姜云若有所思道：“依殿下之見(jiàn)，襄王是沒(méi)有議親的打算，還是不想娶秦明素？”

    她沒(méi)有問(wèn)明燎為何做此判斷，既然他這樣說(shuō)，就必然有足夠的把握。姜云只能根據(jù)局勢(shì)勉強(qiáng)分析，但明燎與襄王做了二十余年的兄弟，自然遠(yuǎn)比她了解明瀾。

    明燎漫不經(jīng)心地開(kāi)口：“他若想娶秦明素，何必等到今天?！?br/>
    姜云忽然想起與明瀾的初遇。

    她垂目思索片刻，問(wèn)道：“襄王殿下與尚宮局的司記云芷是何關(guān)系？”

    明燎像是沒(méi)想到她會(huì)說(shuō)出這樣一句話，他抬頭看向姜云，不答反問(wèn)：“此事，你為何知曉？”

    看來(lái)她猜得沒(méi)錯(cuò)。

    姜云把那日情形詳細(xì)說(shuō)明，又收獲一道意味深長(zhǎng)的目光。明燎好似被這一件事挑起了興致一般：“你不記得她？”

    此人她該認(rèn)識(shí)？姜云下意識(shí)皺起眉，她自幼體弱，在京中朋友不多，南下七年里，寥寥幾位知交各有境遇，至如今，已然都離了京。

    各世族中，她記得住名字的女子，最近已經(jīng)全部見(jiàn)過(guò)。至于宮中的女官，她離京之前也不熟悉，七年過(guò)去，更是稱不上有何交情。

    殿下此言何意？

    明燎見(jiàn)姜云的疑惑不似作偽，略略揚(yáng)起眉，挑著一道深沉的笑：“云芷就是謝遲筠?！?br/>
    姜云訝然問(wèn)道：“謝家的女兒？她還活著？”

    謝遲筠這個(gè)名字，姜云的確記得，可她應(yīng)該已經(jīng)死了。就算幸免于難，又豈能大搖大擺地出現(xiàn)在宮禁之中？

    明燎道：“謝家闔族遭誅，唯獨(dú)謝遲筠得陛下賞識(shí)，有了一條生路。此人手段倒也不俗，她被罰入掖庭為婢，不多久便改名換姓，棲身于尚宮局?！?br/>
    罰沒(méi)的官婢有改換名姓的機(jī)會(huì)，多半是得了赦免，無(wú)論有何過(guò)往，此后皆不再追究。然而謝家所犯大罪，不該有任何回旋之余地。

    謝家的那位老丞相和姜云的外祖一樣，也是桃李滿天下之人。七年前的江南舞弊案，他正是罪魁禍?zhǔn)住?br/>
    這便更加怪異。姜云眉目里隱含不解：“若如此，那襄王更不該和她扯上關(guān)系?！?br/>
    一介罪女，無(wú)論她憑借什么得到皇帝的青眼，作為臣子和兒子，襄王都應(yīng)該離她遠(yuǎn)一些。

    明燎低低笑出了聲：“她只要蠱惑住秦貴妃，就足以在宮中風(fēng)生水起。時(shí)間久了，和襄王搭上關(guān)系，也不為奇?！?br/>
    他言下的譏諷太過(guò)明顯，姜云便是想忽略也做不到。勁風(fēng)仍在呼嘯，她掃了一眼錦簾，壓著聲音問(wèn)道：“云芷和陛下……”

    明燎深深看她一眼：“不要低估陛下。”

    他看似答非所問(wèn)，實(shí)則等同于默認(rèn)。謝遲筠能成為云芷，其中之內(nèi)情，恐怕并不光彩。然而以明燎之言看，皇帝當(dāng)是心中有數(shù)。

    縱然云芷心機(jī)與容貌都屬上乘，不也只能茍全性命，至今仍是一個(gè)小小的司記？

    姜云嘆道：“所以，她想攀上襄王？”

