五年后，公元23*屏蔽的關(guān)鍵字*。
地球，新撒哈拉沙漠。
魚鱗般的金黃色沙丘延綿起伏直到天際，高遠(yuǎn)遼闊的蒼穹呈現(xiàn)出一種絕對純凈的深藍色。一輪巨大的血色夕陽懸垂在地平線之上，如同一只魔鬼的眼睛，沉默地俯瞰著這片漫無邊際的荒漠。
男孩緊緊咬著牙關(guān)，艱難地挪動著腳步。
機械地提起一只腳，邁入滾燙綿軟的黃沙中；再從黃沙中拔起另一只腳……如此循環(huán)往復(fù)，麻木而固執(zhí)地一步步往前移動。
因為極度的干渴與疲憊，男孩眼前的景象漸漸模糊起來。他努力眨了眨眼睛，睫毛上汗水干涸形成的細(xì)小鹽粒落入眼眶中，帶來一陣細(xì)小而尖銳的刺痛感。
視野中，仍然只有一望無際的漫漫黃沙。
男孩早已記不清楚，自己到底走了多長時間——他甚至無法判斷，自己究竟在沙漠的中心，還是邊緣；也不知道自己拼死前進的方向，是絕望的死路，還是希望的綠洲。
盡管如此，但男孩從未后悔那么做。
他非常清楚，運載自己這批失敗實驗品的飛船，并不是去往另一個美好的生態(tài)區(qū)，而是去往某個空間站上的醫(yī)療垃圾焚化廠。
在那個巨大的焚化廠里，他們會像過去消失的那些實驗品一樣，被悄無聲息地?zé)苫覡a，從此了無痕跡。
男孩用了一點技巧，不動聲色地掙脫了束縛帶。他在實驗室里接受過數(shù)年極其嚴(yán)苛的殺戮訓(xùn)練，幾乎是輕而易舉地挾持了駕駛員，讓飛船改變了航道。
他既不愿去空間站焚化廠，也不想回生態(tài)區(qū)實驗室。
男孩決定了，去那個荒蠻的流放之地——地球。
飛船進入稀薄的大氣層后，駕駛員拒絕降落。在雙方激烈的爭斗中，這艘小小的飛船像一只搖搖擺擺的風(fēng)箏，一頭扎進了地球最大的新生沙漠——新撒哈拉沙漠。
除了男孩這個變異的基因怪物之外，船上所有人員，無一生還。
……
男孩停下腳步，重重地喘了口氣。
沙漠灼熱干燥的空氣像流動的火焰一般，殘酷地灼燒著他的氣管和肺部。他的喉嚨干渴得如同刀割一般，全身上下每一個細(xì)胞都在絕望地哀嚎，乞求著哪怕一點點水分。
男孩只停頓了不到一分鐘，便又繼續(xù)緩慢地向前挪動。他的兩條腿沉重得像灌了鉛，綿軟得像煮過頭的面條，每邁出一小步，都需要付出全部的體力和意志。
他極其勉強地前行了七八米，膝蓋不受控制地一軟，終于頹然撲倒。
男孩迷迷糊糊地趴在滾燙的沙地上，口鼻之中全是干澀的沙粒，可是他連嗆咳的力氣，都沒有了。
沙子很快漫過了他的手背——沙漠看起來如同一幅安靜的死亡油畫，但沙子的流動，從來沒有停止過。
男孩費力地側(cè)過頭，沉重地喘息著。他非常清楚，沙子很快就會淹沒自己，而他甚至沒有力氣爬起來。
……我要*屏蔽的關(guān)鍵字*嗎？
他茫然地想。
男孩的情緒并沒有太大波動，甚至不怎么害怕——畢竟，如果為他短暫的十四年生命做一個總結(jié)，那么“活著”，并不是一件多么美好的事。
而且，比起同其他醫(yī)療廢品一起塞進焚化爐燒掉，能夠一個人孤獨地死去，或許也不算太壞。
漸漸地，男孩眼前的景象恍惚起來。
他覺得很困，眼皮忍不住地往下垂。
模糊而狹窄的視野中，遼遠(yuǎn)的蒼穹與茫茫的大漠時而扭曲，時而翻轉(zhuǎn)，呈現(xiàn)出各種光怪陸離的角度，令人眩暈而困惑。
不知過了多久，天與地之間，在那深藍與金黃交界的地平線上，出現(xiàn)了一個人。
一個男人。
男孩半瞇著眼睛，懵懵懂懂地望著那個男人漸漸走近。嚴(yán)重的脫水讓他的大腦一片混沌，甚至不太明白到底發(fā)生了什么。
男人的步伐很快，也很穩(wěn)。
他走到男孩面前，停下了。
男孩趴在地上，只能看見男人腳上的一雙短靴——那是一雙陳舊而結(jié)實的駝色工裝短靴，皮面紋理粗獷，上面一層浮灰，有點臟兮兮的。
雖然看不見男人的臉，但男孩知道，對方正低頭打量著自己。
