“鐵石領(lǐng)領(lǐng)主，維姬女士的拜訪函嗎？”
羅南坐在新城堡的主廳中，看向面前的兩封信。
其中一封火漆上印有維姬女士所在的海曼家族的石錘紋章。
此時(shí)距離他回到寒風(fēng)領(lǐng)已經(jīng)過去五天，而面前的信件是剛從黑石城送來寒風(fēng)領(lǐng)的。
維姬女士現(xiàn)在正在黑石城，沒能見到他人。
因而寄信希望能夠在一天后前來寒風(fēng)領(lǐng)，得到他的接見。
在信中，她透露見面的目的關(guān)系到北方行省統(tǒng)治者，德拉克伯爵。
其中包括鋼鐵和煤礦生意，以及士兵征召問題等，希望能和他面對(duì)面商談。
“德拉克伯爵希望黑石城運(yùn)送鋼鐵煤礦賣給白銀領(lǐng)，并帶領(lǐng)一部分士兵前往支援白銀領(lǐng)的福特家族，進(jìn)攻龍牙城的霍克家族?！?br/>
羅南用拳頭抵著腦袋，思考那位伯爵的用意。
此前自己拒絕了伯爵女兒伊芙的聯(lián)姻請(qǐng)求，而這個(gè)請(qǐng)求很明顯是德拉克伯爵要求的。
被自己拒絕后，伊芙并未離開，反而繼續(xù)待在偏遠(yuǎn)的黑石城。
羅南清楚，想來德拉克伯爵對(duì)自己皇室身份帶來的影響并非放棄，而是另有安排。
而現(xiàn)在，正是其中一項(xiàng)。
維姬女士身處遠(yuǎn)離政治中心的偏遠(yuǎn)地區(qū)，對(duì)于凱旋城上層貴族的動(dòng)蕩一無所知。
但羅南通過埃德森明白如今的情況。
白銀領(lǐng)的福特家族和龍牙城的霍克家族，雙方間的爭(zhēng)斗就是最直接的體現(xiàn)。
龍牙城位于北方行省，中央行省和西部大平原三地的交界處。
盡管領(lǐng)地內(nèi)缺乏珍貴資源，但重要的因瑟爾河商道流經(jīng)這里，為領(lǐng)地帶來了豐厚的商業(yè)稅收。
并且獨(dú)特的地理位置，也讓這里成為了三地貨物中轉(zhuǎn)的一處關(guān)鍵地帶。
身為當(dāng)?shù)仡I(lǐng)主子爵，霍克家族忠于擁王黨和上一任皇帝，從而能夠牢牢占據(jù)領(lǐng)土的統(tǒng)治地位。
可如今不同了，擁王黨和皇帝輝煌的時(shí)代，伴隨著新王登基而垮臺(tái)。
龍牙城的霍克家族也因此受到影響，尤其是他仍然選擇站在曾經(jīng)的擁王黨那一方。
就在十天前，龍牙城北方的白銀領(lǐng)領(lǐng)主，福特家族對(duì)其宣戰(zhàn)。
聲稱霍克家族的先祖是靠著欺詐手段，從福特家族的先祖手中坑騙了龍牙城。
現(xiàn)在他們要抹去福特家族的污點(diǎn)，將龍牙城重新奪回來。
雙方領(lǐng)主由此打響戰(zhàn)爭(zhēng)，大量領(lǐng)民和士兵被征召，前往戰(zhàn)場(chǎng)拼搏廝殺。
正常來講兩名子爵的爭(zhēng)斗雖然嚴(yán)重，但還不足以引起大規(guī)模的注意。
若是雙方實(shí)力差距不大，附近的大貴族伯爵很快便會(huì)出面調(diào)停。
但那是過去，現(xiàn)在的情況是，兩邊子爵越打越兇，并且戰(zhàn)場(chǎng)的范圍正在不斷擴(kuò)大。
帝國(guó)貴族們的目光正聚焦于此。
源源不斷的物資和士兵正被運(yùn)送至兩方戰(zhàn)場(chǎng)，為他們填補(bǔ)戰(zhàn)爭(zhēng)的大坑。
