她捏著帕子站在那里, 一身蒼綠的緙絲夾袍, 襯得臉色有些蒼白。

    皇帝原本在坤寧宮的輕描淡寫(xiě)，到了這會(huì)兒就變得刻意了。她才知道他是在有意安她的心, 她阿瑪?shù)氖聝?，要論?yán)重程度，并不遜于活著時(shí)候的薛尚章。

    怎么辦？嚶鳴全沒(méi)了主張，她低下頭盯著前殿的金磚, 那千錘百煉打磨出來(lái)的磚面，倒映出一張模糊憂傷的臉。她閉了閉酸澀的眼睛, 先頭是因?yàn)閷?shí)在放心不下，她才悄悄趕到養(yǎng)心殿來(lái)的。進(jìn)門(mén)聽(tīng)見(jiàn)西暖閣里正長(zhǎng)篇大論細(xì)數(shù)她阿瑪?shù)淖餇?，她便閃身進(jìn)了東暖閣, 隔著一道垂簾, 忐忑地留意西邊的動(dòng)靜。

    可是越聽(tīng)越惶恐，心都要從腔子里撲騰出來(lái)了。她雖知道納公爺以前確實(shí)不法，但沒(méi)曾想竟會(huì)嚴(yán)重到這種程度, 要不是自己在皇帝跟前得臉, 哪一條罪狀不夠他千刀萬(wàn)剮的？她很害怕，仿佛一夕回到了頭天進(jìn)宮，重新產(chǎn)生了如履薄冰的錯(cuò)覺(jué)。她不敢邁腿, 不敢走向他, 她甚至自慚形穢，覺(jué)得無(wú)顏面對(duì)他。

    皇帝見(jiàn)她不說(shuō)話，目光也閃躲, 暗暗有些心驚。他朝她走過(guò)去，伸出手道：“皇后，你怎么來(lái)了？”

    她哦了聲，似乎猶豫了下，才把手放進(jìn)他掌心，“我瞧您早上進(jìn)得少，想著回頭叫散了，再讓他們預(yù)備幾樣小食……”其實(shí)心里明白，自己開(kāi)始忌憚他，不像先前那樣敢于直言了，這樣很不好。她頓下來(lái)，最后到底老實(shí)交代了，“我就是來(lái)聽(tīng)聽(tīng)，今兒有沒(méi)有關(guān)于我阿瑪?shù)淖鄬?duì)。才剛我偷聽(tīng)了半天……像是要壞事了，對(duì)嗎？”

    皇帝輕蹙了下眉，“你不該聽(tīng)的。”

    她低頭說(shuō)是，“我做錯(cuò)了?！?br/>
    可是怎么苛責(zé)她呢，皇帝在她手背那片白凈的肉皮兒上摩挲著，低聲道：“朕不是怪你，只是覺(jué)得你聽(tīng)見(jiàn)了沒(méi)什么益處，反倒讓自己憂心。朝政的事兒朕會(huì)料理妥當(dāng)?shù)模悴槐赜洅??！?br/>
    嚶鳴眼淚汪汪的，如今再聽(tīng)他這么承諾，心里說(shuō)不出的酸楚。他不是那種愛(ài)甩漂亮話的人，言出必行是他作為帝王的風(fēng)骨?？墒沁@事兒實(shí)行起來(lái)不容易，有時(shí)候救人遠(yuǎn)比殺人難。那些臣工們咬住了證據(jù)不松口，他是皇帝，怎么能公然徇私？

    她笑了笑，笑得有點(diǎn)兒勉強(qiáng)，“人都是自私的，刀沒(méi)砍在自己脖子上，還能說(shuō)兩句順風(fēng)話。像前頭薛公爺家，我覺(jué)得我能體諒您的不易，是該肅清朝政，往后不再受人牽制。可這會(huì)子事兒輪著自己家了……我不能接受，您說(shuō)我這號(hào)人，是不是很虛偽？”

    他說(shuō)不是，“這本就是人之常情，別人死了，家滅了，至多心里跟著難受一陣兒，誰(shuí)會(huì)有刻肌刻骨之痛？自己家的不一樣，那是至親骨肉，世上沒(méi)有哪個(gè)閨女愿意眼睜睜看著老子赴死。朕才剛想過(guò)，真要是拿薛家做榜樣，你阿瑪遠(yuǎn)不到這程度……”

