我哪里有銀子。何家賢苦笑，家里的那點(diǎn)根基，最后都被方其瑞帶走了，她如今也不過(guò)是靠著公中過(guò)活而已。
“皇上都發(fā)話了，拿銀子補(bǔ)救大概也來(lái)不及了?！狈接裰榘醋『渭屹t的手：“你先別回信。等上面有明旨下來(lái)再回?！?br/>
何家賢想也是這個(gè)理，要撫平災(zāi)民的銀子，不是她說(shuō)能拿出來(lái)都拿得出來(lái)的，若是沒(méi)有，還惹方玉露記恨。
半個(gè)月后，便有消息傳來(lái)，四姑爺被彈劾，撤職查辦。
方其宗與方其業(yè)、方玉荷，周氏坐在一起，商量對(duì)策。
方其宗提議讓方玉露與姑爺和離，省得被牽連。
卻被另外三人反對(duì)。
方其業(yè)道：“那半年時(shí)間，四姐讓我在家里住，我瞧著姐夫雖然固執(zhí)迂腐了些，但是對(duì)她還是很不錯(cuò)。想來(lái)她不會(huì)同意的?！?br/>
也正是因?yàn)樵谔丶?，所以梅姨娘尋找方其業(yè)的時(shí)候，明知道他身在何處，礙于情面不敢去抓人回來(lái)。
幾個(gè)人也只好嘆了一口氣，又說(shuō)四姑爺兩袖清風(fēng)，定然是沒(méi)銀子的，湊了一千兩銀子，讓人送去給方玉露救急。
待方其業(yè)和方玉荷走后，方其宗對(duì)著周氏道：“娘臨死前給了我們五萬(wàn)兩，你再?gòu)闹虚g拿出一千兩銀票，添在這里頭，一齊給四妹妹。”
周氏一愣，指著已經(jīng)湊好的一千兩道：“本來(lái)你是大哥，這一千兩里面你出四百兩，就算占了大頭，怎么還要給？”
方其宗怒道：“一千兩銀子夠干什么？連一座像樣的宅子也置辦不下來(lái)。聽(tīng)說(shuō)妹夫家里上有老，下有小，還有侄子侄女寄居。如今被貶為庶民，四妹妹便要張羅這一大家子，你當(dāng)沒(méi)有銀子，她能好過(guò)？”
“上次回來(lái)就拿了五千兩走，這次又要。要是日后妹夫養(yǎng)不起全家人，她豈不是一直靠咱們養(yǎng)著？養(yǎng)到何時(shí)是個(gè)頭？”
方其宗聽(tīng)她這么說(shuō)很是生氣，氣得胸口起伏不定：“你娘家人，可沒(méi)少來(lái)打秋風(fēng)。不說(shuō)別人，只說(shuō)你那個(gè)表哥，隔三差五來(lái)，你沒(méi)少給銀子吧？怎么到了方家人身上，就這樣小氣？”
周氏一聽(tīng)心虛起來(lái)：“我這……我這還不是為了乾哥兒?jiǎn)?？這些產(chǎn)業(yè)日后都是他的。況且，你一直病著，韓大夫的診金，還有那些上好的藥材……”
“那也不差那一千兩?！狈狡渥跉獾煤粑技贝倨饋?lái)：“你也想乾哥兒日后大了，跟他的母親一樣小家子氣嗎？你想想你這些年做過(guò)的事，就不該抱怨我老是看不上你！”
“你看不上我？這些年你病怏怏的，若非我精心照顧，你能活到今天？”上面沒(méi)有了陳氏打壓，梅姨娘對(duì)他們這一房也是放任的態(tài)度，周氏的膽子漸漸大了起來(lái)，并不像從前那樣恐懼方其宗：“你現(xiàn)在身體好些了，就來(lái)說(shuō)看不上我？除了我這個(gè)傻子，還有誰(shuí)愿意嫁給你？給你生兒子？”
方其宗氣急，劈手一耳光打過(guò)去，周氏沒(méi)料到他真的會(huì)出手，沒(méi)有躲避，結(jié)實(shí)的挨了這一個(gè)耳光，頓時(shí)撲上去對(duì)方其宗又打又鬧。
