“你還打不過(guò)那些個(gè)化外之地的蠻子？”
外城的一家客棧樓上，面對(duì)碼頭的窗邊，章要視力不如蔡昭，看不清船上的狀況，嘴里卻是不停。
蔡昭手里握著茶杯，杯口已經(jīng)放在嘴邊吹了有一炷香，連熱氣也不冒了，卻還不曾入他的嘴。
“別吵?！辈陶芽匆膊豢凑乱谎郏琅f偏著頭凝視窗外，密切關(guān)注著船上的動(dòng)靜。
章要煩躁地將茶杯往桌上稍重一放，茶水浪出些來(lái)，“到底怎么樣了？”
蔡昭看到禁衛(wèi)從萬(wàn)里皇家號(hào)上下來(lái)，結(jié)合那被扔到其他船上的煙筒，心中有了判斷。
“你爹應(yīng)該是安全了，看樣子他說(shuō)服了蛇蛸?！辈陶褜⒛抗馐栈卮皟?nèi)，呷一口杯中的茶，說(shuō)道。
章要臉上的神情舒緩了些，看得出來(lái)，他雖是個(gè)輕浮的公子哥，對(duì)父親卻是十分尊敬。
“你怎么看？我說(shuō)蛇蛸?！辈陶褜⒉藕攘艘豢诘牟璺畔?，往里拉了拉椅子，問(wèn)道。
章要輕蔑地一嗤，不屑地說(shuō)道：“不過(guò)是個(gè)傭兵頭子，跟娼妓沒(méi)兩樣，誰(shuí)出的價(jià)高就是誰(shuí)的，虧我之前還以為他是個(gè)頗有抱負(fù)的人物。”
“你的意思是你爹加價(jià)了？”蔡昭擠著眼睛，顯然是沒(méi)有被說(shuō)服。
章要喝口茶漱漱口，若有所思地看向窗外，一陣才轉(zhuǎn)回頭來(lái)，道：“如果之前蛇蛸與我爹吵架，只是想要加價(jià)的話(huà)，我爹應(yīng)該不會(huì)那般抗拒，還叫你帶我下船……”
“你說(shuō)‘只是想要加價(jià)’，我看你父子倆除了一身好衣裝，也是一窮二白，說(shuō)加多少價(jià)都無(wú)所謂，其實(shí)是加多少價(jià)都不打算老老實(shí)實(shí)付給人家吧?！辈陶牙涑盁嶂S道。
章要并不惱，而是深以為然似的點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“我爹并非是言而無(wú)信之人，但……你說(shuō)得對(duì)，大概蛇蛸也是這樣想的吧?！?br/>
“所以……”蔡昭引出道。
“……父親答應(yīng)蛇蛸的大概不是加價(jià)，而是擔(dān)保?！闭乱皖^道。
“而這擔(dān)保就是你?！辈陶涯闷鸩韬纫豢?，斷道。
章要低頭不語(yǔ)，不知是失落、還是思索。
……
許久，章要抬起頭，將杯中的茶一飲而盡，空茶杯重重地放到桌上，像是下定了什么決心。
“走吧，”他站起來(lái)，沖蔡昭招呼道，“既然你這沒(méi)本事的保鏢不能將父親救出來(lái)，那我這不孝子也只能指望他老人家自救了?！?br/>
“那你可真是不孝?！辈陶岩财鹕?，哂笑道。
“陪我去個(gè)地方。”章要不理會(huì)他，徑直往外走去。
蔡昭確覺(jué)得自己還欠這對(duì)父子些救命之恩，況且他身無(wú)分文，本來(lái)也哪兒都去不了，便跟了上去。
……
天已黑，金頂京的內(nèi)城只余那在月下閃著幽光的層層金頂，外城卻是有不夜的燈火。
在這當(dāng)中，唯有一條不長(zhǎng)不短的街道一片漆黑，京城人將這里稱(chēng)作“鼠市”，顧名思義，便是老鼠的市集。
老鼠這一意象，在帝國(guó)有多重含義，指動(dòng)物的時(shí)候當(dāng)然指的是那種灰不溜、尖嘴細(xì)尾巴，出沒(méi)與墻角陰溝的丑陋生靈；指人的時(shí)候含義卻多了去——可以是長(zhǎng)相猥瑣的人、可以是行事謹(jǐn)慎的人、可以是小偷、可以是細(xì)作，而這所有的含義，都適用于金頂京的鼠市。
沒(méi)錯(cuò)，這里是小偷和細(xì)作的聚集地，是長(zhǎng)相猥瑣之人的安樂(lè)窩，是形式謹(jǐn)慎之人的避風(fēng)港，也是真真正正的老鼠的大本營(yíng)。
鼠市原名槐樹(shù)街，這個(gè)名字只存在與官家的圖志中，京城的人們叫它“鼠市”，已經(jīng)叫了不知多久，久到你說(shuō)出“槐樹(shù)街”這個(gè)本名，人們只會(huì)皺緊眉頭，撓著腦袋，告訴你金頂京沒(méi)有這個(gè)地方。
鼠市的房屋連作一片，中間只留下極其狹窄的空間供人通行。這里白日閉戶(hù)，夜里熄燈，人中的老鼠喜歡，獸中的老鼠也喜歡。