    “可也夠格掉腦袋的了。”她凄然說(shuō)，“我先前聽(tīng)著你們里頭說(shuō)話，心里刀絞似的，我想替我阿瑪脫罪，可又不能讓您為難。嫁進(jìn)帝王家就有這宗不好，萬(wàn)一有個(gè)閃失，必是女婿下令殺了丈人爹，真有這一天，我哪兒來(lái)的臉面對(duì)列祖列宗！”

    她一向樂(lè)觀，今天這么說(shuō)，是因?yàn)閷?duì)局勢(shì)看得透徹?；实鄣恼扇似鋵?shí)還有很多，排得上號(hào)的和排不上號(hào)的，都愿意納公爺?shù)古_(tái)。這么著累及皇后，后宮就能再來(lái)一回大整頓，橫豎除了皇后一門(mén)，對(duì)誰(shuí)都沒(méi)有壞處。

    皇帝何嘗不知道她的顧慮，可現(xiàn)在對(duì)她下保，也不能完全阻止她胡思亂想。他沒(méi)轍，只好挖空心思開(kāi)解她，“這會(huì)子干著急也沒(méi)有用，罪證要查實(shí)，且得耗上一程子。你阿瑪近來(lái)倒像一改以前脾性了，修橋鋪路，拉扯旗下戰(zhàn)死軍士的妻兒，好事做了不少，想是背后有高人指點(diǎn)。真到了山窮水盡的時(shí)候，這些就是保命的良方，可以暗暗把這些孤兒寡母聚集起來(lái)，人在哪里受審，就上哪里求情去。到時(shí)候自有人上報(bào)天聽(tīng)，朕也就有了說(shuō)辭，可以酌情赦免他。”

    嚶鳴聽(tīng)他分析完，似乎略略覺(jué)得安穩(wěn)了些，心想之前的未雨綢繆果真不是無(wú)用功，緊要關(guān)頭能救命。

    皇帝為了輕松氣氛明知故問(wèn)，“這個(gè)出主意的高人是誰(shuí)？”

    她笑了笑，“萬(wàn)歲爺也太小瞧人了，這種事兒哪里要什么高人指點(diǎn)，我阿瑪自知閨女當(dāng)了皇后，不能拖閨女的后腿，自然要多行好事?！?br/>
    皇帝斜眼看她，“齊嚶鳴，你又在朕跟前抖機(jī)靈?！?br/>
    她不滿起來(lái)，“宇文意，你對(duì)我娘家有成見(jiàn)?！?br/>
    她有興致和他斗嘴，他心里緊繃的弦兒就松了。才剛她那個(gè)樣子嚇著他了，他那只藏在袖下的手捏了滿把的汗，到這會(huì)兒方張開(kāi)五指，悄悄在背后擦了擦。

    無(wú)論如何暫時(shí)糊弄過(guò)去了，這就好。他轉(zhuǎn)身牽她往穿堂走，一直走進(jìn)了又日新，“朕看你這陣兒精神頭不怎么好，今早上周興祖請(qǐng)平安脈了？怎么說(shuō)？”

    她進(jìn)了寢室就想找床，懶懶躺下了，自己牽過(guò)錦被給自己蓋上，一頭道：“說(shuō)有點(diǎn)兒氣虛，大約是天太冷的緣故，不要緊的，用幾支參就好了?！?br/>
    他點(diǎn)了點(diǎn)頭，“回頭讓小富上如意館去，朕上年收集過(guò)幾支百年老參，都仔細(xì)封著呢，這時(shí)候正好拿出來(lái)用?！?br/>
    嚶鳴笑起來(lái)，有個(gè)喜歡收集物件的男人倒挺好，他是大到火炮，小到取燈兒1盒子都愛(ài)歸置起來(lái)的人。你要什么，上他這兒?jiǎn)枂?wèn)，保不定就有。

    “老山參，比我年紀(jì)還大呢，藥性兒了不得，怕沒(méi)這個(gè)造化吃它。”

