清晨的細(xì)雨籠罩著天地，這細(xì)雨把碼頭弄得濕漉漉的。不過(guò)只是半個(gè)多小時(shí)后，雨停了，太陽(yáng)猶猶豫豫地沖出陰云，但有所保留，碼頭的一部分被陽(yáng)光照亮了，另一部分躲避著太陽(yáng)。在碼頭上的那些煤山上貨堆上，還有一些起重機(jī)上掛著雨水。

    泊灣處，泊停著一艘艘蒸汽船、帆船，碼頭工人再一次開(kāi)始忙活起來(lái)，將從歐洲或者美國(guó)東部生產(chǎn)的各種工業(yè)品，甚至面粉等商品裝上輪船，而與此同時(shí)，數(shù)以千計(jì)的乘客正在爭(zhēng)搶著登上輪船——這些來(lái)自歐洲、美國(guó)東部的人們，滿懷期待的注視著遠(yuǎn)方，似乎發(fā)財(cái)夢(mèng)就在眼前，在數(shù)千英里外有一座金山在向他們招手！

    也正因如此，他們才會(huì)選擇從巴拿馬鐵路通過(guò)，而不是繞過(guò)半個(gè)地球，從麥哲輪海峽前往圣弗朗西斯科。

    巴拿馬城，這座瀕臨太平洋東岸的小城，幾年前隨著地峽鐵路的開(kāi)通，慢慢的走向了繁華，尤其是在美國(guó)西部的淘金熱之后，每年都有數(shù)以萬(wàn)計(jì)的人們經(jīng)過(guò)這里前往西部。

    火車與港口繁榮了這座城市，鐵路相當(dāng)于城市的命脈，只不過(guò)這條命脈一直以來(lái)都是由東到西的，這甚至反應(yīng)在它的運(yùn)費(fèi)價(jià)格上——從東至西的價(jià)格是從西至東的一倍，全世界也許只有這條鐵路才會(huì)推行這樣的截然不同的定價(jià)。

    當(dāng)火車駛出巴拿馬火車站之后，很快便駛?cè)肓嗣艿挠炅?，東倒西歪地在軌道上刮刺刺地繞過(guò)一處彎曲路段時(shí)，那些樹(shù)木甚至?xí)倘胗炅种?，軌道上的鐵輪子有規(guī)律地嚓嚓作響，到了這時(shí)，列車就像是在雨林中穿行著的一個(gè)精靈。

    一個(gè)鋼鐵精靈！

    開(kāi)往東部的列車空蕩蕩的——畢竟在巴拿馬本地并沒(méi)有多少人口，這里的乘客大都是前往西部的拓荒者，當(dāng)然現(xiàn)在更多的是淘金客，并不是每一個(gè)淘金客都能帶著金子衣錦還鄉(xiāng)，他們中的許多人會(huì)永遠(yuǎn)的住在西部，這使得往東的列車車廂里，總是空落落的，尤其是頭頂包廂——從來(lái)都是閑置的，不過(guò)也有例外，比如說(shuō)現(xiàn)在。

    與往日不同，這節(jié)車廂里的乘客是來(lái)自波哥大的一群東方人——中國(guó)駐新格拉納達(dá)（哥倫比亞）的外交官員。

    他們?cè)谶^(guò)去的半個(gè)月，一直在對(duì)沿線的華僑進(jìn)行調(diào)查——根據(jù)一名華人寄出的信件，他們相信巴拿馬地峽鐵路有限公司在筑路期間，非法奴役華工，盡管那些人是契約華工，但是根據(jù)所掌握的信息來(lái)看，他們已經(jīng)獲得了足夠的證據(jù)，證明鐵路公司是在違法奴役華工。

    眼下，已經(jīng)是整個(gè)調(diào)查工作的末尾了，此時(shí)這節(jié)車廂里的乘客們有的在默默地吸著煙，有的在寫(xiě)零散的、不連貫的評(píng)語(yǔ)，有的則在那里看著窗外，如果有人注意到的話，他們中除了普通的外交官員之外，還有一些剃著光頭的軍人，他們是駐新格拉納達(dá)大使館的陸海軍武官，與其它人不同，他們是在這里進(jìn)行參謀旅行。

    李德福，這個(gè)秀才出身的的駐新格拉納達(dá)大使，從上車之后，就一支吱吱地咂著他的玉米桿煙斗，然后，他意識(shí)到煙末已經(jīng)燃盡，便著手把白煙灰倒進(jìn)車壁煙灰盒子里。

