麥子下了地，農(nóng)活就少下來(lái)了。永柱不大出面，只是交給少東去打理，請(qǐng)人工幫忙起魚(yú)塘。

    要請(qǐng)人工，勢(shì)必就要涉及到開(kāi)工資，伙食問(wèn)題。永柱將管賬事交給了青竹，讓她幫忙梳理下每日進(jìn)出用度。

    白氏見(jiàn)讓青竹管賬，原本是不答應(yīng)?？蛇@家里又沒(méi)別人能寫(xiě)會(huì)算，請(qǐng)了別人來(lái)幫忙是信不過(guò)，便提出讓青竹管賬目，她來(lái)管現(xiàn)錢(qián)。青竹倒沒(méi)什么意見(jiàn)，就跟會(huì)計(jì)和出納一樣。這事不復(fù)雜，青竹處理起來(lái)倒一點(diǎn)困難也沒(méi)有。

    項(xiàng)家人見(jiàn)青竹諸事妥當(dāng)，那些賬目記錄起來(lái)一目了然，竟比那些賬房先生還有用，不免對(duì)她刮目相看。永柱后來(lái)說(shuō)：“以后家里銀錢(qián)支出，你來(lái)慢慢接手吧。這個(gè)攤子拉大了，也不用再去請(qǐng)個(gè)專門(mén)管賬人，交給你我是極放心?！?br/>
    青竹笑說(shuō)道：“大伯一片苦心托付與我，也不能坐視不理，也成，以后有什么事我都會(huì)向大伯稟告。”

    永柱點(diǎn)點(diǎn)頭，心想他果真沒(méi)有看走眼。青竹人聰慧，做事勤謹(jǐn)踏實(shí)，又幾分男子般果決，這樣人物給少南當(dāng)媳fu，哪一點(diǎn)配不上？若是少南那小子以后沒(méi)出息話，只怕還辱沒(méi)了她。

    翠枝連日來(lái)精神不大好，每日必是犯困身子又乏，算算日子，好像又有了身孕，但她也不敢告訴白氏，生怕白氏又去找什么人來(lái)給她算，要是肚里這一個(gè)還是女兒話，只怕是等不到她出生就會(huì)被白氏給弄沒(méi)了。翠枝小心翼翼保護(hù)著，心想等到了有五六月慢慢顯身子時(shí)候，那時(shí)候也不會(huì)輕易給弄沒(méi)了。

    管翠枝掩飾得很好，不過(guò)卻被青竹瞧出個(gè)端倪來(lái)，因?yàn)橐郧按渲?ài)吃東西，似乎現(xiàn)都沒(méi)什么胃口，每日只吃酸棗。

    青竹悄悄將翠枝叫到一旁詢問(wèn)她：“大嫂看上去倒瘦了好些，是不是病了？”

    翠枝一笑：“哪里病了，妹妹別亂猜。”

    “不是病了么，我見(jiàn)著你近好像身子不太好。不如去醫(yī)館請(qǐng)大夫給看看吧，有什么病得趁早治，延誤不得?！?br/>
    翠枝見(jiàn)左右沒(méi)人，悄悄和青竹說(shuō)：“倒不是病了，因?yàn)橛痔砹松碜?，哪知這次比起懷豆豆時(shí)候還明顯些，沒(méi)想到竟讓妹妹留了心?！?br/>
    青竹笑道：“這不是好事么，大嫂干嘛弄得那么緊張，再說(shuō)又不是頭一回了?！?br/>
    翠枝嘆氣道：“哎，我這個(gè)情形難道你還不了解么，之所以要瞞著，也是為肚里這塊肉而考慮，倘或她又聽(tīng)了別人什么話，只怕等不到她出世就留不住了。不管是個(gè)什么東西，也是我身上掉下來(lái)肉，哪里舍得呢。”

    青竹便想起白氏對(duì)于翠枝生女態(tài)度來(lái)，確讓人有些心寒。見(jiàn)翠枝也不容易，便笑說(shuō)道：“既然嫂子不想讓別人知道，那么我也替嫂子瞞著吧，只是這事怕瞞不住大哥，大嫂和他說(shuō)了沒(méi)？”

