第五戰(zhàn)區(qū)作戰(zhàn)部隊(duì)是原是幾支舊軍閥部隊(duì)整編之后的部隊(duì)，其所屬系統(tǒng)龐雜，人員混雜，軍備參差不齊，幾經(jīng)整頓，卻也很難達(dá)到精干部隊(duì)的水平。饒是如此，依靠有利地形，得當(dāng)指揮，部隊(duì)不僅可以在駐防地安然無(wú)恙，而且可以侵襲平漢線，對(duì)日軍的運(yùn)輸造成極大的壓力。
二十八年五月，日軍為了擺脫第五戰(zhàn)區(qū)的侵?jǐn)_，進(jìn)攻隨州棗陽(yáng)一帶，深入第五戰(zhàn)區(qū)腹地，想一舉殲滅第五戰(zhàn)區(qū)部隊(duì)。
第五戰(zhàn)區(qū)部隊(duì)反應(yīng)迅速，在日軍大舉進(jìn)攻的時(shí)候，立即停止向日軍的侵?jǐn)_攻勢(shì)，調(diào)集部隊(duì)轉(zhuǎn)入對(duì)敵之的防御。宗德與凌晨協(xié)同配合，派精干力量緊密搜集探查日軍的進(jìn)攻路線、部隊(duì)組成、所攜帶武器等等情況，并根據(jù)敵人的情況部署防御力量，安排防御作戰(zhàn)任務(wù)。
根據(jù)宗德的部署，參加隨縣棗陽(yáng)作戰(zhàn)的部隊(duì)是第五戰(zhàn)區(qū)唯一一支嫡系部隊(duì)，唐柏山的31集團(tuán)軍。他們的軍備在第五戰(zhàn)區(qū)中最為先進(jìn)，是有著機(jī)械整編師等完整作戰(zhàn)系統(tǒng)的軍團(tuán)。
程式化的作戰(zhàn)命令簽發(fā)，多是砥礪士氣的語(yǔ)句，邵陽(yáng)看著第五戰(zhàn)區(qū)的部署就不是很樂(lè)觀。唐柏山是江文凱的親信，其為人一直很倨傲，恐怕很難精誠(chéng)團(tuán)結(jié)。不過(guò)，好在宗德不是不能容人之人，大哥凌晨更是顧全大局，隱忍堅(jiān)忍的人，大抵是可以寬容唐柏山的驕傲，做到合作的。
其實(shí)，唐柏山無(wú)論如何也是宗德與凌晨的下屬，卻要想著他們的能忍能讓，也是帶兵的笑話。
凌寒一邊整理著信息戰(zhàn)報(bào)，一邊胡思亂想。
凌晨絕對(duì)是那種嚴(yán)于律己，寬以待人的人。他不僅是自己行事端莊鄭重，舉止有度，自家兄弟自然是算作己的，他要求也很是嚴(yán)苛。凌寒對(duì)在大哥面前的動(dòng)輒得咎深有體會(huì)，可是，看看現(xiàn)在凌晨帶兵，卻多是寬和。
凌晨雖然為第五戰(zhàn)區(qū)前敵司令，卻依舊率第四集團(tuán)軍作戰(zhàn)，同時(shí)轄制第二十九集團(tuán)軍。然而，第二十九集團(tuán)軍是川軍為主，戰(zhàn)斗力低下，一向是有著散兵游勇之稱，至多作為防御；第四集團(tuán)軍只有一個(gè)軍兩三個(gè)師是揚(yáng)城部隊(duì)，另外是西北軍整編而來(lái)，情況也很是復(fù)雜。是以，他激勵(lì)將士為主，軍令簡(jiǎn)單明了，但是絕不苛責(zé)，鮮少嚴(yán)刑；對(duì)待同仁，下屬更是忍讓寬容，不僅是從不爭(zhēng)功，而且向來(lái)謙讓。是以，雖然起自雜牌軍，有舊軍閥之名，但是，凌晨在國(guó)民政府聲譽(yù)一直極好。
