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只見(jiàn)謝詵負(fù)手而立，低頭看著驚慌失措的七娘笑。她被父親看得心下發(fā)毛，一時(shí)忙左顧右盼，似乎亦無(wú)可躲藏之處。
她有些灰心，只行一萬(wàn)福，道：
“父親?！?br/>
“來(lái)尋釀兒？”謝詵問(wèn)。
七娘偷瞧父親一眼，他只慈愛(ài)地笑?？赡切Γ偱c平日不同，像是一瞬便看穿了她。
她灰溜溜地立著，點(diǎn)了點(diǎn)頭，也不敢再看父親。
謝詵搖搖頭，這個(gè)女兒一向不大聽(tīng)話守禮，此番竟未惱羞成怒？想必，有的事，她是真心在意的。
“方才窗下的，可是你？”謝詵忽質(zhì)問(wèn)。
七娘眼睛溜轉(zhuǎn)，遂道：
“本是尋釀哥哥的，誰(shuí)知父親捷足先登！又不好擾你們，窗下蹲了半日，七娘還腿疼呢！”
她顯出些驕矜的抱怨來(lái)。從來(lái)七娘歪理最多，謝詵自然知道的。
“如此說(shuō)來(lái)，竟是父親的不對(duì)？”謝詵故意逗她。
縱然心虛，七娘仍硬著頭皮點(diǎn)頭。
謝詵笑她孩童心性，又道：
“怎么時(shí)時(shí)纏著釀兒？”
“讀書(shū)?！逼吣镎?。
這孩子，如今說(shuō)謊還故作正經(jīng)。
謝詵擺出一副憂心模樣，只道：
“本有要事同釀兒商議，你這一鬧，為父只得告辭了！”
七娘看了父親一眼，撇撇嘴，只訕訕自語(yǔ)：
“有什么要事！不過(guò)是你們嫌棄我，不要我了！”
“你這孩子，如何說(shuō)話呢！”謝詵道，“婚姻大事，豈是兒戲？”
七娘噘嘴望著父親，心中不服，卻不知要說(shuō)些什么。
謝詵看她模樣，只笑道：
“也不止你！釀兒亦不小了，給你尋個(gè)師母可好？”
七娘猛抬起頭，一雙驚愕的眸子撐得極大。她一動(dòng)也不動(dòng)，全不似方才的任性。神情中，竟覺(jué)出些本能的落魄。
“怎么？”謝詵道，“多個(gè)人管你，害怕了？”
她忽一口氣提至胸口，一雙小手在袖中緊緊攢成拳頭。
害怕……她確是怕了！從他來(lái)謝府的第一日，她便開(kāi)始怕。知他不久會(huì)離開(kāi)，她便更怕了。
如今，父親這話輕似鴻毛，卻道盡了她怕的源頭。
七娘緩緩呼出一口氣，袖中的拳頭亦漸漸松開(kāi)來(lái)。
方才的驚訝與不安，竟變作了滿面的頹然，還帶著初見(jiàn)他時(shí)，那股莫名的自卑。
謝詵見(jiàn)她神情異樣，有些擔(dān)心，遂喚：
“七娘？”
七娘慢慢抬起眼瞼，一時(shí)無(wú)甚心緒。謝詵先說(shuō)起她的婚事，又提及陳釀婚事，直叫七娘難過(guò)。
她正了正神色，竟顯出貴女的禮數(shù)來(lái)。
只聞她道：
“父親前后所言，是兩碼事?？蛇@兩碼事，都不當(dāng)說(shuō)與七娘聽(tīng)?！?br/>
原是她有些故意賭氣。謝詵笑了笑，這個(gè)女兒，未免太過(guò)至純，面上總藏不住事。
可她為此事焦慮，確大可不必，況且身為人父，總是心疼的。
謝詵猶疑半晌，只道：
“若是一碼事呢？”
七娘蹙了蹙眉，一時(shí)不知父親所言何意。分明兩個(gè)人，怎會(huì)是一碼事呢？
她只盯著謝詵看，滿腹的疑問(wèn)與不解全然寫(xiě)在臉上。
謝詵轉(zhuǎn)而一笑，似乎能看透人心。他只囑咐七娘，回房讓丫頭揉揉腿，擦些藥，因還有事，遂也徑直去了。
唯留七娘一人，不明所以地站著。