    他坐在床沿說(shuō)：“用量上仔細(xì)些就是了，萬(wàn)事有度么，只要不過(guò)頭，出不了岔子的?！?br/>
    她嗯了聲，沉默下來(lái)，半晌沒(méi)有再說(shuō)話。

    皇帝偏頭打量她，“怎么了？琢磨什么呢？”

    嚶鳴說(shuō)：“我正記仇呢。才剛貴妃的阿瑪擠兌我阿瑪，他八成覺(jué)得只要扳倒了我，他閨女就有出頭之日了?！?br/>
    皇帝倒覺(jué)得沒(méi)什么，古往今來(lái)都是這樣，前朝和后宮即便咫尺天涯，也有一根極細(xì)的線牽連著，同榮同損。這人記仇說(shuō)得直剌剌，在他跟前坦誠(chéng)一如往昔，這樣他倒放心了。

    “然后呢？你有什么打算？”

    嚶鳴臉上不高興，泄憤式的咬著被角，含含糊糊嘀咕：“要不是您這會(huì)兒不翻貴妃的牌子了，我心里對(duì)她有愧，我非整治死她不可。不過(guò)轉(zhuǎn)念再想想，她怕是也左右不了她阿瑪?shù)臎Q定，前朝傾軋常有，崇善這么做，不單是為了給他閨女謀前程，更要緊的是他自己，他眼下不是當(dāng)上了軍機(jī)處領(lǐng)班么?！?br/>
    以前常說(shuō)后宮不得干政，其實(shí)終究只是口號(hào)罷了，夫妻恩愛(ài)，什么事不好談?wù)?？皇帝斟酌了下道：“等這件事過(guò)去，軍機(jī)處還要重整。讓崇善領(lǐng)班不合章程，你就是不說(shuō)，朕心里也明白?！?br/>
    所以要干壞事兒就得拉著他一起，公母?jìng)z有商有量的，這才是長(zhǎng)久的方兒。

    嚶鳴揚(yáng)眼望著他，撫了撫胸口，“我這程子不大對(duì)勁兒，有時(shí)候心跳得不像我自個(gè)兒的了，咚咚地一陣兒，跳完了渾身無(wú)力，也不知是怎么了?！?br/>
    皇帝順理成章地探手摸了摸，“別不是文二要來(lái)了吧?！?br/>
    嚶鳴紅了臉，“哪里那么快，大婚才兩個(gè)月呢。”

    “那就是在來(lái)的路上?！?br/>
    話音才落，卻聽(tīng)德祿在中殿里傳話，說(shuō)：“主子爺，察哈爾總管的奏疏進(jìn)京了?！?br/>
    皇帝應(yīng)了聲，替她掖了掖被角道：“朕上前頭辦事，你好好歇著，過(guò)會(huì)子朕和你一道用膳?！?br/>
    嚶鳴點(diǎn)點(diǎn)頭，“您去吧?！弊约罕尺^(guò)身子，閉上了眼睛。

    他的腳步聲漸去漸遠(yuǎn)，她牽掛家里的心還是放不下，叫松格進(jìn)來(lái)，壓聲道：“想法子派個(gè)人出去，找二爺打聽(tīng)家里的境況?！?br/>
    松格噯了聲，“奴才這就去。主子心思別重，自己的身子要緊?！?br/>
    她擺擺手，看著松格出去了，才重新躺回枕頭上。

    瞧瞧這屋子，好些時(shí)候沒(méi)住了，滿世界還都是他的味道。早前說(shuō)養(yǎng)心殿后殿東邊的體順堂是皇后住處，其實(shí)只是一說(shuō)罷了，如今她上這里來(lái)，哪兒還會(huì)住體順堂，兩口子好，一晚上都舍不得分開(kāi)，他倒是一點(diǎn)兒不羨慕佳麗三千的艷福，仿佛守著她一個(gè)人就夠了。只是她也不安，花無(wú)百日紅，如果家里的事兒讓他過(guò)于苦惱，他能有多少耐心在她身上消耗？圣寵沒(méi)了怎么辦？他膩了又該怎么辦？她在枕上輾轉(zhuǎn)反側(cè)，那種心慌的感覺(jué)愈發(fā)強(qiáng)烈了，她無(wú)奈地盯著帳頂苦笑，齊嚶鳴，你也有今天！

