羿日。
楚魏魏德山和許青兵分兩路。
許青盯守在秀水，驗花上車裝船。
楚魏和魏德山在嬈果的親自陪同下，前往通白棉麻公司看貨談合約。
價值六百二十噸皮棉點驗完畢，有嬈果做中人，通白的合約順利簽署。定于明晨裝船。
魏德山當天就住在通白，他要和許青會合，明天押運通白棉麻公司的六百二十噸皮棉回花湖。
楚魏則在晚上六點坐嬈果的專車趕往通白水運碼頭。
在碼頭，他遇到等候在此的蕭志國和兩名押運人員。
一名棉麻公司保衛(wèi)干部，一名三十出頭的女財務出納。
這三人，都會形影不離跟著他，看著貨。直到出納拿到支票入賬。
來前，楚魏就預定了兩艘裝載量300噸的中小型雜貨船舶。
第一艘船的船主姓劉，叫劉阿大，今年四十五歲，兩名船員是他的兒子和兒媳。第二艘船的船主是劉阿大的侄子一家四口，兩兄弟外加父母。
楚魏理所當然的上了第一艘船，蕭志國提著行李包緊跟在后。
秀水棉花公司的另外兩人，上了第二艘船。
晚上七點半分，兩艘船駛離碼頭。
楚魏忙活了一天，累得精疲力盡，在船艙找了個上鋪，不顧渾身臭汗，到頭便睡。
一覺醒來，準確的說，是被蚊子給咬醒。
七月盛夏，天氣悶熱，無風，伸手一摸，涼席上全被汗水浸濕，狹窄的船艙左壁上，一個咯咯作響的電扇徐徐搖頭。
悄悄爬起來，踩著扶梯下了床鋪。
下鋪上睡著蕭志國，他在睡夢中，依然頻頻伸手拍打抓撓自己的臉頰。
楚魏打開手機屏幕，察看床邊的蚊香。
發(fā)現蚊香不知何時自動熄滅。
他嘆了口氣，看來這蚊香的質量，實在是……
拿打火機點燃，扶正。
踩著木樓梯進了駕駛室。
劉阿大正在駕駛室，聽到聲音，回頭笑了笑，“老板醒了。”
楚魏看著前面能見度不足五米的水道，拿出一包煙遞給劉阿大，“阿伯！夜里江面上沒有燈怎么辨別方向？”
他注意到，這艘小型雜貨船沒有安裝后世流行的gps羅經以及六分儀等電子設備。
“老板客氣！”劉阿大接過香煙，笑著用半普通話說，“老跑船的靠經驗，還可以看水上或者陸上的燈標，燈標有特殊的等值去辨別，再跟海圖上做對照，通過燈標的位置判斷我船所處位置以及前進方向……”
“也就是說，晚上行駛還是有風險的?！背好嗣?，“要是遇到能見度不良、惡劣天氣、航行條件復雜情況呢？”
劉阿大很自信的說，“我十六歲跟父親跑船，幾十年從沒出過事故。”
楚魏豎起拇指。
“阿伯！跑船賺得多嗎？”
劉阿大搖搖頭，眉頭的皺紋圈圈點點，嘆了口氣，“不好賺啰！勉強糊口。”
“阿伯給說道說道，我是第一次坐貨船?！?br/>
劉阿大笑了笑，“我們跑一趟，油價占總成本的百分之五十還多，設備消耗維護成本百分之十幾，每過一個航道站需要交付一次航養(yǎng)費，還要交給運輸管理所運管費和附加費，工商管理局要收取工商管理費，水上派出所要收取水上治安管理費，船舶每過一道閘門都要交過閘費，碼頭的停泊費，林林總總……”
“生活不容易??！”楚魏感概。
劉阿大又笑，“還得看運輸的物資的價值，如果是普通糧食、黃沙之類的散貨效益很低。好在老板這批貨沒有超載，給的價錢也高，否則，超載也要罰……”
“阿伯想不想多掙點？”
劉阿大疑惑不解，“怎么多掙？”
“阿伯您按正常行駛速度抵達陽漢碼頭，需要多長時間？”
“只要天氣正常，航道沒有意外發(fā)生，應該七至八天……”
