?黑燈瞎火的發(fā)現(xiàn)在自己家門(mén)口蹲著一條三角腦袋的毒蛇，褚桓的心情有點(diǎn)難以言喻。他一直沒(méi)有什么小動(dòng)物緣，但凡有一絲別的活路的動(dòng)物，基本都會(huì)自發(fā)地躲著他，好不容易有個(gè)追著他跑的，還是條冷冰冰的毒蛇。
也不求別的，只是好歹也來(lái)一只恒溫動(dòng)物好不好？
他的話音和腳步同時(shí)一頓，南山馬上順著他的目光看了過(guò)去，當(dāng)時(shí)不知道是不是褚桓的錯(cuò)覺(jué)，那蛇在對(duì)上南山目光的一瞬間，好像情不自禁地瑟縮了一下。
遭到了意外驚嚇的小毒蛇尾巴尖一抖，仿佛是想夾著尾巴逃走，又發(fā)現(xiàn)自己先天不足，沒(méi)地方夾。它只好把自己盤(pán)得更緊了些，一下一下吐著信子，腦袋上上下下的動(dòng)，頗有些點(diǎn)頭哈腰的意思。
褚桓木然地托了一下眼鏡，心想：“蛇成精了?！?br/>
下一刻，他強(qiáng)大的理智又跳出來(lái)反駁：“不，是我更神經(jīng)了?！?br/>
盡管這個(gè)認(rèn)知讓他有一點(diǎn)難以接受，但褚桓的理智依然在試圖說(shuō)服自己。
“首先，蛇是近視眼，不可能認(rèn)得出人?！彼欣碛袚?jù)地想，“其次，它那么秀氣的一顆小腦袋，還要余出好大一塊裝它的毒腺，剩下的地方放得下智商么？”
這時(shí)，南山卻一抬手把褚桓攔在身后，然后他俯身，徒手把這條天賦異稟的毒蛇給揪了起來(lái)。只見(jiàn)英俊的族長(zhǎng)臉色微沉，就像拎著一條麻繩，還毫不留情地甩了甩，一點(diǎn)也不顧念那東西作為一條見(jiàn)血封喉的毒蛇的尊嚴(yán)。
青色的小蛇企圖逃竄未果，蔫耷耷地被他抓在手里，居然也沒(méi)什么攻擊的意圖。
南山輕聲警告說(shuō)：“再讓我看到你打擾他，我就把你砍成三段。”
他說(shuō)的是離衣族話，聲音雖然輕，語(yǔ)氣卻極其嚴(yán)厲。毒蛇聽(tīng)了，連忙把自己的身體繃成了一根筆直的長(zhǎng)棍，裝死裝得十分敬業(yè)，連尸僵程度都考慮得這么周到。
褚桓終于忍不住脫口問(wèn)：“你是在跟它說(shuō)話？”
南山隨手把毒蛇往旁邊的草叢里一扔，小毒蛇如蒙大赦，立刻以閃電的速度鉆進(jìn)了草叢里，好一會(huì)，又從草叢中冒出了一個(gè)頭，見(jiàn)南山?jīng)]打算追上來(lái)，這才戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地游走了。
南山：“它聽(tīng)得懂，不咬人。”
也就是說(shuō)，那是族里某個(gè)人養(yǎng)的寵物蛇嗎？那么方才它種種作為，都是訓(xùn)練出來(lái)的嗎？
這倒也不是沒(méi)有可能，必經(jīng)世界之大，無(wú)奇不有。
褚桓驚詫之余，又有些欣慰，因?yàn)槟仙降脑拸膫?cè)面證明了，他只是有點(diǎn)沒(méi)見(jiàn)識(shí)，并不是出現(xiàn)了幻覺(jué)。
褚桓給南山修好了族長(zhǎng)權(quán)杖，就把人送走了——平時(shí)，南山如果有機(jī)會(huì)，一定會(huì)跟他多待一會(huì)，他對(duì)河那邊的一切都充滿了好奇，連“地鐵還是汽車跑得快”這種鬼問(wèn)題都能興致勃勃地研究一下午，是一本的“十萬(wàn)個(gè)為什么”。