    “您們應(yīng)該知道，在這里美國(guó)人享有很多特權(quán)！”

    他問(wèn)的是坐在對(duì)面的喬平理，雖然他穿著西裝，可實(shí)際上卻是一名陸軍少校，他從在看著的手中的那頁(yè)文件上抬起頭來(lái)。

    “有那么一些了解。”

    點(diǎn)點(diǎn)頭，他看著這位大使說(shuō)道，

    “16年前，紐約商人創(chuàng)建了地峽鐵路股份公司，從新格拉納達(dá)政府的手中獲得了筑路許可。第二年，美國(guó)與哥倫比亞政府簽訂了《美國(guó)、新格拉納達(dá)和平、友好、航海與通商條約》，從而使美國(guó)公民、船只和商品在哥倫比亞所有的港口及地峽區(qū)內(nèi)完全免稅，并享有同哥倫比亞公司及其船只和商品一樣的貿(mào)易、航行的特權(quán)及豁免權(quán)，在發(fā)生外來(lái)襲擊或者內(nèi)部騷亂時(shí)，保衛(wèi)巴拿巴的中立，協(xié)助保持哥倫比亞對(duì)地峽的主權(quán)。四年后，美國(guó)國(guó)務(wù)卿與英國(guó)全權(quán)代表亨利?布爾沃在華盛頓簽訂了《克萊頓—布爾沃條約》，規(guī)定美國(guó)和英國(guó)均不得對(duì)通往運(yùn)河為自己取得或維持任何排他性的控制，不過(guò)，眾所周知，英國(guó)對(duì)巴拿馬的插手，僅僅只是局限于運(yùn)河的排他性，而現(xiàn)在，這里并沒(méi)有運(yùn)河！”

    而對(duì)大使的詢問(wèn)，喬平理直截了當(dāng)?shù)幕卮鸬馈?br/>
    “所以，你認(rèn)為有機(jī)會(huì)?！弊鳛楹＼娢涔俚幕舫闪?，看著他說(shuō)道。

    點(diǎn)點(diǎn)頭，喬平理直接說(shuō)道。

    “不錯(cuò)，眼下就是機(jī)會(huì)，美國(guó)現(xiàn)在已經(jīng)陷入了內(nèi)戰(zhàn)的邊緣，我們的艦隊(duì)已經(jīng)結(jié)束了對(duì)美國(guó)的訪問(wèn)，我認(rèn)為，我們可以利用艦隊(duì)來(lái)訪的機(jī)會(huì)，邀請(qǐng)艦隊(duì)訪問(wèn)巴拿馬，然后利用華工事件，果斷的占領(lǐng)巴拿馬，從而控制這個(gè)咽喉，現(xiàn)在，英國(guó)人已經(jīng)控制了蘇伊士，而我們需要控制巴拿馬，只有如此，才能斬?cái)嗝绹?guó)向太平洋進(jìn)軍的腳步?！?br/>
    盡管并不是一名海軍軍官，但是喬平理同樣很清楚，太平洋對(duì)于中國(guó)的重要性，或許太平洋很大，但是卻無(wú)法容納兩個(gè)大國(guó)，在從國(guó)內(nèi)前往波哥大的路，他已經(jīng)在心底形成了一個(gè)構(gòu)想——占據(jù)夏威夷以及巴拿馬，前者可以讓中國(guó)獲得在太平洋中央立足的基地，至于后者則可以斬?cái)嗝绹?guó)染指太平洋的可能。令中國(guó)對(duì)美國(guó)形成壓倒性的進(jìn)攻地位。

    “盡管我們一意擴(kuò)充殖民地，但是還沒(méi)有從其它國(guó)家的手中搶占殖民地。”

    李德福直接地說(shuō)道。

    “這很有可能會(huì)引起南美各國(guó)對(duì)我們的敵意，或許，他們的實(shí)力是不值一提的，但他們畢竟是一些西洋國(guó)家，而且我們距離這里也太遠(yuǎn)了！如果他們選擇抵抗的話，僅僅只憑借那么一點(diǎn)軍事力量，能不能保衛(wèi)巴拿馬，這才是最重要的問(wèn)題！”

    大使的話，讓其它人紛紛皺起了眉頭，這確實(shí)是一個(gè)問(wèn)題，好一會(huì)之后，霍成亮才開(kāi)口說(shuō)道。

    “他們不一定會(huì)抵抗！”