“大哥素來(lái)便是能夠整治我，看看現(xiàn)在他現(xiàn)在的這些部下，看看他的這些友軍……”
凌寒咬著鉛筆，也很為宗德和凌晨犯難。每到此時(shí)此境地，凌寒就越發(fā)是體會(huì)到，大哥所說(shuō)的，戰(zhàn)爭(zhēng)指揮的不容易了。戰(zhàn)斗力不齊，瞬息萬(wàn)變的情況，便是前敵指揮都無(wú)法預(yù)料。
坐鎮(zhèn)后防的高官們自然可以簽發(fā)作戰(zhàn)命令，然而，戰(zhàn)場(chǎng)上戰(zhàn)局如何，無(wú)人可以預(yù)知。
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隨棗會(huì)戰(zhàn)，戰(zhàn)爭(zhēng)打響之后，局勢(shì)就不容樂(lè)觀。
戰(zhàn)爭(zhēng)伊始，不消六七日的時(shí)間，左線凌晨的第四集團(tuán)軍率先被攻克。日軍騎兵孤軍直入，突破了凌晨的防備線，而第二十九集團(tuán)軍駐守較遠(yuǎn)，根本不能援救陷入包圍的第四集團(tuán)軍。
凌晨迫不得已，險(xiǎn)中求勝，一方面安排部隊(duì)分散撤離，進(jìn)行游擊，保存實(shí)力，一方面，凌晨親自率領(lǐng)軍團(tuán)渡過(guò)漢水，正面襲擊日軍騎兵部隊(duì)，打散他們的包抄的步伐，掩護(hù)其他部隊(duì)撤離。
戰(zhàn)報(bào)發(fā)至參謀部時(shí)候，已經(jīng)是晚上。凌寒還在辦公室與值班的同事坐著。
戰(zhàn)況如此，凌寒不能跟隨大哥在前線作戰(zhàn)已經(jīng)是愧疚萬(wàn)分，更是不肯錯(cuò)過(guò)一絲一毫的消息。
可是，這些消息是如此的惡劣和艱難。
江文凱看到電報(bào)，拍著桌子說(shuō)著第四集團(tuán)軍的無(wú)能，怎么能一擊即潰。
第一次，這些詞用在了第四集團(tuán)軍的身上。凌寒站在會(huì)議室里，只覺(jué)得萬(wàn)箭穿心一般。每一個(gè)字，都是一遍遍的刺穿心肺。
凌寒想爭(zhēng)辯，但是一個(gè)字都沒(méi)有說(shuō)。
他們不是沒(méi)有看到之前的軍報(bào)，日軍進(jìn)攻的部隊(duì)逾九萬(wàn)人，第四集團(tuán)軍才六萬(wàn)人；而第二十九集團(tuán)軍才四萬(wàn)人，并沒(méi)有被安排北上，而是在做防御——他們的防御陣地太遠(yuǎn)，沒(méi)有起到防御的作用，在日軍突圍之后，因?yàn)槿哲婒T兵驍勇，行軍迅速，做防御的二十九軍，居然要求先行撤退。他們已無(wú)戰(zhàn)意，宗德與凌寒也只得下令他們回撤。
此時(shí)，北上渡漢水的凌晨已經(jīng)是孤注一擲。打散了日軍的進(jìn)攻，沖出日本包圍，則是為了其他部隊(duì)低撤退贏得時(shí)間，如果不能成功，凌寒在一線作戰(zhàn)的一個(gè)軍，和緊隨其后的另外兩個(gè)師，幾乎是站在了日本包圍圈子里。
“雖則是一擊即潰，但是，沐凌晨并沒(méi)有撤退逃散，而是在想辦法。他選擇親自帶軍渡河北上，便是想以一己之力打亂日軍進(jìn)攻的部署，贏的撤退的時(shí)間，保存實(shí)力，調(diào)整部署，以圖再戰(zhàn)?！?br/>
