四爺帶著這項(xiàng)秘密任務(wù)，外與太子勘察江淮的水利和農(nóng)事收成，內(nèi)則暗地查詢太子在江淮這邊的人脈關(guān)系。

    外面，九爺和八爺一前一后往正面的座椅走了過(guò)去，他們?cè)趺匆矝]想到四爺和十三爺會(huì)來(lái)。在他們身后，陸陸續(xù)續(xù)跟著一群人，一個(gè)個(gè)都是身著便服，都是從江淮一代來(lái)給太子爺上貢的各地的管事。

    “都坐下吧。今日太子殿下和咱們幾個(gè)大人一塊兒樂(lè)呵一下，大家不要拘束。等會(huì)兒還有姑娘來(lái)。”八字須站起來(lái)，對(duì)著一幫人說(shuō)道。

    眾人當(dāng)中有人開始露出一絲略帶色彩的笑聲，其他人也跟著竊竊笑了起來(lái)。

    不過(guò)他們?nèi)耘f不敢放開了笑，畢竟他們不知道太子爺是個(gè)什么脾氣，都還守著規(guī)矩。

    有些人壓根就沒見過(guò)太子爺。雖然他們知道，最大的主子其實(shí)是太子爺。

    “你們一個(gè)個(gè)都自報(bào)家門，給太子爺認(rèn)識(shí)認(rèn)識(shí)。”八字須道，“太子爺為人最是謙和，待人平易近人得很。你們今日也來(lái)見見太子殿下，心里敞亮地明白，日后所要效忠的人，到底是誰(shuí)！”

    太子端坐在上首，滿臉溫和，渾身散發(fā)著一種皇親貴胄的氣場(chǎng)，不過(guò)又不是那種高冷拒人于千里之外的樣子，令人欲要親近幾分，卻又帶著幾分怯意。

    聽完八字須這番話，他們一個(gè)個(gè)左顧右盼，似乎沒人敢首先站出來(lái)。

    “咳咳，你們一個(gè)個(gè)都怎么了，然道還要太子來(lái)一個(gè)個(gè)認(rèn)識(shí)你們！他娘的，愣著做什么，還不趕緊來(lái)給主子磕頭謝恩！”八字須見狀，大聲訓(xùn)斥道。

    聽完他這番話，其中一個(gè)稍微胖一點(diǎn)中年男人，首先站了出來(lái)，幾步走上前，噗通一下跪了下去。

    躲在窗里的四爺和十三爺聽到這樣的對(duì)話，紛紛對(duì)視了一眼，俱都明白八字須的手伸到了什么地方。

    他們這些人多半都是地方上的鹽梟，一年的收入只怕抵得上一個(gè)知府了。

    大清的鹽主要是由官府來(lái)經(jīng)營(yíng)管轄的，有的地方也有私鹽，但那也要經(jīng)過(guò)官府的準(zhǔn)許。現(xiàn)在在座的這些人都是觸手。他所售賣的私鹽只怕比官府的鹽更便宜，所以長(zhǎng)期占據(jù)各地，所收取的銀兩更是一個(gè)十分龐大的數(shù)目。

    “桐廬高寶剛給太子爺請(qǐng)安！”他匍匐在地上，朝著太子磕頭。

    砰砰砰！三個(gè)響頭磕得可貨真價(jià)實(shí)。

    他們這些人平日割據(jù)一方，自有自己的路子，相互之間也是認(rèn)識(shí)的。

    他們都明白，自己能各自盤踞一方售賣食鹽，那都是仰仗于現(xiàn)在高高坐在上首的這位太子爺。

    八字須很是滿意地朝著他招手道：“好，高寶剛，你起來(lái)吧。”

    其他人見他開了頭，也都紛紛站起來(lái)，衣色雜陳地一一排成了一排，齊齊都來(lái)跟太子爺磕頭請(qǐng)安。

    只見太子爺穿著一身石青團(tuán)龍通繡蟒袍，瞧著這些人行大禮，安之素然。。

    躲在屋子里的那兩個(gè)人聽到這番動(dòng)靜，十三露出一絲不忿的神色，壓低了聲音對(duì)四爺?shù)溃骸昂么蟮呐艌?chǎng)！”