但是這天，南山卻近乎是來(lái)去匆匆的，褚桓送他到門(mén)口，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見(jiàn)了許多離衣族的青壯年男子，密集地在族里巡視，還有幾個(gè)健碩的女人，正貓著腰在房頂上擺弄什么東西，借著亮得不正常的月光，褚桓看見(jiàn)她們?cè)诜宽斏习仓蟠笮⌒〉墓蟆?br/>
褚桓的想象力貧瘠，對(duì)于離衣族人這種暗潮洶涌的戒備森嚴(yán)，他第一反應(yīng)就是會(huì)不會(huì)有猛獸災(zāi)害。
不過(guò)隨即，褚桓想起了花骨朵和小跟班宰野豬的那一幕，又把這個(gè)看法否決了。
那是和別的族有領(lǐng)土爭(zhēng)端嗎？
按理說(shuō)似乎也不會(huì)，至少褚桓這些日子登高遠(yuǎn)望，沒(méi)有發(fā)現(xiàn)附近有別族聚居的痕跡。
總不能是外國(guó)人通過(guò)這里非法入境吧？
真是那樣，也不是一個(gè)族落的老百姓們需要操心的事了。
褚桓帶著各種不靠譜的猜測(cè)躺在了床上，從床頭一個(gè)小盒里摸出了他的槍放在枕邊——倒也不是防什么，只是褚桓有點(diǎn)神經(jīng)衰弱，槍對(duì)于他來(lái)說(shuō)能催眠安神，就像小孩的泰迪熊抱枕。
這天半夜，離衣族聚居地萬(wàn)籟俱寂，只有不遠(yuǎn)處的山林中間或傳來(lái)一兩聲夜梟啼叫，忽然，“吱”一聲，褚桓小院的木柴門(mén)被輕輕地推開(kāi)了，這動(dòng)靜立刻驚醒了淺眠的屋主人。
誰(shuí)？
離衣族不興偷雞摸狗，族人都是一起勞動(dòng)一起分享勞動(dòng)成果，此地先天條件優(yōu)良，資源豐富，人們好歹干點(diǎn)什么就餓不著，族長(zhǎng)的個(gè)人威信又足以服眾，儼然是按需分配，從某種程度上來(lái)說(shuō)，幾乎提前實(shí)現(xiàn)了。
誰(shuí)會(huì)半夜三更闖進(jìn)別人家里？
褚桓悄無(wú)聲息地翻了個(gè)身，面向門(mén)，眼睛睜開(kāi)了一條縫，氣息卻依然壓得平緩綿長(zhǎng)，聽(tīng)起來(lái)好像他還沒(méi)醒，搭在身側(cè)的手指捏住了手槍。
借著亮得不尋常的月光，褚桓看見(jiàn)自己的門(mén)閂動(dòng)了。
他房門(mén)的門(mén)閂是那種舊式的、卡在凹槽里的木條，眼下，那根木條正憑空緩緩移動(dòng)，就像是有個(gè)看不見(jiàn)的人正在從屋里開(kāi)門(mén)。
“噶噠”一聲，門(mén)閂掉了下來(lái)，房門(mén)被推開(kāi)了，一股混雜著淡淡的腥氣的夜風(fēng)從門(mén)外涌了進(jìn)來(lái)，褚桓看見(jiàn)自家門(mén)口背光而立了一個(gè)“人”。
五六歲的孩子那么高，頭很小……不，不對(duì)，那不是人。
只見(jiàn)那東西忽然張開(kāi)兩臂，胳膊下面與身體黏連著半透明的蹼，它仰起頭，在月光下露出滿臉的毛，似乎要引頸長(zhǎng)嚎，褚桓卻沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)聲音。
但是他門(mén)口一棵大樹(shù)上掛的鈴鐺卻響了，似乎是被什么東西撥動(dòng)了。
鈴鐺是他住下之后，有一天有人趁他不在的時(shí)候掛的，褚桓還以為是哪個(gè)孩子淘氣，平時(shí)有一點(diǎn)微風(fēng)，小鈴鐺也叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)仨懀芎寐?tīng)，他也就沒(méi)管。