眼下才是一更天，章要與蔡昭從外城的光亮中一腳踏進(jìn)這黑暗，通道愈窄、黑暗愈濃，頭頂合攏到一起的屋檐將月光也擋住，終是伸手不見(jiàn)五指的黑暗。
此處已聽(tīng)不見(jiàn)外城的喧囂，耳邊只有遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近的老鼠叫聲，吱吱吱、吱吱吱，薄薄的鞋面上不時(shí)能感受到小東西敏捷爬過(guò)，村里長(zhǎng)大的蔡昭還好些，從小嬌生慣養(yǎng)的章要，簡(jiǎn)直要瘋了。
“你帶我來(lái)的這是什么地方？”蔡昭跟在后面，抱怨道。
“唔……”章要喉嚨里哼一聲，嘴也不想張開(kāi)，生怕多吸進(jìn)一口這污濁的空氣。
“你確定沒(méi)走錯(cuò)？”蔡昭卻接著問(wèn)道。
章要終于憋不住，開(kāi)口道：“這里是鼠市，安靜點(diǎn)，老鼠被嚇走咱們就白來(lái)了。”
蔡昭聞言不再問(wèn)了，看來(lái)章要雖一副厭惡的樣子，對(duì)此處倒不是全然陌生。
兩人沉默著行進(jìn)了一段，章要在心中暗暗數(shù)著步子，于一處停下，緊跟在身后的蔡昭撞到他身上，兩人一前一后，都是一個(gè)踉蹌。
“你干……”蔡昭才要開(kāi)口，聽(tīng)見(jiàn)章要輕輕的“噓——”聲，便閉上了嘴巴。
章要舉起手，從頭頂?shù)奈蓍苄⌒囊硪淼厝∠乱黄?，月光透過(guò)缺口照進(jìn)來(lái)，那般微弱，適應(yīng)了黑暗的雙眼竟還是一晃。
等眼睛適應(yīng)了光亮，兩人看清了，眼前是陳腐的木板房，兩側(cè)都是，它們挨得太近，各自的門(mén)打開(kāi)，都要被對(duì)面的墻壁卡住。
章要接著月光，在那污垢厚重的門(mén)上一寸寸尋找著，嬌氣的鼻子被這刺鼻的臭味熏得一抽一抽，臉上別的部位卻沒(méi)有一點(diǎn)反應(yīng)，唯有專(zhuān)注、專(zhuān)注地在那門(mén)上搜尋著。
找到了！
那專(zhuān)注中幾乎靜止的身體忽地一沉，字面意義上地松了一口氣。排成倒三角的三個(gè)小點(diǎn)，這便是父親告訴他那位聯(lián)絡(luò)人的標(biāo)記。
章要蹲下來(lái)，潔身自好如他，竟手肘撐地、趴到地上，趴到這蛇蟲(chóng)鼠蟻橫行、污垢積起來(lái)有幾寸厚的地上。
蔡昭覺(jué)得臟，覺(jué)得不可思議，卻也覺(jué)得好奇，便也蹲下來(lái)，看看他要做什么。
只見(jiàn)章要深吸一口氣，喵——喵——，竟是學(xué)了兩聲貓叫。
接著他抬起手，輕叩六下那門(mén)，又叫兩聲，又輕叩六下那門(mén)，如此重復(fù)著。
趴在地上的章要差不多這么做了十多遍，一旁的蔡昭都要懷疑他是否發(fā)瘋了——
砰！
一聲響，房門(mén)下方滑開(kāi)一個(gè)小窗。
章要長(zhǎng)舒一口氣，便將自己的雙手伸進(jìn)那小窗，啪一聲響，待他將手從小窗中拿出，上頭已經(jīng)多了一副銬子。
他抬起頭，沖著蔡昭，往洞口指兩下，示意他也將手伸進(jìn)去。
蔡昭心有疑慮，他可不像章要這般信任這黑市里的老鼠，便搖搖頭，輕手輕腳地向后退去。
章要一瞬想要起身拉住他，轉(zhuǎn)念一想有人在外面接應(yīng)也不錯(cuò)，便不再輕舉妄動(dòng)，而像是只有他一個(gè)人來(lái)似的，不緊不慢地站起身。門(mén)里的人只能從底下的窗口觀(guān)察外面，所以到目前為止該是不知道蔡昭的存在。
一旁，蔡昭已經(jīng)退出十步遠(yuǎn)，突然想起什么似的，沖章要招招手，后者才轉(zhuǎn)過(guò)頭，他便從那手中扔出什么東西。
章要簡(jiǎn)直氣得要跺腳，門(mén)馬上就要開(kāi)了，這個(gè)時(shí)候搗什么亂——
他只好并著被銬住的手，往上飛快地一接，那物件竟不偏不倚地砸進(jìn)他手心里。
章要來(lái)不及看，忙將那東西丟進(jìn)領(lǐng)口里，雙手飛快垂下，擺出該有的姿勢(shì)。
月光只從他頭頂缺的一片瓦漏下，蔡昭很快便消失在黑暗的街道中。
咿呀一聲，門(mén)開(kāi)了。
向內(nèi)開(kāi)的，這樣便不會(huì)被對(duì)面的墻壁卡住。
，