方其宗冷不丁被她在臉上撓了好幾個(gè)血印子，怒喝道：“放肆，你這毒婦。我這就休了你！”
說(shuō)完沖外面大聲呵道：“來(lái)人，拿筆墨?！?br/>
周氏也怒道：“休就休，別忘了把我的兒子和嫁妝還給我?！?br/>
方家早已經(jīng)不是陳氏當(dāng)家的時(shí)代，方其宗再是嫡長(zhǎng)子，也不過(guò)是個(gè)病夫，帶著一些足以傍身的銀子罷了?？墒亲陨娇眨瑳](méi)有了方老爺和方其瑞能夠錢生錢的本事，銀子能吃多久？
帶走方寶乾，被休了孩子還是方家的嫡長(zhǎng)孫，日后就能回來(lái)繼承遺產(chǎn)。
“嫁妝可以，兒子？你想都別想。你算個(gè)什么東西，也敢跟我搶兒子？”既然已經(jīng)撕破臉，方其宗這些年對(duì)周氏的厭惡也已經(jīng)到了極點(diǎn)。
“搶兒子？那本來(lái)就是我的兒子，與你何干？”周氏怒氣沖沖，語(yǔ)不過(guò)大腦的沖口而出，待說(shuō)出去后，立時(shí)反應(yīng)過(guò)來(lái)，恨不能咬斷自己的舌頭。
方其宗雖然身體不好，卻是個(gè)頂聰明的人，平素就多有懷疑，只是不敢證實(shí)罷了。如今聽(tīng)了周氏這樣模棱兩可的一句話，便窺到厲害之處。他臉色青紫，雙目充血的怒瞪著周氏，咬緊嘴唇，整個(gè)人僵硬了都，一言不發(fā)。
周氏嚇得半死，急忙緩和問(wèn)道：“大爺……大爺……”
方其宗眼睛一翻，整個(gè)人往后一倒，噗通一聲閉過(guò)氣去。
周氏立時(shí)大驚失色，對(duì)抬著筆墨進(jìn)來(lái)的丫鬟道：“快，快去請(qǐng)大夫?！?br/>
方其宗要是死了，她們孤兒寡母坐擁那么多財(cái)產(chǎn)，還不被人覬覦奪了去？
韓大夫很快就趕過(guò)來(lái)，仔細(xì)查看了方其宗的身體，嘆口氣道：“大爺最近一向穩(wěn)定，怎么如此大動(dòng)肝火，氣成這樣？”
周氏委屈著道：“不過(guò)夫妻之間幾句口角?！?br/>
韓大夫便施針醫(yī)治起來(lái)。
不過(guò)過(guò)了三日，方家大房嫡孫非方其宗親生的消息不脛而走，像是長(zhǎng)了翅膀會(huì)飛一般滿城風(fēng)雨。
時(shí)近年關(guān)，二老爺、五老爺和三老爺，方其瑞均風(fēng)塵仆仆的歸家。
周氏已經(jīng)被關(guān)起來(lái)用了私刑認(rèn)了罪，承認(rèn)與娘家表哥有私，但是卻真的不知道方寶乾到底是誰(shuí)的孩子，那一段時(shí)間，她也與方其宗同房過(guò)。
只是兩個(gè)人吵架口不擇言，為了誅心，她這才這些年的自己都沒(méi)搞清楚的懷疑說(shuō)了出來(lái)。
梅姨娘卻咬死了娘家表哥，大年三十在祠堂上侃侃而談：“嫉妒嫁禍都能忍，混淆血脈不能忍。今日稟過(guò)各位叔伯，將方寶乾從方家宗譜上除名，周氏交還于周家教養(yǎng)。”
三老爺和五老爺自然是沒(méi)有異議的，二老爺看了一眼梅姨娘，才道：“如此會(huì)不會(huì)太嚴(yán)苛了？寶乾雖不是老大的親身骨肉，可到底也養(yǎng)了那么些時(shí)日，能否過(guò)繼成養(yǎng)子，掛在老大名下？不然……”他輕咳兩聲：“方家長(zhǎng)房，便沒(méi)有嫡長(zhǎng)孫了?！?br/>