夜里謝詵與朱夫人提及此事，只覺(jué)兩個(gè)孩子著實(shí)相配。想起他們今日的反應(yīng)，他一味地笑，瞧著頗是欣慰。
朱夫人卻有些憂心，整夜蹙著眉。
原是謝詵欲在春闈前，將二人婚事定下，他也了卻一樁心事。
“老爺，”朱夫人勸道，“到底事關(guān)七娘終身，謝府門(mén)楣，可否從長(zhǎng)計(jì)議？春闈之前，怕是草率了?！?br/>
謝詵笑道：
“為夫知你的顧慮。釀兒的文章我看過(guò)，很是欣賞。春闈一過(guò)，殿試更不必憂心。想來(lái)，有謝府女婿的身份，陛下自然高看一眼?！?br/>
“春闈之后，倒也不遲?！敝旆蛉艘琅f堅(jiān)持。
謝詵擺擺手：
“春闈之后，各府爭(zhēng)搶，總是有失體面的。雖說(shuō)咱們待釀兒真心，可外邊該如何想？中了便做女婿，不中便做先生？”
朱夫人一時(shí)語(yǔ)塞，只低頭不語(yǔ)。
“正要春闈前才好?！敝x詵扶著她，“一來(lái)，板上釘釘?shù)倪M(jìn)士及第，又顧慮什么？二來(lái)，也是咱們府上的世家氣度?！?br/>
朱夫人嘆了口氣。
從前謝詵同她說(shuō)起，她本就不情不愿，只想著來(lái)日方長(zhǎng)，慢慢地勸。誰(shuí)知竟來(lái)得這般快！
那不過(guò)一介商人之子，便是他一朝高中，榮貴非常，再過(guò)三年，別的世家子未必不能中？
況且，如今王貴妃頗是有意。要說(shuō)才華，鄆王更是才名遠(yuǎn)播。他從前扮作考生，高中狀元之事，汴京誰(shuí)人不知？
這話也同謝詵提過(guò)，只他心疼女兒，不愿七娘嫁入皇室。
謝詵又道：
“我前日與陳娘子說(shuō)，她倒歡喜得很?！?br/>
提起陳氏，朱夫人瞥他一眼，有些醋意。
她無(wú)奈地?fù)u搖頭：
“老爺這等抬舉，她能不歡喜么？一朝寒門(mén)作朱門(mén)，這是多少人求不來(lái)的！”
“夫人，”謝詵笑了笑，“高處不勝寒，釀兒便很好了?！?br/>
朱夫人一愣，只深深看著謝詵。高處不勝寒……莫非，是老爺為著避嫌？
眼下謝府已是滿門(mén)朱紫，所謂樹(shù)大招風(fēng)，難免惹人記恨。若再與權(quán)貴結(jié)親，只怕有結(jié)黨營(yíng)私之嫌。
況且，這等榮貴，圣上未必不忌憚。待他有心整治，順?biāo)浦郏懵闊┝?。倒不如激流勇退，自己先識(shí)時(shí)務(wù)也就是了。
朱夫人這才明白過(guò)來(lái)，為何謝詵如此抬舉陳釀，為何對(duì)宮里與王家的大好姻緣置若罔聞。
七娘的夫婿，只能是陳釀。若另挑個(gè)寒門(mén)子弟，反倒落了刻意。
恰恰陳釀，一來(lái)有層親戚關(guān)系；二來(lái)，他因著教書(shū)的關(guān)系，與七娘朝夕相對(duì)，若說(shuō)日久生情，也足以服人。
朱夫人深深望著謝詵，越發(fā)看不透他。原來(lái)，自陳釀入謝府起，他便算好了一切。
只是，這般境況，倒有些委屈七娘。
朱夫人只嘆道：
“老爺說(shuō)得是，我不過(guò)太心疼女兒。”
想起七娘，謝詵又笑起來(lái)：
“咱們女兒可不覺(jué)著委屈！”
七娘的心思，朱夫人也猜著一二。她點(diǎn)點(diǎn)頭，只笑不出來(lái)。
次日一早，二郎下朝歸來(lái)，照例去朱夫人處請(qǐng)安。
只見(jiàn)母親臉色不佳，他已猜著有事。
還不待他言語(yǔ)，朱夫人忽道：
“二郎，有件事，母親心中亂得很，拿不定主意，想聽(tīng)聽(tīng)你的意思。”