    不過(guò)翻滾得厲害了，竟翻滾出一點(diǎn)意外的收獲來(lái)，枕頭底下有東西硌人，她探進(jìn)去摸了摸，在褥子底下貼著床板的那層，發(fā)現(xiàn)了一個(gè)紫檀鑲金的匣子。

    爺們兒家，還用首飾匣子？嚶鳴盤(pán)腿把它放在面前，緊緊盯著它，幾回想打開(kāi)它，又有點(diǎn)兒不敢下手，害怕里頭萬(wàn)一裝著哪位嬪妃的東西，那可怎么辦？

    然而這么大的幌子在這里，不打開(kāi)瞧瞧又不甘心。她猶豫了很久，終于捏住那小鎖頭，拔下頭上的耳挖子，開(kāi)始專心致志開(kāi)鎖。一般類似這種特小的鎖，并不像大鎖那么精密，只要找準(zhǔn)機(jī)簧，輕輕一捅……咔地一聲，果然開(kāi)了。

    她一陣雀躍，既緊張又興奮。屏住了呼吸揭開(kāi)蓋子。起先倒是一愣，愣過(guò)了，鼻子隱隱發(fā)酸，囁嚅了句：“這個(gè)呆霸王！”

    里頭的東西她都眼熟，他生日那天她隨意送他的伽南手串，她不知什么時(shí)候不見(jiàn)了的耳墜子、香囊，還有那面她為了給他挖坑，辛辛苦苦雕刻了好幾個(gè)晝夜的萬(wàn)國(guó)威寧……原來(lái)他都收著呢。

    她吸溜了下鼻子，心里琢磨，他到底是什么時(shí)候開(kāi)始偷著喜歡她的？是不是打從鞏華城那回，他就拜倒在她的石榴裙下了？

    不過(guò)這呆霸王做事兒真的不靠譜得很，耳墜子香囊也就罷了，怎么還有一雙羅襪？這襪子她認(rèn)得，上頭繡著野鴨子，她最擅長(zhǎng)這種花色，幾乎可算她繡工的代表作了。所以這襪子是他私藏的嗎？還是她身邊出了奸細(xì)，偷著給他倒運(yùn)東西？可惜這種事不好求證，她又氣又好笑，撐著腦袋看了半天，最后重新替他鎖上，放回了原處。

    每個(gè)人都有小秘密，讓他保存著，千萬(wàn)不要拆穿他。這會(huì)子心里倒靜些了，她想他們之間的感情經(jīng)得住考驗(yàn)，花了心思得來(lái)的，總比左手來(lái)右手去的強(qiáng)。

    那廂直義公府被圈得鐵桶一樣，每天進(jìn)出的人都要經(jīng)過(guò)再三的盤(pán)查。兩個(gè)月前府里出了位皇后的喜氣還沒(méi)散盡，這會(huì)子國(guó)丈就成了籠中鳥(niǎo)，人活于世，浮沉不定，這日子過(guò)起來(lái)，真是太有滋味兒了！

    對(duì)于這個(gè)變故，納公爺看得很開(kāi)，他站在廊下吧嗒吧嗒抽著煙，倒是福晉有點(diǎn)兒坐不住了，來(lái)回走動(dòng)著，看他一眼，沉沉嘆一口氣。

    “您不想想法子？咱們手上未必沒(méi)人，崇善他們使勁兒，咱們不能干看著。我兄弟在戶部，當(dāng)年的賬上動(dòng)動(dòng)手腳也不是不能夠。這回的案子是阿林保督辦，他家的大少奶奶，還是我正頭的侄女呢。”

    納公爺心想女人遇上大事兒就慌神，官場(chǎng)上干了二十年，誰(shuí)還沒(méi)個(gè)生死弟兄？他平時(shí)很注重蓄養(yǎng)人脈，死對(duì)頭是不少，但就此成了光桿兒，那是萬(wàn)萬(wàn)不能夠?？伤€是搖頭，“這會(huì)子一動(dòng)不如一靜，你要走交情謀生路，正好往人家網(wǎng)兜里鉆。我干的那些事兒，能遮上一宗，遮不住第二宗，越活動(dòng)，越是貓蓋屎似的難看。橫豎就這樣吧，我活了這么大歲數(shù)，該享的福也享了，就是明兒上菜市口，我也不冤。”