很顯然，兩邊的身后，都有大貴族在支撐援助，讓他們的爭(zhēng)斗陷入到了無止境的消耗戰(zhàn)中。
白銀領(lǐng)福特家族有著新聯(lián)盟的支持。
而龍牙城霍克家族的背后則是曾經(jīng)的擁王黨，大平原的科博伯爵等人。
凱旋城皇宮中，脆弱的平衡依舊存在。
在利益和臉面的牽扯下，兩方大貴族都不愿意第一個(gè)撕破臉。
于是下面的小弟選擇代勞，替他們廝殺，搶奪領(lǐng)土和人口。
作為新聯(lián)盟中的一份子，德拉克伯爵當(dāng)然也參與其中。
為了保存實(shí)力，同時(shí)不刺激對(duì)方的大貴族。
他不會(huì)動(dòng)用自家紫泉城的主要力量，而是暗中不停征召著北方行省的其他領(lǐng)主力量，輸送至白銀領(lǐng)參戰(zhàn)。
身為其中的一份子，黑石城也在征召名單當(dāng)中。
其中就包括下屬的寒風(fēng)領(lǐng)，鐵石領(lǐng)和櫸木領(lǐng)等地。
身為黑石城代城主，羅南需要統(tǒng)籌這些領(lǐng)地領(lǐng)主的力量，送往白銀領(lǐng)支援福特家族。
收到的兩封信件中，另一封就是財(cái)務(wù)外長(zhǎng)阿德利奇寄給他的，有關(guān)于黑石城的征召令。
羅南看完后，發(fā)現(xiàn)德拉克伯爵給出的條件極其優(yōu)越。
不但以市價(jià)高兩成的價(jià)格支付鋼鐵和煤礦。
還會(huì)給每一名前去參戰(zhàn)的士兵提供戰(zhàn)時(shí)10銀幣每天的報(bào)價(jià)，陣亡后還給支付5枚金幣的撫恤金。
這恐怕是只給黑石城的特殊照顧，羅南心中明白。
若是給其他領(lǐng)主都這份待遇。
白銀領(lǐng)和龍牙城的戰(zhàn)爭(zhēng)還沒打完，德拉克伯爵怕是就要被參戰(zhàn)的領(lǐng)主們給薅禿了。
至于為何會(huì)給他這份待遇。
毫無疑問還是羅南的身份。
現(xiàn)如今，埃德森成為皇帝后，正不斷嘗試著掌握皇室衛(wèi)隊(duì)的力量。
并拉攏曾經(jīng)的擁王黨，平衡王國(guó)勢(shì)力。
作為當(dāng)今皇帝，埃德森的親弟弟，若是羅南參與雙方戰(zhàn)爭(zhēng)，并選擇支持白銀領(lǐng)的消息傳出。
無疑會(huì)進(jìn)一步惡化曾經(jīng)擁王黨貴族們對(duì)埃德森的態(tài)度。
自己哥哥埃德森擔(dān)任當(dāng)今的皇帝，很符合羅南現(xiàn)在的利益需求。
羅南不可能讓他徹底走向成為新聯(lián)盟傀儡的道路。
所以物資提供問題不大，但這個(gè)兵，他不能出。
“得找個(gè)說得過去的理由拒絕，不然德拉克伯爵也不是吃素的，現(xiàn)在表現(xiàn)的有多溫和，翻臉后就會(huì)有多殘酷?！?br/>
羅南放下手中的兩封信件，隨后查看起老莫頭提交上來的報(bào)告。
是關(guān)于這段時(shí)間寒風(fēng)領(lǐng)的發(fā)展匯總。
城鎮(zhèn)和城堡的主體建設(shè)已經(jīng)完成，蒸汽浴室運(yùn)轉(zhuǎn)正常，交易中心和黑石城正式連通。
冬狼村附近煤礦的開采也順利進(jìn)行著，蠻族野人們不再嘗試逃跑，對(duì)于目前安定的生活開始接受。
“凍土的蠻族部落，說起來經(jīng)過了長(zhǎng)時(shí)間的搜尋后，倒是也發(fā)現(xiàn)了不少蹤跡?！?br/>
