正是深夜。
隔著墻壁，便聽見走道里傳來腳步聲。
“是誰那般聒噪，還讓不讓人睡覺了！”
“大哥別動怒，好歹是跟著一起來了這里，不宜多生事端，以免被那個(gè)小子發(fā)現(xiàn)了看出端倪，待我出去一觀?！?br/>
卻是一個(gè)中年人從床上起身，穿上褪下的袍子便點(diǎn)上燈燭，推門便往外走。
外面走道的燈火昏暗，隱約可以看見一道傴僂的身影正徘徊著。
待走到中年人近前，才見到是一個(gè)老嫗。
老嫗口中呢喃著細(xì)碎的話語，在那中年人面前站定。
“……你是貴兒嗎？”
“貴兒是誰？不管了……老太夜里別在外邊走動，煩人得緊，還不快回去睡覺！”
中年人怒斥，絲毫沒有在乎面前站著的是誰。
只是老嫗仿佛沒有聽見一般，竟是伸出手朝著中年人面頰伸去。
但瞬間被那中年人揮手拍下。
“瘋老太別得寸進(jìn)尺，還不快滾！”
“可是貴兒……這里就是咱們的家啊，為娘一直住在這里等著你回來，一直在等著……”
“胡說什么呢，快走快走！”中年人有些不耐煩了。
白天時(shí)候已經(jīng)破位勞累，如今只想著馬上睡去。
又哪里有那么多的心情與老嫗糾葛。
“愚弟，在外邊干什么呢？”
屋內(nèi)傳來另一人的呼聲。
中年人正要回應(yīng)，卻在轉(zhuǎn)頭的瞬間驀地發(fā)現(xiàn)，面前站著的老嫗不知何時(shí)竟是已經(jīng)消失，這讓他心中泛起一絲寒意。
想著趕緊離開此處，卻徒然眼花。
待回過神來的時(shí)候，已經(jīng)躺在了床上。
四周一片黑暗，唯獨(dú)聽見身側(cè)的聲音響起。
“現(xiàn)在不是很好，愚弟趕緊睡覺，也不知道明天那小子會跑去什么地方……”
“唔……”
中年人想要發(fā)出聲音，只是卻發(fā)現(xiàn)自己什么都辦不了。
只能任憑意識漸漸模糊。
片刻，便傳來了鼾聲。
……
周府。
正如那老人所言，就在那處街道盡頭。
一座古舊的巨大宅邸，雖然是大戶人家，但乍一看去，卻比其他地方都顯得更為古老。
沒有任何的翻新，周遭墻壁上斑駁地長著青苔。
九級石階上站著三名兵士，一副凜然不可侵犯的樣子。
就在方士靠近的瞬間，卻是沒有絲毫言語地拔出了腰間長劍。
動作整齊劃一，只消方士再向前一點(diǎn)，有絲毫動作，似乎都會死在他們的劍下。
“幾位兵大哥，在下乃周員外好友之子，昨日員外讓在下今日與之相聚，不知可否通融一二？這是在下拜帖?！闭f著，卻是從衣襟拿出一張折疊的信紙，同時(shí)還夾帶著一塊銀錠。
其中一個(gè)兵士將信紙結(jié)果。
只是隨即冷哼一聲，把信紙中的銀錠甩了出來。
“在此稍待，我去通稟。”那兵士臉上不見絲毫情緒波動。
只是在沒入周府一側(cè)小門的時(shí)候，再次冷笑。
“休要耍什么小聰明，我等又豈是輕易貪圖那點(diǎn)小利之人?！?br/>
“是在下唐突了。”
方士苦笑，將地上的銀錠拾起。
雖然許多事情與他心中所想的相差許多。
但終究還是將書信送了出去。
未過多時(shí)便見那兵士回來，站在方士面前。
話語間不帶絲毫情緒。
“隨我來，大人在書房等你?！?br/>
“多謝。”
“好自為之！”
兵士轉(zhuǎn)身便帶著方士步入周府。
里邊的景色卻是有些相熟，這讓方士在某一時(shí)刻也生出思緒。
莫非自己從前真的來過？
小時(shí)候的記憶當(dāng)真是記不大清楚了。
眼看著穿過回廊，來到一間房舍前。
兵士離開，只是告訴方士，周員外就在這房舍內(nèi)。
房舍并沒有多少奢華，就如在普通街道上隨處可見的民間房舍一般。
木門從里邊推開，卻見老人穿著一身黑色錦衣，看到方士的同時(shí)臉上便露出驚喜之色。
“賢侄果然來了，不枉你周伯白等，哈哈……”
“周員外?！狈绞吭俅涡卸Y，卻被那老人一把按住肩膀。
“賢侄何必如此生疏，來了這里便當(dāng)做是來了自家，千萬不得再喚我周員外！”
“……周伯?！毙闹新晕⒂行┘m結(jié)，但最終還是順著對方的意思。
喚了他一聲周伯。
只是這周員外與他本人應(yīng)當(dāng)也不是太過熟悉才是。
原本的計(jì)劃也不過是請周員外打點(diǎn)一二，莫要讓人以特殊的方法將他的名次擠了下去。
大不了多花一些代價(jià)，反正還有一年的時(shí)間，總有機(jī)會攢夠銀子的。
但如今看來，這位周員外見到他時(shí)候的熱情遠(yuǎn)超他的想象。
也不知當(dāng)初自己的父親如何對他，竟是讓他如此作為。
心里正這般想著，那周員外已經(jīng)領(lǐng)著方士步入簡樸的房舍。
入眼便是一排書架，只是書架上的書不過寥寥，更多的卻是一些茶壺。