這時(shí)，那鈴鐺高頻率地震著，發(fā)出急促得近乎刺耳的顫音，好像一串警告。
門(mén)口的東西忽地展開(kāi)背后的蹼，向褚桓飛撲過(guò)來(lái)，就在這時(shí)，一道黑影突然閃過(guò)，徑直攔在黑影前，伸手一抓，就將它按在了地上。
褚桓的耳朵不由自主地微微動(dòng)了一下，他聽(tīng)見(jiàn)“喀拉”一聲。
什么東西的脖子被擰斷了。
一切都發(fā)生在電光石火間，褚桓半坐在床上，壓在被子里的手扣在扳機(jī)上，他的手指先是一緊，再又一松，除此以外，他整個(gè)人顯示出某種不動(dòng)如山般的鎮(zhèn)定。
剛剛擰斷了一根脖子的黑影抬起頭來(lái)，是南山。
褚桓若無(wú)其事地松開(kāi)扣在搶上的手指，他聞到了一股夾雜著腐臭的血腥味。
空氣寒冷而潮濕。
這不可能是幻覺(jué)，幻覺(jué)也得是循序漸進(jìn)的，不可能這么真實(shí)。
褚桓緩緩地伸出手，去拿放在床頭的便捷式手電，途中被南山一把攥住了手腕。
南山的手心傳來(lái)人的溫度，他說(shuō)：“別看，已經(jīng)死了?！?br/>
褚桓：“那是什么東西？”
南山沉默了一會(huì)，回答：“闖進(jìn)來(lái)的野獸，等一會(huì)，我替你收拾干凈。”
說(shuō)完，他就拖起地上的東西大步出去了。
褚桓披上衣服半坐在床上，他縱然沒(méi)有半夜里關(guān)著燈百~萬(wàn)\小!說(shuō)的能耐，夜視力也絕對(duì)不差，即使不開(kāi)手電，僅借著一點(diǎn)月光，他也看見(jiàn)了地上躺著的生物。
那是一種他從沒(méi)見(jiàn)過(guò)的東西，體型類人，臉上卻布滿了毛——是野豬那種鋼針一樣的鬃毛，身上有閃著光的鱗片，胸骨突出，雙臂下方透明的蹼如滑翔翼，很可能會(huì)飛。
南山把它拖走的時(shí)候，它的指甲掛著地面，發(fā)出金屬般碰撞的聲音，可見(jiàn)堅(jiān)硬程度。
褚桓不缺乏野外經(jīng)歷，也不是沒(méi)去過(guò)動(dòng)物園，然而這種動(dòng)物徹底超出了他的認(rèn)知。
未知的動(dòng)物，未知的植物，還有力氣大得古怪的孩子。
褚桓的目光轉(zhuǎn)到他的門(mén)上——而且，當(dāng)時(shí)的門(mén)閂又是怎么掉下來(lái)的？
這時(shí)，他聽(tīng)見(jiàn)南山在外面跟什么人低低地說(shuō)了句話，接著，院子里傳來(lái)了水聲，似乎有人洗什么東西，洗了半天，南山才又輕輕地推門(mén)進(jìn)來(lái)。
這一回，南山?jīng)]有吭聲，只是悄無(wú)聲息地走進(jìn)來(lái)，來(lái)到了褚桓床邊。
他的手和臉都洗過(guò)了，身上帶著冰冷的水汽，發(fā)梢沾濕了一點(diǎn)，在褚桓床前站了一會(huì)，他終于憋出兩個(gè)字：“睡吧?！?br/>
說(shuō)完，南山背靠著褚桓的床坐在地上，面朝門(mén)的方向端坐好。
南山并不是不善言辭，只是要他組織出一段精彩的漢語(yǔ)，總是有點(diǎn)超出能力范圍。
他本想對(duì)褚桓說(shuō)“別怕，我在這守著”，話到嘴邊，又給咽了回去，南山因?yàn)橄挛邕B續(xù)說(shuō)錯(cuò)了幾次，這次話音出口之前，就不禁仔細(xì)推敲了一會(huì)，從而功夫不負(fù)有心人地察覺(jué)了這句話的不當(dāng)之處。
是了，褚桓雖然“脆弱”，但并不是小孩，這樣一句“別怕”說(shuō)出來(lái)，顯得不太尊重。
