當(dāng)云飛羽在藍城當(dāng)著城門守衛(wèi)營營官，與楚柔過著甜蜜的小日子時，北方形勢卻在默默的不斷變化！
忽尓族族主忽尓烈年方三十，素有大志，自他繼位，重用中原人端方牧，依靠忽尓族七萬精兵起家，初時奉行端方牧提出的遠交近攻的策略，不斷蠶食周邊大小的部落，隨著忽尓族勢力的不斷膨脹，忽尓族一躍成為草原上最強的新興勢力，而草原上的舊的三大氏族鐵勒、怒林、者也三族意識的危機，聯(lián)合起來共同抵抗忽尓族，為了擴充自己勢力，三大族也開始侵吞周圍小的氏族部落，與遠在西北的賀蘭一族相呼應(yīng)共同應(yīng)對忽爾族的崛起，于是草原整日爭戰(zhàn)不斷，大小各族都不得安寧，而且此時草原上久已絕跡的馬賊又突然出現(xiàn)，馬賊在草原上到處燒殺搶掠，無惡不作！
草原上尊崇武力，強者為尊，天師赭瑞身為當(dāng)世宗師，在草原上有著無上尊崇的地位，眼見草原內(nèi)亂，各族相互侵掠不斷，天師赭瑞舍去多年靜修，親自出面，為三大氏族與忽尓族調(diào)解，讓四族聯(lián)合起來剿滅草原上大股的馬賊，而在聯(lián)合剿匪戰(zhàn)斗中，忽尓族探知三大族近年來竟然暗中受了西風(fēng)不少支持，忽尓烈大怒，以剿匪為名，出兵五萬封鎖西風(fēng)與草原的通道，烈風(fēng)城城中云落也知道這是忽尓族有意斷絕西風(fēng)與三大族的聯(lián)系，可城外百里有五萬精騎，西風(fēng)也不敢妄然有所舉動，只得謹(jǐn)守烈風(fēng)城。
忽尓烈召三大族首領(lǐng)密商，密會上，忽尓烈讓謀士端方牧向三大族講明，西風(fēng)只所以對三大族供糧供鐵，實是借刀殺人，草原內(nèi)斗不休，消耗的只是草原的整體實力！忽尓族要求三大族停止與西風(fēng)暗中來往，不借外力，四族重新規(guī)劃統(tǒng)治勢力。
三大族自然也知道西風(fēng)不會無故資助百年之?dāng)?，可忽尓族雄起勢頭太勁，如今實力幾乎能一統(tǒng)草原，為了保存自己氏族獨立不受奴役，三大族只得聯(lián)合西風(fēng)來抗忽尓族，如今忽尓族提出這般要求，三大族自然不同意，天師赭瑞也參與密會，見四族不能達成一致，天師赭瑞建議發(fā)言道：“整個草原與中原相比，只不過是貧瘠狹小之地，四族不如合力南下，拿下西風(fēng)，那時再將西風(fēng)四分，豈不更好？”
雖然早有意入侵中原，只是多年來，忽尓草原上各勢力不能擰成一股，即使大的氏族部落出兵南侵，也要留守大量軍隊，以防后方根基被別的部落侵入，現(xiàn)在草原雖未統(tǒng)一，大的勢力也只剩四族，如果四族聯(lián)軍，倒也沒了后顧之憂，在天師赭瑞一力促和下，四族同意共同出兵南侵，而此時烈風(fēng)城中云落對草原上的密議絲毫不知情！
天元570年三月，烈風(fēng)城外五萬忽尓族精騎突然后撤，打開了西風(fēng)與草原通道，鐵勒一族派出使者進入西風(fēng)京都，求見西風(fēng)皇帝朱隆，鐵勒使者當(dāng)廷嚎啕大哭，悲聲說忽尓族近年來兇殘霸道，不斷出兵侵占三大族領(lǐng)地草場，掠奪三族牲畜人口，鐵勒，怒林，者也三族幾十萬部眾被逼入絕境，三族有意投降西風(fēng)，請西風(fēng)出兵進入忽尓草原，與三族夾擊忽尓族！