    明燎答得頗為散漫：“她與秦貴妃都打錯(cuò)了主意，襄王絕非她們可以操縱?！?br/>
    云芷想離宮，秦貴妃想讓她的侄女做兒媳，但襄王卻仍不打算議親。護(hù)國(guó)寺之事于在場(chǎng)所有人來(lái)說(shuō)都是一大麻煩，然而襄王卻打算借此推脫婚事。不得不說(shuō)，他也是個(gè)魄力十足的人。

    僅以動(dòng)機(jī)而論，在場(chǎng)所有人都有做此惡舉的理由。事實(shí)查明之前，他們都不該太過(guò)張揚(yáng)。此事可大可小，端看皇帝打算追究到哪一步。若他有意刨根問(wèn)底，那襄王今日的意外出行，姜云身上的奇異祥瑞，都會(huì)被反復(fù)追查，直到結(jié)果令他滿意。

    姜云忽然笑了笑：“殿下把這樣一個(gè)燙手山芋甩給襄王，倒是還得了他一聲謝?！?br/>
    這件事，他們都不能插手，誰(shuí)來(lái)查，怎么查，只能由皇帝決定。但在皇帝的人帶走那些女子之前，卻必須將她們牢牢護(hù)住，而且……誰(shuí)離得近，誰(shuí)就有蓄謀串供的可能。

    出入護(hù)國(guó)寺的百姓太多，不便將她們安置在內(nèi)。賀周也不適合經(jīng)手此事，便只能將她們送到襄王府。

    轉(zhuǎn)念一想，姜云又察覺(jué)到異樣：“賀將軍為何會(huì)來(lái)？”

    她原以為明燎與他有事相商，但賀周根本不曾跟在明燎身后。

    明燎道：“稍后你就懂了?！?br/>
    隨著明燎話音落定，他們已經(jīng)抵達(dá)禁中。

    姜云仍記得，她成親之后拜見(jiàn)天子，與明燎一道，被他晾了許久。然而今天，他們很快就見(jiàn)到了皇帝。

    這位坐擁江山的大人物，此刻正負(fù)手立于一卷氣勢(shì)磅礴的四境軍機(jī)圖之前。

    兩人止步在大殿正中，待行過(guò)禮，姜云不著痕跡地垂下眼簾。盡管這個(gè)距離看不真切，但那張軍機(jī)圖，不是她可以窺視的。

    明燎簡(jiǎn)明扼要地將方才之事回稟，皇帝只淡淡地應(yīng)了一聲便再無(wú)他話。姜云難免想到了明燎，他也是這樣的性子。深沉，難懂，仿佛天地俱入眼底，又仿佛萬(wàn)物不在心中。

    君與臣，父與子。

    皇帝喚道：“上前來(lái)?！?br/>
    姜云錯(cuò)開(kāi)一步，跟在明燎身后，仍然眼觀鼻鼻觀心，一派目不斜視的樣子。

    然而明燎竟然毫無(wú)顧忌，他的目光掠過(guò)軍機(jī)圖上的一道赤紅，朱筆凌厲，將主人的心緒詮釋分明。

    “西戎使團(tuán)要到了？”

    竟是明燎率先開(kāi)口。

    皇帝微微抬頜，明燎順著他的目光看過(guò)去，入眼的是一封拆開(kāi)的密函。得皇帝示意，明燎將之拿來(lái)，快速閱過(guò)一遍，饒有興味地作出評(píng)價(jià)：“膽子不小?！?br/>
    姜云發(fā)現(xiàn)，明燎在皇帝面前，往往表現(xiàn)得好惡分明。雖然仍算是喜怒不形于色，但從家事到國(guó)事，他都流露出了十分的真意。

    然而他的情緒卻有一部分是故意捏造，姜云看得出，想必皇帝也應(yīng)該知曉。

    這對(duì)父子的相處方式令她頗感興趣。

    皇帝說(shuō)道：“西戎使者即將抵京，來(lái)的既是年輕人，此事便由你來(lái)安排?！?br/>
    明燎笑問(wèn)：“西戎王室暗通北狄，陛下欲使賀將軍與之一會(huì)？”

    那封密信所言竟是這般？姜云神色未張，將這件事記在心里。

    烽火仿佛仍在昨日，這天地卻已然安逸太久。