穩(wěn)坐在江陵城中的呂蒙，最終還是收到了陸遜所寫的求助書信。為免呂蒙懷疑，諸葛松除了更換了送信人，讓自己的手下?lián)Q上送信人的衣服外，對(duì)于陸遜的書信內(nèi)容沒做任何的更改，直接按原件送去，目的就是要騙來呂蒙的運(yùn)輸隊(duì)。
信中的內(nèi)容諸葛松早已經(jīng)看過，雖然陸遜在宜都城下確實(shí)已經(jīng)到了無計(jì)可施的地步，但一般有才能的人往往還好面子。要是陸遜在信中據(jù)實(shí)說明此地的劉備軍早有準(zhǔn)備，他強(qiáng)攻不下，請(qǐng)求運(yùn)輸隊(duì)的話，可能呂蒙看了這些就會(huì)有其他的想法，諸葛松也斷不會(huì)讓這樣的信送到呂蒙那里。
但好面子的陸遜在信中寫的卻是宜都城內(nèi)只有數(shù)百人，著重強(qiáng)調(diào)了自己之前對(duì)宜都守軍不多預(yù)判的準(zhǔn)確，最后才開始委婉的說雖然這些人不足為患，他早晚都能破城，但還是希望呂蒙能派一個(gè)運(yùn)送大型攻城器械的運(yùn)輸隊(duì)來，以便他能更早破城，為擋住蜀中的劉備軍爭(zhēng)取更多的時(shí)間準(zhǔn)備。
而這封信，也就成了諸葛松得以借機(jī)發(fā)難，決定更改原先保守計(jì)劃的一個(gè)契機(jī)。
見到信的呂蒙絲毫沒有懷疑送信人的身份，畢竟信使的身份并不比尋常的士兵高多少，作為呂蒙這個(gè)級(jí)別的將軍，也不可能做到每個(gè)吳軍士兵都能認(rèn)識(shí)。況且信的內(nèi)容和里面的印章也都是原件，對(duì)于呂蒙詢問涉及宜都城的幾個(gè)尋常問題，“信使”來前諸葛松都已經(jīng)替他考慮過了，也是應(yīng)對(duì)無誤，事畢更是作為這支運(yùn)輸隊(duì)的向?qū)В龑?dǎo)這支只由一名偏將帶領(lǐng)的運(yùn)輸隊(duì)在白天就從西門向宜都進(jìn)發(fā)。
這支運(yùn)輸隊(duì)之所以敢這么肆無忌憚，全是因?yàn)榇藭r(shí)江陵城外的關(guān)羽軍已經(jīng)顯得愈發(fā)無力。既攻不下，又不甘放棄的關(guān)羽，在嘗試進(jìn)攻了幾次江陵城后，軍中所帶余糧已漸漸不支。加上襄陽(yáng)被徐晃圍困的傳聞使關(guān)羽此時(shí)已陷入了進(jìn)退失據(jù)的地步。王甫曾建議關(guān)羽趁此時(shí)呂蒙閉城不出的機(jī)會(huì)先帶兵退往宜都，向劉備求援，待援兵到后再收復(fù)江陵。
這本也是個(gè)好建議，若關(guān)羽肯聽，自會(huì)在撤往宜都的路上先遇到諸葛松，不僅先剿滅宜都城下的陸遜不成問題，沒了顧忌的諸葛松甚至還會(huì)立刻寫信命人送往麥城，讓鄭梁也立刻棄城到宜都來。
但關(guān)羽幾乎是立刻想也不想的拒絕了王甫的提議，與歷史上的宜都已經(jīng)被吳軍占領(lǐng)不同，此時(shí)關(guān)羽想到的，居然還是被曹軍圍在襄陽(yáng)的馬良！
他怒斥王甫道：“吾若退往宜都，汝將置季常于何地！”
人往往總是這樣，壁虎在遇到危險(xiǎn)的時(shí)候會(huì)立刻斷尾逃生，但人哪怕失去一點(diǎn)，想的不是忍痛放棄，而總是因?yàn)橄脍A回來而失去更多。
關(guān)羽雖然怒斥了王甫，但他也并沒有什么好主意，為止住已日漸衰落的士氣，在仔細(xì)研究了荊州地圖之后，做出了先退進(jìn)麥城的決定，命廖化去上庸要?jiǎng)⒎夂兔线_(dá)派兵前來助戰(zhàn)，再去漢中請(qǐng)劉備率大軍來援。