“水……”他蠕動著嘴唇，勉強吐出一個破碎的音節(jié)。
男孩立刻感到一陣劇痛——他的嘴唇早已凝結(jié)了一層厚厚的血痂，此時一開口，血痂盡數(shù)裂開，變成一道道猙獰的血口子。
他聽見男人低嘆了一聲。
“可憐的小鬼?！?br/>
這是男人對他說的第一句話。
男孩的神志已經(jīng)有些模糊，他甚至沒有聽明白男人這句話，只是在迷迷糊糊中，覺得這個低沉而微啞的聲音極其悅耳。
像濃春午后，溫柔的微風(fēng)拂過大提琴。
男人毫不猶豫地解下了腰間的牛皮水囊，隨后半跪下來，伸手托起男孩的上身，把水囊壺口湊到了他的嘴邊。
水囊中的水，清涼而甘甜，無比可口。
男孩喘息著，貪婪而粗魯?shù)卮罂谕萄手?，因為實在太過急切，有一部分水甚至來不及咽下，沿著他的面頰脖頸流了一身。
“嘿，別著急?！蹦腥说穆曇粲行o奈，“沒人和你搶?！?br/>
直到再也喝不下為止，男孩才一邊喘著粗氣，一邊抬頭望向?qū)Ψ健Ｋ囊暰€有些模糊，不得不用力眨了眨眼睛，眼前的景象才漸漸清晰起來。
他最先看到的，是一雙眼睛。
在如此近的距離，男孩幾乎能看清對方微微顫動的虹膜顏色——漆黑中帶著一點兒隱約的墨綠，像璀璨星空下的深深湖泊。
毫無疑問，這是個非?？∶赖哪腥?。微微上挑的狹長眼尾，讓他看起來極富侵略性，嘴唇卻是一種漂亮的淺淡粉色。此時此刻，血色的夕陽余暉映照在男人身后，適度的背光讓他的神色顯得柔和了幾分。
見男孩呆呆望著自己，男人戲謔一般挑了挑眉毛：“這就喝飽了？看你剛才那個樣子，我還以為你能喝下一條河呢?！?br/>
男孩盯著他，沒有說話。
沒有得到回應(yīng)，男人倒也不介意，他無所謂地聳了聳肩，站了起來。
他將牛皮水囊掛回腰間，而后向男孩伸出了手： “能站起來嗎？”
那是一只修長有力的手，每一枚指甲都修剪得圓潤而干凈，掌心指腹略帶薄繭，似乎經(jīng)常做一些粗活兒，或者習(xí)慣使用某些武器——比如*屏蔽的關(guān)鍵字*，比如短*屏蔽的關(guān)鍵字*，或者*屏蔽的關(guān)鍵字*。
男孩看著那只手，卻并沒有將自己的手搭上去。他咬了咬牙，自己撐著沙地，緩慢而艱難地爬了起來。
“你這小鬼，年紀(jì)雖然不大，戒備心倒挺強的……不隨便相信他人，是個好習(xí)慣?！蹦腥艘馕恫幻鞯剌p笑了一聲，“記得保持?！?br/>
男孩緊緊盯著對方，緩緩開了口。長時間的脫水，讓他的聲音沙啞得不成樣子：“你……你是要抓我回實驗室嗎？”
“什么實驗室？”男人微微一愣。
很快，他似乎明白了點兒什么，換了一種全新的審視目光，若有所思地打量了男孩一番。
“實驗室啊……”他用拇指輕輕蹭了蹭下唇，仿佛在評估著眼前這只獵物的價值，“抓了你，能向那什么實驗室換多少錢？說實話，我最近真的挺缺錢的。嘖，這世道，一文錢難倒英雄漢啊?！?br/>
男孩的身體一瞬間繃緊了。
果然……果然！
他死死瞪著對方，腳下極其緩慢地*屏蔽的關(guān)鍵字*了幾步，轉(zhuǎn)身就跑！
“嘿，我開個玩笑罷了?！蹦腥苏驹谒砗螅瑹o奈地攤了攤手，“跑那么快干嘛?！?br/>
男孩完全沒理會他，跌跌撞撞地跑了十幾米，忽然脖子一緊，而后身子一輕——男人像老鷹抓小雞一樣，拎著后衣領(lǐng)把他整個人給提了起來。
“小家伙，你這樣沒頭蒼蠅似的瞎竄，可不是辦法。這里不是別的地方，是新撒哈拉，方圓千里沒有水源。難道，你想變成干尸木乃伊嗎？哦，對了，你可能都不知道木乃伊是什么，這玩意兒就是……”
男孩完全沒聽進去對方的一番胡說八道，他“呼哧呼哧”地喘著粗氣，睜大了一雙漆黑的眼睛，無助又兇狠地瞪著對方。
簡直像一只受了重傷，卻偏偏還要虛張聲勢的小狼崽。
嘖，還挺倔的。男人心里莫名地微微一軟：“你這小鬼……”
他話沒說完，男孩閃電一般伸出食中二指，毫不留情地向他的眼睛戳去！
“……靠！”這一招堪稱狠毒迅猛至極，但男人的反應(yīng)更是快得出奇，身子陡然往后仰去！
