?清咸豐七年六月英法聯(lián)合艦隊返回上海休整，英國印度分艦隊又有五十余艘各式戰(zhàn)船抵達杭州灣，英軍司令何伯返回香港養(yǎng)傷，格蘭特接替他的職位，成為英軍總司令。
額爾金回到上海之后，也是焦頭爛額，額爾金原本計劃北上之后迅速占領(lǐng)大沽、天津，逼迫清廷重新談判簽約，但想不到會有這場戰(zhàn)敗。因為開戰(zhàn)的緣故，幾處通商口岸貿(mào)易斷絕，各國商人怨聲載道，東印度公司發(fā)出了措辭嚴厲的質(zhì)詢函，何時能夠恢復和清國的貿(mào)易？因為貿(mào)易斷絕，東印度公司損失達數(shù)十萬英鎊。同時，占領(lǐng)區(qū)內(nèi)也不安全，時常發(fā)生華人和洋人的沖突，額爾金不得不下令收縮占領(lǐng)區(qū)防線，劃定北至蘇州河，西至周涇浜與蘇州河畔蘇宅之間為英國占領(lǐng)區(qū)，驅(qū)逐占領(lǐng)區(qū)內(nèi)的中國人，形成了與歷史上租界相同的隔離區(qū)域。而法國則劃定了盧灣、徐匯等地為占領(lǐng)區(qū)。
雖然解決了民間沖突，但是商人們每天聚集在領(lǐng)事館外抗議，要求盡快簽訂合約，恢復貿(mào)易，令額爾金頭痛不已。英法兩軍則是積極準備，軍官們詳細研究了各方匯集而來的情報，總算是搞清楚大姑炮臺上的火炮是美國人秘密出售給清國的。弄得額爾金憤怒的給美國領(lǐng)事館去了抗議信，美國人很客氣的解釋那是幾年前出售給清國的，不知道他們會用來對付英軍，跟著美國公使伯駕專程會晤了額爾金，信誓旦旦的表示之后不會再出售任何武器給清國（但是已經(jīng)在美國建造的兩艘三千噸級的鐵甲巡洋艦可不在此行列），同時希望英法兩國盡快和清國達成合約，結(jié)束戰(zhàn)爭狀態(tài)，恢復貿(mào)易。
英法兩軍制訂了數(shù)套進攻大沽口的方案，但還需要更加詳細的清軍兵力配屬，聽了格蘭特的匯報，額爾金想起了威妥瑪提起過的那個中國人，當天就讓威妥瑪把他帶過來，額爾金打算親自和他談?wù)劇?br/>
龔橙雙目凹陷，面色枯黃，眼神不是很精神，是一個典型的酒色過度之人，當他微微發(fā)顫的手接過額爾金遞來的白蘭地時，口中用標準的英語說了聲：“謝謝專使閣下?！?br/>
額爾金饒有興致的問道：“閣下的父親是清國的官員，為何你會幫助我們大英帝國？”
龔橙萎靡的眼神忽然發(fā)出精芒，恨恨的說道：“我父親得罪了清國的皇族，被人害死，就連我也受到迫害，所以只有投靠威妥瑪先生，尋求貴國的庇護?！?br/>
額爾金喝了口酒，看了看威妥瑪，威妥瑪點點頭示意他說的是實話，額爾金跟著說道：“不知道你對當前局勢怎么看呢？”
龔橙一口氣把酒喝干，跟著咳嗽了幾聲說道：“貿(mào)易長期斷絕各國損失都很大，現(xiàn)在上海除了占領(lǐng)區(qū)外，其他地區(qū)基本屬于無政府狀態(tài)，清國的漕運、海運都受到影響，同時還受到太平軍的威脅，貴國應(yīng)該迅速逼迫清國簽訂協(xié)議，恢復貿(mào)易，結(jié)束上海的無政府狀態(tài)。”
額爾金皺眉道：“這個我們都知道，我想知道的是該怎么做?！?br/>
龔橙裂開大嘴笑了笑說道：“其實什么都不用做，漕運斷絕，清國也很著急，我猜想就這幾天，清國應(yīng)該會派官員來談判，希望恢復漕運和上海的秩序?！?br/>
額爾金沉吟道：“的確有這個可能，他們需要漕運、我們需要貿(mào)易，或許可以打成某種臨時協(xié)議?！?br/>
龔橙點點頭，枯瘦的手掌反復搓拗著說道：“不錯只是臨時協(xié)議，清廷最終想要的和我們最終想要的，絕對不可能在此刻達成共識。清國和貴國不同，清國發(fā)動戰(zhàn)爭還是妥協(xié)簽約，都是皇帝一個人決定，因此在貴國沒有讓清國皇帝確實感受到壓力之前，我想我們得不到想要的全部。”
額爾金看了威妥瑪一眼，對于龔橙連續(xù)用“我們”這個字眼，兩人都覺得很不可思議，額爾金問道：“龔，你對清國沒有絲毫的留戀了嗎？”
龔橙微微一鄂，跟著面容扭曲的笑了：“這個國家，民不知道有國，國不知道有民，有什么好留戀的？”
額爾金又給龔橙倒了杯酒說道：“大沽是京城的門戶，打開它很重要，而且我們寶貴的兵力不應(yīng)該浪費在登陸上，我想要得到更多大沽實地的情報?！?br/>
