八月初，玉藻前打點(diǎn)行裝前往鶴舞，細(xì)心的人就能發(fā)現(xiàn)打從她點(diǎn)了巡查使后司刑府就熱鬧起來(lái)。也不是說(shuō)以往門可羅雀，畢竟是家財(cái)萬(wàn)貫少年得志的風(fēng)流美人，有的是氣味相投的風(fēng)流女子和年輕多情的少年登門。然而這些天登門的卻都是平素不會(huì)和這些年輕姑娘湊在一起風(fēng)花雪月的要緊人。比如琴林家的琴林拂霄，又比如少宰漣明蘇和西城家的公子玉臺(tái)筑。而玉藻前家的侍從們就看到平日總是笑吟吟的主人這些天變的長(zhǎng)吁短嘆，愁眉不展。管家有一天實(shí)在是看不下去，說(shuō)主子可是有什么為難的事，不如請(qǐng)殿上書記大人過來(lái)商量。不說(shuō)還好，一說(shuō)那人連連搖頭，還冷笑一聲說(shuō)得了吧，天知道是不是那人給我下絆。
那個(gè)被人鄙視的人這些日子也沒有閑著，吩咐管家派人日夜在司刑府周邊守著，把去見玉藻前的人都記下每日?qǐng)?bào)上來(lái)。到了八月初三，也就是玉藻前出發(fā)的前一日，下人寫得小條子已經(jīng)塞滿桌上一個(gè)小瓷盒。都是某日某時(shí)辰拂霄拜訪，停留幾時(shí)的內(nèi)容。她拿在手中翻來(lái)翻去看了半晌，連連冷笑，喃喃道：一個(gè)轉(zhuǎn)眼什么人都跑出來(lái)了，不容易啊。一邊要把事情鬧得越打越好，一邊要息事寧人，恐怕還有人要從中漁利。一個(gè)個(gè)都來(lái)施壓，她沒有顯赫背景，這些天日子怕是及其不好過。
管家邊上站著聽她說(shuō)的滿懷感慨情意綿綿，臉都黑了一大半，咳嗽一聲低聲道：主子，我在外頭聽人說(shuō)司刑大人點(diǎn)巡查使是您的主意。
胡說(shuō)！頓時(shí)跳了起來(lái)：什么人敗壞我的名譽(yù)。
原來(lái)不是主子做的。
難道我是出賣朋友的人。
管家咳嗽一聲：小的記得那天主子從瀲滟池回來(lái)，一直嘀咕說(shuō)‘這最佳人選還是玉藻前’這樣的話……
想想而已。
但是，小的還聽說(shuō)少王傅大人離京也是主子的推舉。外面都說(shuō)——
都說(shuō)什么？
都說(shuō)主子果然大公無(wú)私，多年的至交為了報(bào)國(guó)——
行了！臉都快綠了，她還不知道自己在外頭的名聲已經(jīng)壞到那個(gè)地步?？礃幼右惨覚C(jī)會(huì)拜會(huì)一下玉藻前，此去鶴舞她到底存了什么樣的決心。
想到這里突然長(zhǎng)嘆一口氣，想當(dāng)年錦繡書院兩人神采飛揚(yáng)，攜手畫橋倚靠，在書院中都是一等一的人物，叫多少人欽羨。當(dāng)初無(wú)話不談，無(wú)事隱瞞。又想昔日與水影同車而行，談笑深宮月夜，睥睨京城權(quán)貴，又是何等的情誼深重。而今再度相見，卻再也找不到昔日無(wú)所間隔的友誼，相反彼此藏著躲著，甚至各懷心思。她和水影幾乎不相見，除了皎原一會(huì)相處兩日宛然昔日深宮暢談，此后又是個(gè)不相干，即便遇到了也說(shuō)一些毫無(wú)價(jià)值的客套話。而玉藻前與她，仿佛也是論***更多，談不到國(guó)事，談到了也說(shuō)到深處，空泛的兩個(gè)人都難受。
昭彤影啊昭彤影，她問自己，到底是不是自己的問題，是不是真的過分了一點(diǎn)。有時(shí)候中夜醒來(lái)，她也會(huì)想各為其主就真的要弄到形同陌路的地步么，古人云君子和而不同。前朝也有的是各為其主卻莫逆之交，就連迦嵐口中的高祖皇帝和千月素，盡管最終恩斷義絕，慘烈無(wú)比，可她仍然能從中感覺到那兩人之間的情誼，那種深知其心，深明其志的契合。而不是她現(xiàn)在這個(gè)樣子，甚至感覺不到那兩個(gè)人的選擇，他們的夢(mèng)想和追求。
尤其是那個(gè)人，那個(gè)少王傅，一度被所有人看作她平生知己，她自己也一度如此認(rèn)為的人——水影。再度相逢，她好像變了一個(gè)人，昔日睥睨天下、飛揚(yáng)傲氣的女官長(zhǎng)變得深沉內(nèi)斂。當(dāng)初她冰清玉潔，受不得半點(diǎn)侮辱，如今卻甘于依偎在花子夜身邊，擔(dān)著不明不白的身份。
她到底在留戀什么，榮華富貴、權(quán)傾京城；還是，僅僅想要安身立命；又或者，是一個(gè)人能踏入的最溫柔陷阱——愛上了花子夜？
怎么想都不對(duì)，她倒是想到玉藻前說(shuō)的一句話也許她有說(shuō)不出的苦。只要還能對(duì)人說(shuō)，就不是真正的苦，唯有連至親至信之人都不能說(shuō)，才是真正痛徹骨端。
又嘆了口氣，依舊沒有理出個(gè)明白思緒，此時(shí)家人飛奔來(lái)報(bào)說(shuō)正親王駕到。她才起身吩咐開中門迎接，就聽到蘇臺(tái)迦嵐的聲音，連連說(shuō)不用了不用了，本王不請(qǐng)自入。
說(shuō)話間快步走入，一把抓住昭彤影的手往里拉。管家知趣，趕走從人帶上門，果然門一關(guān)上迦嵐便道：丹霞郡又出亂子了！