陳相富瞅了眼擺在祠堂中央的兩口大箱子，三把鎖、三種封條，不用說(shuō)，定是族長(zhǎng)、六老太爺、九老太爺?shù)慕茏鳌?br/>
誰(shuí)也不放心這筆錢(qián)，被人得了去。
最后，三個(gè)人各拿一把鎖，再各用了封條貼上，又各派了人守著，族長(zhǎng)說(shuō)不清楚這事，就休想再做族長(zhǎng)。
任眾人爭(zhēng)執(zhí)得如何厲害，六老太爺與九老太爺各不說(shuō)話，一個(gè)慵懶地坐在一邊，另一個(gè)正襟端坐，時(shí)不時(shí)留意著其他族人。
十幾個(gè)族中的男孩在院子里追逐著，嘻笑著，對(duì)于大人們的爭(zhēng)執(zhí)絲毫不放在眼里。
只聽(tīng)到“當(dāng)”的一聲鑼響，就聽(tīng)到一個(gè)老者扯著嗓子吼：“辰時(shí)一刻將到，各家男丁前來(lái)祠堂祭祖！祭祖啦！”
男丁能入祠堂祭祖，這是歷來(lái)的規(guī)矩，而婦人們只能站在院子里瞧上幾眼，甚至連祠堂的門(mén)都入不得，而陳姓女子卻可以入祠堂，但沒(méi)有坐的資格，就如上回陳湘如來(lái)，陳相富可以坐，她卻不能坐一樣。
六老太爺又淡淡地瞄了一眼，依舊坐在太師椅上未動(dòng)。
九老太爺則在心里盤(pán)算他的小九九，一直就看族長(zhǎng)不順眼了，他們都是同輩的，憑甚要讓二老太爺做族長(zhǎng)，前些年覺(jué)得無(wú)所謂，但現(xiàn)在想來(lái)太有所謂了。
敲鑼的老漢是族里一個(gè)老實(shí)巴交的農(nóng)民，也是陳氏族里的人，但輩份較后，是維字輩的后生，便是見(jiàn)了陳相富也要喚聲“叔父”，這族里“將、相、維、忠、孝”已經(jīng)有孝字輩的后生了。
對(duì)于輩份晚的，想著族長(zhǎng)的位置與他們無(wú)關(guān)，只在一旁瞧re nao。
一時(shí)間，族里的男丁陸續(xù)趕了過(guò)來(lái)。偌大祠堂里擠滿了人，還和往年一樣的規(guī)矩，業(yè)字輩的站第一排，然后是將字輩，再下來(lái)是相字輩……
人差不多到齊了。
族長(zhǎng)在他長(zhǎng)孫的攙扶下出來(lái)了，掃了眼眾人。輕咳兩聲，目光就落在六老太爺和九老太爺身上。
而他們一個(gè)裝著沒(méi)瞧見(jiàn)，一個(gè)面露鄙夷。
族長(zhǎng)應(yīng)是主持公道之人，沒(méi)想?yún)s貪族里的銀錢(qián)，這樣的人不配做族長(zhǎng)。
族長(zhǎng)又輕咳了一聲，見(jiàn)眾人都是按往年的規(guī)矩列隊(duì)站好，這才移到第一排的正中，往懷里討祭文，不想六老太爺卻朗聲道：“列祖列宗在上。今有陳業(yè)榮有失公允，私挪族中公有銀錢(qián)中飽私囊，秉香通稟：陳業(yè)榮再不配為族長(zhǎng)……”
族長(zhǎng)沒(méi)想他又說(shuō)出這樣的話，厲吼一聲：“陳業(yè)勝！”
六老太爺不以為然，依然是無(wú)視眼中：“無(wú)論怎么說(shuō)，我們都要另選族長(zhǎng)。哼！”
九老太爺?shù)溃骸凹热唤衲曜彘L(zhǎng)不能領(lǐng)頭祭祖，總得有個(gè)帶頭的?！?br/>
六老太爺想著，陳業(yè)榮是不成了。論資排輩就該是他了，“九弟不提我還忘了。我昨兒也備了祭文，今年就由我來(lái)吧?！?br/>
九老太爺也備了祭文，只不提，心里想著：這事兒還得從長(zhǎng)計(jì)議，無(wú)論誰(shuí)做族長(zhǎng)，都是得過(guò)陳家大院那關(guān)。雖說(shuō)陳將達(dá)不在了，可三房老太太還健在，且還是個(gè)精明能干的人。