龔橙又一口喝干了酒說道：“大沽自從僧格林沁這個蒙古人駐防以來，變化很大，北邊我也很少去，聽北邊來的人講，炮臺星羅棋布，真的假的都有，如果專使閣下需要這方面的情報，我會帶我自己的人手北上，查探情報，畢竟我的臉孔不會惹人懷疑?！?br/>
額爾金高興的又倒了杯酒給他，和他碰了碰酒杯說道：“我希望的正是這樣，如果可能的話，進入京城的路線、沿途的地形、兵力部署都能查探到，那是最好的。所需要的經(jīng)費，你和威妥瑪領(lǐng)事商議好了，我在上海等你的好消息，事成之后，我會向議會建議，批準你加入英國國籍?！?br/>
龔橙欣喜萬分，站起身一大口把酒喝了，跟著深深的鞠了一躬說道：“一定讓專使閣下滿意。”
第二天一早，龔橙帶著十多個中國隨從，駕了一艘小型的中國式帆船北上而去。到了中午，額爾金就收到了消息，果然如龔橙所說的，清廷派出了江蘇巡撫李鴻章為欽差大臣，負責和英法談判。額爾金和法國公使葛羅都是大喜過望，約定雙方明早在虹橋舉行談判。
翌日一早，李鴻章帶著數(shù)十名隨員走在上海的大街上，準備前往虹橋談判，自從夷人退走之后，這里處于三不管地帶，不少歹人趁機為非作歹起來，搶劫殺人時有發(fā)生，市面蕭條、百業(yè)凋敝，李鴻章看得直搖頭，回頭對跟著他一起回到上海的青幫幫主潘鋒說道：“潘老，上海的治安暫時只有拜托您了?！?br/>
自從英法進攻上海，上海青幫總舵撤回杭州，此刻李鴻章得了詔命與英法談判，潘鋒等青幫首腦便跟隨李鴻章一起回到了上海?？吹缴虾５膽K況，潘鋒也心憂萬分，聽了李鴻章的言語，當即說道：“上海青幫幫眾大多隱入民間，我會盡快安排總舵回上海，召集幫眾先維持上海的治安?！?br/>
李鴻章點點頭說道：“此刻不論是朝廷的軍隊還是咱們江南大營兵馬都還不宜回上海，這里只有青幫能夠暫時穩(wěn)定局勢，潘老要辛苦一陣了。”潘鋒點點頭，喚過幾名長老跟在李鴻章身后邊走邊商議起來。
李鴻章一行人到了虹橋莘松村的土地廟，英法兩國的士兵早早的守在了這里，李鴻章上前表露身份之后，一行人被引進到了土地廟內(nèi)。
土地廟的大殿上，英國的額爾金、威妥瑪、巴夏禮、格蘭特等人；法國的葛羅、上海法國領(lǐng)事顧隨、里戈·德熱努依里等人已經(jīng)在廟中端坐等候。見面之后，李鴻章依照慣例和兩國使節(jié)寒暄了幾句，坐下之后，雙方開始談判。
談判很不順利，英法根本不同意做出戰(zhàn)爭賠償，說那是戰(zhàn)勝國對戰(zhàn)敗國才可以提出的要求，英法現(xiàn)在還沒有戰(zhàn)敗，而且首先挑起戰(zhàn)爭的是清國，要賠償也是清國賠償。李鴻章則回應(yīng)是英國先攻擊廣州城，應(yīng)該負責。英國則搬出了亞羅號事件，當事人巴夏禮神情囂張的吵嚷著，把事件復述了一遍，其中多有不敬的言語。而李鴻章有備而來，把亞羅號船只、船員的身份一一說了個明白，直斥巴夏禮無理取鬧，干擾中國水師稽查海盜。而法國搬出馬賴事件，李鴻章也回應(yīng)了馬賴不顧當?shù)毓俑?，?zhí)意進入廣西傳教，廣西才經(jīng)歷了太平天國起義的禍亂，當?shù)孛癖妼τ诨浇處孜怀鹨?，馬賴死于意外和他的不聽勸告。
談判中間，李鴻章把事件一一剖析明白，不卑不亢常常駁斥得英法兩國使節(jié)無言以對，外交才華初露鋒芒，但這也和天下會、青幫收集的情報不無關(guān)系，就連宋齡娥也給了他一封長信做了些提點。在談判漸漸被李鴻章占了上峰之后，巴夏禮惱羞成怒，他激動的站起身揮舞著拳頭，大胡子抖動得很厲害：“巡撫閣下，你的強詞奪理很厲害，但是亞羅號上的英國國旗被野蠻的扯下，這是事實，這就是戰(zhàn)爭行為。如果你們不愿意和我們簽訂合約，我們就直接到南京去找太平天國簽訂合約，甚至直接承認太平天國為中國的合法政府！”
額爾金為巴夏禮的魯莽表示了不滿，他微微皺眉說道：“巡撫閣下，巴夏禮領(lǐng)事所說的只是一種假設(shè)，但不代表它不會成為現(xiàn)實，請你們甚重考慮?！?br/>
李鴻章淡淡一笑說道：“太平天國的發(fā)匪，掌握的僅僅只是不到一省的土地，全國還在朝廷的掌控之中，英法兩國想要和他們開展貿(mào)易，我覺得這是極為可笑的，這不能恐嚇我們?！崩铠櫿峦ｎD了一下，身體緩緩向后靠了靠接著說道：“其實我們可以考慮一下漕運換貿(mào)易這個議題，在戰(zhàn)爭進行的過程之中，我們雙方或許可以達成某種默契，你們給我們漕運，我們給你們貿(mào)易?！?br/>
;