按照往常規(guī)矩，天鷹鏢局走鏢時隨行護(hù)衛(wèi)的鏢頭、鏢師人數(shù)都是根據(jù)貨物的貴重而定。
貨物越貴重，隨行護(hù)衛(wèi)的鏢師自然越多。
這趟鏢天鷹鏢局如此興師動眾，在旁人看來，很明顯運(yùn)送的貨物價(jià)值不菲。
為了掩人耳目，唐玉跟王大鏢頭商量過后，還是采買了一些價(jià)格相對低廉的瓷器綢緞，用黑漆木箱子足足裝了五大車，這才縱馬出城。
西北的霜降天寒地凍，富庶人家的千金小姐都是錦帽貂裘的裝束。可唐玉卻穿了一件紫紅長衫，外罩一件山文鎖子甲，幽香青絲挽成一個墮馬髻，騎一匹棗紅色駿馬。
唐玉白皙臉頰上那道顯眼的刀疤不僅瑕不掩瑜，反而襯托出了幾分“巾幗不讓須眉”的英武之姿。
這件“山文鎖子甲”是唐文澤的心頭至寶，在花樣繁多的鎖子甲中防御力最高。“山文鎖子甲”，這種鎖子甲的甲片形狀如“山“字，甲片札法十分獨(dú)特，北周的鐵匠稱之為“錯札法“。
“錯札法“就是通過甲片與甲片之間互相枝杈咬錯成甲，如果由手藝高絕的鐵匠鍛造，可以做到制成全甲不需一個甲釘，不需一縷絲線。
這件“山文鎖子甲”曾經(jīng)數(shù)次保下了唐文澤的性命，這次走鏢，唐文澤把它送給了女兒唐玉，希望這件寶甲能夠在危急關(guān)頭幫到唐玉。
唐玉雖然咬牙替老父親唐文澤接下了這單生意，可越琢磨越覺得這趟鏢走得古怪。
金主“三公子”上車后就呼呼大睡，鼾聲隔著兩架馬車都能聽見，哪里像是被仇家一路追殺的驚弓之鳥？為他駕車的兩位隨從老朽枯槁，呼吸之間也感受不到氣機(jī)勃發(fā)，極有可能是在刻意隱瞞武功。
因?yàn)閺倪@“三公子”的言行舉止看，他不像是個初入江湖的雛兒，如果只帶著兩個骨瘦如柴，加起來也不到兩百斤的老仆就敢顯露黃白之物，那他別說千里迢迢去幽燕王朝了，連雍州都出不了就得被搶得分文不剩。
唐玉眉頭緊皺，莫非這“三公子”是幽燕王朝的王孫貴胄，借鏢局為幌子遁出西涼關(guān)？
雖然北周王朝和幽燕王朝勢如水火，邊境線上時常有兩三百人規(guī)模的小廝殺，但在貿(mào)易上卻不能忽視對方的存在。
北周需要幽燕的毛皮、藥材、牲畜，幽燕也需要北周的瓷器、茶業(yè)、綢緞和手工制品。因此總有商隊(duì)、鏢局為了利益，帶著幾車貨物往來于兇險(xiǎn)邊塞，風(fēng)險(xiǎn)雖然高，利潤卻很大。
時常有商隊(duì)、鏢局奉上沉甸甸的銀兩，北周和幽燕兩國的邊防騎兵對此都是睜一只眼閉一只眼，但商隊(duì)和鏢局必須要有通關(guān)文牒。
想到此處，唐玉越發(fā)覺得這趟鏢的難處在于如何順利走出西涼關(guān)，而且難度并不遜色于應(yīng)付攔路剪徑的響馬強(qiáng)人。
唐玉壓下心頭的萬千思緒，抬手遮了遮撲面而來的漫天風(fēng)沙，對身邊一位負(fù)弓挎刀的青年鏢師說道：“小苗子，去給王大鏢頭通報(bào)一聲，再往前十里就是野狼峪了，讓大家打起精神來！”
唐玉口的“小苗子”原名苗飛，川蜀人，其實(shí)他比唐玉還年長兩歲，因?yàn)樯聿陌《惶禚楃S局的眾位鏢師戲稱為“小苗子”。
苗飛少年離家，年僅十四歲時就來到天鷹鏢局當(dāng)趟子手，對川蜀故鄉(xiāng)的家人只字不提。天鷹鏢局中無人知道苗飛為何離家，也無人知道他還有沒有家。
苗飛心思活絡(luò)，腿腳麻利，練起武來也下得了苦功夫，因此被王大鏢頭看中，收為入室弟子，學(xué)了一手好刀法。
經(jīng)過四五年打磨，苗飛跟著王陽波前前后后走了二十來趟鏢，也從趟子手變成了鏢師。
在天鷹鏢局的青年鏢師中，苗飛最為嶄露頭角，近戰(zhàn)刀法剛猛，遠(yuǎn)攻箭法超群。苗飛一直對唐家千金唐玉情有獨(dú)鐘，只是礙于自己身份低微不敢向唐家小姐表露心意。
這次走鏢苗飛也知道兇險(xiǎn)重重，于是在邁出天鷹鏢局大門那一刻起，他就打算跟在唐玉身旁寸步不離。
聽到唐玉言語后，苗飛微微一笑，帶著濃郁的川蜀口音回了一句：“要得！”說完，便一提韁繩向車隊(duì)最前方的師父王陽波奔去。
王大鏢頭年近五旬，須眉斑白卻目露精光，背上一把闊刃環(huán)首刀并無刀鞘包裹，在風(fēng)沙中閃爍著道道寒芒。
