卻說(shuō)劉武是漢景帝的同母弟弟，竇太后很寵愛(ài)他，再加上皇位已經(jīng)讓劉啟繼承，所以竇太后總想補(bǔ)償劉武，允許他有推舉梁國(guó)國(guó)相和二千石級(jí)官員人選的權(quán)力。再加上有拱衛(wèi)京師、平定叛亂的功勞，所受寵愛(ài)更是無(wú)人能比。而梁王依仗著竇太后對(duì)自己的疼愛(ài)，在宮殿建造以及出入儀仗上與天子的規(guī)格相比擬，這種做法讓景帝心里很是不悅。在景帝和梁王的關(guān)系水深火熱之際，韓安國(guó)受命擔(dān)任梁使前去化解矛盾，竇太后為了安撫漢景帝，便把氣都撒在韓安國(guó)身上，韓安國(guó)自然明白這是竇太后在演戲。
后來(lái)韓安國(guó)因事犯罪下在獄中，獄吏田甲將他當(dāng)作平常犯人百般凌辱，韓安國(guó)受辱不過(guò)，一日對(duì)田甲說(shuō)：“俗話說(shuō)‘死灰尚能復(fù)燃’，你為何將我輕量？”
田甲冷笑道：“死灰若能復(fù)燃，我當(dāng)澆之以尿。”安國(guó)聞言不免動(dòng)怒，但此時(shí)無(wú)可奈何只得忍住。不過(guò)幾時(shí)，梁國(guó)內(nèi)史出缺，梁王寵愛(ài)公孫詭，意欲請(qǐng)朝廷命為內(nèi)史。竇太后卻記起韓安國(guó)，便對(duì)景帝說(shuō)知。景帝遣使持詔到梁，拜韓安國(guó)為內(nèi)史。梁王不敢違詔，只好釋他出獄授為內(nèi)史。
韓安國(guó)一旦由犯人出為內(nèi)史，田甲大驚，惟恐安國(guó)報(bào)怨，連忙逃走。安國(guó)遣人傳諭田甲家屬道：“田甲不出就職，我便誅滅汝族?！碧锛茁?tīng)說(shuō)后只得出來(lái)向韓安國(guó)肉袒謝罪。韓安國(guó)一見(jiàn)田甲就笑道：“你現(xiàn)在可以用尿矣?！碧锛赘┓B連叩頭，口稱萬(wàn)死，韓安國(guó)又笑道：“汝輩何足計(jì)較？”遂命他起來(lái)，以后仍舊照?？创?。
及刺客案起，朝廷先后遣來(lái)使者將及十人，坐在國(guó)中，勒令官吏擒拿羊勝、公孫詭，日夕催迫，已經(jīng)通國(guó)搜盡，惟王宮未曾搜到，外間不免有人議論，說(shuō)二人現(xiàn)在就避匿宮中。韓安國(guó)暗想漢使被逼沒(méi)法必然來(lái)搜王宮，屆時(shí)若被搜獲梁王何以為辭？于是想得一法入宮來(lái)見(jiàn)梁王。
韓安國(guó)一見(jiàn)梁王便問(wèn)：“大王自念對(duì)于皇帝，比起皇帝對(duì)于臨江王，何人為親？”梁王道：“吾不如也?！卑矅?guó)道：“臨江王與皇帝乃至親父子，后來(lái)竟然為侵占廟地自殺于中尉府。父子至親尚且如此。俗語(yǔ)有云：雖有親父，安知不為虎？雖有親兄，安知不為狼？今大王列在諸侯，聽(tīng)信邪臣違禁犯法，天子為著太后一人不忍加罪，使交出詭、勝二人，大王卻力為袒護(hù)未肯遵詔。假如太后晏駕，大王更有何人可倚？”梁王不待安國(guó)說(shuō)完，眼中已流下數(shù)行淚來(lái)。乃迫令羊勝、公孫詭自殺。兩人無(wú)法求免，只得仰藥畢命。
等到田叔、呂季主一到梁國(guó)，梁王便將羊勝、公孫詭尸首交出，不過(guò)羊勝、公孫詭雖然死了，可行刺兇手與同案中人又被田叔、呂季主捉到幾個(gè)，二人將案情徹底訊究，就梁王如何起意，羊勝、公孫詭如何主謀，如何遣派刺客行事等經(jīng)過(guò)都查辦明白，便帶了案卷起程回京。此時(shí)梁王性命操在二人之手，若據(jù)實(shí)復(fù)奏，縱使太后出力救護(hù)，景帝有意寬恕，無(wú)奈國(guó)法如此，萬(wàn)不能因私害公，梁王即免一死，也須吃個(gè)大虧。田叔于是想了個(gè)主意，即吩咐從吏取出案卷，用火焚燒化為灰燼。二人空手回到長(zhǎng)安。