若是方寶乾沒(méi)有了，那就屬方其瑞的兒子方寶坤為長(zhǎng)為尊，梅姨娘明擺著算計(jì)了這一點(diǎn)，所以快刀斬亂麻，不留痕跡呢。
“二老爺多慮?！泵芬棠镄πΓ骸叭贍斶€沒(méi)娶親呢。等這陣風(fēng)聲過(guò)了，我就命人給他相人，想來(lái)生一個(gè)嫡孫還是沒(méi)問(wèn)題的?！?br/>
二老爺便不好怎么說(shuō)話。雖然是宗族，但是是名面上分了家的，有理有據(jù)的事情，手不好伸得太長(zhǎng)。
的確是還有方其業(yè)，名正言順。
正說(shuō)著呢，一個(gè)小廝沖過(guò)來(lái)：“各位老爺，大爺不好了！”
幾個(gè)人聞言都是一驚，方其瑞跑得最快，飛快的進(jìn)了沁心院，就見(jiàn)方其宗靠在軟塌上，面上微紅，氣色不錯(cuò)。
他心中一駭，瞧向韓大夫，見(jiàn)韓大夫點(diǎn)頭，便知道這是回光返照，按耐住心里的難受，走到榻前。
方其宗握住他的手，等其他幾位老爺氣喘吁吁的跑過(guò)來(lái)，才對(duì)著方其瑞道：“寶乾……是我的兒子。”
梅姨娘被攔在門外進(jìn)不來(lái)，其余的人沒(méi)有作聲。
“若是有人從中作梗，你就拿我的手書?！狈狡渥诋?dāng)著其余幾位老爺?shù)拿鎸⑹謺唤o方其瑞：“若有人不讓。”他緩緩的看過(guò)去：“我做鬼也不會(huì)放過(guò)他！”方其宗緊緊的握著方其瑞的手，眼中兩行清淚流：“寶乾，托付給你。”
方其瑞感覺(jué)到他想起身，急忙扶了他起來(lái)。方其宗便跪在床榻上，給二老爺，三老爺五老爺磕頭：“幾位叔伯，為了方家后繼有人，不被居心叵測(cè)之人霍亂，還求……”說(shuō)著連連磕起頭來(lái)。
二老爺率先上去扶他，卻被方其瑞攔住。
三老爺五老爺不作聲。
方其宗磕了幾個(gè)頭，勉強(qiáng)抬了半頭，聲音沉沉：“若是保不住寶乾，方家只怕，要垮了?！?br/>
說(shuō)完頭重重垂了下去，身體還躬起跪著。
三位老爺面色松動(dòng)，心里動(dòng)容，眼角瑩然有淚。
打斷骨頭連著筋，就算先前對(duì)方老爺還有什么意見(jiàn)，對(duì)方家的祖訓(xùn)還有什么芥蒂，方其宗這一跪，到底是方家的嫡長(zhǎng)子拜別。大家都姓方。
沁心院外間，梅姨娘還被小廝環(huán)抱住，幾個(gè)婆子趕過(guò)來(lái)將他拖開(kāi)，梅姨娘脫身了正要上臺(tái)階，就見(jiàn)二老爺居高臨下威嚴(yán)端肅，哀痛大叫：“方家大侄子，去了……”
闔府想起一片哀嚎之聲。
大年三十，別人家都是喜氣洋洋披紅掛綠，唯獨(dú)方家，素錦皚皚，一片肅穆慘白。
周氏在聽(tīng)說(shuō)方其宗去了之后，咬舌自盡。
梅姨娘還未審查出個(gè)子丑寅卯來(lái)，方其瑞已經(jīng)做主將方家的產(chǎn)業(yè)文書以及方寶乾接到汀蘭院，又聯(lián)合方二老爺?shù)热?，?duì)梅姨娘采取閉門不見(jiàn)的態(tài)度。
梅姨娘無(wú)計(jì)可施，眼看方家能做主的人都是一門心思鐵下心腸要保下方寶乾，便叫了方其瑞到院子說(shuō)話。
六歲的方寶乾如今哭的聲音沙啞，臉色發(fā)白，一臉惶恐的躲在何家賢懷里。
何家賢瞧著他怯生生的模樣，忍不住一陣心痛，道：“寶乾不用擔(dān)心，你二叔定會(huì)護(hù)著你的?！?br/>
方其瑞整理衣冠，不知道跟梅姨娘說(shuō)了什么，回來(lái)時(shí)面色鐵青，差點(diǎn)嚇著然然。
