與羅堅(jiān)的纏斗仍在繼續(xù)。
被顧明揍過(guò)多次之后，羅堅(jiān)吸取了教訓(xùn)，不再每天親至討打，而是派手下的弟兄輪番前來(lái)攪亂，市令的鄧貴等鬧得差不多了便帶人出現(xiàn)抓走潑皮，然后笑瞇瞇地收取二百錢(qián)好處。
挑擔(dān)出去叫賣的伙計(jì)也遭到羅堅(jiān)的人圍攻，包子被撒了一地，劉宇恨得牙癢癢，在族叔沒(méi)有來(lái)信之前，索性停了叫賣的挑子，專心經(jīng)營(yíng)店鋪。包子鋪外看熱鬧的人不少，生意卻大受影響，每天只能賣出七八百個(gè)。
此消彼長(zhǎng)，馮奇的胡餅生意有了起色。不過(guò)馮奇也不好過(guò)，羅堅(jiān)挨打之事到他家中敲詐了二千錢(qián)，還說(shuō)事情沒(méi)完，只要一日不了每日需醫(yī)藥費(fèi)二百錢(qián)，馮奇叫苦不迭，自家一日所得也沒(méi)有二百錢(qián)。沒(méi)想到包子鋪這么厲害，居然挺著不認(rèn)輸，早知道自己絕不敢惹，現(xiàn)在騎虎難下只能走一步算一步了。
好不容易又挨到了劉懷休沐日，劉宇早早地去了奉常亭拜見(jiàn)族叔，劉易正要出門(mén)上學(xué)，看到劉宇十分開(kāi)心，兩人說(shuō)笑了一陣，約定有空一起出門(mén)玩耍。
屋內(nèi)，劉懷聽(tīng)到劉宇和兒子的說(shuō)笑聲，捋著胡須很滿意，易兒和劉宇年歲相差不大，關(guān)系密切，將來(lái)兩人可以互幫互助。要知門(mén)閥之所以能長(zhǎng)興不衰，就是因?yàn)樽迦讼鄮?，互相扶持?br/>
劉宇走進(jìn)屋內(nèi)，看到劉懷滿面春風(fēng)，知道事情有了著落，恭恭敬敬地揖拜見(jiàn)禮，坐下之后才開(kāi)口道：“看叔父笑容滿面，莫非溝通楊左丞之事有了著落?！?br/>
劉懷點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“不錯(cuò)，楊左丞已經(jīng)奏請(qǐng)?zhí)倭?，將包子進(jìn)呈給天子。明日宮中會(huì)派人前去學(xué)制包子之法，你且小心伺候?！?br/>
劉宇亦喜亦憂，如果包子能被天子喜食成為宮中供奉，那借羅堅(jiān)十個(gè)膽子也不敢再來(lái)糾纏。只是如此一來(lái)，草木灰泡水的秘密怕是守不住了，天子食用之物，肯定要宮中自制，就怕秘法傳揚(yáng)開(kāi)來(lái)，包子的利潤(rùn)就薄了。
想到這里，劉宇道：“叔父，包子之所以好賣，是因?yàn)槲覠o(wú)意中發(fā)現(xiàn)了一個(gè)和面的秘法，用此法和面面團(tuán)蓬松可口不發(fā)酸，若是獻(xiàn)于宮中怕秘法不保，不知叔父有什么好辦法嗎？”
劉懷道：“依照慣例供奉宮中食物有兩種途徑，一是將秘方獻(xiàn)于少府，朝庭會(huì)有所賞賜；一是召喚廚師進(jìn)宮為御廚，專門(mén)為天子制膳，不知你想用哪種？”
劉宇毫不猶豫地道：“當(dāng)然是進(jìn)獻(xiàn)廚師入宮。”
入宮為廚的人選就是孫青，能從店伙計(jì)成為宮中廚官，孫青肯定樂(lè)意。孫青忠實(shí)少言，又跟趙叔一樣投在劉宇門(mén)下，草木灰的秘密告訴他勝過(guò)告訴旁人。不過(guò)就算草木灰水和面的法子流傳開(kāi)來(lái)劉宇也不怕，只要能得到供奉天子的聲名，以后他大可以再做些新的東西出來(lái)。
得到劉宇的答復(fù)后，劉懷道：“既是如此，我今日便要前去找楊左丞，與他事先說(shuō)定，省得到時(shí)誤事?！?br/>
劉宇躬身道：“勞煩叔父大人了，若需用錢(qián)叔父盡管開(kāi)口，我打算每月花用三千錢(qián)來(lái)打點(diǎn)維持關(guān)系，叔父不妨告訴楊左丞。若是錢(qián)不夠用，叔父盡管明言，有這條關(guān)系花再多錢(qián)也劃算。”