這次為甚陳家大院的陳湘如捅了這么一個(gè)馬蜂窩就不現(xiàn)身了，想來(lái)陳家的三老太太是知情的，定是族長(zhǎng)哪里招惹了他們。才故意使了這么一手，這明擺著就是陳家大院對(duì)族長(zhǎng)不滿。
這么一鬧，倒給了他們機(jī)會(huì)。
現(xiàn)爭(zhēng)當(dāng)這祭祖的領(lǐng)頭人，這不是讓晚輩們瞧笑話，再說(shuō)了，這誰(shuí)讓族長(zhǎng)還不定了，六老太爺要爭(zhēng)，且讓他風(fēng)光這一回。
族長(zhǎng)又冷哼了一聲。
眾人只看著九老太爺。
九老太爺?shù)溃骸白彘L(zhǎng)失德、貪污，著實(shí)不能再做族長(zhǎng)位置，今年就由六族兄暫為代替吧?！?br/>
六老太爺原還歡喜，一聽(tīng)這“暫為代替”幾個(gè)字，臉色就有些難看，“記得我是你六族兄就好?！?br/>
他可比他要長(zhǎng)，也想爭(zhēng)當(dāng)這個(gè)族長(zhǎng)嗎，說(shuō)起來(lái)前頭的那幾個(gè)都沒(méi)了，除了這犯了貪污、惹怒全族的陳業(yè)榮，也該輪到了他了。
眾人以為他們還在爭(zhēng)吵好久，沒(méi)想六老太爺先執(zhí)了香燭，領(lǐng)著眾人開(kāi)始叩拜，跪于地上時(shí)，拿出zi ji 一早寫(xiě)好的祭文誦讀起來(lái)。
每年這祭祖的儀式便是近大半個(gè)時(shí)辰，陳相富兄弟跪在地上，腿腳都麻了，才見(jiàn)六老太爺念完了祭文。又朗聲道：“前族長(zhǎng)陳業(yè)榮中飽私囊，挪用族中公中的銀錢(qián)，稟告先祖，現(xiàn)在廢其族長(zhǎng)之位……”
族長(zhǎng)一聽(tīng)又是這話，氣得吹胡子瞪眼：“陳業(yè)勝！”
平日瞧著是文弱書(shū)生，可今兒瞧瞧這mo yang ，哪里將他這個(gè)族長(zhǎng)擱到眼里了。
“陳業(yè)榮二哥，挪用族中公款的事兒說(shuō)不清楚，我們可都是不依的，不僅要追究去年、前年的賬簿，便是你上任以來(lái)的也要追究?！?br/>
族長(zhǎng)冷笑一聲，打的旗號(hào)真夠好的，“你是想替你爹再把這族長(zhǎng)的位置搶回去嗎？陳業(yè)勝，萬(wàn)事可不要做絕了，你爹的族長(zhǎng)就做得公正，你家三房人哪房過(guò)得不好？”
九老太爺見(jiàn)他們又要打口水仗，起身?yè)]手道：“祭祖儀式完畢，給先祖敬香！”
他領(lǐng)頭捧了香燭，點(diǎn)燃插好，又三拜九叩一番，方才回到座兒上。后生們學(xué)著他的樣兒，論輩份逐一敬香，沒(méi)人再去管爭(zhēng)執(zhí)不休的族長(zhǎng)和六老太爺。
六老太爺?shù)溃骸拔业辽俦饶阕龅煤?，不像你的指甲如此深，這般貪婪。這當(dāng)官還有個(gè)俸祿呢，這做族長(zhǎng)拿份例銀又如何？”
眾人敬完香，有人散去，有人留下來(lái)瞧re nao。
祠堂里那兩箱子銀錢(qián)，卻是誰(shuí)也不敢動(dòng)。
九老太爺?shù)溃骸岸逍帧⒘逍?，既然得另選族長(zhǎng)，還照往年的規(guī)矩，把業(yè)字輩的人都請(qǐng)來(lái)，男人不在的，這婦人總還在，咱們另選族長(zhǎng)出來(lái)?！?br/>
陳相富兄弟瞧了一陣，有些無(wú)味，領(lǐng)著下人回城了。
*
一回家，陳相富就去了陳湘如院里。
兄弟倆把在族里的所見(jiàn)所聞細(xì)細(xì)地說(shuō)了。
陳湘如微微一笑，“奶娘，你去門(mén)上打個(gè)招呼，就說(shuō)陳家乃在孝期，不見(jiàn)外客！”
這早前交好的幾家，雖說(shuō)陳家在守孝，還是送了節(jié)禮來(lái)的，就是陳家也給各家回了禮，連陳湘如的舅家六安趙家也都送了年節(jié)禮過(guò)去，趙氏雖不在了，但趙家每年會(huì)趕在臘月時(shí)送份年節(jié)禮，多是六安的土儀，皆不是貴重的，可也算是趙家人還念著陳家的幾個(gè)外甥。每年在收到趙氏節(jié)禮后，陳家也都要還禮。