羅南準(zhǔn)備找機(jī)會(huì)把他們匯聚過來。
這次倒不用急著解決，正好讓領(lǐng)地和黑石城的士兵有個(gè)借口。
是不是巧合無所謂，只要面子上過得去就行。
五階的獅心王槍早已準(zhǔn)備就緒，完善程度遠(yuǎn)高于血色鐮刀。
哪怕只有一擊之力，也足以貫穿山巒。
羅南現(xiàn)在手頭上的力量并不懼怕德拉克伯爵的怒火，只不過是為了減少麻煩而已。
不僅如此，經(jīng)過這段時(shí)間的嘗試，得益于治愈藥劑的回血效果，他手里已經(jīng)有了第一批圣血寄生體，數(shù)量共六百。
正好趁著這個(gè)機(jī)會(huì)，投入到兩方戰(zhàn)場(chǎng)的附近，借此了解實(shí)際效果。
若是魔力眾籌的效果不錯(cuò)，羅南才會(huì)考慮繼續(xù)制造。
畢竟最關(guān)鍵的純凈靈性用一點(diǎn)少一點(diǎn)。
他現(xiàn)在每天晚上在神國(guó)內(nèi)，除了陪伊莎外，就是在想辦法繼續(xù)挖神國(guó)靈性。
可惜黑死靈性的威脅逐漸退去后，神國(guó)本源油鹽不進(jìn)，哪怕坐等消亡也不搭理他。
羅南將兩份信件和老莫頭的報(bào)告收好，隨后起身離開主廳，朝樓上走去。
來到二樓廚房后，他望向女仆們手中正在忙碌的工作。
“東西準(zhǔn)備的怎么樣了？”
“大人，一切順利，已經(jīng)按照您的吩咐準(zhǔn)備齊全?！?br/>
正指揮著她們的女仆長(zhǎng)，一名手臂粗壯，用灰色長(zhǎng)袍，白色頭巾和圍裙，將自己包的嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的婦女趕過來鞠躬道。
她的打扮正是這個(gè)時(shí)代的正統(tǒng)女仆裝，樸素而保守，看起來灰撲撲的，毫無美感可言。
羅南當(dāng)初考慮過把女仆裝改成更符合他審美的樣子，只是后來還是放棄了。
一方面寒風(fēng)領(lǐng)確實(shí)太冷，沒必要折騰這些女仆。
另一方面再好看的服裝也需要模特的搭配。
羅南決定放過自己的眼睛。
但現(xiàn)在嘛。
額，好像還是不行。
他要是敢把房門緊鎖，讓愛麗絲穿那種衣服，大概率被她羞憤得一腳丫踹臉上。
總不能去欺負(fù)伊莎吧，現(xiàn)實(shí)中他和伊莎還沒那么熟。
卡珊娜就不在考慮范圍內(nèi)了，那還不如他自己穿呢。
羅南一邊腦海中思緒亂竄，一邊來到廚房的案臺(tái)邊，檢查著各種材料。
今天就是卡珊娜的生日，為此他需要履行當(dāng)初離開時(shí)的承諾，給她一份特殊的禮物。
這其中自然也包括必不可少的生日蛋糕。
低筋面粉可以用精選小麥粉進(jìn)一步研磨過篩制作，吉利丁片可以借助牛皮，魚鱗魚膠等除雜熬制，隨后借此打發(fā)奶油。砂糖在這個(gè)時(shí)代雖然昂貴，但對(duì)他而言倒無所謂。
羅南還在凱旋城買到了不少海外帶回來的，曬好的可可豆。
這在中央宮當(dāng)中，被作為可可飲料和藥物的一部分使用。
現(xiàn)在倒是可以提前嘗試做出巧克力，為蛋糕增添風(fēng)味。
原始烤箱的溫度并不容易控制，好在羅南提前幾天就開始了準(zhǔn)備。
有條不紊地一步步進(jìn)行著操作。
他滿意地望著最后的成品，還算不錯(cuò)的巧克力水果蛋糕。
讓女仆們前去休息后，他拿起自己制作的蛋糕，走下樓，離開城堡。
在城堡外面的大花園中，被清理干凈的空地上。
