攸桐在那一瞬間屏住了呼吸, 打量他的神情。

    拋開威儀審視, 他臉上并無不悅, 甚至指腹還無意識(shí)地在她顎下摩挲。帶著薄繭的粗糲觸到柔軟滑膩的肌膚，他的呼吸落在臉上, 若再靠近兩寸, 便能親到她的唇。

    攸桐心里一陣慌亂, 退后半步。

    “夫君想聽真話嗎？”

    “當(dāng)然?！备奠蠜]半點(diǎn)猶豫。

    攸桐側(cè)身頷首, 手指輕捏住衣袖，往旁邊走了兩步后深吸了口氣，將方才那股因曖昧而生的慌亂驅(qū)走，而后重新抬頭看向傅煜，善睞明眸里目光清澈沉靜，恢復(fù)尋常的從容姿態(tài)。

    眼前這個(gè)人是他的夫君, 也是永寧的兵馬副使, 齊州百姓敬畏又擁戴的英武戰(zhàn)神。

    臘月里戰(zhàn)報(bào)陸續(xù)傳來，她在為那簡短的消息贊賞欽佩之余，也想過沙場的情形——邊地寒冷荒蕪，到了臘月, 更是天寒地凍、鳥獸絕蹤。傅煜率鐵騎縱橫馳騁，定是穿梭在冰冷如刀的寒風(fēng)里, 不舍晝夜，以命相搏。

    那簡短的數(shù)字戰(zhàn)報(bào), 背后卻是將士的苦累、心血。

    她身在齊州, 安享這份太平, 其實(shí)該感激前線浴血廝殺的將士。

    所以今日傅煜登門，她本打算好生招待，讓他盡量高興點(diǎn)。

    但既然話說到這份上，傅煜要刨根問底，她也不能欺騙隱瞞、陽奉陰違，免得令他心生誤會(huì)，往后牽扯不清，更加麻煩。

    遂稍理心緒，迎著他的目光，緩聲道：“夫君的意思我明白。既然進(jìn)了傅家，就該如長房的伯母和嫂子般，盡心侍奉長輩。祖母雖對(duì)我有偏見，心卻也是肉長的，我孝順體貼些，將話說明白，她會(huì)體諒，對(duì)不對(duì)？”

    見傅煜沒否認(rèn)，又道：“夫君的意思，是我該做個(gè)好孫媳，一家子其樂融融。不該像如今似的，躲在這南樓里，不去親近討好長輩、融入后宅。

    傅煜唇角動(dòng)了動(dòng)，頷首。

    攸桐便笑了下，繼而搖頭。

    “當(dāng)日傅魏梁家為何結(jié)姻，夫君比我清楚。攸桐自問才德平庸、性情粗莽，論家世門第，都配不上夫君，且我本性散漫，不慣被拘束，也沒有輔佐夫君的本事，怎么看都不適合做南樓的少夫人。夫君并非真心娶我，我也不敢腆居此位，占著不放。今時(shí)今日，許是情勢所迫，但往后，等夫君有了中意之人，我也該退位讓賢，對(duì)不對(duì)？”

    這話說得出乎意料，傅煜眸色微沉。

    攸桐不能打退堂鼓，便續(xù)道：“若我謹(jǐn)守本分，夫君念著我半分好處，將來或許能給個(gè)和離書。若我行事有差池，惹得夫君不滿，將來尋個(gè)有頭休妻，我不會(huì)有半句怨言。我躲在南樓里，不去祖母跟前獻(xiàn)殷勤體貼，便是想著，到了那一日，我能走得爽利干脆，不拖泥帶水?！?br/>
    說至此處，她又自嘲道：“話說回來，祖母最看重顏面清譽(yù)，豈會(huì)真的容我這般聲名狼藉的人占著少夫人的位子？我若殷勤體貼，只會(huì)令她生氣，倒不如安分守己，還能叫她舒心點(diǎn)?！?br/>
    聲音柔軟和緩，然而落到傅煜耳中，卻像是冬日里卷著冰渣的河水流過。

    他面上的些許笑意消失殆盡，連同眼底因涮肉而烘出的溫度都淡了下去。

    待攸桐一番話說完，硬著頭皮看他神情時(shí)，就見傅煜神情峻漠、眼眸冷沉，頎長挺拔的身材像是淬過的冷劍，有些僵硬。僅僅片刻之間，他的站姿幾無變化，那身冷厲淡漠卻卷土重來，于昏黃燈光下，透出滿身疏離。