有軍官解釋道。
“之前他去干什么了？日軍進(jìn)攻的時(shí)候，他是不是也是保存實(shí)力不肯迎戰(zhàn)？現(xiàn)在撤退都跑不過(guò)日本的騎兵了，他來(lái)個(gè)背水一戰(zhàn)！一個(gè)不小心，掉入日軍的包圍圈，拉著一個(gè)軍的人陪葬么？”江文凱說(shuō)的很難聽(tīng)。
軍事會(huì)議，重啟行營(yíng)的值班秘書(shū)都隨著會(huì)議做紀(jì)要分析，凌寒聽(tīng)得真是芒刺在背。
正在此時(shí)，有通訊兵送來(lái)了一封電報(bào)。
江文凱看到電報(bào)，臉色大變，電報(bào)被重重的拍在了桌子上。
“念！”
江文凱吩咐著通訊兵。
“第五戰(zhàn)區(qū)第十一集團(tuán)軍，國(guó)民軍二十八軍孫錦率部投敵……”
眾人皆是大驚失色。
陣前倒戈，這對(duì)前線作戰(zhàn)的部隊(duì)是致命的。凌寒記得，第二十八軍是要策應(yīng)渡河而上的凌晨的第四集團(tuán)軍34軍的。
“第三十四軍報(bào)告二十八軍投敵事宜，請(qǐng)求援助?！?br/>
“宗德司令命令三十一集團(tuán)軍第三十九師援助，即日出發(fā)?！?br/>
“為什么不能下令立即出發(fā)？三十四軍明顯已經(jīng)是孤軍深入了，這個(gè)時(shí)候，時(shí)間最是緊急，增援部隊(duì)怎么還可以等？”
凌寒終于是忍不住了，發(fā)聲質(zhì)疑。
“現(xiàn)在二十八軍叛變，三十四軍孤軍深入敵軍陣營(yíng)，到底是何目的不確定，該當(dāng)停一下?！?br/>
何清總參謀長(zhǎng)說(shuō)道。
凌寒怒極，都被氣笑了。
“前方的戰(zhàn)士拼死廝殺，血戰(zhàn)猶酣，后方的長(zhǎng)官們卻才想著，他們會(huì)不會(huì)叛變，然后不肯去救援，這簡(jiǎn)直是滑天下之大稽的笑話！何參謀長(zhǎng)，您有疑問(wèn)，可否發(fā)函去前線問(wèn)詢？如果您就這樣等，等到您確定的時(shí)候，三十四軍可能就被圍殲了。”
“這是什么會(huì)議，沒(méi)有你一個(gè)參謀說(shuō)話的份兒！”何清冷著臉說(shuō)道。
“凌寒，你做下?！惫戎练愿赖?。
何清是總參謀長(zhǎng)，他一言既出，便是沒(méi)有再在說(shuō)話。凌寒氣的無(wú)語(yǔ)望天。
“從路線圖上看，凌晨如果是率兵直上渡過(guò)漢水，應(yīng)該行程已經(jīng)很遠(yuǎn)；即使現(xiàn)在援兵出發(fā)，31集團(tuán)軍又在隨州，還有一百余公里的距離，到達(dá)時(shí)間也應(yīng)該會(huì)晚于34軍一日以上了……”谷至道。
“明天一早，看通報(bào)的軍情，見(jiàn)機(jī)行事吧?！苯膭P一錘定音。
凌寒只覺(jué)得冷，自心寒而周身的冷。在前線的大哥，是用生命血戰(zhàn)在挽救敗局，挽救部隊(duì)，可是，后方的長(zhǎng)官，只做等閑看。