陳湘如壓低嗓門(mén)：“這只是說(shuō)辭?！迸踔璞K飲了一口，“叮囑門(mén)上的管事婆子，年節(jié)期間不見(jiàn)陳氏族里任何人，有什么事讓他們過(guò)了節(jié)再來(lái)?！?br/>
如此一說(shuō)，劉奶娘就明白，不見(jiàn)外客只是藉口，真正的用意是不見(jiàn)陳氏族里的人。
陳湘如想的是：先由他們是掐、去鬧，前些日子給她尋了那么大的堵心事，這事哪能說(shuō)了就了。
陳相富見(jiàn)劉奶娘走遠(yuǎn)了，這才低聲道：“大姐，今兒過(guò)去，我派了機(jī)警的小廝在陳家莊四下打聽(tīng)了一番，有人說(shuō)前些日子看到過(guò)大哥在將生叔家?！?br/>
陳相和曾在陳將生家？
陳湘如一早就懷疑了。
陳相貴道：“但我派了武功好的護(hù)院去他家瞧過(guò)，并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)大哥?！?br/>
“這件事定與陳將生脫不了干系?！?br/>
這幾天夜里，她無(wú)數(shù)次地捧著《贖身契》，這可是官府開(kāi)的，照著官府的規(guī)矩，誰(shuí)有這紙契文，陳將生就是誰(shuí)的奴才。
陳湘如原想求周八再幫忙尋人，可這么些天了，只怕陳相和早沒(méi)了去向。
陳相和是偷了二姨娘母女的首飾離家出走的。
“無(wú)論是誰(shuí)做族長(zhǎng)，第一個(gè)要籠絡(luò)的都是陳家大院?！?br/>
陳湘如移著步子，心里想的卻前身陳湘如，她有沒(méi)有在父亡之后不久換了族長(zhǎng)，看起來(lái)似乎與陳家大院無(wú)關(guān)，可這回?fù)Q族長(zhǎng)、惹事兒，陳湘如卻是有意的。
陳相富道：“大姐，如果二叔公做不成族長(zhǎng)，六叔公和九叔公誰(shuí)會(huì)做族長(zhǎng)？”
陳湘如勾唇一笑，“這回再選，自得尋一個(gè)能向著我們的族長(zhǎng)。陳將生幾番鬧事，后頭如果沒(méi)有人出主意，他也沒(méi)有這么大的膽兒，只是相和就這么莫名其妙的走了，他的后頭是陳將生，如果我沒(méi)猜錯(cuò)，陳將生后頭的族長(zhǎng)也沒(méi)少參與。
陳家大院的錢(qián)，不會(huì)用來(lái)養(yǎng)白眼狼。
給我家添堵一時(shí)，我便給他添堵一世?！?br/>
何等狠決的話！
陳相富兄弟仿佛不認(rèn)識(shí)自家大姐。
卻見(jiàn)陳湘如突地一軟，眸里含著淚，關(guān)切而溫和地看著陳相富兄弟：“要是你們能快些長(zhǎng)大，撐起家業(yè)，我和祖母該有多歡喜。陳將生為什么這么鬧，還不是欺負(fù)祖母體弱，我們姐弟年幼……”
眼淚依舊是不要錢(qián)的，但卻是動(dòng)人的，陳湘如那淚珠子又滴落了下來(lái)。
陳相貴見(jiàn)她一哭，立時(shí)著急起來(lái)：“大姐快別哭了，大過(guò)年的呢?！?br/>
陳相富越發(fā)覺(jué)得zi ji 要像個(gè)男人一樣，寬慰道：“大姐休怕，誰(shuí)欺負(fù)我們，我們就欺負(fù)回去。陳將生這王八蛋，明明是他害人，結(jié)果連贖銀都不肯出?！?br/>
“二弟，你以為我不想對(duì)付陳將生么？可他手里還有大弟陳相和在，相和到底去了哪兒，我們根本就不知道，而他知道一定不會(huì)告訴我們。所以現(xiàn)在，我們還不能動(dòng)陳將生，只能忍著?！?未完待續(xù)……)
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