艾特斯科堡內(nèi)的比武場，當(dāng)理查德.斯萊奇以看起來極其狂妄的態(tài)度向所有艾特斯科騎士放出嘲諷大招時(shí)，比加爾.阿爾吉頓時(shí)意識(shí)到了他的失策之處。他雖然是想要通過主動(dòng)挑戰(zhàn)然后佯裝被擊敗，以此向攝政羅莎夫人賣一份人情，可理查德并不知道他的想法，他這等于是拋媚眼被誤會(huì)成了拋暗器。

    理查德話音剛落，便引發(fā)了公憤，他那種絲毫不將對手放在眼里的態(tài)度，招致了在場騎士的一片罵聲。早在比加爾下場挑戰(zhàn)后，其他內(nèi)府騎士都抱著他贏定了的心態(tài)，雖然平時(shí)他沒有與任何人有過比武，但他在所有人心中卻是公認(rèn)的實(shí)力最強(qiáng)者，沒人敢于向他發(fā)起挑戰(zhàn)，他們覺得只要他出馬，還沒打就勝負(fù)已定。于是在理查德以輕蔑的口氣發(fā)出邀戰(zhàn)后，內(nèi)府騎士們自忖他們這邊有比加爾這個(gè)“猛將”在，人數(shù)也有優(yōu)勢，獲勝看起來并無難度，紛紛走下場向正席上的羅莎請求允許挑戰(zhàn)。

    就如同之前理查德和安迪試探馬里奧.羅斯克身手，并勸他加入比武隊(duì)伍后，他所做出的分析那樣，十八名內(nèi)府騎士悉數(shù)下場挑戰(zhàn)。而城堡中的見習(xí)騎士則看著封臣騎士的舉動(dòng)，只要六位封臣騎士無動(dòng)于衷，他們即便是對理查德的嘲諷感到憤怒，想要下場做出回應(yīng)，但為了自身前途卻不會(huì)有所行動(dòng)。瓦雷芒男爵領(lǐng)封臣這邊，因?yàn)榱_賓的失敗，其他人決定靜觀其變，埃佩什男爵路德維希也是一樣，將這些內(nèi)府騎士當(dāng)做問路石，坐看場中鷸蚌相爭。

    正席上的羅莎蹙起了眉頭，父親擊敗羅賓.韋爾已經(jīng)超出了她的預(yù)料，可她才高興了沒一會(huì)，理查德就再度挑起波瀾，這不僅讓她心生不滿，更是不知如何應(yīng)對眼前的局面。

    “約翰，我該怎么做？”羅莎當(dāng)然不想比武繼續(xù)下去，她覺得理查德在擊敗羅賓后，應(yīng)該見好就收，如今激得所有內(nèi)府騎士出言挑戰(zhàn)，讓她答應(yīng)也不是，不答應(yīng)也不是，只得向管家約翰求救。

    “夫人，先答應(yīng)他們，這些內(nèi)府騎士的飯碗可都在您手里，等他們冷靜下來，會(huì)知道該怎么做的。”約翰打著行緩兵之計(jì)的主意，作為比武的主持者，他有得是辦法拖延時(shí)間，比武是下午兩點(diǎn)左右開始的，只要拖到太陽落山，比武便要改日才能繼續(xù)，那時(shí)就有足夠的時(shí)間對那些內(nèi)府騎士進(jìn)行游說。而且約翰覺得以理查德剛才所顯露出來的實(shí)力，加上他幫忙拖延，堅(jiān)持到暮色降臨并不難，何況他還有其他四個(gè)幫手。

    無計(jì)可施的羅莎聽從約翰的建議允許了內(nèi)府騎士的挑戰(zhàn)后，因?yàn)閷Y(jié)果的未知，心中本是七上八下的，但當(dāng)約翰以理查德才打過一場需要休息為借口將比武暫緩時(shí)，她頓時(shí)明白了約翰的意圖。理查德確實(shí)是才打了一場，另外四人卻沒有，可約翰卻沒提換人上場的事，等到內(nèi)府騎士們反應(yīng)過來，提出換人打過時(shí)，時(shí)間已經(jīng)過了一刻鐘還多了。然后約翰又借著檢查雙方裝備，強(qiáng)調(diào)規(guī)則，整理場地等等理由一再的拖延時(shí)間，擔(dān)任裁判的路德維希雖然有意加快進(jìn)程，卻也無法跳過這些比武時(shí)的老規(guī)矩。甚至連三歲的貝尼托也派上了用場，這個(gè)年齡的小孩子，對什么事物都感到新奇，東摸摸西碰碰，玩來玩去就犯困了，羅莎順勢用伯爵需要休息為借口帶著兒子離開，安置時(shí)有意拖沓了快一個(gè)鐘頭才返回，反正她說是在哄孩子，管你信不信呢。