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凌晨在防御線被沖破之后，強(qiáng)行迎敵而上，想打亂敵軍的進(jìn)攻，給己方撤退的部隊(duì)爭(zhēng)取時(shí)間。這個(gè)戰(zhàn)略本是沒(méi)有錯(cuò)的，但是，卻極為兇險(xiǎn)。敵軍最初受到?jīng)_擊的時(shí)候可能會(huì)一時(shí)慌亂，但是，如果反應(yīng)過(guò)來(lái)對(duì)方的部隊(duì)并不很多，很可能會(huì)有慘戰(zhàn)激戰(zhàn)。如此一來(lái)，己方援助的部隊(duì)就極為關(guān)鍵了——然而，這個(gè)時(shí)候二十八軍孫錦的部隊(duì)投降了。這不是雪中送炭，是雪上加霜了。而更為落井下石的是，何清居然是擔(dān)心凌晨是否投敵，不肯立即派出部隊(duì)支援。
知悉二十八軍叛變，以及一直沒(méi)有援軍的信息，凌晨大抵是可以猜測(cè)到情勢(shì)大不妙了。凌晨并沒(méi)有將情況悉數(shù)通報(bào)，只是堅(jiān)持一線督促作戰(zhàn)，鼓勵(lì)士兵奮勇。三十四軍自深夜開(kāi)始進(jìn)攻，直到拂曉。日軍在猛烈攻擊的情況下，沒(méi)有反應(yīng)過(guò)來(lái)，迅速撤退。同時(shí)，根據(jù)偵查員報(bào)告，已經(jīng)進(jìn)攻至南線的日軍也開(kāi)始陸續(xù)回撤，向援助漢水北岸的日軍。至此，凌晨已經(jīng)為前期后撤的部隊(duì)贏得了時(shí)間。
作戰(zhàn)目的達(dá)成，凌晨下令部隊(duì)分散回撤，不要與日軍回援的部隊(duì)短兵接，撤至山區(qū)游擊，再至棗陽(yáng)以南，樊城地區(qū)附近集結(jié)。
戰(zhàn)報(bào)發(fā)至重慶行營(yíng)的時(shí)候，凌寒才略略是緩了一口氣。
急行軍的進(jìn)攻，又迅疾的撤出陣地，這樣大的冒險(xiǎn)，奮不顧身，凌寒幾乎不能設(shè)想大哥是承受了怎么樣的壓力，做出了怎么樣的努力。
隨州與棗陽(yáng)已經(jīng)陷落，第五戰(zhàn)區(qū)原在距離棗陽(yáng)只有三十余公里的襄城指揮部也不安全，宗德撤退谷城。然而，第五戰(zhàn)區(qū)指揮部在撤退的過(guò)程中，通訊條件極差，一度與各個(gè)作戰(zhàn)的部隊(duì)以及重慶失去聯(lián)絡(luò)，戰(zhàn)事不利，長(zhǎng)官聯(lián)絡(luò)不到，重慶著急，然而，顯而易見(jiàn)的更著急的是前線的作戰(zhàn)部隊(duì)——大部隊(duì)撤退中，第二十九集團(tuán)軍面臨的是戰(zhàn)是撤，都沒(méi)有第五戰(zhàn)區(qū)的指令。凌晨亦聯(lián)絡(luò)不到第五戰(zhàn)區(qū)，他并沒(méi)有辦法掌握全局的情勢(shì)，只能根據(jù)情況分析，下令第二十九集團(tuán)軍修筑壕溝工事，先行抵擋。
第二十九集團(tuán)軍忠實(shí)的執(zhí)行了凌晨的命令，修筑了壕溝和鐵絲網(wǎng)，恰是遭逢了日軍行進(jìn)速度最快的騎兵部隊(duì)。騎兵部隊(duì)在壕溝和巷戰(zhàn)中，幾乎不能一戰(zhàn)，第二十九集團(tuán)軍由此取得大勝，殲滅敵人千余名。然而，不過(guò)半日后，日軍的坦克部隊(duì)和步兵部隊(duì)也抵達(dá)，-->>