    霍成亮的回答讓所有人無(wú)不是一愣，紛紛并視線投向他。

    “1856年4月15日，一名美國(guó)人在巴拿馬購(gòu)物時(shí)與賣主發(fā)生爭(zhēng)端，圍觀的巴拿馬人和美國(guó)人情緒越來(lái)越激動(dòng)，沖突由雙方對(duì)罵，發(fā)展都雙方互毆，由于身體條件的差距，雙方又發(fā)展到拔槍對(duì)射。一場(chǎng)混亂的槍?xiě)?zhàn)下來(lái)，美國(guó)人死傷31人，巴拿馬民眾傷亡15人。美國(guó)特派全權(quán)專使要求哥倫比亞政府迅速賠償損失，否則美國(guó)將立即占領(lǐng)巴拿馬地峽。哥倫比亞政府很有骨氣，洛佩斯總統(tǒng)答復(fù)：“硬要使任何一個(gè)地峽的過(guò)客有權(quán)向我們的公民開(kāi)槍，而我們的公民必須逆來(lái)順受，這是極不公平的，也是橫行霸道的，容忍這種屈辱的民族是不配生存的！””

    作為一名軍人，在講述這句話的時(shí)候，霍成亮甚至有一種想要為其鼓掌的沖動(dòng)，但是國(guó)與國(guó)的交往講究的是實(shí)力。

    “后來(lái)發(fā)生了什么，大家都很清楚，幾個(gè)月后，也就是9月19日，160名美國(guó)海軍陸戰(zhàn)隊(duì)員登陸，占領(lǐng)了巴拿馬。哥倫比亞政府發(fā)現(xiàn)自己的骨頭硬不過(guò)美國(guó)的槍炮，軟了，表示愿意賠償?！?br/>
    在道出了這段往事之后，霍成亮蹙著眉頭說(shuō)道。

    “也許，我們可以效訪美國(guó)人的做法！”

    “效仿美國(guó)人？”

    “是的！”

    沉吟著，霍成亮道出了他的另一個(gè)想法。

    “我們可以像美國(guó)人一樣，挑動(dòng)一個(gè)事件，然后請(qǐng)我們的軍艦介入，現(xiàn)在，我們的艦隊(duì)正在訪問(wèn)美國(guó)，如果在這個(gè)時(shí)候，我們從太平洋，派出陸戰(zhàn)隊(duì)占領(lǐng)控制巴拿馬城，面對(duì)艦隊(duì)近在眼前的威脅，哥倫比亞人會(huì)怎么樣呢？”

    在霍成亮問(wèn)出這個(gè)問(wèn)題之后，他又接著說(shuō)道。

    “也許會(huì)抵抗，但是考慮到5年前，哥倫比亞人的選擇，我相信，他們會(huì)選擇談判，畢竟他們非常清楚，我們的實(shí)力遠(yuǎn)在他們之上?！?br/>
    “談判？談判什么？賠償問(wèn)題嗎？”

    喬平理的嘴唇一咧，有些不滿的說(shuō)道。

    “海軍比我們更需要巴拿馬！”

    他在提醒著巴拿馬對(duì)于海軍的重要性，但是霍成亮卻不以為意的笑了笑，

    “我們需要的只是談判，只要談判開(kāi)始了，我們就可以給予一些可供選擇的談判條件。我們就可以坐下來(lái)和他們進(jìn)行談判，商談如何解決問(wèn)題?！?br/>
    他笑了一下，看著喬平理說(shuō)道。

    “我想，到時(shí)候，可以談判將巴拿馬省割讓給我們！”

    將巴拿馬省割讓給我們！

    在他說(shuō)出這句話之后，所有人都被驚呆了，他們無(wú)不是詫異的看著霍成亮。卻沒(méi)有人主動(dòng)說(shuō)話。

    李德福慢慢擦摸著他的熱乎乎的煙斗。作為新任駐巴拿巴城領(lǐng)事的范國(guó)邦摘下他的眼鏡，然后又戴上。喬平理朝下凝視著破損的地毯。

    嘆了一口氣，好一會(huì)，喬平理才說(shuō)道。

    “好吧，”

    說(shuō)著，他看著霍成亮說(shuō)道，

    “好吧，即便是我們提出了這個(gè)條件，那些哥倫比亞人又怎么可能接受我們的條件？”