劉懷深深地看了一眼侄兒，自己能說(shuō)動(dòng)楊興一是兩人關(guān)系還好，二恐怕還是那二千錢(qián)奏功，又通過(guò)楊興之手還送給太官令韋深二千錢(qián)，這才敲定將包子進(jìn)獻(xiàn)到御前。自己正要提醒劉宇，包子進(jìn)奉給天子之后還需繼續(xù)打點(diǎn)維系關(guān)系，沒(méi)想到他居然事先想到。
說(shuō)來(lái)慚愧，自己入京為官十余年仕途艱難，最近獻(xiàn)給太仆丞三千錢(qián)才有望成為升官成為考功丞，劉宇隨自己進(jìn)京才一年多，對(duì)世情看得居然比自己還透，家族中興說(shuō)不定落在他的身上。
想到這里，劉懷微笑道：“宇兒，你見(jiàn)事分明勝過(guò)為叔，為叔甚喜，不過(guò)有一點(diǎn)我要提醒你，要分清本末。你是漢室宗親、長(zhǎng)沙定王之后，以你的聰慧將來(lái)一定能出人頭地中興家族，你得孔文舉青睞，應(yīng)該交結(jié)文士，訪求名士為師，將來(lái)征辟為官，切不要沉迷于商賈之道以賺錢(qián)為業(yè)，浪費(fèi)了你的才華?！?br/>
這是金玉良言，劉宇鄭重下拜，道：“侄兒謹(jǐn)記叔父教誨?！?br/>
劉懷又?jǐn)y了兩千錢(qián)前去找左丞楊興，傍晚時(shí)分回家，告訴劉宇明日少府派人召?gòu)N師進(jìn)宮為天子制做包子。劉宇得了準(zhǔn)信，謝過(guò)劉懷，趕回了家中。
包子鋪在南市，南市除了看守店鋪之人并無(wú)住處，包子鋪現(xiàn)在請(qǐng)了十多個(gè)人，有男有女，所以劉宇在南市外市里租了一棟三進(jìn)的宅院安置這些人，孫叔住在二進(jìn)院的左側(cè)。
回到家中叫來(lái)孫青，劉宇把宮中要把包子進(jìn)奉給天子，準(zhǔn)備推薦他入宮做御廚之事告訴了孫青。
孫青愣愣地看著劉宇，劉宇笑道：“孫叔能進(jìn)宮為御廚，至少也是個(gè)百石小官，將來(lái)能重新娶妻生子，傳承家業(yè)?！?br/>
孫青醒悟過(guò)來(lái)，這對(duì)他來(lái)說(shuō)是改變命運(yùn)的良機(jī)，當(dāng)即跪倒在劉宇面前，感極涕零地發(fā)誓道：“孫青謝過(guò)公子大恩大德，世世代代愿奉公子為主，若有違誓，不得好死?！?br/>
古人重誓，孫青確實(shí)言出肺腑。劉宇滿意地拉起孫青道：“孫叔言重了。天子召你入宮做包子，對(duì)我來(lái)說(shuō)也是件好事，你為御廚之后那些潑皮便不敢再到包子鋪來(lái)鬧事了，說(shuō)起來(lái)我還要感謝你。孫叔，你既愿意入宮，那我便將發(fā)面之法告訴你……”
古人對(duì)秘方極為看重，傳子不傳女，甚至只傳給嫡長(zhǎng)子，劉宇將秘方告訴孫青，那便是給了他一個(gè)金飯碗。孫青再次跪倒起誓道：“孫青今日學(xué)得公子發(fā)面之法，絕不告訴第二人，若有違誓，天打五雷轟。”
劉宇笑道：“無(wú)須起誓，你若能替我守秘五年，我準(zhǔn)你傳給家人?！蔽迥曛螅奶鞊Q地，那個(gè)秘方能否保住對(duì)劉宇來(lái)說(shuō)已不重要。
孫青大喜，他才四十出頭，有了錢(qián)完全可以娶妻生子，這方子傳給后人，當(dāng)能富貴長(zhǎng)久。孫青叩頭道：“公子放心，孫青五年之內(nèi)絕不會(huì)告訴任何人?！?br/>
將草木灰泡水揉面的秘密告訴了孫青后，劉宇又告訴張青包子可變的花樣，讓他入宮之后不至于老三樣。接著，劉宇細(xì)細(xì)地交待孫青入宮后可能會(huì)發(fā)生的事情，應(yīng)該如何應(yīng)變，兩人一直談到三更，才各自安歇。