    事情到了這地步，在場之人都明白了羅莎和約翰的意圖，貴族們明知道那些都是故意找來拖延時(shí)間的借口，可想要找茬卻無從反駁。內(nèi)府騎士們也打起了退堂鼓，羅莎這明擺著是在護(hù)短，就算贏下比武，惡了領(lǐng)主還能有好果子吃？理查德等人反倒是一點(diǎn)也不急，這是合理利用規(guī)則，蹉跎了半輩子的他已經(jīng)徹底明白了這些，只要你不明目張膽的作弊激起眾怒，利用規(guī)矩來取得優(yōu)勢，就是擺了欺負(fù)人又能如何？他們只有五個(gè)人，卻至少要面對十八人的挑戰(zhàn)，真刀真槍的干，理查德和安迪沒有問題，可馬里奧、瑞克、安東尼卻說不準(zhǔn)，他們此前都沒怎么與人動(dòng)過手，打起來勝負(fù)實(shí)在難料。

    羅莎和約翰的刻意拖延，內(nèi)府騎士們的退縮，理查德和安迪有意的挑釁，路德維希和貝尼托的支持者之間的爭吵，中立者或起哄或冷眼旁觀。比武場這原本用來彰顯騎士勇武和崇高精神的圣地，在這一刻卻在揭露著貴族社會(huì)中的種種丑陋，再高尚的騎士也不免混于俗流之中，天長日久又有幾人能夠維持住最初成為騎士時(shí)那追求理想和信義的本心。人總有迷失的時(shí)候，也總處在迷途當(dāng)中，但當(dāng)一個(gè)人面臨大是大非的抉擇時(shí)，只要還能秉持底線，便算是不違初衷了。

    小孩子玩累后，睡不了一會(huì)便又精神百倍的開始探索世界，羅莎正好借著侍女的通報(bào)離去，而隨著時(shí)間的流逝，天色此時(shí)已經(jīng)變得昏暗起來，比武顯然無法再進(jìn)行下去了。于是約翰順勢宣布改日再比，可路德維希卻不想這件事無疾而終，在他的示意下，來自東洛塔爾的阿爾方索.洛薩站出來阻撓，迫使比武的日期被定在第二天繼續(xù)。

    城堡內(nèi)最大的一處酒館中，離開比武場的內(nèi)府騎士紛紛聚集在此，吃、喝、找女人的同時(shí)，也聚在一起商議下明天該如何應(yīng)對。

    “比加爾，明天就看你的了?！?br/>
    “是啊，我們可全指著你能發(fā)威呢?！?br/>
    “來，讓我們一起敬比加爾一杯，干杯?！?br/>
    眾內(nèi)府騎士互相打著眼色，不停的對比加爾進(jìn)行恭維，他們想把他推出去頂雷。在他們看來，若不是比加爾下場挑戰(zhàn)，理查德也就不會(huì)發(fā)起群嘲，而他們更不用為了面子下場挑戰(zhàn)。

    這些內(nèi)府騎士可不比那些封臣騎士和見習(xí)騎士。前者有采邑做底氣，世代為艾特斯科家族效力，他們對羅莎攝政的不滿和抵觸，連羅莎也不能無視，反而得想方設(shè)法取得他們的支持。后者則是艾特斯科領(lǐng)內(nèi)小貴族、鄉(xiāng)紳地主、立功士兵以及近臣親信家的子嗣，這些人自小在艾特斯科堡長大，從侍童到晉升見習(xí)騎士，距離騎士僅差一步，就差購置、維持行頭的款項(xiàng)了，他們不會(huì)冒著得罪領(lǐng)主的風(fēng)險(xiǎn)站出來作對，更因?yàn)槔骊P(guān)系要看上級貴族臉色行事。

    至于內(nèi)府騎士，他們與從小在艾特斯科堡長大的騎士相比，缺乏足夠的忠誠，別看接受招攬時(shí)多么的風(fēng)光，實(shí)際上真正需要信得過的人辦事時(shí)，阿爾芒多仍然會(huì)選擇知根知底的人去辦。這些外來者對這一點(diǎn)并非沒有意識(shí)到，他們本該抱成團(tuán)抗衡本地的騎士，但他們在自己內(nèi)部也是勾心斗角。他們都是被招攬來的，想要得到看重，不僅要與本地的騎士競爭，還要和其他內(nèi)府騎士競爭，平日里大家在一起吃吃喝喝，看似一團(tuán)和氣，實(shí)際上也就是酒肉朋友罷了，事到臨頭互相推諉，一盤散沙。