西風(fēng)朝中眾人聽了鐵勒使者所講，無不生喜，西風(fēng)兵強，卻不能南下橫掃一統(tǒng)中原，其中主要原因就是北面草原的巨大威脅，如今草原生出大亂，西風(fēng)怎能不趁機取利！
朱隆當(dāng)廷出言安慰鐵勒使者，說如果三族真的歸順西風(fēng)，那三族部眾都是西風(fēng)子民，西風(fēng)自然會出兵相護，等到使者退去，并不同眾臣的興奮，朱隆面上卻顯嚴(yán)肅，朱隆心中疑慮，不知道草原實情到底為何，下旨催兵部不斷將草原探報呈上，不久草原探子傳報，三族聯(lián)軍與忽尓族交戰(zhàn)大敗，三族收縮防衛(wèi)，三族領(lǐng)地幾乎喪去三分之一！
拋去疑慮，朱隆大喜，傳旨令西風(fēng)北部精兵在烈風(fēng)城集結(jié)，命云落為帥，領(lǐng)兵十萬進入忽尓草原，向草原西北挺進，與鐵勒，怒林，者也三族夾擊忽尓族！
帶著十萬精兵，云落一路小心謹(jǐn)慎，不斷派出探馬游騎，可得來的消息都是三族大敗，形勢岌岌可危，為免忽尓族將三族擊潰，云落領(lǐng)著十萬精兵急行兩日夜，天元570年三月十日，云落十萬大軍到了忽尓草原上落云湖畔，將地圖取過，云落知道旁邊大湖被稱為落云湖，心中突然生出幾分不舒服，總感到那里有些不對，當(dāng)下云落命大軍停下休整，三族派出的使者前來催促云落進軍，云落以“長途行軍不得不慎”為由，并不理會三族使者。
可就在三月十日深夜，落云湖東南，云落大軍后方十里處突然出現(xiàn)了忽尓族的五萬精騎，而落云湖北方，三族十萬精騎同時夜襲西風(fēng)軍營！
落云湖之戰(zhàn)，云落大軍深夜遭襲，而且是腹背受敵，十萬大軍被草原精騎沖散，一夜屠殺，云落只聚得一萬殘兵，背靠落云湖結(jié)陣，到天明看到三族旗號，云落知道，西風(fēng)上當(dāng)了！三族竟然聯(lián)合忽尓族設(shè)計西風(fēng)，看著周遭一萬殘兵，云落仰天一嘆，心中想起京中的溫蘭秀，還有遠在藍城的云飛羽，還有兒媳楚柔，自云飛羽成婚，云落三年多來一直鎮(zhèn)守烈風(fēng)城，想不到當(dāng)年京都一別，竟是永別啊！
忽尓烈早就聽說過西風(fēng)云落的威名，有意招降云落，派使者在陣前勸降，云落頂盔冠甲，手托長槍，騎在馬上冷然一笑，回身對西風(fēng)殘軍大聲喝問道：“我們西風(fēng)男兒有孬種嗎？”
一萬西風(fēng)軍雖然滿臉疲色，軍容不整，卻齊聲扯脖子高喊：“沒有！”一萬血性男兒的吶喊聲震聾發(fā)聵，響徹天際！
忽尓烈面上顯出冷酷之色，有意檢驗草原精騎的戰(zhàn)力，忽尓烈并沒有讓弓箭手圍射西風(fēng)殘軍，一揮手，草原騎軍齊聲呼喊，手舉彎刀，馳馬沖向西風(fēng)軍，兩方開始了血肉相拼！云落帶著一萬西風(fēng)殘軍從破曉支撐到日落，一萬人無一人投降，全數(shù)陣亡！云落深陷重圍，身負數(shù)十刀，力竭戰(zhàn)死！
三月十一日晚間，西北天際一顆斗大的流星劃過，身處京都的溫蘭秀夜間難眠，看到流星，不由合掌許愿，心中默語道：“希望夫君云落，兒子飛羽，兒媳楚柔平平安安，家人能早日團聚！”