既然不能說(shuō)，他就只好身體力行地用行動(dòng)來(lái)表示。
這一點(diǎn)笨拙的體貼一絲不落地掉進(jìn)褚桓眼里，讓他感覺(jué)心尖上一軟。
褚桓往里挪了挪，拍拍硬邦邦的床板：“上來(lái)?！?br/>
南山?jīng)]有拒絕，翻身躺了上去，族長(zhǎng)的宅子附近有幾棵桂花樹(shù)，南山常常在那里召集族人開(kāi)會(huì)討論一些事，身上自然而然地粘上了極輕極淺的花香，鉆進(jìn)褚桓的鼻孔，弄得他當(dāng)時(shí)就有一點(diǎn)心猿意馬起來(lái)。
為了自己岌岌可危的節(jié)操，褚桓挑起了一個(gè)話題。
“哎，”他捅了捅南山的肩膀，“剛才那個(gè)，那個(gè)大家伙，肉能吃嗎？”
南山：“……”
他認(rèn)真地考慮了良久，做出了回答：“不能，皮太厚?！?br/>
面對(duì)著褚桓這種大無(wú)畏的吃貨精神，南山又想起了上藥的時(shí)候褚桓那一聲不吭的樣子，他覺(jué)得自己方才是多慮了，于是毫不吝惜地給了褚桓真摯的贊賞：“你真是個(gè)兇猛的毛象。”
這一次，他學(xué)會(huì)了用漢語(yǔ)表達(dá)。
褚桓更消化不良了：“吁——咱們說(shuō)‘勇敢的’好不好？我謝謝您了，還有毛象就不必了，我也沒(méi)有兇猛到那種程度，其實(shí)‘帥哥’就夠了?！?br/>
離衣族的語(yǔ)言里，其實(shí)“兇猛”和“勇敢”是不分的，兩個(gè)都是褒義詞，可見(jiàn)這個(gè)民族雖然友好熱情，但自有一番茹毛飲血的野性審美。
因此南山十分不解地問(wèn)：“兇猛和勇敢不一樣？”
褚桓想了想：“……‘勇敢’聽(tīng)起來(lái)讓人覺(jué)得英俊一些。”
這句話里包含了復(fù)雜的通感，超出了南山的理解范疇，不過(guò)這一回，他沒(méi)有做過(guò)多糾纏，只是翻了個(gè)身，面對(duì)著褚桓，對(duì)他說(shuō)：“冬天快到了，今年我們最后一次過(guò)河，到那邊去賣(mài)東西，每次都是我?guī)巳?，這回族里有事，我走不開(kāi)，你能替我一次嗎？”
這要求提得突兀，或許是為了支開(kāi)他，又或許是為了保護(hù)他，褚桓想了想——南山作為族長(zhǎng)，應(yīng)該有自己的考量，他一個(gè)外來(lái)人，盡量不給人家添麻煩就對(duì)了，于是痛快地答應(yīng)了下來(lái)：“好，我順便去看看有沒(méi)有賣(mài)小樂(lè)器的，給你帶一個(gè)回來(lái)?！?br/>
他一口答應(yīng)，南山頓時(shí)松了口氣，有了和他閑聊的心情：“又送我嗎？為什么我送你的東西你都不要？”
“你送的東西太貴，我給你玩的都是些小玩意?！瘪一赶肫鹆四谴箢w的寶石，依然心有余悸，“你那塊石頭如果是翡翠，都能抵得上我一輩子的工資了，這要是在外面，我隨便收了那就是貪污受賄，非得挨處分不可?！?br/>
南山不懂什么是“貪污受賄”，也沒(méi)明白什么是“挨處分”，他一板一眼地解釋說(shuō)：“那我們這和你們不一樣，我們這送什么都一樣?！?br/>
離衣族像是生活在世外桃源里，沒(méi)有什么財(cái)富的概念，褚桓剛想組織語(yǔ)言給他解釋一下，就聽(tīng)見(jiàn)南山補(bǔ)充說(shuō)：“比如你是我的朋友，你從遠(yuǎn)處來(lái)，我就請(qǐng)你喝一壇酒，你如果需要，我的命就是你的，你說(shuō)的‘貴的’東西還有‘不貴的’東西，在我看來(lái)都沒(méi)有什么區(qū)別?！?br/>
作者有話要說(shuō)：
(天津)