卡珊娜正和愛麗絲和伊莎兩人，圍在一處燃燒的火堆旁取暖。
新奇的體驗(yàn)讓愛麗絲拿起木柴時(shí)不時(shí)就捅一下火堆，小臉紅撲撲地望著火星四溢。
“小心點(diǎn)，別把身上的毛毯點(diǎn)著，傷到了伊莎?！?br/>
羅南走過來拍了拍愛麗絲的腦袋，制止她亂動(dòng)的行為。
“羅南，這里！”這時(shí)，另一邊的卡珊娜連忙張開身上的毛毯，朝他呼喚道。
見到他拋下自己跑去坐在卡珊娜的身邊，愛麗絲扭頭不高興地鼓起嘴，被伊莎好笑地摸著腦袋安慰。
“好大的蛋糕啊?！笨ㄉ耗润@訝地望著羅南手中的蛋糕，隨后充滿期待地看著他。
“這是給你準(zhǔn)備的生日蛋糕。”
羅南將蛋糕切下來一小塊，隨后帶著叉子送到她面前。
只是卡珊娜沒有動(dòng)作，依舊期待地望著他。
羅南只好拿起叉子，挑起一塊蛋糕送入她嘴中。
“好好吃！”感受著嘴里細(xì)膩柔和的甜味，卡珊娜的眼睛閃爍不停，“原來在凱旋城，過生日都是吃這種好吃的嗎？”
“才沒有。”一直在旁邊看著他們的愛麗絲不高興地反駁，“我從來沒有吃過什么生日蛋糕。從來沒有！”
她沖著羅南忍不住強(qiáng)調(diào)。
羅南給了他一個(gè)白眼。
那時(shí)候家里他又做不了主，跑到下人們的廚房里鬼知道會(huì)鬧出什么亂七八糟的傳聞。
伊莎朝卡珊娜搖搖頭，表示自己也沒有吃過。
這讓卡珊娜的心情更加愉快，珍惜地捧著手里的蛋糕。
“都有都有?！绷_南分了兩塊給愛麗絲她們端過去。
看在卡珊娜過生日的份上，愛麗絲決定寬宏大量地原諒他了，接過蛋糕和伊莎互相分著吃。
吃完蛋糕后，羅南從懷中拿出給卡珊娜準(zhǔn)備的生日禮物。
考慮到這只是她十五歲的生日，羅南最終還是決定給她送一個(gè)自己制作的Q版卡珊娜玩偶。
畢竟當(dāng)初給愛麗絲練出來的針線手藝總不能浪費(fèi)是吧。
事實(shí)證明，卡珊娜對(duì)這個(gè)禮物非常滿意，牢牢抱在懷里不松手。
結(jié)束了生日聚會(huì)，將花園中的火堆熄滅清掃。
回到城堡中后，卡珊娜抱著玩偶興高采烈地跑回到自己房間中，撲到床上牢牢抱住它。
等羅南回到自己房間后，發(fā)現(xiàn)正有個(gè)氣鼓鼓的愛麗絲坐在床上等著自己，不停甩動(dòng)著自己的小腿。
“我不是早就給你送過玩偶了嗎？”羅南無奈地坐到她身邊。
“可是它們現(xiàn)在都留在凱旋城，我已經(jīng)沒有了！”愛麗絲狡辯著。
隨后她的情緒一下子低落了下來，“羅南，我是不是打擾到你和卡珊娜了啊，如果是真的伱可以跟我說的?！?br/>
她想起母親跟她說過的話，當(dāng)哥哥有了妻子后，就會(huì)開始逐漸疏遠(yuǎn)她們。
看樣子家里突然多個(gè)人，對(duì)愛麗絲的影響還挺大。
望著她失去活力的樣子，羅南心想。
羅南打開柜子，從里面拿出一個(gè)一米高的大玩偶，遞到愛麗絲面前。
“早就給你準(zhǔn)備好了，現(xiàn)在不生氣了吧？”
愛麗絲驚喜地抱著自己模樣的大玩偶，臉上沮喪的表情這才退去。
她把腦袋靠在大玩偶的頭上，喜歡地深吸一口氣。
但隨后表情有些奇怪。
“又怎么了？”
“上面有你的味道?！睈埯惤z突然嫌棄地看向他，“羅南，你是不是晚上睡覺時(shí)抱過它啊，抱著妹妹樣子的玩偶睡覺，好奇怪。”
“你不要還給我?！绷_南伸手想要拿回來，被她扭身躲過。
“不行！才不讓愛麗絲玩偶落到羅南大壞蛋手里，我要把它救回溫暖的小窩里！”愛麗絲連忙抱著玩偶跑出房間。
(本章完)
，