黑袍長老，除數(shù)百年前在蒼幽嶺尋藥失蹤的息桐長老，和前些時(shí)日沒了的齊段長老，還有致寧的師傅與梵長老閉關(guān)未出，剩下七位從左到右分坐兩邊古藤椅上。
長老后面，族中灰衣、藍(lán)衣長輩靜立，青衫一輩唯致寧兄妹二人。
族長手握著一個(gè)墨玉杯子，慢慢喝著茶。他抬頭看向二人：“千晴，此次回山，恐怕要多呆些時(shí)日。祭祀結(jié)束后，各族各人自愿報(bào)名進(jìn)蒼幽嶺尋藥，得與不得關(guān)系不大，權(quán)當(dāng)歷練。你隨我到內(nèi)室來。”
千晴跟在族長身后，進(jìn)了幾道門，來到一處石屋。光線從天窗照不進(jìn)屋里，似被什么吸收了，只漏下點(diǎn)點(diǎn)光斑。環(huán)視周圍，墻面有許多方形凹槽，放有散發(fā)著檀木香味的木盒。木盒里面，是族中不外傳的寶物靈藥。
近處看，族長的臉少了平時(shí)的威嚴(yán)，有些妖異。他臉色灰青，樣貌如扭曲的石雕，看不分明五官。千晴有些瘆得慌，身上有點(diǎn)冷，眼前閃過紅樹林看到的怪人。千晴連忙回過神來，被自己這想法嚇了一跳。
族長問：“千晴，你現(xiàn)在靈力恢復(fù)到幾成？”千晴回道：“不足之前一半。”族長責(zé)備：“聽聞你這些年過得很是忙碌，知你疏于修行。你應(yīng)當(dāng)知道，身為齊家靈女一天，就肩負(fù)著尋藥使命。這不是你一個(gè)人的事?！鼻绲皖^：“諾?！?br/>
族長右手一揚(yáng)，墻上一盒子“啪嗒”打開。族長手中出現(xiàn)一透明晶石——探靈石。
千晴心中有些緊張，閉上了眼睛。族長將晶石懸置于千晴頭頂，口中喃喃念咒。千晴神識被撕扯一般，異常難受，咬牙忍住。
只見那晶石慢慢出現(xiàn)淡淡的顏色。那顏色一點(diǎn)點(diǎn)加深，是一抹溫柔的清淺的紫色，似水墨畫漸漸暈染。紫色逐漸加深，變得半透明，又慢慢沉淀了一些紫色，終是不能再進(jìn)一步。
族長手一揮，手中一空，盒子又“啪嗒”合上。
望著面色痛苦眼淚直流的千晴，族長道：“靈氣純正，沒有被俗世浸染，修為并未退步。只是要尋藥的話，靈力還不夠。”族長遞給千晴一顆深紫色的藥丸：“你服下通竅丸，在進(jìn)山之前，每天到仙泉泡半個(gè)時(shí)辰，加緊修習(xí)。”
千晴咬牙服下，這藥有一股春草的味道。千晴心中暗想這族中制藥的功夫倒是精進(jìn)了不少，不知道是不是青竹姐制的。不像以前的通竅丸，吃下去后五臟六腑像被烈火炙烤一般。
不多時(shí)，千晴神清氣爽，耳聰目明，渾身上下筋骨脈絡(luò)被打通一般，說不出的舒暢。果然是好藥！
千晴對族長講了紅樹林中遇到梁家怪人及蔡福山之事。族長沉思片刻：“這是梁家的事，只要沒有鬧出事來，我們不用去管?！?br/>
千晴還想問族人失蹤之事。族長揮揮手，聲音很是疲倦：“齊家眼下最緊要的就是祭祀大典和尋藥，有什么事，等尋到藥之后再說。蔡家的事沒有依據(jù)，你和致寧不得外傳?！鼻绾苁鞘?，只得答應(yīng)。
二人跟著引路阿伯返回，走的不是先前那條路，外面天已黑盡。千晴問阿伯：“阿伯，你可知道族長歲數(shù)？”
阿伯回道：“我祖上不知道多少輩時(shí)，便在給這任族長當(dāng)傳話人，我像你們這般大時(shí)開始引路。我現(xiàn)在是三百歲？記不清了?！鼻绨蛋嫡ι?，只知道本族人長壽，沒想到長壽近妖。隨便一個(gè)不起眼的引路人，壽命都是尋常人的三四倍。
修室內(nèi)，四方點(diǎn)上了松油燈。族長道了千晴測靈之事：“我族自上代靈女，便已沒有尋到過藥。若千晴不堪此任，只怕……”
執(zhí)法長老齊方說話聲如洪鐘，連帶著一大把齊胸白須也跟著晃動：“是時(shí)候傳喚靈女歸族了！”
族中日常教習(xí)長老、千晴師傅舒念斜靠椅上，右手拿個(gè)酒葫蘆，灌了一口：“只是不知較之千晴，她靈力如何？”
棲梧長老面容儒雅。他是息桐長老兄長，千晴的祖父，主持族內(nèi)人事、物資等分配：“真兒純度不及，感應(yīng)力更強(qiáng)，已有五分息桐的功力了。”
齊方長老道：“既然這樣，不管千晴此次尋得與否，都喚她回來吧。我們時(shí)間已經(jīng)不多，她流落在外多年，也該回歸了?！?br/>
舒念長老面色不好：“千晴如何安置？”齊方長老道：“如果千晴此次尋到藥，給我族立下大功，自然不會虧待她。如果沒有成事，她的靈力應(yīng)當(dāng)轉(zhuǎn)給靈女，以保靈女那邊萬無一失。”
砰的一聲，舒念長老將酒葫蘆重重磕到桌上，怒道：“幫助靈女提升靈力便是了，何必如此！”
齊方長老道：“現(xiàn)在大家是什么情況，你難道不知道？你我自身難保，你愿意化掉數(shù)百年靈力助其提升？當(dāng)下時(shí)間緊迫，務(wù)必要萬無一失。至于千晴，看她自己的造化了?！?br/>
族中現(xiàn)在唯一的女長老慈音，負(fù)責(zé)小春城的醫(yī)廬和食廬，協(xié)助祭司長老管理藥廬：“近年族中藥材稀缺，丹藥的效力大不如前。生老病死已是常見，形勢確實(shí)嚴(yán)峻。”
慕義長老附和：“慈音所言非虛?！蹦搅x長老天生一張彌勒笑臉，是族中采集玉石和藥材一支的長輩，也負(fù)責(zé)對外經(jīng)商及族中物資采買，穿著長老袍，也難掩他長期經(jīng)營買賣的商賈之氣。慕義長老嘆了口氣：“族中進(jìn)項(xiàng)也是出多于進(jìn)，所幸玉山還有玉可采。近兩年，玉石的數(shù)量也大不如前，不知能維持到幾時(shí)?！?br/>
舒念長老看向一直未出聲的祭司長老，等著他開口。祭司聲音喑啞，雌雄莫辯：“無更好的法子，就這樣吧。舒念，你放心，族中不會虧待千晴?！本痛硕ㄏ?。
族長放下茶杯，看向棲梧長老：“棲梧，祭祀過后，由你去接回靈女吧?！薄爸Z?！?br/>
長老們各自散去。