王陽波走鏢三十多年，是天鷹鏢局資歷最深的元老，他走過的橋比唐玉走過的路還多，閉著眼也能從朔方摸到西涼去，哪里還用得著唐玉提醒前方是野狼峪？
野狼峪，是朔方郡去往西涼的必經(jīng)之路，也是響馬強(qiáng)人聚集之處。
尋常百姓一般都會選擇繞道，哪怕多走上幾十里崎嶇山路也要躲開這個賊窩，但鏢局和商隊(duì)卻沒有這個時間。
在走這趟鏢之前，王大鏢頭早就打探到消息，野狼峪最近新崛起了一伙五六十人的馬賊，大當(dāng)家“一撮毛”像是行伍悍卒出身，刀法幾乎沒有虛招，而且初來乍到就把之前根基深厚的“靠山飛”、“坐地炮”兩伙馬賊給火并了。
吸納“靠山飛”和“坐地炮”兩人的舊部之后，“一撮毛”拉起來一支百余人的馬賊隊(duì)伍，據(jù)說有四十多匹馬，而且此人心狠手辣絲毫不講江湖規(guī)矩，已經(jīng)有不少小鏢局吃了他們的虧，鏢貨不但被劫，鏢師死傷也不少。
但天鷹鏢局不是任人踐踏的軟柿子，王大鏢頭背上的闊刃環(huán)首刀也不是吃素的。
話又說回來，就算不走這趟鏢，天鷹鏢局一百來號人以后也得在朔方郡吃鏢行這碗飯，早早晚晚還是會遇上“一撮毛”這伙人。
知道強(qiáng)敵在前，王陽波這次把天鷹鏢局中武力上得了臺面的鏢師幾乎全部帶了出來，再加上二十多位身強(qiáng)體壯的趟子手，一行人浩浩蕩蕩，只要過了眼前野狼峪“一撮毛”這一關(guān)，后面一路西行到雍州的路途肯定順風(fēng)順?biāo)?，那些雞零狗碎的小山寨根本不敢在天鷹鏢局面前露頭。
而野狼峪這一關(guān)，王陽波已經(jīng)做好了大馬金刀打一場硬仗的準(zhǔn)備。
江湖上，走鏢自然求穩(wěn)求和，但人家不給面子，還得是靠拳頭和刀劍說話。
青年鏢師苗飛還沒縱馬奔到鏢隊(duì)最前，王大鏢頭俯身對給自己牽馬的趟子手耳語了幾句，體格粗壯魁梧的趟子手一展紫綢鏢旗，大聲喝道：“天高山遠(yuǎn)，四海鷹揚(yáng)！天鷹鏢局，借道野狼峪！天鷹鏢局，借道野狼峪！”
趟子手的高亢嗓音帶著一股西北荒野獨(dú)有的粗獷和遼闊，繡著蒼鷹圖案的鏢旗迎風(fēng)而飛，天鷹鏢局一行六十人多就在趟子手響亮的開道聲中進(jìn)入了野狼峪。
野狼峪是一道五、六十丈寬的大峽谷，谷內(nèi)荒草叢生，樹林茂密，因峽谷中有群狼出沒而得名。
野狼峪的中間已經(jīng)被來來往往的鏢隊(duì)和馬賊踩踏出了一條兩丈來寬的土路，由于今早下了一場大雪，這條土路已經(jīng)完全被皚皚白雪覆蓋。野狼峪兩側(cè)是連綿起伏一眼望不到頭的荒山，走在峽谷中，抬起頭只能看見一長條大雪過后依然陰霾的灰暗天空。
這種地形在兵家看來就是一塊十死無生的兇地，非常適合伏擊。
唐玉走鏢也有五年多，趟過野狼峪很多次，幾乎每一次都會見血，今日又到了這鬼門關(guān)，她還是忍不住低聲喃喃了一句：“真是個死人的好地方！”
忽然，走在最前方的王大鏢頭打了一個只有天鷹鏢局弟子才能看懂的手勢，鏢隊(duì)立刻停止前進(jìn)，眾位鏢師的手紛紛伸向了兵刃。
跟苗飛一同在鏢隊(duì)殿后的唐玉精神瞬間一緊，左手已經(jīng)從腰間摸出了三把飛刀，旋即她又放松下來，原來這并不是一個表示危險(xiǎn)或遭遇埋伏的手勢，而是表示前方略有異狀。
唐玉給“小苗子”使個眼色，兩人一夾馬腹，向車隊(duì)前方奔去。
唐玉和苗飛奔到鏢隊(duì)前方翻身下馬，王陽波和其他兩個鏢頭正指著地上的積雪交頭接耳。
見唐玉來到跟前，王陽波略微躬身，指著雪地上兩串長長腳印，滿臉疑惑道：“二小姐，這野狼峪中危機(jī)四伏，赫赫兇名都傳到了西涼。除了鏢隊(duì)馬賊和群狼野獸，咱們何曾見到過一次尋常百姓？老王我走了三十多年鏢，還是頭一次見到兩個人就敢硬闖野狼峪的。這兩個不知天高地的楞種，能站著進(jìn)來，怕是得橫著出去！”
旁邊一個身形魁梧似熊羆的黑壯鏢頭咧嘴一笑，提著兩柄宣花板斧嘿嘿道：“王大鏢頭，你這話不準(zhǔn)成！這倆崽子站著走進(jìn)來，橫著可出不去！野狼峪里面的群狼可是吃人肉長大的，死人活人在那群畜牲眼里沒分別！”
苗飛扶了扶背上的長弓，蹲下身來對著兩串腳印一頓端詳。
片刻后。苗飛說道：“這腳印一大一小，小的很像女人的繡花鞋踩出來的，看樣子應(yīng)該是一男一女。兩人走的不慌不忙，每一步都很踏實(shí)！”