千鈞一發(fā)之際，男孩尖銳的指甲擦著他的面頰掠過，又從脖頸間一路狠狠劃下，登時帶起兩串鮮紅的血珠！
電光石火間，男人猛地一個反手，重重地將對方摔在地上！
“砰！”
一時間沙塵彌漫。
這反手一摔絲毫沒有留情，男孩稀里糊涂地趴在沙地上，整個人完全被摔懵了。他腦海里一片空白，眼前陣陣發(fā)黑，耳邊嗡嗡作響，只覺得渾身上下兩百零六根骨頭全都稀里嘩啦散了架，一時半會兒竟起不了身。
“嘶——”男人摸了一把頸上兩道皮肉翻卷的抓痕，痛得輕輕抽了口冷氣，低頭一看，滿手鮮血淋漓。
他忍不住擰緊了眉毛，語氣中也帶上了幾分惱怒：“你這小鬼，*屏蔽的關(guān)鍵字*的不不識好歹，簡直是自討苦吃……”
話音未落，男人臉色猛地一變，反手從腰側(cè)拔出一柄漆黑的老式短筒槍！
見對方惱怒拔槍，男孩心中陡然一沉。慌亂之中，他隨手胡亂抓起一大把沙子，劈頭蓋臉地向男人撒去！
“媽的！”
男人罵了一句，左臂揚起擋住沙子，握槍的右手卻絲毫不停歇，連續(xù)扣動了*屏蔽的關(guān)鍵字*！
說時遲那時快，只聽“*屏蔽的關(guān)鍵字*”幾聲輕響，彈匣里六發(fā)*屏蔽的關(guān)鍵字*全部打入沙地之中，頓時激起一片塵土飛揚！
男孩早已就地連續(xù)幾個打滾，躲到了一株干枯的胡楊樹后面。他隨手在樹根處撿起一塊棱角尖銳的石頭，匆匆扭頭回望了一眼，心中不禁一陣疑惑。
那個男人……他并沒有趁機追擊自己，而是目不轉(zhuǎn)睛地盯著前方沙地，極其緩慢地退后了幾步。
剛才的六槍，在沙地上留下了六個小洞。這幾個不起眼的小洞，很快在沙子的流動下消失了。
可是隨著時間的流逝，五秒、十秒、十五秒、二十秒……沙地上漸漸滲出六團暗紅色的血跡，正是方才槍擊的地方！
沙子下面，有東西。
男孩趴在胡楊樹后，死死盯著那六團詭異的血跡——某種野獸般的直覺，讓他的喉嚨陣陣發(fā)干。
忽然，原本平靜的沙地劇烈蠕動起來！
隨著這蠕動，一條水缸般粗大的褐色怪獸，陡然從沙地里揚起了上半身！
這條怪獸直立而起的上半身，少說也有七八米長，由上千個密密麻麻的環(huán)狀體節(jié)組成，碩大的頭部幾乎只剩下一張血盆大口，猙獰的口器中布滿了數(shù)十圈密密麻麻的獠牙。
它緩緩低下頭，口器中發(fā)出陣陣“嘶嘶”的古怪聲響，撲面而來的腥臭熱氣，讓人幾欲作嘔。
“我就說，今天早上起床，怎么眼皮莫名其妙地一陣狂跳……這個月還真是點兒背，又碰到這坑爹玩意兒?！蹦腥送矍暗木扌凸肢F，忍不住長嘆了一聲，“說真的，現(xiàn)在跑，還來得及嗎？”
這是一條巨型變異沙蟲！
變異沙蟲，是新撒哈拉沙漠里，最為可怕的變異怪獸之一。
兩個多世紀(jì)前，在那場滅頂之災(zāi)一般的太陽系浩劫中，絕大部分地球物種沒有存活下來。
但是，卻有極少數(shù)的物種，它們通過基因變異，適應(yīng)了極其惡劣的地球新環(huán)境。其中，就包括東南亞熱帶地區(qū)的一種罕見蚯蚓——也就是現(xiàn)在的新撒哈拉巨型變異沙蟲。
這種雌雄同體的巨型變異沙蟲，成蟲體長可達二十米以上，屬于絕對的食物鏈頂端掠食者。沙土、胡楊、毒蝎、變異巨鼠、沙漠鬣狗……乃至人類，全都在它們的食譜上面。
男孩愣愣地仰望著這頭恐怖的龐然大物，不由自主屏住了呼吸。
直到此時，他終于明白了男人拔槍的目的。
男人深深吸了一口氣，隨手將打空了的黑色短筒槍拋在地上。
他盯著沙蟲那令人頭皮發(fā)麻的猙獰口器，緩緩從腰后拔出一柄彎刀：“寶貝兒，該干活了?！?br/>
男人口中的“寶貝兒”——也就是這柄彎刀，它的形狀十分古怪，刀身窄而彎，形狀宛如一輪新月，而刀刃薄如紙張，流動著一抹藍幽幽的森冷浮光，令人心中莫名發(fā)寒。
“小鬼，在那邊兒老實趴著?！彼缶o了手中的彎刀，頭也不回地沉聲道，“別*屏蔽的關(guān)鍵字*自己找死?！?