景帝一見(jiàn)二人便問(wèn)道：“案情辦得如何？梁王是否預(yù)謀？”田叔答道：“梁王實(shí)有此事，按律應(yīng)該死罪。”景帝問(wèn)道：“如今案卷何在？”田叔從容對(duì)道：“被我燒了?！本暗蹎?wèn)道：“何故？”田叔道：“此案認(rèn)真辦理，梁王若不伏誅，則是國(guó)法不行，梁王如果伏法，又連累太后。如今只有說(shuō)梁王不知此事，都是羊勝、公孫詭等人所為，今已將他誅死，案情已經(jīng)了結(jié)?！本暗鄞笙?，就依言回復(fù)太后。太后正在憂愁，聽(tīng)說(shuō)梁王無(wú)罪立時(shí)起坐。只因連日氣苦飲食少進(jìn)，此時(shí)心花怒放才覺(jué)得腹中饑餓。左右進(jìn)上御膳，太后飽餐一頓，身體立即平復(fù)毫無(wú)病狀。景帝從此十分看重田叔，拜他為魯相。
梁王僥幸免罪，也就收心斂跡，將謀嗣帝位之心消歸烏有。探得景帝怒氣漸息，又上書自請(qǐng)入朝，景帝許之。梁王便起程來(lái)京。
景帝照例遣使至關(guān)迎接，竇太后見(jiàn)了梁王自然歡喜，景帝不過(guò)是表面周旋，但礙著太后不便發(fā)作，外面看待也冷淡許多，不比從前同車共輦那種親熱。梁王心中但望與太后常常親近，便已足意。
原來(lái)梁王生性頗孝，住在國(guó)中每每思念太后，偶聞太后抱病，口不能食夜不安寢，常欲留居長(zhǎng)安侍奉太后，以此太后愈加憐愛(ài)。這時(shí)梁王又上書景帝，請(qǐng)?jiān)陂L(zhǎng)安居住，景帝不許。原來(lái)漢時(shí)定例，諸侯王來(lái)朝天子，皆有一定禮節(jié)，初來(lái)入見(jiàn)謂之小見(jiàn)，到了正旦朝賀謂之法見(jiàn)，后三日，天子為王置酒，賜以金錢財(cái)物，又過(guò)二日，復(fù)入小見(jiàn)，便即辭去，大約前后人見(jiàn)四次，留在長(zhǎng)安不過(guò)二十日。只有梁王得寵太后，前時(shí)來(lái)朝，往往留到半年才歸國(guó)。自從刺殺袁盎失了景帝歡心，以后來(lái)朝便按定例辦理，不肯將他留京。梁王沒(méi)法，只得自行陳請(qǐng)，誰(shuí)知景帝不肯容情，太后也不便挽留，梁王自覺(jué)沒(méi)趣，只得束裝歸國(guó)。
梁王回國(guó)之后悶悶不樂(lè)，一日北到梁山打獵解悶，忽有一人獻(xiàn)上一牛，奇形怪狀，四足生在背上，梁王見(jiàn)了心中甚是嫌惡，遂命罷獵回宮。驚魂未定引致病魔，一連發(fā)了六日熱癥，服藥無(wú)靈竟?fàn)柺攀馈?br/>
梁王既死，有司具報(bào)入京，竇太后聞信臥床大哭，因想起梁王來(lái)朝時(shí)曾請(qǐng)留京，偏是景帝皇帝不準(zhǔn)，硬要逼他回國(guó)，以致郁悶而死，于是一面哭一面說(shuō)道：“皇帝果殺吾子?！本暗垡?jiàn)太后十分傷心，日夜啼哭飲食不進(jìn)，已是焦急，又聞太后言語(yǔ)歸咎到自己身上，更加憂懼，想盡種種方法百般勸慰，偏太后全然不睬，只是臥床大哭。景帝有口難言，好似啞子吃黃連，說(shuō)不出的苦悶。景帝心中惶急，便來(lái)與長(zhǎng)公主商議，長(zhǎng)公主得知太后意思，教景帝速封梁王諸子。景帝依言，即下詔賜謚梁王劉武為孝王，分粱地為五國(guó)。盡立孝王五子為王，女五人也賜與食邑。太后聞報(bào)才稍稍解憂起床進(jìn)餐，后來(lái)情過(guò)境遷自然漸忘。