“如果您在時間上拖延到十五天后，每延遲一天，我付您和后船3000元?！?br/>
劉阿大盯了楚魏半晌，狐疑道：“一般老板都要求我們加快速度，每快半天一天加錢，你這老板倒是稀罕，呵呵！拖延時間……”
“我給您交實底，我們這運的不是棉花嗎？我在等棉花漲價，時間越晚抵達陽漢，棉花價格賣得越高，否則，我若要速度和時間，應該選擇公路運輸，而不是水運。”
楚魏壓低聲音，打開隨身攜帶的挎包，數了三千元，遞到劉阿大手中，“您安心，一點都不違法，您只需要降低速度，或者航道安全和水文做借口……”
劉阿大猶豫半晌，接過錢，“我盡力?！?br/>
“謝謝阿伯！”楚魏伸手握緊劉阿大的手，“后面的船您能做通工作吧?！?br/>
“后面的船主是我侄子，他比我喜歡錢……”劉阿大笑得有些羞澀。
“行！阿伯！咱們就約定了。我每天支付現款?！背狠p輕拍了拍劉阿大枯瘦的手背，“勞煩您了！”
…………
…………
第二天清早，楚魏聽到蕭志國起床和劉阿大說話的聲音。
“船老板，這是到哪兒了？怎么感覺這速度越來越慢，大白天的跑得比昨天晚上還慢？”
“和昨晚速度一樣啊老板！您是很少坐船吧?！?br/>
“……的確很少?！?br/>
蕭志國無話可說了，要是在陸地上，他有經驗，到了什么地方，大概行駛了多少路程。可水面上，只能看兩岸光景，沒有路標可辨認?？梢哉f，兩眼一抹黑。
楚魏咧嘴一笑，閉眼，熬吧！還需要在這悶熱潮濕的船艙中熬半個月。
到了下午，許青打來電話，說通白的貨已經裝船，半小時后啟程。
楚魏只交代一聲，“盡快做好船老板的工作，沿路注意安全。隨時保持聯(lián)系?！?br/>
船行三天，終于抵達第一個停靠碼頭。
一直處于煩躁中的蕭志國看到碼頭名稱，簡直不敢相信自己的眼睛，“我暈！怎么才到龍集縣？”
龍集縣距離通白陸地不過一百多公里，汽車頂天兩小時。
這水運要跑三天？
這是蝸牛呢還是船？
另一艘船只的兩個押運員上了碼頭，更是叫苦不迭。
女出納借蕭志國的手機給家人打電話都快哭了。吃不好睡不好，整個人憔悴得像是老了五歲十歲。
一般的運輸船?？看a頭補給，無非是補給燃油和生活物資，比如飲用水和新鮮蔬菜等。
更讓蕭志國煩躁的是，嬈果昨天打電話，說棉花又漲價了，比楚魏的采購價每噸上漲四百多元……
嬈果在電話里唉聲嘆氣，后悔不迭。
蕭志國又氣又悶，語言尖銳的屢屢要求劉阿大加快速度。
劉阿大連聲說好！
但船只卻在碼頭停靠了五六個小時，楚魏才慢悠悠返回。
蕭志國不愉地追問。
楚魏指了指他買的蚊香，飲料，薄毛毯，書籍、零食和鹵菜，還打了個飽嗝，“這幾天沒吃好，遇到碼頭，不上岸去補充點營養(yǎng)吃點好的，對不住自己?！?br/>
蕭志國看著這個小白癡，氣急，“你知不知道，棉花連漲三天……”
“不知道，漲價了嗎？”楚魏裝，他上岸后和董棟林、丁淑英以及小姨打了一個多小時電話。一是通報他采購的情況。二是關心棉紡廠的生產。又去街上轉悠了一個多小時，剩下的時間都耗在餐館里。
“要不要喝點，劉老板這船上有啤酒，這里有鹵豬頭，我看蕭科長你嘴上都長豆子了……阿伯！您船上有魚竿吧，咱釣點魚熬湯……”
“沒心情！”蕭志國沒好氣甩手上船，大喝，“還不開船？”