    翠枝笑道：“還沒(méi)呢，這段時(shí)間他都外面忙，也沒(méi)那個(gè)空檔來(lái)理會(huì)我?！闭f(shuō)著又覷著青竹看，笑著點(diǎn)頭說(shuō)：“妹妹還真不簡(jiǎn)單，來(lái)這個(gè)家才多久來(lái)著，不過(guò)三年樣子，沒(méi)想到就已經(jīng)管了家了?！?br/>
    青竹忙說(shuō)：“大嫂別說(shuō)這個(gè)話，這些日子大伯讓我?guī)椭芤幌沦~目，你沒(méi)見(jiàn)有人臉sè很不好嗎。但凡處處都得賠著小心，一點(diǎn)錯(cuò)也不能有。千萬(wàn)別再提我管家話?！?br/>
    翠枝笑道：“你怕什么，我看呀，照這樣下去，這個(gè)家遲早還得你來(lái)管。這出入銀錢(qián)可是大事。公公能將這個(gè)交給你，可見(jiàn)是多么信任你。等到后面賺了錢(qián)，就有你好日子過(guò)了?！?br/>
    青竹還沒(méi)怎么想自己以后，心想若是這個(gè)家能有項(xiàng)產(chǎn)業(yè)話，大家日子好多一點(diǎn)，說(shuō)不定自己也能輕松些。沒(méi)準(zhǔn)當(dāng)她要提出退婚時(shí)，大伯他們見(jiàn)自己為這個(gè)家也付出了不少，索xing連那五十兩銀子也不要了。

    青竹雖這么想過(guò)，不過(guò)若是退了婚以后自己干什么，她卻沒(méi)仔細(xì)想過(guò)。起魚(yú)塘活干了將近二十來(lái)天，白顯過(guò)來(lái)幫忙，連鐵蛋兒也來(lái)了，還請(qǐng)了四五個(gè)幫工。每日管一頓伙食，每日工錢(qián)二分，白顯和鐵蛋兒不要工錢(qián)，因此算五個(gè)人工錢(qián)，前后加上伙食也花了五六兩銀子。

    魚(yú)塘是有了，就等到春季放水蓄水，然后買(mǎi)魚(yú)苗，種藕，種菱角。

    到了冬天，青竹事仿佛就要少一半，只是幫著管了將近一個(gè)月賬事也不少，好不容易竣工了，她也該歇歇。

    忙完了農(nóng)事，夏家也該修房子了。要用瓦永柱親自出面找到了以前瓦窯，好說(shuō)歹說(shuō)，終于說(shuō)到了個(gè)滿意價(jià)格，每?jī)善ネ咭晃腻X(qián)賣(mài)給夏家。這個(gè)價(jià)格已經(jīng)算是很不錯(cuò)了，別家買(mǎi)，一般都是每匹一文。

    家里修房子，也用不上青竹，因此知道家里忙碌竟一直沒(méi)有回去。臘月初一永柱生日這天，蔡氏讓人捎了點(diǎn)東西過(guò)來(lái)，自己是無(wú)法抽身來(lái)給永柱賀壽了。

    展眼之間，臘春回，又是一年。

    話說(shuō)已到乾康十七年正月。年還沒(méi)過(guò)完，項(xiàng)家這幾日也連日各處趕年酒。正月二十一日是青梅大喜之日，作為嫡親妹妹青竹自然也得備上一份禮。

    不過(guò)永柱開(kāi)了口，這份禮交給白氏去置辦。白氏可不高興，再說(shuō)家里這攤子事，今年又準(zhǔn)備大干一場(chǎng)，還不知要用多少錢(qián)呢。不過(guò)既然永柱吩咐了，她也不得不去照辦，再有她也是個(gè)好面子人。

    帶上青竹、明霞兩人去街上給買(mǎi)東西。

    正月里街市還比較熱鬧，大家都還算清閑。好些鋪面因?yàn)橼s著年，又換了桃符，掛了大紅燈籠，做了招牌等，一切都是欣欣向榮樣子。

    青竹穿著簇桃紅襖裙，走古樸街面上，她也難得出來(lái)透透氣，此刻心情還算舒暢。心想這過(guò)了年自己就十一歲了，日子過(guò)得可真呀。她也不知還要項(xiàng)家呆幾年才得自由。明霞也十歲了，個(gè)頭竟然和她差不多高。這幾日總要拉了青竹比高矮，這讓青竹很郁悶。