總計(jì)梁王先封代郡，繼遷梁地，做了三十五年的藩王。擁資甚巨坐享豪華，死后查得梁庫(kù)尚剩黃金四十余萬(wàn)斤，其他珍玩價(jià)值相等，他還不知足，想要窺竊神器，終致失意亡身，可見(jiàn)富貴也不易享受。
卻說(shuō)栗太子被廢時(shí)，周亞夫在景帝面前力爭(zhēng)，言辭切直，大拂景帝之意。梁王因吳楚一役亞夫堅(jiān)壁不救，也記著舊怨，常向太后訴說(shuō)亞夫短處，太后告知景帝，景帝愈加不悅。及梁王刺殺袁盎，王皇后之兄王信在景帝前力替梁王解說(shuō)，后來(lái)梁王得以保全，太后感激王信，一日對(duì)景帝說(shuō)道：“皇后之兄王信應(yīng)該封之為侯。”景帝聽(tīng)了正合其意，但口中卻說(shuō)道：“應(yīng)與丞相計(jì)議行事。”景帝即召丞相周亞夫告之此事，問(wèn)其意見(jiàn)如何，亞夫奏道：“高皇帝先前立下誓約，說(shuō)是非劉氏不得封王，非有功不得封侯，若有背約，天下共擊之。今王信雖是皇后之兄，并未立功，若封為侯，未免有背誓約?！本暗郾粊喎蛘f(shuō)得默然無(wú)語(yǔ)，只得將此事作罷。但心中以為亞夫借著高皇帝來(lái)壓制他，暗自蓄怒。
適值匈奴王徐廬等六人降漢，景帝意欲各封為侯，以勸后來(lái)投降之人，周亞夫又諫道：“此輩背叛其主來(lái)降陛下，陛下封之為候，將何以責(zé)人臣之不忠者？”景帝見(jiàn)亞夫事事與自己反對(duì)，此時(shí)再也忍不住，拂然變色道：“丞相所議不可用?！北惚M封徐廬等為列侯。亞夫見(jiàn)景帝發(fā)怒不聽(tīng)其言，因此告病辭職，景帝也不挽留，即下詔以桃侯劉舍代為丞相。
周亞夫自罷相之后不免失意，但仍在長(zhǎng)安居住，以列侯歲時(shí)入宮朝見(jiàn)，景帝念亞夫立有大功，雖然因事觸忤，但已將他免相，既往不咎，仍舊照常禮待，不時(shí)召入談話。
一日景帝無(wú)事坐在宮中，恰值太子劉徹來(lái)見(jiàn)。原來(lái)漢制太子每五日朝見(jiàn)一次，即坐東廂省視御膳。景帝一見(jiàn)太子，忽然觸起心事，因念太子年紀(jì)尚幼，自己若有不測(cè)，須先選擇大臣輔佐幼主，遂記起周亞夫是先帝臨崩囑咐之人，其人材干自是可用，但嫌他性氣過(guò)于倔強(qiáng)，如今家居無(wú)聊，諒已自知改變，不如趁太子在此，將他召來(lái)當(dāng)面試他一試，若才堪大用，將來(lái)也好做個(gè)顧命大臣，否則還是預(yù)先除去，免貽后患。主意想定，即遣人往召亞夫，一面密囑御廚為賜食計(jì)。左右奉命去預(yù)備，不消片刻亞夫應(yīng)召到來(lái)。見(jiàn)景帝兀坐宮中，行過(guò)了拜謁禮，景帝賜令旁坐，略略問(wèn)答數(shù)語(yǔ)，便由御廚搬進(jìn)酒肴擺好席上。景帝即命賜食，亞夫不好推辭，不過(guò)席間并無(wú)他人，只有一君一臣，已覺(jué)有些驚異，及顧視面前，僅一酒巵，并無(wú)匕箸，所陳肴饌又是一塊大肉，雖已蒸得爛熟，未曾切碎。亞夫以為是宴會(huì)現(xiàn)場(chǎng)服務(wù)人員的疏忽，不覺(jué)怒意勃發(fā)，顧視尚席道：“可取箸來(lái)。”尚席已由景帝預(yù)囑，假作癡聾立著不動(dòng)。亞夫正要再言，偏景帝向他笑語(yǔ)道：“這還未滿君意么？”說(shuō)得亞夫又恨又愧，不得已起座下跪免冠稱謝。