同刻西風(fēng)藍城云飛羽帶著楚柔在小院中相偎賞星，看到流星，楚柔歡喜道：“看流星！快許愿！”云飛羽淡淡一笑，學(xué)著楚柔雙掌合十，閉眼對著流星方面許愿，楚柔許愿完畢，睜開俏目，柔聲問道：“你許的什么愿？”
云飛羽嘻嘻一笑，在楚柔耳邊悄聲私語道：“我啊，希望娘親早些抱上孫子！”一句話逗得楚柔面紅耳赤，不由握起嬌拳，連連捶打云飛羽，可拳頭越來越無力，最后被云飛羽笑著一把攬入懷，想起將來有一天生兒育女，楚柔不禁羞喜萬分，心中也砰砰跳個不停！
三月十二日早朝，西風(fēng)天監(jiān)司向朱隆稟報說：“西北方有將星隕落，似有不吉之兆！”朱隆心中生疑，擔(dān)心云落大軍，命人時刻注意北部軍情，三日后，軍報傳來，云落十萬大軍在落云湖被襲，全軍覆沒，大帥云落戰(zhàn)死！草原四族聯(lián)軍，以忽尓烈為首，趁勢強攻下烈風(fēng)城，總計草原二十五萬精騎已經(jīng)侵入西風(fēng)國境！
朱隆聽完軍報，仰面大呼一聲：“云卿，是朕害了你?。 倍髲埧趪娧?，昏倒在龍案！西風(fēng)朝中眾臣更是個個驚懼，不知所錯！
云落陣亡的消息傳到云府，溫蘭秀當(dāng)場昏厥，府內(nèi)上下一片哭聲，云府一時籠罩在一片愁云慘霧中！
落云湖一役，西風(fēng)損失1精兵十萬，烈風(fēng)城也被忽尓烈趁勢攻下，西風(fēng)皇帝朱隆得軍報后吐血昏迷，隨后一病不起，朝中政事都由太子朱乾代為處理，朱乾是貴妃媚妃的長子，也就是九皇子朱興的同胞哥哥，不同與朱興那個草包，朱乾自幼乖巧聰明，而且拜得名師，文武雙全，深受朱隆喜愛。
深夜天意宮內(nèi)把朱乾叫到床前，朱隆一邊咳嗽一邊交待道：“乾兒，草原各族都是無信狡詐之輩，這次侵入西風(fēng)，預(yù)謀已久，如果西風(fēng)舉國之力不能敵，可求助于舟國與宗原，不行的話就把藍城、甘城、寧城割給舟國，荊城、滄城、懷城割給宗原，只要西風(fēng)不滅，失些地算不了什么，朝中眾將唯有云家可堪重用，可惜云落身死，云飛羽尚年幼，威信不足于統(tǒng)帥三軍，南方諸軍都要北上，共抗草原聯(lián)軍，朱廉可以為帥，至于朝中政務(wù)，不懂處可以向楚天行相詢，乾兒，朕能替你想到的也就這么多了，落云湖兵敗，實是朕貪心所致，朕以后就在這天意宮引咎養(yǎng)病，從今日起，你就是西風(fēng)國主！”
三月二十日，西風(fēng)京中傳詔天下，老皇朱隆病重，禪位太子朱乾，新皇年號圣武。隨后圣武帝朱乾下旨，命常王朱廉為帥，整編南方諸軍，揮師北上以抗草原聯(lián)軍！
也是在同一日，藍城的云飛羽才知道了父親云落陣亡的消息，原來圣武帝朱乾為了穩(wěn)住軍心民心，并沒有將落云湖大敗之事傳詔國內(nèi)，是云府管家云安連日趕路，從京都來到藍城報喪，當(dāng)時云飛羽正站在藍城城墻上遠望臨江，云安在梁武帶領(lǐng)下來到城墻上，看到云飛羽，云安哭拜在地，“少爺，老爺戰(zhàn)死落云湖了！”
云飛羽似乎不敢相信，高聲怒喝：“你說什么！再說一遍！”云安哭著將云落領(lǐng)兵出關(guān)，在落云湖兵敗戰(zhàn)死的事講出，云飛羽聽完，只覺五內(nèi)如焚，胸口一股憤懣悲傷難以抑制，一聲大叫，張口吐血，身子一晃，仰面向后倒去，要不是梁武手快，云飛羽就要從城墻上墜落下來！