    那些哥倫比亞人怎么可能會(huì)巴拿馬省割讓給中國(guó)呢？

    這才是最重要的問(wèn)題。占領(lǐng)巴拿馬城沒(méi)有任何問(wèn)題，實(shí)際上，巴拿馬城可以說(shuō)是一個(gè)完全沒(méi)有任何防御的城市，只有幾座簡(jiǎn)易的炮臺(tái)，還有一裙衣衫襤褸的士兵們，可是，怎么才能讓這些妄自尊大的哥倫比亞人放棄巴拿巴省呢？

    又過(guò)了較長(zhǎng)的一會(huì)兒工夫，李德福的眼睛一直盯著車廂里的這兩名陸海軍軍官，如果是換成過(guò)去的滿清軍官，他們會(huì)有這樣的野心嗎？在這里，兩個(gè)人所談?wù)摰木尤灰碱I(lǐng)萬(wàn)里之外一個(gè)城市，讓一個(gè)國(guó)家割讓一個(gè)地理位置極為重要的省份！

    他們會(huì)不會(huì)太過(guò)自大了？

    當(dāng)然，李德福不會(huì)這么說(shuō)，作為大使的他，當(dāng)然支持控制巴拿馬，畢竟這里的地理位置實(shí)在是太過(guò)重要了。

    “哦，我想通過(guò)現(xiàn)在對(duì)哥倫比亞人的，尤其是對(duì)于那些官員、議員們的了解，我相信一點(diǎn)，他們都是有價(jià)的！”

    像通常那樣，他看了大使一眼。

    “對(duì)嗎？大使閣下！”

    “確實(shí)。”

    李德福倦地點(diǎn)了點(diǎn)頭，表示了他的同意。

    “只要開(kāi)出合適的價(jià)格，就可以讓他們作出很大的讓步，比如說(shuō)我們?cè)谌ツ晖麄兒炇鸬摹队押猛ㄉ虠l約》?！?br/>
    《友好通商條約》的簽定使中國(guó)公民、船只和商品在哥倫比亞所有的港口及地峽區(qū)內(nèi)完全免稅，并享有同哥倫比亞公民及其船只和商品一樣的貿(mào)易、航行的特權(quán)及豁免權(quán)。這是仿效美國(guó)的人先例，而作為的代價(jià)是，大使館花費(fèi)了超過(guò)50萬(wàn)比索，賄賂了總統(tǒng)以及多位官員、國(guó)會(huì)議員。

    在哥倫比亞最大的特點(diǎn)就是，只要給予足夠的賄賂，就可以辦成一切事物。對(duì)此，身為大使的李德福當(dāng)然很清楚，

    “那好吧，”

    沉思片刻，李德福說(shuō)道。

    “現(xiàn)在，讓我們來(lái)仔細(xì)地考慮一下。假如到時(shí)候，哥倫比亞人同意和我們進(jìn)行談判，到時(shí)候，我們需要花多少錢去賄賂他們?！?br/>
    他在椅子里稍稍挪動(dòng)了一下，然后開(kāi)始用緩慢的語(yǔ)氣說(shuō)道。

    “這不同于我們之前和他們簽署的條約，也不同于哥倫比亞政府簽署的任何條約，我們需要的讓他們把土地割讓給我們，在這種情況下，我相信我們需要支付一筆巨額的賄賂?！?br/>
    抬起頭來(lái)，李德福顯得非常高興，因?yàn)樗瑯右部吹搅似渲械臋C(jī)會(huì)。

    “我想應(yīng)該需要200萬(wàn)！”

    他然后又說(shuō)道，

    “除此之外，為了說(shuō)服哥倫比亞同意割讓，不，我認(rèn)為應(yīng)該是同意把巴拿馬省賣給我們，我們需要支付不少于1000萬(wàn)元?！?br/>
    “1200萬(wàn)！”

    霍成亮立即說(shuō)道。

    “我相信海軍會(huì)支持花費(fèi)1200萬(wàn)拿下這里！”

    “不，”

    搖搖頭，李德福的唇角微微一揚(yáng)。

    “如果可以達(dá)成這一目標(biāo)的話，帝國(guó)政府，甚至愿意以2000萬(wàn)拿下這里，要知道，這可是世界的咽喉！不過(guò)，在此之前，我們必須要考慮到美國(guó)人！但是就現(xiàn)在美國(guó)國(guó)內(nèi)的局勢(shì)來(lái)看，美國(guó)的問(wèn)題很快就會(huì)得到解決！”

    ————————————————————————————————————————————

    您的每一個(gè)訂閱、推薦、收藏對(duì)于《鐵血宏圖》而言，都是莫大的支持，拜謝！《鐵血宏圖》群：150536833，歡迎友加入，一起討論劇情！