    這具瘦弱矮小身子讓青竹覺(jué)得討厭，什么時(shí)候才能長(zhǎng)大呀。她厭倦了還是孩子一般身子，也不喜歡別人看她目光全是打量小孩子一般。

    白氏走近一家布店里，看了一回，那些布料都是令人乍舌價(jià)格，因?yàn)槭悄?，又比往日漲價(jià)不少。青竹和明霞兩個(gè)似乎都很感興趣，兩人這里看看，那里瞧瞧。明霞想著穿這些上等布料做衣裳不是一兩天了，偏偏母親又不給她買(mǎi)。

    白氏看了一圈，后來(lái)指著一匹大紅繭綢問(wèn)了價(jià)格，掌柜說(shuō)了“二兩三錢(qián)數(shù)”白氏還是覺(jué)得太高，可成親送什么東西，本身就是件頭疼事。再說(shuō)兩家關(guān)系要說(shuō)疏遠(yuǎn)也說(shuō)不上，要說(shuō)親近，說(shuō)不上，總來(lái)說(shuō)有些尷尬。

    白氏硬咬牙買(mǎi)下了那匹大紅繭綢。掌柜見(jiàn)白氏還算直爽，趕上年，又添了塊茄sè二梭布，雖然是塊零碎布頭，不過(guò)拿去做個(gè)包袱什么也夠了。白氏見(jiàn)有東西送，臉上神情也緩和了些。

    出了布店，想著還要去買(mǎi)些什么好。明霞又嚷肚子餓，白氏見(jiàn)花了這么多錢(qián)，心疼得緊，因此也沒(méi)什么好臉sè：“好了，大過(guò)年別亂嚷嚷。一會(huì)兒回去吃。”

    白氏后來(lái)又去買(mǎi)了四斤干果，想到家里還有繡枕帕都是嶄沒(méi)用過(guò)，一并拿去話也送得出手。禮算是備齊全了，便要和青竹、明霞趕回家。

    白氏摳門(mén)，青竹也沒(méi)什么好抱怨，想到她對(duì)夏家不喜，如今讓她拿錢(qián)出來(lái)置辦東西已經(jīng)是太難為她，東西不多少，有這份心意就足夠。

    娘仨正走著，過(guò)了一條巷道，正要轉(zhuǎn)彎時(shí)，突然聽(tīng)見(jiàn)身后有人喚：“項(xiàng)伯母！”

    白氏覺(jué)得這聲音有些陌生，到底是誰(shuí)呢?；仡^去看時(shí)，卻見(jiàn)是賀鈞倒是一愣便住了腳。

    賀鈞走上前來(lái)，向白氏深深作了一揖，又笑著問(wèn)了兩位妹妹好。

    白氏臉上掛著笑說(shuō)：“喲，原來(lái)是賀家哥兒，怎么這里遇見(jiàn)你？”

    賀鈞忙說(shuō)：“有事來(lái)著。”

    白氏假意邀請(qǐng)賀鈞往家里坐，賀鈞一口答應(yīng)下來(lái)：“好呀，正好我也要去拜訪項(xiàng)伯伯，還有事要請(qǐng)教他。”

    白氏心想窮鬼一個(gè)，登門(mén)話能有什么好事呢。既然已經(jīng)開(kāi)了口，又不好擋著不讓賀鈞去，只好道：“也好，那么就同路吧?！?br/>
    青竹暗自打量了賀鈞一回，身上是件半不舊藍(lán)布夾襖，下面lu出條粗布ku子。依舊是干癟樣子，臉sè也有些蠟黃。

    賀鈞突然對(duì)青竹說(shuō)：“我來(lái)幫妹妹提東西吧。”

    青竹想正好，反正占著手也不舒服，便遞了過(guò)去。卻瞧見(jiàn)賀鈞臉微微有些泛紅，暗想道，雖已立春了，但天氣還是有些冷。他身上衣服不多，臉都凍紅了。還真是個(gè)窮人家小子，吃不飽，穿不暖，什么時(shí)候才是頭呢。rs！。