    很顯然，這番話是戳到老虎鼻子了。

    攸桐不自覺地攥住拳頭，“這番話，夫君聽了必定不悅。夫君戰(zhàn)功赫赫，神武過人，天底下傾慕者不計(jì)其數(shù)。攸桐自知才德有限，常覺不安，早日說明白，也能安心些?！?br/>
    死一般的安靜，將屋外丫鬟仆婦收拾涮肉碗盞時(shí)的說笑聲襯得清晰分明。

    就在片刻之前，她還笑意盈盈地與他圍爐用飯，殷勤招待。

    誰知轉(zhuǎn)過臉，卻拋下這樣一番話。

    這個(gè)女人可真是……翻臉無情。

    傅煜手里的小半枚香橙已然扔回盤中，開口時(shí)，聲音冷沉。

    “所以，從嫁進(jìn)來那天起，你就在等離開。”

    “我記得新婚次晚，夫君曾說，住在這南樓一日，便一日是少夫人。想來當(dāng)時(shí)夫君也不情愿娶我，沒打算長久容我在此?！必┣浦菨M臉不悅，心里有點(diǎn)虛，試探道：“難道夫君并沒打算休我？”

    話說到這份上，已然是劃出了分明的界限。

    傅煜心高氣傲，成婚之初沒拿她當(dāng)妻子，那句話也是確如所想。被攸桐一提，他才想起當(dāng)日的情形來，非但如此，成婚之日，他還心存輕慢，連揭蓋頭都懶得，不愿跟她多待片刻。直至后來幾番往來，瞧出她的性情才漸而改觀，不知不覺中萌生出讓她融入府里的念頭。

    但此情此景，如何拉得下臉來解釋？

    總不能自食其言，說他改了主意，覺得讓她做少夫人也還不錯(cuò)吧。

    ——尤其是她似乎并不在意這少夫人的身份。

    話趕著話，到了這地步已頗僵持。

    屋里冷凝片刻，傅煜才扯了扯嘴角，傲然而不甚在意地道：“正合我意?！?br/>
    那神態(tài)像是在笑，卻叫攸桐看得發(fā)怵，不自覺地往后退了兩步。

    這舉動(dòng)落在傅煜眼里，他只覺胸口似乎被一團(tuán)悶氣堵著，憋得慌，連屋里暖熱的炭盆都覺得燥悶起來。原先打算今晚睡在這里，甚至在摩挲她柔軟肌膚時(shí)，隱隱有點(diǎn)貪戀，到此刻，哪還有這心情，忽然轉(zhuǎn)過身，便朝門外走去。

    到得屏風(fēng)處又想起什么，回身看她。

    “就不怕和離之后，魏家被過河拆橋？”

    攸桐當(dāng)然怕。

    事實(shí)上，關(guān)于和離，她最怕的就是這個(gè)。

    若傅煜父子因此事生怒，不容她在齊州逗留，她至多硬著頭皮去外頭冒險(xiǎn)闖一闖，另謀生路，反正這陪嫁、身家、仆從，原本就不屬于她。但若是傅家遷怒魏家，令魏思道給了好處卻竹籃打水一場空，她未免要愧疚了。但話已出口，她總不能為這點(diǎn)顧忌，就陽奉陰違地留在傅家，耽誤傅煜，也搭上她的下半輩子。

    遂端出笑顏，強(qiáng)作篤定地道：“將軍胸懷寬廣，言出必行。相信會(huì)秉公行事，不負(fù)魏家?！?br/>
    傅煜沒說話，將她盯了片刻，轉(zhuǎn)身出了屋門。

    院里細(xì)碎的笑語在門簾落下的那一瞬凝住，直到傅煜出門后，才漸漸恢復(fù)。

    攸桐孤身站在屋里，繃著的精神一松，這才發(fā)覺掌心里不知何時(shí)出了層細(xì)汗。暗自琢磨了下，也沒明白傅煜最后那句話藏著的意思——這男人心性難測，著實(shí)是……不好相處。

    ……

    因傅煜含怒離去，攸桐怕再觸逆鱗，暫時(shí)只能將秦良玉的事放放，打算等風(fēng)頭過去，再找個(gè)機(jī)會(huì)打聽那廚娘的來處。

    好在話說明白，縱惹得傅煜生氣，卻也免了許多后顧之憂。

    這種事不破不立，若只管含糊下去不清不楚的，傅煜尷尬，她也難辦，老夫人那邊瞧不上她狼藉的聲名，更不可能輕易接納，只會(huì)徒生風(fēng)波。如今敞開天窗說亮話，縱一時(shí)不悅，各自心里有數(shù)，往后她偏暗一隅，傅家暗中留意，為傅煜另覓佳偶，也算各自歡喜。