之所以選擇麥城，是因?yàn)辂湷堑靥幗昱c襄陽(yáng)之間，先退到麥城有城可依，一可以向下面軍士展示收復(fù)江陵的決心，又可在襄陽(yáng)情急的時(shí)候北上救援。其實(shí)關(guān)羽此時(shí)對(duì)留馬良守襄陽(yáng)是十分后悔的，因?yàn)橄尻?yáng)盡管城池堅(jiān)固，但面對(duì)曹操陸續(xù)趕來的大軍，三千人守城實(shí)在是太困難了。因?yàn)椴懿俅藭r(shí)已經(jīng)將襄陽(yáng)城重重包圍，這段時(shí)間關(guān)羽營(yíng)中與襄陽(yáng)的聯(lián)系早已斷絕，關(guān)羽現(xiàn)在甚至希望現(xiàn)在襄陽(yáng)已經(jīng)城破，馬良能在城破之前逃出來。
不過現(xiàn)在的曹操，卻一點(diǎn)都沒有想將襄陽(yáng)攻下的打算。此時(shí)的襄陽(yáng)，被十萬大軍圍得密不透風(fēng)，曹操的帳內(nèi)，眾將紛紛請(qǐng)戰(zhàn)。曹操卻微微一笑，不置可否，只是目視賈詡。賈詡知曹操之意，乃出列言道：“主公，依在下之見，襄陽(yáng)此時(shí)雖旦夕可破，但目前依然還破不得！”
“哦？”曹操眼睛一亮，笑道：“文和，你說一下，為何這襄陽(yáng)破不得？”
賈詡見曹操面露笑容，已知自己所料不差，放心言道：“時(shí)劉備在漢中稱王，卻不還荊州予孫權(quán)，孫權(quán)切齒，暗與主公聯(lián)絡(luò)，卻仍要主公先令曹仁發(fā)兵，實(shí)仍憂我中原之兵遠(yuǎn)多于東吳，欲我軍與劉備相爭(zhēng)，從中取利。
待關(guān)羽破于禁，樊城不保，風(fēng)頭正盛，才使呂蒙發(fā)兵偷襲江陵，斷羽歸路。如今呂蒙雖勝，江陵吳兵不過三萬，羽兵不及呂蒙，不思退入蜀中徐圖再舉，仍使士氣失散之軍頓于堅(jiān)城之下，縱有千般不愿，定是敗局已成。
主公今提大兵十萬，上將百員，若圍襄陽(yáng)久久不下，不過稍挫銳氣，于大局無礙。一旦傾力攻城，三千守軍只一文官統(tǒng)領(lǐng)，不消半日，定是城破功成。
但如此一來，不僅關(guān)羽聞之失措，呂蒙在江陵亦會(huì)不安。到時(shí)關(guān)羽驚退蜀中，呂蒙只求自保，穩(wěn)守江陵，于我軍何益？
所以依在下之見，主公莫如屯兵在此，圍而不攻，只在側(cè)翼加強(qiáng)防備，令劉備從漢中趕來之兵不敢妄動(dòng)，到時(shí)自然只能與關(guān)羽合兵一處，在江陵與東吳爭(zhēng)個(gè)你死我活，兩敗俱傷。那時(shí)主公在從中取利，無論伐吳伐蜀，都極其便也！”
帕帕帕！曹操大笑著鼓起掌來，說道：“文和此言，正合孤意！謀大事者，不能只謀一城，昔日劉備、孫權(quán)二人合力抗我，令孤頗為頭疼，今日能觀鷸蚌相爭(zhēng)，孤也樂得做一回漁翁了！”
“主公圣明！”兩側(cè)諸將齊齊稱頌，曹操瞇起眼睛，出了神，仿佛看見了將劉備、孫權(quán)二人一起擒獲，綁至帳前的情景。
再說關(guān)羽兵退麥城，大軍由于士兵連日偷偷逃散，入城時(shí)已不足兩萬。麥城城小，所屯之糧不過夠大軍幾日之用，雖然有城可依，士氣漸漸穩(wěn)定，但也難有長(zhǎng)久之計(jì)。
曹操兵圍襄陽(yáng)，卻遲遲不下，不肯與呂蒙兩相合擊關(guān)羽的消息傳到柴桑，之前還因呂蒙拿下江陵而喜悅不已的孫權(quán)變得焦慮不安。聚集眾臣商議，決定由張昭領(lǐng)部分文臣留守柴桑，朱桓領(lǐng)一萬軍進(jìn)駐廬江防備張遼，自統(tǒng)五萬大軍出柴桑，經(jīng)陸口沿江向江陵而來，打算先劉備入荊州，利用人數(shù)上的優(yōu)勢(shì)擊破關(guān)羽，再穩(wěn)守江陵，做與劉備長(zhǎng)期相持的準(zhǔn)備。