?日軍第11軍發(fā)動這次進(jìn)攻的企圖，本為策應(yīng)其第23軍攻占香港和南方軍作戰(zhàn)，以牽制中國第九戰(zhàn)區(qū)兵力不使南下，所以原定作戰(zhàn)計劃是進(jìn)至汨羅江以南地區(qū)，給予守軍第37軍以重創(chuàng)后即撤回原防地，并無攻占長沙之目的。

    但阿南惟畿在作戰(zhàn)之初即有乘勢攻略長沙之意圖，第3師團(tuán)長豐島房太郎也有相同想法，曾兩次提出攻占長沙的建議。當(dāng)日軍渡過新墻河、迅速進(jìn)至汨羅江北岸時，阿南惟畿認(rèn)為進(jìn)攻以來進(jìn)展順利，又得到長沙守軍暫編第2軍南下，現(xiàn)市區(qū)兵力薄弱的情報，遂準(zhǔn)備渡過汨羅江后繼續(xù)南下，攻占長沙。

    1941年12月25日上午，南下日軍第23軍攻入香港市區(qū)，駐港英軍敗局已定。下午6時，港督楊格根據(jù)英美在東南亞接連失利，香港已無外援，日軍切斷供水，居民生活無法維持等情況，同意向日軍投降。晚7時，第38師團(tuán)參謀長阿部芳光、楊格總督和駐港英軍司令馬爾德希，在九龍南端派尼休拉大酒店三層第23軍司令部辦公室，一起簽署了投降書。9時45分，日軍大本營向世界發(fā)布了占領(lǐng)香港的消息。

    27日，日本天皇裕仁發(fā)表赦語：皇軍“迅速果敢攻占香港，使英國之重要根據(jù)地覆滅，朕對此深為嘉尚”。

    日軍第11軍軍部參謀們認(rèn)為，本次作戰(zhàn)目的主要在于策應(yīng)香港作戰(zhàn)，現(xiàn)在香港已為日軍占領(lǐng)（25日攻占香港），應(yīng)按原計劃撤回原防，進(jìn)攻長沙必須慎重。阿南惟畿沒有采納參謀們的意見，向南京“中國派遣軍”總司令部發(fā)去請求進(jìn)攻長沙的電報。27日、28日均未收到“中國派遣軍”的批復(fù)。

    29日，阿南接到航空兵偵察報告，說“中**隊(duì)已向長沙退卻”，認(rèn)為正是乘勢攻占長沙的良好戰(zhàn)機(jī)，遂獨(dú)斷決定改變原作戰(zhàn)計劃，向長沙追擊，并分別向“中國派遣軍”總司令部和大本營陸軍部申訴理由，請求認(rèn)批。

    阿南惟畿對參謀人員長說：“12月25日，第23軍已經(jīng)攻占香港，駐港英軍已向23軍投降，當(dāng)晚，日軍大本營向世界發(fā)布了占領(lǐng)香港消息。27日，天皇已經(jīng)發(fā)表赦語：對23軍‘迅速攻占香港，使英國之重要根據(jù)地覆滅，朕對此深為嘉尚’。而我11軍呢，也于25日突破湘北守軍第一道防線新墻河，各師團(tuán)進(jìn)展順利。29日，第3、第40兩師團(tuán)突破守軍第二道防線汨羅江。

    現(xiàn)在我軍面前擺著兩條可供選擇的道路：一是按原定作戰(zhàn)方案，第3和第6師團(tuán)分別向東和向西包圍殲滅汨羅江南岸的中國第37軍，以殲滅一部中**主力為目的。另一條路則是乘勢攻占長沙。前者打的是軍事仗，后者打的是政治仗。

    長沙是中國大省湖南的省會，攻占它必會在國際上造成巨大影響，可沉重打擊重慶政府的抗日決心，將戰(zhàn)線向南跨進(jìn)一大步。也只有攻占長沙，我11軍的戰(zhàn)功才能與23軍攻占香港和南下太平洋部隊(duì)占領(lǐng)沿岸小國相提并論。”

    參謀長木下勇試探地問：“司令官認(rèn)為，攻占長沙的把握如何？”

    阿南說：“我深信兩個月前受挫的中**隊(duì)元?dú)馕磸?fù)，目前不論兵力還是士氣，都不足以抗拒我軍對長沙的攻擊。這次開戰(zhàn)后，我軍各師團(tuán)進(jìn)展順利，便可證明我的判斷是正確的?！?br/>
    參謀長木下勇表示贊同。而參謀副長二見秋三和軍作戰(zhàn)主任島村矩康卻力陳：“戰(zhàn)線太長，補(bǔ)給困難，一部分中**隊(duì)去向不明，不宜倉促決定進(jìn)攻長沙。”

    阿南不以為然，兩人意見被否定。

    12月29日，阿南惟畿再次向南京“中國派遣軍”司令官畑俊六發(fā)出請示進(jìn)攻長沙的電報。30日仍未見回電。他對參謀長木下勇說：“中國有句古語：‘將在外，君命有所不受?！覀儾荒茉俚攘恕！?br/>
    當(dāng)晚，阿南惟畿下達(dá)進(jìn)攻長沙的命令：

    （1）敵有向長沙和金井方向退卻之跡象。

    （2）軍決定以主力向長沙方向攻擊。

    （3）第3師團(tuán)應(yīng)迅速由近路向長沙追擊。

    （4）第6師團(tuán)擊潰麻石山、鴨婆山附近之?dāng)澈?，?yīng)以主力追擊朗梨市之?dāng)?，另一部向長沙方向追擊。

    （5）第40師團(tuán)以一部留在浯口附近，主力進(jìn)入麻峰嘴附近后，應(yīng)向金井急進(jìn)。（6）獨(dú)立混成第9旅團(tuán)應(yīng)向關(guān)王橋急進(jìn)，并指揮支隊(duì)在汨羅江以北掩護(hù)軍左側(cè)背安全。另將外園支隊(duì)（以獨(dú)立混成第18旅團(tuán)獨(dú)立步兵第95大隊(duì)為主力編成）調(diào)來參戰(zhàn)。

    日軍第3師團(tuán)接到進(jìn)攻長沙的命令，立即發(fā)起追擊，晝夜兼程前進(jìn)。30日夜，到達(dá)楓林港，留騎兵聯(lián)隊(duì)向北警戒，主力渡過撈刀河，經(jīng)牌樓鋪、朗梨市，渡過瀏陽河，經(jīng)東山向長沙東南郊前進(jìn)。

    第6師團(tuán)在航空兵支援下，進(jìn)至朗梨市渡河點(diǎn)附近擔(dān)任警戒，并作為第二梯隊(duì)。第40師團(tuán)進(jìn)至金井一帶，牽制東面山區(qū)的中**隊(duì)，掩護(hù)第3、第6師團(tuán)后方。獨(dú)立混成第9旅團(tuán)29日到達(dá)岳陽，立即向關(guān)王橋前進(jìn)，以保障進(jìn)攻主力的側(cè)背安全。

    12月31日，畑俊六接到阿南已下令進(jìn)攻長沙的電報，大為惱火。但此時第11軍各師團(tuán)已按命令開始行動，他只得默認(rèn)了現(xiàn)實(shí)。

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