    攸桐當(dāng)晚失眠到半夜，翻來覆去地掂量，覺得此事利大于弊。

    次日起來，便仍無事一般。

    因傅煜素來事忙，時(shí)常深夜出府練兵，或是有急事去處置，這回驟然孤身離去，旁人也沒覺得怎樣，南樓里氛圍仍是和睦安穩(wěn)。唯有周姑去兩書閣時(shí)，無意間得知傅煜近來不曾遠(yuǎn)游，晚間皆宿在書房時(shí)，稍覺意外。

    ——她本以為，那晚涮肉過后，將軍對(duì)少夫人的態(tài)度會(huì)改變?cè)S多。畢竟這么些年，傅煜甚少對(duì)女人露出耐心，幫女人夾菜、貪戀吃食的事，更是從未有過。

    不過這些事輪不到她管，只能默默藏在心里。

    倏忽幾日過去，便到了除夕之夜。

    這是闔府團(tuán)聚的喜慶日子，于傅家而言，這“團(tuán)圓”二字，幾十年來卻都是奢望。

    刀槍弓馬最是無情，稍有疏忽便是血肉性命的代價(jià)，傅家手握重兵，擔(dān)負(fù)戍衛(wèi)邊境、鎮(zhèn)守永寧帳下數(shù)州的責(zé)任，片刻都不能松懈。這世間，上自皇家貴胄、公侯宗親，下至販夫走卒、三教九流，碰上中秋年節(jié)，都圖個(gè)熱鬧團(tuán)圓。

    而這片刻安穩(wěn)的背后，終須有人守護(hù)。

    傅煜自從軍后，大半時(shí)間都在軍營，留在府里過的年屈指可數(shù)。

    早年不能獨(dú)當(dāng)一面，仍在歷練時(shí)，碰見年節(jié)，也是跟將士一樣，漏液巡邊、明月寒沙，沒有半點(diǎn)例外之處。直到這幾年握著軍權(quán)，須留在齊州訓(xùn)練騎兵、處理軍務(wù)后，在府里的時(shí)日才稍微多了點(diǎn)。

    即便如此，除夕之夜，傅德清兄弟倆和傅煜也沒敢在府中閑著享樂，祭祖之后便分頭去了軍營，犒賞將士，鼓舞軍心。長房的兄弟也在邊關(guān)未回，是以晚間吃團(tuán)圓飯時(shí)，就只老夫人帶著女眷，外加不涉軍務(wù)的傅昭和長房的小太孫而已。

    比起平日的尊榮富貴、烈火烹油，今晚的傅家陷在滿城熱鬧里，卻反而凄清。

    攸桐瞧在眼里，難免感慨。

    好在還有傅瀾音姐弟倆和小太孫能逗樂，眾人圍坐在一處吃飯喝酒，到子時(shí)初刻，老夫人撐不住，也沒說守歲迎新的話，只叫眾人散了歇著。

    攸桐跟著喝了幾杯酒，稍有點(diǎn)上臉，待老夫人進(jìn)了暖閣，才跟在沈氏后面出來。

    出了壽安堂，長房婆媳去東院，傅昭回斜陽齋，她和傅瀾音相伴而行，往西邊走。

    舊年將盡，府邸外面爆竹聲隱約傳來，是熱鬧慶祝的百姓。

    而府邸之內(nèi)，雖有高懸明亮的燈籠，到底覺得清冷。

    傅瀾音腦袋藏在厚軟溫暖的帽兜里，邊走邊出神，忽然像是察覺什么，探頭探腦地往遠(yuǎn)處瞧了瞧，臉上浮起笑意來，“二哥他們回來了！”

    攸桐沒察覺半點(diǎn)異樣，也跟著她瞧。

    夜幕漆黑，唯有燈籠照出游廊交錯(cuò)的暗影。

    清寒冷寂的夜風(fēng)里，有人踏風(fēng)而來，昏暗光芒里，但覺器度豁如，風(fēng)骨偉岸。

    不待攸桐反應(yīng)過來，傅瀾音便一把抓住了她的手，“走，咱們一道去斜陽齋！”說著，挽著攸桐，徑直朝傅煜小跑過去。