夜里，等幾個(gè)孩子都睡了之后，方其瑞才道：“我想把乾哥兒放在你這里養(yǎng)著。”
何家賢正色道：“二爺是關(guān)心則亂。若是乾哥兒放在我們名下，那產(chǎn)業(yè)再交我們手里，到時(shí)候叔伯們定然又要說(shuō)閑話。若是你做生意再一離家便是三五個(gè)月，我大著肚子，又如何顧全。”
方其瑞見(jiàn)她說(shuō)的有理，嘆一口氣道：“我今日跟梅姨娘提了分家，她主持方家，咱們搬出去另過(guò)，她沒(méi)同意?！?br/>
何家賢知道梅姨娘不會(huì)同意。當(dāng)初方老爺離世，除了給方寶乾留下了八成的產(chǎn)業(yè)，剩下的兩成作為公中之嚼用。又吩咐八成產(chǎn)業(yè)里面的收益的五成，也一并歸到公中。
說(shuō)起來(lái)，公中并不缺銀子，梅姨娘缺的是名正言順掌家的機(jī)會(huì)。
若是方其瑞分家，梅姨娘雖然有方老爺管家的遺命，可如今方家人丁凋亡，她能管到幾時(shí)還另說(shuō)呢。
幾房庶出老爺各立門戶，家中只剩孫輩的人了。
與方其瑞商量了一整夜，也沒(méi)想出辦法來(lái)收拾方家這一攤亂麻，兩個(gè)人眼皮打架，沉沉睡去。
方其宗和周氏停靈七日，直到正月初八，從未到方家露過(guò)面的肖金平卻來(lái)了，給二位逝者上過(guò)香之后，一臉沉重的盯著打理庶務(wù)的方玉荷。
自打方玉婷死前為方玉荷正名后，燕州城里說(shuō)什么的都有，蘇氏背地里不知道罵了方玉荷和方玉婷多少次，也解不了心頭只恨，只能眼睜睜瞧著肖金平一臉苦大愁深，心不在焉的模樣。
正月初八，方玉露回來(lái)，穿一身素衣，帶著已經(jīng)丟了烏紗帽的太守老爺和孩子，給方其宗和周氏上香。
方其業(yè)將之前籌措的一千兩銀子給方玉露，問(wèn)她如何打算。
方玉露經(jīng)歷了風(fēng)霜，像是被打蔫了的茄子，一雙晶亮的眸子里面已無(wú)半點(diǎn)光輝，接了銀子才道：“相公想回老家，說(shuō)是還有幾畝薄田，以及一幢祖宅。他既然有意，我便不能攔著。”
“如此也好，安生度日?！狈狡錁I(yè)勸慰道：“有時(shí)候離了權(quán)勢(shì)，便是離了漩渦，說(shuō)不定也是件好事。至少不用苦苦執(zhí)著于那些虛名，拘泥于體面?！?br/>
方玉露有些吃驚方其業(yè)說(shuō)出這般話，抬起頭來(lái)瞧著，隱約瞧出眼前少年當(dāng)初穩(wěn)重老成的風(fēng)采，問(wèn)道：“你如今怎么樣了？”
方玉露將他帶回并州后，請(qǐng)了大夫給他醫(yī)治，卻始終斷不了根，也因?yàn)槲澄迨⒌臅r(shí)間太長(zhǎng)，與子嗣上無(wú)大可能。
“我還好，不過(guò)每日吸食三五次，苦苦支撐罷了?！狈狡錁I(yè)也像是歷經(jīng)千帆一般，心如曠野般，苦笑一下：“自毀前程，說(shuō)的便是咱們方家?guī)讉€(gè)兄弟姐妹了?！?br/>
兩個(gè)人閑聊著，就聽(tīng)見(jiàn)腳步聲，卻是方玉露的相公潘棟踱步過(guò)來(lái)，失了官職，他不像之前那樣精神，但是也顯出輕松模樣，問(wèn)了方其業(yè)一些尋常的生活問(wèn)題，突然話風(fēng)一轉(zhuǎn)，對(duì)方其業(yè)道：“家中只剩你一個(gè)嫡系血脈，你打算日后如何？”18310