顏色各異，煞是斑斕。
“……現(xiàn)在想來，過去與令堂還真是年少輕狂，若是沒有發(fā)生那件事情，或許現(xiàn)在令堂的地位也定不是我可以企及，也斷然不可能與賢侄如此平和地交談了吧?！彼谀疽紊?，神情卻是顯得蕭然。
或許是受到了他的部分影響。
方士心里也有些不是滋味。
“偌大一份家業(yè)，就這般一朝崩解，賢侄如今又是作何打算？”
“還有一年便是大考，在下打算一搏那官位。若是運(yùn)氣好，說不定還能在上京謀求一份差事，到時(shí)候也不枉家父生前所愿。”方士拱手，淡淡地說道。
去上京謀求一份差事。
這原本就是自己父親對自己生平的心愿，不過不知何時(shí)，卻也成了他心中念想。
“此次來見周伯，也正是因?yàn)榇罂家皇隆谙逻€請周伯務(wù)必幫……幫侄兒一個(gè)小忙?！北揪褪乔笕?，如今更是將自己的稱謂變了，雖說有些難以適從，但這也是無可奈何之事。
周員外微微點(diǎn)頭，沉吟片刻后便說道。
“大考之事賢侄自然是不必?fù)?dān)心，既然尋上了你周伯，定然給你安排周全，你爹當(dāng)初的恩情可不是這一兩個(gè)小忙便能抵消的，交給你周伯了！”
“多謝周伯！”方士心中一喜。
覺得日后前程定然是無憂的。
但隨即卻聽對方話鋒一轉(zhuǎn)。
“只是賢侄覺得，去了上京之后能做些什么呢？”
“這……侄兒還未想好，不過去了上京，總能尋到一些事情來做的?！闭f到這里，察覺到面前老人的臉色變化，卻是繼續(xù)道，“不過周伯可有什么推薦？”
“那不若做宰輔如何？”
“周……周伯說笑了?！?br/>
方士干笑，臉上表情有些不自然。
兩人之間沉默了片刻。
在說出這句話的時(shí)候，那周員外卻是朗聲大笑。
“賢侄何必做出如此嚴(yán)肅表情，哈哈……不過是與賢侄開了個(gè)玩笑罷了，一國宰輔，又如何是能那么容易做到的，就算是我……如今也不過是向朝堂乞骸骨，歸老家中罷了，直到最后一刻都未曾坐上那個(gè)位置?！?br/>
“周伯家中靈秀，日后定能出一位那樣的人才。”方士謙恭，臉上的不自然漸漸消退。
老人搖頭，感慨一聲。
“這又怎么可能是那般容易地，上京……沒有賢侄想的那樣簡單，我當(dāng)初可是廢了好大的勁才從那處離開……罷了，前事休提，賢侄既然來了我周府，不若日后就住在此地如何？”
聽著老人的話，方士卻是瞬間回絕了對方。
口稱在外頭有住宿之處，便不會再叨擾周員外。
只是心里卻不禁有些后怕。
若是來了此處，還不知道小白那姑娘如何進(jìn)來與他見面。
雖說小白非凡人，但多少是有所不便的。
更何況這周府內(nèi)拘束，也不若外頭來得自由舒坦。
兩人再沒有提及從前的事情。
只是不知不覺卻說了許久。
“……對了賢侄，回來青州這件事情，不知道還有多少人知曉？”
“知曉的人不多，不過過去與家父有所交集的人，應(yīng)當(dāng)大部分都知曉了?！?br/>
方士如實(shí)說道。
只是那周員外在聽了此話后，卻是面色微微一變。
這讓方士心中有些緊張。
“賢侄日后還是盡可能不要與其余的人有所接觸?！?br/>
“這卻是為何？還請周伯解惑?！?br/>
“如今那些老家伙們……嘿嘿，可沒有了當(dāng)初那份心了，賢侄如今還能活著在路上走，已經(jīng)是奇跡！這段時(shí)間里就算賢侄走在路上被一些人背后捅上一刀都不是見怪的事情，令堂雖然處處與人交好，但記恨的人也絕對不在少數(shù)?！?br/>
方士面色微變。
“他們就如此不念舊情？”
“舊情？不過是幾只老狐貍而已，還想什么舊情，當(dāng)初那件事情惹出來多少的黑幕，總有些是他們推波助瀾，可惜那時(shí)候我并不在青州，要不然……哼！”
說到這里，老人卻是顯得有些氣憤。
又談到了當(dāng)年的事情。
片刻后方士也只能苦笑著拱手。
“侄兒謹(jǐn)記。”
“所以賢侄還是住在我府上……”
“真的不必，侄兒外邊居所也安定，他們明面上也不敢再向我下手?！?br/>
“唉……罷了，不過賢侄若是覺得不安，周府的大門永遠(yuǎn)為賢侄敞開。”
“多謝周伯?！?br/>
“謝就不必了?！崩先四樕匣謴?fù)了笑容，“此番賢侄來的正好，帶你去見一見蕓兒……小時(shí)候你們還經(jīng)常在一起玩兒，真是想不到，竟然已經(jīng)過去了那么多年……你們都已經(jīng)長大了，她若是見到你，應(yīng)該也會很開心的吧?！?br/>
蕓兒？
方士并沒有清晰的記憶。
只是被老人這么一說，心中也不免多了一份心思。
跟著老人離開書房便沒入周府的更深處。
……