    福晉雖惱火，但不能不承認(rèn)他說(shuō)得對(duì)。一個(gè)人一輩子干過(guò)一件錯(cuò)事兒還有補(bǔ)救的可能，他呢，渾身上下沒(méi)一處清白的，還折騰什么呀。只是有一樁叫人放不下，“家里出了這個(gè)紕漏，太讓娘娘為難了。”

    “所以這會(huì)兒不能動(dòng)，越動(dòng)宮里越為難?！奔{公爺想了想，又問(wèn)側(cè)福晉，“錢(qián)都散出去沒(méi)有？那些窮旗人，都指著這個(gè)活命呢。”

    側(cè)福晉點(diǎn)了點(diǎn)頭，“不過(guò)有件事兒我得老實(shí)和您交代，我沒(méi)遵您的令兒，您讓我只管咱們旗下的，其實(shí)我連虎賁營(yíng)的都管了。不單管，我還多給，把虎賁營(yíng)那伙兒喂得飽飽的。眼下咱們?cè)馊?，月供就斷了，等著吧，過(guò)兩天這群人能上咱們家鬧來(lái)。”

    納公爺發(fā)了一回怔，半晌敲敲煙袋鍋?zhàn)?，說(shuō)：“辦得妙?！?br/>
    有一號(hào)人，是怎么喂都喂不熟的白眼狼，你今兒給他一塊肉，明兒他還想要整頭豬，虎賁營(yíng)就是這么個(gè)神奇的存在。那些人，原是披甲人的后代，朝廷收編后就因?yàn)樗麄兲牒?，哪個(gè)旗主都不愿意收，所以虎賁營(yíng)是姥姥不疼舅舅不愛(ài)的法外之地。沒(méi)人管，只能吃朝廷那兩斗米的月例，營(yíng)里人窮得叮當(dāng)亂響，好容易遇見(jiàn)個(gè)管吃喝的，才管了兩個(gè)月又撂下了，那人家不能饒你。

    福晉甚感欣慰，“怪道娘娘聰明，看來(lái)是隨了娘，讓那伙人來(lái)鬧，鬧得越大越好。眼下咱們家給圍得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)，自有外頭侍衛(wèi)給咱們擋煞，可傳到朝廷耳朵里，卻是大功一件，回頭翻起小帳來(lái)，也有個(gè)將功補(bǔ)過(guò)的說(shuō)頭?！?br/>
    納公爺摸了摸小胡子，“可不是嘛……”

    然而兩位福晉都狠狠瞧住了他，“爺，昨兒厚樸回來(lái)，背書(shū)一樣背了外頭的傳言，聽(tīng)下來(lái)您貪墨得可不少，銀子呢？家里統(tǒng)共也沒(méi)進(jìn)幾個(gè)錢(qián)兒，您在哪兒建了金庫(kù)了？還是填了窯姐兒的虧空？”

    納公爺很心虛，咕地咽了口唾沫，“都是瞎傳……”

    話沒(méi)說(shuō)完，遭福晉一聲斷喝：“都什么時(shí)候了，裝清白給誰(shuí)看呢？”

    納公爺沒(méi)轍，苦著臉說(shuō)：“我全招了，交朋友要花錢(qián)，聽(tīng)曲兒養(yǎng)小戲兒也得花錢(qián)。不光我養(yǎng)，我還給朋友養(yǎng)，他們的老底兒我全知道，我犯了事兒他們絕不敢落井下石。那個(gè)阿林保啊……偏疼的兩個(gè)像姑2都是我給養(yǎng)著的，你們就放心吧，嶺南的案子讓他查，準(zhǔn)錯(cuò)不了的……”見(jiàn)福晉和側(cè)福晉像看恭桶一樣地看著他，納公爺只得低下頭懺悔，“這事兒過(guò)去，我就改邪歸正，再不下堂子了，我跟人做木匠去，總成了吧！”

    作者有話要說(shuō)：　　1取燈兒：火柴。

    2像姑：男 妓。

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