那么漢景帝請(qǐng)周亞夫吃飯，為什么不給筷子呢？
其實(shí)漢景帝是想告訴周亞夫，你今天之所以有這么大的榮耀(一塊大肉)，都是我們皇家給你的。你既然得到這份榮耀，就要按咱們皇家的規(guī)矩來(lái)辦。不錯(cuò)，傳統(tǒng)吃飯的方法是要有筷子，是要切了吃。但是我當(dāng)皇帝偏不按這樣的規(guī)矩辦，我就要你用手拿著吃。周亞夫最后沒(méi)有明白漢景帝打的啞謎，他只是感覺(jué)漢景帝是在羞辱他，所以景帝才說(shuō)了一個(gè)起字，亞夫便起身掉頭徑出。
周亞夫要是聰明，應(yīng)當(dāng)恭恭敬敬地表示自己能做出以往的成績(jī)，全在于陛下給我這個(gè)發(fā)揮才能的機(jī)會(huì)，要不然就像眼前的這塊大肉一樣，少了餐具我即使有嘴巴有胃口，也是吃不進(jìn)去的。
周亞夫這一走，完全打破了漢景帝對(duì)他的期望，也斷絕了他的生路。
周亞夫錯(cuò)就錯(cuò)在誤判了自己的位置，以為他和景帝是合伙人的關(guān)系，把自己放在了平等的位置，認(rèn)為景帝是在戲耍他，所以才憤然離場(chǎng)。但他沒(méi)想到自己只是一個(gè)臣子，這個(gè)宴席就是景帝用來(lái)測(cè)試你的忠誠(chéng)度的，是否能夠輔佐以后的太子，是否有僭越等級(jí)、造反起勢(shì)的念頭。
如果周亞夫像樊噲那般二話不說(shuō)拿起肉來(lái)就啃，懂得何為君臣之別，安然接受皇帝的安排，他也會(huì)像樊噲一樣飛黃騰達(dá)。
此時(shí)太子劉徹也在旁，兩眼注視亞夫未曾稍歇，及亞夫走出，景帝便問(wèn)太子道：“你何故頻頻看他？”太子對(duì)道：“此人面目可畏，必能作賊?！本暗勰克蛠喎虺鐾夂笳f(shuō)道：“因此小事便自怏怏，不可為少主之臣?！睆拇司暗鬯煊谐糁軄喎蛑狻?br/>
過(guò)了些時(shí)，亞夫之子因見(jiàn)父親年老，便替他預(yù)先備辦后事，特向尚方掌供御用食物之官。買得甲楯五百具，作為他時(shí)護(hù)喪儀器。尚方所置器物本有例禁，想是亞夫兒子貪占便宜秘密托辦，亞夫都不得知。
若彼此不結(jié)冤仇，也就無(wú)人管此閑事，誰(shuí)知亞夫之子倚著侯門勢(shì)力，自己舉動(dòng)有錯(cuò)并不留心檢點(diǎn)，反要虐待工人，晝夜命其作工，不許休息；而且各人應(yīng)得工錢，又故意留難不肯發(fā)給，弄得一班傭工人人懷恨，便將此事上書告發(fā)，說(shuō)他私買犯禁之物意圖不軌，景帝正好深忌周亞夫，見(jiàn)了此書，正好作為罪證，派吏審問(wèn)。有司奉命傳到亞夫，問(wèn)起此事，亞夫自想與我并無(wú)關(guān)系，因此不肯對(duì)答，有司無(wú)法，只得據(jù)實(shí)奏聞景帝。景帝見(jiàn)亞夫始終倔強(qiáng)心中大怒，便罵道：“朕也不用他對(duì)答?！彼烀鼘⒋税钢彼屯⑽尽喎騼鹤勇?tīng)后慌忙過(guò)視，見(jiàn)乃父已入獄中，才將原情詳告。亞夫也不暇多責(zé)，付之一嘆。及廷尉當(dāng)堂審訊，竟向亞夫問(wèn)道：“君侯何故謀反？”亞夫答道：“臣所買者乃是葬器，何謂之反？”廷尉道：“就使君侯不欲反地上，也是欲反地下，何必諱言！”亞夫生性高傲，怎禁得這般揶揄，索性瞑目不言，仍然還獄。一連餓了五日，怒氣上沖，遂致嘔血數(shù)升，氣竭而亡。
景帝聞亞夫餓死，即下詔封亞夫弟周堅(jiān)為平曲侯。又封王信為蓋侯。
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